বিমান নকশাবিদ (পরিমার্জিত)

তাঁর উদ্ভাবন চুরি হয়েছে দেখে, সোরনিয়ে তীক্ষ্ণ ও অনুকূলহীন দৃষ্টিতে তাং ইউয়াং-এর দিকে তাকালেন। এখনো তিনি রাগ সংবরণ করে বাহ্যিক সৌজন্য বজায় রাখার চেষ্টা করছেন।

“আপনিই কি তাং মহাশয়? ওহ, আমি মরানা সোরনিয়ে কোম্পানির প্রধান। আজ আমি এসেছি ফরাসি উড়োজাহাজ দলের জন্য আপনার অবদানের জন্য অভিনন্দন জানাতে!”

তাং ইউয়াং সোরনিয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, “অভিনন্দন! আমি যদি এটা বিশ্বাস করি, তাহলে সত্যিই বোকা হব। দেখুন, তাঁর চোয়ালে কী রাগ! দাঁত এতটা চেপে ধরেছেন যে মুখটাই কেটে যাবে।”

“সোরনিয়ে মহাশয়, আগেই যেমন বলেছি, আপনার আগমনে আমি অত্যন্ত সম্মানিত বোধ করছি।... দয়া করে বসুন।... হো বিন, আপনি গিয়ে চার্লস ও মাইক ল্যাং মহাশয়কে ডেকে আনুন, আমার মনে হয় সোরনিয়ে মহাশয়ও তাঁদের সঙ্গে মন খুলে কথা বলতে আগ্রহী হবেন।”

ঝু বিন হো বাইরে যাওয়ার পর, সোরনিয়ে ফরাসি ভাষায় তাং ইউয়াং-এর সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করলেন।

“তাং মহাশয়, আপনি জানেন আমি নিজেও মেশিনগানের সিঙ্ক্রনাইজড শ্যুটিং কো-অর্ডিনেশন ডিভাইস নিয়ে গবেষণা করেছি...”

“ওহ, দুঃখিত সোরনিয়ে মহাশয়, আমি ফরাসি বুঝি না...”

তাং ইউয়াং ভাঙা ভাঙা ইংরেজিতে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন। সোরনিয়ে তাঁর এই অবস্থায় আগ্রহ হারিয়ে ফেললেন। তাঁর ইংরেজি শুনে মনে হল, তিনি কিছুই বুঝছেন না, ফলে মনে মনে সন্দেহ জন্মাল—“এমন একজন মানুষ, যে ফরাসি বা ইংরেজি কিছুই বোঝে না, সে কীভাবে ফ্রান্সে ব্যবসা করছে?”

কিছুক্ষণ পরে মাইক ল্যাং ও চার্লস কিং ঘরে ঢুকে এই অস্বস্তিকর পরিস্থিতি দূর করলেন। দু’জন আসতেই তাং ইউয়াং নিরবে একপাশে সরে গেলেন।

তিনজনের কথা চলল ইংরেজিতেই, যা তাং ইউয়াং ও ঝু বিন হো একেবারেই ধরতে পারলেন না। তবে এতে তাং ইউয়াং-এর পক্ষে সোরনিয়ের আচরণ পর্যবেক্ষণ করতে কোনো অসুবিধা হল না।

তাঁরা আলোচনা করতে করতে, মাইক ল্যাং ও চার্লস কিং মাথা নাড়লেন—মনে হল সোরনিয়ের কোনো প্রস্তাব তাঁরা প্রত্যাখ্যান করছেন। কিছুক্ষণ পর মাইক ল্যাং তাং ইউয়াং-এর পূর্ব নির্দেশ অনুসারে সোরনিয়ে-কে নিয়ে চলে গেলেন, যাতে তিনি তাং ইউয়াং যা দেখাতে চান, তা দেখতে পারেন।

চার্লস কিং আর বেরোলেন না। তাঁর প্রধান উদ্দেশ্য এখন তাং ইউয়াং-এর প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করা, যাতে ভবিষ্যতে দুই পক্ষের সহযোগিতার সময় তিনি নিজের স্বার্থসিদ্ধির কোনো চেষ্টা গোপন রাখতে পারেন এবং তাং ইউয়াং ও মাইক ল্যাং যেন বোস্টনের ব্যাংকারদের কাছে তাঁর কুকীর্তির খবর না পৌঁছান।

তিনি জানেন, দূরে থাকা তাঁর মার্কিন মালিকের লাভের লোভ কতটা প্রবল। এই ব্যাপারটি যদি তাঁর কানে যায়, তাহলে এমনকি মার্কিন গ্যাংস্টারদের দিয়েও ফ্রান্সে এসে নিজের প্রাণ নিতে পারে।

তবে এখন চার্লস কিং-এর ভয় মালিকের নয়, তাং ইউয়াং-এর। ব্যবসায়ী হিসেবে তিনি মাইক ল্যাং-এর মতো প্রাণপণে অর্থ উপার্জন করা মার্কিনিকে বুঝতে পারেন, কিন্তু তাং ইউয়াং কী করতে চান, তা তাঁর বোধগম্য নয়।

এখনও পর্যন্ত স্বার্থের প্রশ্নে তাং ইউয়াং যথেষ্ট উদারতা দেখিয়েছেন, তবে এই উদারতার আড়ালে যেন কিছু অজানা রহস্য লুকিয়ে আছে।

“তাং, আমার মনে হয় সোরনিয়ে বিশেষ কোনো সদিচ্ছা নিয়ে আসেননি। তিনি কেবল আমাদের সঙ্গে যৌথভাবে মেশিনগান কো-অর্ডিনেটর উৎপাদন করতে চান। আপনি দেখেছেন, আমি ও মাইক দু’জনেই তাঁকে না করে দিয়েছি। আমার মনে হয়, সোরনিয়ে কোম্পানি আমাদের জন্য উপযুক্ত অংশীদার নয়। আমাদের নতুন পরিকল্পনায় হয়তো নিউপোর্ট এয়ারক্রাফট কোম্পানি, কিংবা স্প্যাড প্লেন ফ্যাক্টরি—যারা ফরাসি সেনাবাহিনীর কাছে পছন্দের—তাদের সঙ্গে কাজ করা ভালো হবে।”

রেমঁ সোরনিয়ে—যিনি বৈমানিক ইতিহাসে বিশাল স্থান অধিকার করেন—তাঁর নাম তাং ইউয়াং-এর কাছে খুবই পরিচিত। তবে অন্যান্য খ্যাতনামা এয়ারক্রাফট কোম্পানির সঙ্গে অংশীদারিত্ব নিয়ে তিনি খুব একটা উৎসাহী নন।

“প্রবাদ আছে, চড়ুইয়ের মাথা হওয়া শ্রেয়, ময়ূরের লেজ হওয়া নয়।”

এটাই ভবিষ্যতে কোম্পানির পথ ঠিক করার অন্যতম মানদণ্ড। ফ্রান্সের বাণিজ্যে তিনি বেশি জড়াতে চান না; এমনিতেই মাইক ল্যাং ও চার্লস কিং-এর মতো অর্থলোভী মানুষ আছেন এসব দেখভালের জন্য।

“আমরা কিছুক্ষণ অপেক্ষা করি, ওঁর ফিরে আসার মুখ দেখে আমরা মোটামুটি বুঝে যাব ওঁর পরিকল্পনা কী।”

তাং ইউয়াং নিশ্চিত কিছু না বলে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। নিজের দক্ষ বিমান প্রকৌশলী না থাকাটাই এখন তাঁর সবচেয়ে বড় আক্ষেপ। কিছু বছর আগে হলে হয়তো এক-দু’জন হতাশ বিমান প্রকৌশলী পেতে পারতেন, কিন্তু এখন, এই যুদ্ধে, সে সুযোগ আর নেই।

“ওয়াং ঝু, বা ইউ জাও, ওয়াং শিয়াওফেং—ওঁরা তিনজন আগামী বছরের জুনে ম্যাসাচুসেটস ইন্সটিটিউট অব টেকনোলজির অ্যারোনটিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের দ্বিতীয় ব্যাচের স্নাতক হবেন, তখনই অ্যারোনটিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে মাস্টার্স পাবেন। তখন... আপাতত তো ফরাসি ডিজাইনারদের ওপর ভরসা করতেই হবে।”

“চার্লস মহাশয়, আপনি কাজে যান। আর হ্যাঁ, আমাদের ভালো একটি রাতের খাবারের ব্যবস্থা করতে হবে। তখন আমরা সোরনিয়ে মহাশয়ের সঙ্গে বসে ভালোমতো আলোচনা করব।... লি এর গাঁজি, চলুন আমাদের গল্প চলুক!”

এবার তাং ইউয়াং-এর গল্প কিছুটা সরিয়ে রাখা যাক—তিনি তো এখন পাশে বসে থাকা লি এর গাঁজির সঙ্গে গল্পে মত্ত। এবার দেখা যাক, মাইক ল্যাং-এর সঙ্গে তাং ইউয়াং যা সাজিয়ে রেখেছেন, তা দেখতে গেছেন সোরনিয়ে।

একজন বিমান প্রকৌশলী হিসেবে তিনি যা দেখলেন, তাতে তিনি বিস্ময়ে অভিভূত।

“সোরনিয়ে মহাশয়, দয়া করে এই কাগজে স্বাক্ষর করুন, এরপর আপনাকে আমাদের সর্বশেষ তৈরি বিমান মডেলটি দেখাব।”

সোরনিয়ে কাগজটি নিয়ে দেখলেন, মূলত এটি দর্শনার্থীদের কাছ থেকে কোনো অনুলিপি না করার অঙ্গীকারপত্র। একজন প্রকৌশলী হিসেবে, নতুন ধরনের বিমান দেখার প্রতি তাঁর আগ্রহ সর্বদা প্রবল।

“এই বিমান...”

সোরনিয়ের সামনে হাজির হল এক অদ্ভুত একডানা বিমান। কিন্তু অদ্ভুত কারণ, ডানার মাঝে দুটি টানা-ধরানো ইঞ্জিন বসানো, হাঙরের মতো গড়ন; ককপিটে একজন মাত্র পাইলট—এটা কোনো বোমারু বিমানের গঠন নয়। ডানাগুলো স্পষ্টতই পুরু ধরনের, নিচে ঝুলছে চারটি বেগবান নলাকার বস্তু; সোরনিয়ে বুঝতে পারলেন না ওগুলো কী। অবতরণ চাকা ছোট ও মোটা, আধুনিক বিমানের পাতলা ইস্পাত কাঠামোর চেয়ে একেবারে আলাদা।

“এ ধরনের বিমান দিয়ে কী হবে? দুই ইঞ্জিনের অবস্থান বিমানটির গতিশীলতা কমিয়ে দেয়, তাই এটি যোদ্ধা বিমান হতে পারে না। আকারও খুব বড় নয়, তাই বোমারু বিমানও নয়। তবে কি এটা দূরপাল্লার নজরদারি বিমান?”

এই বিমানটি আসলে তাং ইউয়াং-এর ভবিষ্যৎ যুদ্ধক্ষেত্রের জন্য পরিকল্পিত আক্রমণ বিমানের ধারণা। পদাতিকের সহায়তায় যা সর্বাধিক কার্যকরী। এজন্যই এটি সমসাময়িক বিমানের চেয়ে অনেক দিক থেকে আলাদা।

এটাই প্রথম বিশ্বযুদ্ধের জন্য তাং ইউয়াং-এর প্রস্তুত নতুন মডেল—‘বনলেই’ শ্রেণির আক্রমণ বিমান।

তাহলে, সোরনিয়ে কি তাং ইউয়াং-এর সঙ্গে সহযোগিতা করবেন? জানতে হলে পড়ুন পরবর্তী অধ্যায়।