অধ্যায় ১১: পেটের নাচ (সংশোধিত)

তাং ইউনইয়াং ন্যান্সি গ্রিনের কোমর জড়িয়ে ধরল, অনুভব করল তার কোমরের পেশির দৃঢ়তা আর নমনীয়তা। এতে সে ন্যান্সিকে আরও নিবিড়ভাবে নিজের বুকে টেনে নিল, কালো সোয়েটারের নিচে যে সুঠাম দেহরেখা ফুটে উঠছিল, সেটিকে যেন একেবারে গলিয়ে নিজের বুকের সঙ্গে মিশিয়ে দিতে চায়। দুটি বলিষ্ঠ বাহু দিয়ে সে তার শরীরকে শক্ত করে জাপটে ধরল, যেন তার টাটকা, রসাল দেহটাকে মাড়িয়ে চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেলবে।

ন্যান্সি গ্রিনও উষ্ণ প্রতিক্রিয়া দেখাল, যেন সবকিছু অতি স্বাভাবিক ও সুষ্ঠুভাবে শুরু হয়ে গেছে।

হঠাৎ টং করে শব্দ হলো—তাং ইউনইয়াংয়ের হাতে ধরা কফির কাপটি মেঝেতে পড়ে গেল।

ভেতরে ভেতরে এক অশ্রাব্য গালাগাল দিল সে। তারপর এক ঝটকায় ন্যান্সি গ্রিনকে ছাড়িয়ে উঠে দাঁড়াল। তাকে সরে যেতে দেখে ন্যান্সি গ্রিনের সুন্দর চোখে যেন বিস্ময়, এমনকি সামান্য রাগও ভেসে উঠল।

তাং ইউনইয়াং জানালার কাছে গিয়ে জানালা খুলে দিল, আর বাইরের শীতল হাওয়া বড় বড় চুমুকে টেনে নিয়ে নিজের উত্তপ্ত মনকে শান্ত করার চেষ্টা করল। কিছুক্ষণ পর সে ঘুরে দাঁড়াল; ন্যান্সি গ্রিনের মোহময়ী আচরণের বিরুদ্ধে তাকে পাল্টা আঘাত করতে হবে।

“জানো, তোমরা আমেরিকানরা, এমনকি জার্মানরাও কী চায় আমি বুঝি না। প্রেমের প্রতি বিশ্বস্ত থাকা কি এতই হাস্যকর? যদি তা-ই হয়, তবে দুঃখিত, ন্যান্সি, আমার মনে হয় আমাদের একসঙ্গে কাজ করার আর কোনো সম্ভাবনা নেই। আমি তোমাকে আর তোমার সেই শিক্ষিকাকে ফরাসিদের হাতে তুলে দেব। বিশ্বাস করো, ফরাসিরা তাদের গুলি খুব বেশি সঞ্চয় করে না।”

ন্যান্সি কখনো ভাবেনি, এক নারীর মোহ এমন পরিণতি ডেকে আনতে পারে। সে একটু থমকে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কি, এই ব্যাপারটা কি তোমাদের চীনা পুরুষদের মানসম্মান আঘাত করেছে?”

“এটা মানসম্মানের প্রশ্ন নয়!”

তাং ইউনইয়াং আবার একটি সিগারেট ধরাল, আর গাঢ় ধোঁয়া বড় বড় টানে গিলতে লাগল। একদিকে সে নিজের উত্তেজনা শান্ত করছিল, অন্যদিকে আবার এগিয়ে এসে বসে পড়া ন্যান্সি গ্রিনের পাশে দাঁড়াল।

“আমি জানি না, তুমি কীভাবে এটা দেখছ। আমার কাছে ব্যাপারটা এমন—ইন্দ্রিয়সুখ আনন্দের, প্রেম পবিত্র; দুটোর একটিও বাদ দেওয়া যায় না। আনন্দ আর পবিত্রতা মিলিয়েই যেন প্রেমের আসল রূপ, তাই এটা শুধু বিছানায় যাওয়ার মতো সহজ কোনো ব্যাপার নয়।”

ন্যান্সি গ্রিন তাং ইউনইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে নরম লাল ঠোঁট কাঁপিয়ে বলল, “হয়তো আমাদের আরও কিছুটা একে অন্যকে জানতে হবে। আসলে একটু আগে যা হলো…”

তাং ইউনইয়াং বিরক্ত হয়ে তার কথা কেটে দিল, “আর তাছাড়া, আমার মনে হয় না চীনা পুরুষদের মানসম্মান নিয়ে এই আলোচনা করার কোনো দরকার আছে। আমরা সহযোগী। কীভাবে সহযোগিতা করব, কোন শর্তে, কোন নিয়মে সহযোগিতা করব—এটাই আমাদের আলোচনার বিষয়। আর আপনাকে, মিস গ্রিন, আমার পরামর্শ হলো—আপনারা গুপ্তচর-প্রশিক্ষণে যা যা শেখেন, সেগুলো আর আমার ওপর খাটাতে আসবেন না।”

“আমি…! আপনি সত্যিই নিষ্ঠুর মানুষ!”

ন্যান্সি গ্রিনের হয়তো আরও কিছু বলার ছিল, কিন্তু সে মাথা নাড়ল, আর তার কণ্ঠস্বর একটু নিচু হয়ে এলো। তবে তার মুখভঙ্গিতে যেন অন্য ধরনের কোনো চিন্তার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ন্যান্সি গ্রিন বসে পড়ল, তারপর সোফার অন্য প্রান্তে সরে গেল, যেন তাং ইউনইয়াংয়ের জন্য একটু জায়গা ছেড়ে দিচ্ছে।

“হয়তো ভবিষ্যতে তুমি বুঝবে। তবে ঠিক আছে, যেমন তুমি বললে, আমার মালিক—এখন চল, আমাদের ভবিষ্যৎ সহযোগিতার নিয়ম আর শর্তগুলো নিয়ে কথা বলা যাক।”

দেখা গেল, তাদের আলোচনা বেশ মসৃণভাবেই এগোল। অচিরেই ন্যান্সি গ্রিন আবার লি এরগানজিকে সঙ্গে নিয়ে ট্রেনে প্যারিসের দিকে রওনা দিল। পুরো যাত্রাপথে লি এরগানজি লক্ষ্য করল, আজকের ন্যান্সি গ্রিন যেন একটু অন্যরকম।

আগের সপ্তাহান্তগুলোতে প্যারিস যাওয়ার পথে ন্যান্সি গ্রিন অবিরাম লি এরগানজির সঙ্গে কথা বলত। কিন্তু আজ মনে হলো সে যথেষ্ট বিশ্রাম পায়নি; এক হাত কপালে চেপে ধরে আছে, যেন ভীষণ ক্লান্ত।

ন্যান্সি গ্রিনের চোখ অন্যমনস্কভাবে জানালার বাইরে ছুটে-চলা প্রান্তরের দিকে তাকিয়ে রইল। তার তো খুশি হওয়ার কথা—তার মিশন যে নির্ণায়ক অগ্রগতি পেয়েছে। তবু কী কারণে যেন সে আনন্দই পাচ্ছিল না।

“গুপ্তচর-প্রশিক্ষণে শেখা সেইসব জিনিস… ধুস, কে বলেছে আমি এমন প্রশিক্ষণ নিয়েছি!”

এইভাবেই এক অজানা আবেগের বশে ন্যান্সি গ্রিন সারা পথ নীরব থেকে প্যারিস শহরের মধ্যে মাতা হারির নৃত্যবিদ্যালয়ে এসে পৌঁছাল।

“পেটের নাচ”-এর তালে তালে যখন প্রাণবন্ত, ঝংকার-তোলা ঢোলের গতি বেজে উঠল, তখন ন্যান্সি গ্রিন হঠাৎই টের পেল—সে যে নাচটাকে অশ্লীল বলে ভাবত, তার ভেতরেও কী ভয়ংকর আকর্ষণ লুকিয়ে আছে।

তালের সঙ্গে সঙ্গে সে কোমর দোলাতে লাগল।

মাথার ওপরের গমরঙা চুল তার শরীরের নড়াচড়ার সঙ্গে সঙ্গে দুলে উঠল। তখন ন্যান্সি গ্রিন এক অভূতপূর্ব আনন্দ অনুভব করল। এই নাচ যেন এক অসাধারণ নিষ্কাশন—এক অবিরাম জ্বলন্ত অগ্নিশিখার মতো, যা শুধু দর্শকদেরই নয়, নর্তকীকেও দগ্ধ করে।

“তাল, তাল—তোমাদের তালটা খেয়াল রাখতে হবে!”

মাতা হারি হাততালি দিতে দিতে তার শিক্ষার্থীদের জন্য ঢোলের ছন্দ তুলে ধরছিলেন, আর উচ্চস্বরে তাদের এই নাচের মূল বিষয়টি মনে করিয়ে দিচ্ছিলেন।

লি এরগানজি অনুশীলন কক্ষ থেকে একটু দূরে বসেছিল। মেয়েদের দিকে তাকাতে তার যেন অস্বস্তি লাগছিল। কারণ তাদের পরনে খুব কম কাপড়, আর পেটের অনেকখানি সাদা মসৃণ ত্বক উন্মুক্ত।

কেউ কেউ যখন নাচত, তাদের সেই সাদা পেটের নিচে যেন সাপের মতো কিছু লুকিয়ে আছে বলে মনে হতো। তারা কীভাবে জোর করছে, তা বোঝাই যেত না—ওই পেটগুলো যেন নিজেরাই নাচছে।

“আহ! না দেখেও তো উপায় নেই!”

এটাই ছিল লি এরগানজির সবচেয়ে যন্ত্রণার জায়গা। কারণ আসার সময় তাং ইউনইয়াং তাকে পরিষ্কার বলে দিয়েছিল, “ওকে চোখে চোখে রাখবে। এক মুহূর্তের জন্যও চোখ সরাবে না। এটাই আদেশ!”

এখন তাদের পেটের নাচের সেই নড়াচড়া যেন একেকটা চলমান জাদু-কার্পেট, দুলে দুলে শয়তানের মতো আকর্ষণ ছড়াচ্ছিল। এতে লি এরগানজির শরীরে অকারণ এক উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু সে বাইরের কোট খুলতে সাহস করল না, কারণ তাতে তার শরীরের ভেতরে লুকোনো দুটি বক্স-রিভলভার প্রকাশ হয়ে পড়বে।

ন্যান্সি গ্রিনদের মতোই মঞ্চপোশাক পরা, তবে আরও বেশি গাঢ় মেকআপ করা মাতা হারি তার ছাত্রীদের মধ্যে দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন। ন্যান্সি গ্রিনের পাশে এসে তিনি তার নাচের ভঙ্গি দেখে প্রশংসা করলেন—আজ তাকে খুবই বুনো লাগছে।

“মিস গ্রিন, আপনার পরিবেশনা খুব ভালো হয়েছে। আফসোস, আপনি যদি আমার শিল্পী হতেন, তবে আমি নিশ্চয়ই আপনাকে গোটা ইউরোপ জুড়ে বিখ্যাত করে তুলতে পারতাম!”

ন্যান্সি গ্রিন শুধু একবার তার দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো জবাব দিল না। মাতা হারি যেন তাতে কিছুই মনে না করে এগিয়ে গেলেন, শুধু মনে মনে নিচু স্বরে বলে উঠলেন—

“দুঃখের কথা, মেয়েটা বেশ সুন্দর। যদি না মরে, তবে ভবিষ্যৎ ছিল খুব উজ্জ্বল।”

হ্যাঁ, যদি না মরে!

ইংরেজ, ফরাসি, জার্মান, আমেরিকান—অথবা যুদ্ধরত যেকোনো দেশের লোকই—হাতে ধরা গুপ্তচরকে এক মুহূর্তও না ভেবে গুলি করে মারবে।

দ্বৈত গুপ্তচর মাতা হারি ন্যান্সি গ্রিনকে ব্যবহার করে ফরাসি সামরিক গোয়েন্দাদের কাছে নিজের মূল্য প্রমাণ করতে চাইছিলেন। কিছুদিন আগেই ফরাসি সামরিক গোয়েন্দা দপ্তরের কর্নেল কারাঁস তাকে যে আদেশ দিয়েছিলেন, তার কারণেই।

“জার্মানদের আমাদের অস্ত্র কোম্পানিগুলোর ভেতরে অনুপ্রবেশের যে চেষ্টা চলছে, তা সম্পর্কে সব রকম উপায়ে তথ্য বের করতে হবে। যে কোম্পানিই হোক, একবার কিছু জানা গেলেই সঙ্গে সঙ্গে আমাদের জানাবে। তাই, মিস মাতা হারি, আপনার উচিত এটা মনে করা যে—এটাই আপনার মূল্য প্রমাণের সময়!”

এখন মাতা হারির সামনে একেবারে স্পষ্ট লক্ষ্য এসে গেছে।