একশ চতুর্থ অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত স্বীকারোক্তি
“তুমি ঠিকই অনুমান করেছ।” লিলির কণ্ঠস্বর প্রথমবারের মতো সম্পূর্ণ শূন্য, কোনো আবেগ ছাড়াই বলল, “আমাদের নিম্ন তলা, অর্থাৎ এই ভবনের ভূতলেই কিছুক্ষণ আগে একটি ছোট বিস্ফোরণ ঘটেছে। বিস্ফোরণের মাত্রা থেকে বোঝা যায়, এটি সম্ভবত আমি সেদিন সেই ইয়ান সাহেবের জন্য তৈরি করা প্রাণঘাতী ফুটা।”
এই নামটি উচ্চারণ করার সময় তার কণ্ঠে এক অল্পমাত্র বিদ্রুপের ছোঁয়া ছিল।
এটি প্রতিপক্ষের পাল্টা কৌশল এবং এক ধরনের সতর্কতা।
“কিন্তু এটা কীভাবে সম্ভব――” তার আঙুলগুলো ত্বকের ব্যাগের স্ট্র্যাপটিতে দ্রুততর গতিতে ঠকঠক করতে লাগল, “এত কম সময়ে সে আমার বোমাটি খুঁজে বের করে নিষ্ক্রিয় করেছে। সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো, সে সব সময়ই জানত আমরা এখানে আছি? তাহলে সে সরাসরি ওই মেয়েটিকে বাঁচাতে আসবে কেন না এত বড় পথ ঘুরে? সে কি ভয় পায় না আমরা ক্রোধে তার মেয়েটিকে হত্যা করে ফেলব?!”
সে মূলত নিজের মাথায় দ্রুত বিশ্লেষণ করছিল, কারো উত্তর চায়নি। ইয়ে ইয়ান নীরবে বসে ছিল। ঘরের বাইরে একদম হৈচৈ। তখন সে সম্পূর্ণরূপে লিলির পরিকল্পনা অনুমান করতে পারছিল।
লিং রানকে অপহরণ করা ছিল ইয়ান মুচেংকে ফাঁদে ফেলার প্রথম ধাপ। স্বাভাবিক যুক্তি অনুযায়ী, ইয়ান মুচেং অবশ্যই ভাববে তারা লিং রানকে মুক্তিপণ দাবি বা শর্ত আলোচনা করতে অপহরণ করেছে। তাই দেওয়া স্থান অবশ্যই সঠিক হবে এবং উদ্দেশ্য পূরণ হওয়ার আগে তাকে হত্যা করা হবে না। কিন্তু লিলি, এই পাগল মেয়ে, যেন রক্তপিপাসু কালো গোলাপ, অন্যদের নিজের হাতে খেলানোর আনন্দ পছন্দ করে এবং সেই একই সঙ্গে তাদেরকে ঘৃণা করে। যদি ইয়ান মুচেং নির্ভয়ে নির্ধারিত কক্ষটিতে প্রবেশ না করে, তাহলে তার জন্য শুধুমাত্র মৃত্যু পথ বাকি থাকবে।
এখন তারা বোমার শক্তি অনুভব করতে পারেনি কারণ নিচে একটি পরিত্যক্ত ভূগর্ভস্থ পার্কিং লট ছিল, যেখানে স্থান প্রশস্ত। তাছাড়া সেখানে কেউ অবস্থান করে না বলে কোনো হতাহতের সম্ভাবনা ছিল না। কিন্তু যদি লিলির বোমা একটি সিল করা ঘর, যেমন এ৬৪৬ তে বিস্ফোরিত হত, তাহলে পুরোপুরি ভিন্ন ফলাফল হতো।
“তুমি এখন বুঝলে, লিলি মিস?” ইয়ে ইয়ান শান্ত স্বরে বলল।
“কী বুঝতে?” নীল পোশাকধারী মহিলা আবার তার মুখাবয়বের ঠাণ্ডা ভাব ফিরিয়ে আনল, অভিব্যক্তিহীন মুখে ঠোঁট উঠিয়ে বলল, “এখনো শেষ হয়নি। তুমি ভাল করে এখান থেকে চলে যাও, বাধা সৃষ্টি করো না।”
বাইরে হৈ-হুল্লোড়, ঘরের ভিতরে নীরব প্রতিদ্বন্দ্বিতা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি তাকে হত্যা করতে পারবে না। পরিবার তা মেনে নেবে না――”
“আমি তাকে হত্যা করব না। হয়তো আমার ক্ষমতা ও নেই, তাই না?” লিলি জবাব দিল।
ইয়ে ইয়ান চলে গেল।
হঠাৎ লিলি মুখ খুলল, অদ্ভুত মন্ত্রোচ্চারণ তার মুখ থেকে বের হতে লাগল, সঙ্গে আসছিল বিচিত্র, কখনো উচ্চ কখনো নিম্ন স্বরের সুর। লিং রান সামান্য নড়ল। তারপর চোখ খুলল।
সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, কালো পোশাকটি মাটিতে পড়ছিল। কোনো কথা নেই, কোনো অঙ্গভঙ্গি নেই, অভিব্যক্তি নেই।
“লিং রান।”
সে তার নাম ডেকল।
“তুমি কি সেই প্রাচীন মন্ত্রপাঠটি মনে আছে যা আমি তোমাকে শুনিয়েছিলাম?”
――“প্রাচীন মন্ত্রপাঠ।”
“মনে রেখো এটা, প্রথম যে তোমাকে জিজ্ঞেস করবে কী হয়েছে তাকে এটা পুনরাবৃত্তি করো।”
“ইয়ান মুচেংয়ের পাশে থাকো। তারপর তাকে হত্যা করো।”
――“হত্যা করো।”
কালো পোশাকের মেয়েটি যান্ত্রিকভাবে পুনরাবৃত্তি করল।
লিলি সন্তুষ্টির হাসি দিল, সে কব্জি ঘোরাল, হঠাৎ তার হাতে একটি সূক্ষ্ম মধুচন্দ্র রঙের কাঁচি হাজির হল। সে লিং রান এর ঘাড়ের ত্বক ছেদ করল, একটি ক্ষুদ্র ক্ষত ফুটে উঠল, রক্ত বেরিয়ে কাঁচির ধারালো ধারায় লেগে গেল।
“বন্ধন।”
――“বন্ধন।”
কাঁচির দুই ধার লিলির আঙুলের গতিতে বন্ধ হওয়ার মুহূর্তে যেন অস্পষ্টভাবে রক্তের ছিটে দেখা গেল। সেই স্পষ্ট শব্দের সঙ্গে লিং রান এর বুকের গোড়ায় কয়েকবার সঙ্কোচন হল। তারপর চোখের দৃষ্টি ক্রমশ পরিষ্কার হয়ে উঠল……
……
“আহ… কি হলো?” সে নির্বাকভাবে ঘাড় ছুঁয়ে দেখল। চারপাশে একাকী ফাঁকা হোটেলের কক্ষ।
হঠাৎ দরজা খুলল। যুবক প্রবেশ করল। তার জামাকাপড় ও চুল দুর্লভভাবে অগোছালো, কিন্তু মুখাবয়ব শান্ত। লিং রান যখন তার চোখের সাথে দেখা করল, হঠাৎ হৃদয় না নিয়ন্ত্রণে কাঁপতে লাগল।
সেই উদ্বেগ ও চাপ যেন সরাসরি বাতাসে প্রবাহিত হচ্ছিল। কারো হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়েই উঠল……
“বস…” লিং রান সোজা তাকিয়ে বলল, অজান্তেই হাত তুলে সে জানত না কী করতে চায়, কিন্তু হাত স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার কাঁধে উঠল, যেন তাকে আলিঙ্গন করতে চায়।
ইয়ান মুচেং একটু অচল হয়ে গেল, তারপর হঠাৎ তাকে জড়িয়ে ধরে, সহজেই তাকে কোলে তুলে নিল।
“লিং রান, সব ঠিক আছে।”
মাত্র এই一句 কথাই লিং রানকে শান্ত করল। সে মাথা চুপচাপ ইয়ান মুচেংয়ের কোটের ভেতরে গুঁজে দিল। মালিকের মতোই কঠোর ও সোজা কাপড়। ভেতরে আশ্রয় নিয়ে সে শুধু উষ্ণতা অনুভব করল, হালকা সুগন্ধ মিশ্রিত কাপড়ের মিষ্টি গন্ধ। লিং রান অনুভব করল তার মুখ লাল হয়ে উঠছে। তার দ্রুত বর্ধমান হৃদস্পন্দনের মাঝে ধীরে ধীরে বুঝতে পারল… হয়তো, সে তাকে ভালোবেসে ফেলেছে।
সে অনুভব করল তার কপাল ও বুক টান খাচ্ছে, একটু গুটিয়ে পড়ল। ইয়ান মুচেং ভেবেছিল সে অসুস্থ। কিছু বলল না, শুধু গতি বাড়াল।
――কেন ঠিক এই সময়? লিং রান ভাবল: সে বিশ বছর বয়সী, শেন জিউ ছাড়া আর কোনো পুরুষের প্রতি কখনো এমন অনুভূতি পায়নি। এমনকি অ জিউর ক্ষেত্রেও তা কেবল বসন্তের মেঘলা অনুভূতির মতো। যদি না সেই ঘটনা হত, হয়তো তারা মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে একদিন কাঁদতে বা হাসতে হাসতে বিচ্ছেদ হতো, তারপর ভুলে যেত।
কিন্তু ইয়ান মুচেং আলাদা।
সে আলাদা।
লিং রান হঠাৎ মনে করল কেউ বলেছিল, আঠারো বছর পর কারো প্রতি সহজে ভালোবাসা উচিত নয়, কারণ এটা প্রেম।
সে আরও বেশি পারবে না। তা নইলে কন্যাসুলভ খাটাতি নয়, বরং এত স্বার্থপর হওয়া যাবে না। এমনকি নিজেকে সুযোগও দেবে না। শাও বাই স্পষ্ট বলেছিল, সে মরবে। একজন যার মরণ অবধি সময় বাকি, তার অন্যদের থেকে তার অনুভূতি গ্রহণ বা প্রতিশ্রুতি চাওয়ার অধিকার কী?
“তুমি অসুস্থ তো?” ইয়ান মুচেং নিচু কণ্ঠে তাকে দেখল। তার দীর্ঘ ভ্রু নিচে গভীর ছায়া, মুখ আরও গভীর দেখাচ্ছিল। সে সবসময় এমন, এত সাধারণ চেহারা নিয়ে এক প্রকার দেবদূতের অনন্য সৌন্দর্য প্রকাশ পেত। লিং রান ভ্রু তুলে হাসতে চাইল, কিন্তু কষ্ট অনুভব করল, এই আবেগ তার হৃদয়ে চাপ দিচ্ছিল, ইয়ান মুচেংর চোখে তার অভিব্যক্তি কষ্ট সহ্য করার মতো মনে হচ্ছিল।
ইয়ান মুচেং মোবাইল ফোন বের করে ১২০ নম্বরে কল দিল, তখন লিং রান আর মৃতভঙ্গি ধারণ করতে পারল না।
“আমি ঠিক আছি।” সে তার কব্জি ধরে সত্যিকারের দৃঢ় অভিব্যক্তি দেখাল।
ইয়ান মুচেং গভীরভাবে তাকাল, নীরব রইল।
“আমাকে নামিয়ে দাও।” লিং রান লড়াই করল।
“হুম।” ইয়ান মুচেং সম্মতি দিল, সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিল। সে এত আজ্ঞাবহ ছিল যে লিং রান কিছু বুঝে উঠতে পারেনি, ঠিক তার পিঠ মাটির সাথে স্পর্শ করতে চলেছিল, তখন ইয়ান মুচেং তার ডান হাত ধরে তাকে সোজা দাঁড় করাল।
“তুমি নিশ্চয় এটা জোর করেছ!” লিং রান রাগ করে বলল।
“তোমার তো অসুস্থতা নেই বলে মনে হচ্ছে।” ইয়ান মুচেং হাসল। এটি এখানে তার প্রথম আসল হাসি ছিল, নকল হাসি বা শিষ্টাচারের হাসির থেকে ভিন্ন, সে সত্যিকারের ও উষ্ণ দেখাচ্ছিল। লিং রান হতভম্ব হয়ে পড়ল, ঠিক দাঁড়াতে না পেরে সে তার লম্বা স্কার্টের কিনারায় পা ফেলল, সরাসরি ইয়ান মুচেংয়ের কোলে পড়ে গেল।
সেই মুহূর্তে লিং রান ভাবল: এই সব নাটকীয় প্রেমের গল্পগুলো আমি ভুল বুঝেছিলাম। এই দৃশ্য বাস্তববিজ্ঞানের নিয়মের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়।
সে বিজ্ঞানসম্মতভাবে ইয়ান মুচেংয়ের কোলে পড়ে গেল। সৌভাগ্যবশত তিনি একটু মাথা ঘোরালেন, তাদের গালের স্পর্শ হল। কয়েক সেকেন্ডের নীরবতার পরে, লিং রান হঠাৎ বিদ্যুৎ স্পর্শে পিছনে সরে গেল। কিন্তু সে আবার নিজেকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছিল। আগের কষ্টের কারণে তার পুরো শরীর দুর্বল হয়ে পড়েছিল, শক্তি ছিল না, ফলে আবারো ভারীভাবে ইয়ান মুচেংয়ের কোলে পড়ে গেল।
লিং রান কষ্টে আকাশের দিকে চাইল: “হে ভগবান, চার মাস অপেক্ষা করার দরকার নেই, এখনই আমাকে ধ্বংস করে দাও!”
ইয়ান মুচেং হঠাৎ কাঁপল, সম্ভবত তার এমন আঘাত পেয়ে অবাক হয়েছিল। লিং রান কিছুটা লজ্জিত হয়ে তার মুখের দিকে তাকাল না, কিন্তু দেখল সে হাসি আর কাঁটাছেঁড়া মিশ্রিত অভিব্যক্তি প্রকাশ করছিল।
সে মুখ ঘোরিয়ে তার ঠোঁট স্পর্শ করল, বাহু দিয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরল, স্বর নিচু হয়ে বলল,
“লিং রান, আমি…”
বাতাস যেন জমাট বাঁধল।
সে যা বলল শুনে লিং রানের মুখ পরিবর্তিত হল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
ইয়ান মুচেং চোখ নামিয়ে তাকে ছেড়ে দিল: “যদি তুমি উত্তর দিতে না পারো, তবে এখন সেটি ছেড়ে দাও। আমি সবসময় অপেক্ষা করতে পারি।”
লিং রান যা বলার চেষ্টা করছিল, ইয়ান মুচেং মাঝখানে বাধা দিল: “এখন সেটা বাদ দাও। এই কয়েক ঘন্টার মধ্যে প্রকৃত ঘটনা আমাকে ভালো করে বলো।”
এই বিরল, আচমকা অফিসিয়াল মনোভাব তারা একসঙ্গে ট্যাক্সিতে উঠা থেকে ভিলা পৌঁছানো পর্যন্ত বজায় রেখেছিল। লিং রান নামার কয়েক মিনিট আগে বুঝতে পারল তারা ইয়ান মুচেংয়ের বাড়িতে পৌঁছেছে। সে চুপ করে মৃতভঙ্গি নিল, বেশি বিতর্ক করলে অবস্থা আরও অস্বস্তিকর হত।
“আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।” দরজা খুলতেই লিং রান বলল, “যদি কিছু থাকে, কাল বলবে!”
“বাথরুম করিডোরের শেষ প্রান্তে।” ইয়ান মুচেং সোফায় বসে সংবাদপত্র উল্টে দেখছিল, মাথা না তুলে বলল, “আর একটা কথা, তোমার চপ্পল উল্টো পরা।”
লিং রান হঠাৎ পা থমকে গেল, দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে উপরে উঠতে শুরু করল। ইয়ান মুচেংর কঠিন মুখে হাসির আভা ফুটে উঠল। সে আর কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন তার ঠাণ্ডা কণ্ঠ শোনা গেল।
“বস, আর একটা কথা―― তোমার সংবাদপত্রটাও উল্টো ধরেছ।”
“……”
ইয়ান মুচেং মেয়েটির ছায়া দেখল সিঁড়ির মুখ থেকে হারিয়ে যেতে, হঠাৎ সংবাদপত্র মাটিতে ফেলে সোফায় শুয়ে পড়ল।
“আমি কী করছি…” সে ধীরে ধীরে নিশ্বাস ফেলল, হালকা হাসি দিল।
ভিলার দ্বিতীয় তলায় লিং রান স্মৃতির সাহায্যে ইয়ান মুচেং যে ঘরটি আগে দেখিয়েছিল, কিন্তু বিভিন্ন কারণে সেখানে ঘুমাতে পারেনি, সেটি খুঁজে পেল। এখন সে খুব ক্লান্ত, মনেও অনেক চিন্তা, তাই বিভ্রান্ত হওয়ার সময় নেই। দ্বিতীয় তলার অতিথি কক্ষের দরজা লক ছিল না, সব ঘর একই নকশার, সরল ও মানবিক ডিজাইন। লিং রান নিজেকে হালকা রঙের বড় বিছানায় ফেলে দিল, মুখ নিচু করে গভীর শ্বাস নিল।
“এত বিশৃঙ্খলা আমার স্বভাব নয়… আমি কী করছি!” বিছানায় ঘুরে ঘুরে বলল। আগে কড়া থাকা মনোভাব শিথিল হতেই ঘুমের জ্বালায় ঢলে পড়ল।
দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল।
“সত্যিই এক অদ্ভুত মেয়ে।”
ইয়ান মুচেং ধীরে ধীরে দরজা বন্ধ করল, ঘুরে নিচে নামল। একদিনে এত ঘটনা, যে কোনোটি এত বয়সী মেয়েকে ভেঙে দিতে পারত, লিং রান সরাসরি শুয়ে পড়ল, এটা শুধু ধৈর্যের ফল নয়।
পিএস:
শিরোনাম দেখে বুঝতেই পারো... এটি একটি মাইলফলকের অধ্যায়!