ষষ্ঠ অধ্যায় : তুমি একেবারে নির্বোধ (পরিমার্জিত)

তাং ইউনিয়াং ঠিকই আন্দাজ করেছিলেন, ঘরের ভেতর গুলির শব্দে চমকে ওঠা ব্যক্তি আসলে এক অভিজ্ঞ পশ্চিম ফ্রন্টের পুরনো সৈনিক।
ঘরের দরজার কাছে এসে, সে কেবল আধা ভাগ মাউজার ৯৮ রাইফেলের দেহ বাইরে বার করল। স্পষ্টতই, সে ধৈর্য ধরে পর্যবেক্ষণ করছিল; কিছুক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে পা বাড়িয়ে দরজার ফ্রেমের আড়াল থেকে শরীর বের করল, চোখে চারপাশে নজর রাখছে, দরজার বাইরে গাড়ি পার্কিংয়ের দিকে এগিয়ে এল।
তাং ইউনিয়াং মোটরবাইকের পেছনে সঙ্কুচিত হয়ে বসে, নিঃশ্বাসও নিতে সাহস করছিল না; চরম উদ্বেগের মধ্যে তার মুখ শুকিয়ে যাচ্ছিল, নিশ্বাস নিতে গিয়ে সে অনুভব করল, এক সূক্ষ্ম কাঁপুনি তার অবস্থার খারাপত্ব জানান দিচ্ছে।
“হায় ঈশ্বর, এবার তো সর্বনাশ!”
বন্দি ধরার কাজ, বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত তাং ইউনিয়াংয়ের জন্য সাধারণত কঠিন কিছু নয়। তবে প্রশিক্ষণ আর প্রকৃত যুদ্ধক্ষেত্র এক নয়; যতই প্রশিক্ষণ থাকুক, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা না থাকলে একজন সৈনিক কেবলমাত্র নবীনই থাকে।
যদি আগের সেই প্রহরী, নতুন সৈনিকের অসতর্কতা প্রকাশ না করত, তাং ইউনিয়াং হয়তো এত সাহসী ও বেপরোয়া আক্রমণ চালাতে সাহস পেত না।
তবু, সাহস না দেখালেও চলত না। কেবল তিনি মাইক লাংকে হাত ধরে নিয়ে, প্রতিপক্ষের তিনজনের অনুসন্ধানে, তারা পালিয়ে যেতে পারত না। মাইক লাং পাইলট হিসেবে হয়তো তেমন বিপদে পড়ত না, কিন্তু তাং ইউনিয়াং যেহেতু সৈনিকের পোশাক পরেনি, তার গোয়েন্দা সন্দেহে গুলি করে হত্যা করার আশঙ্কা ছিল।
তাং ইউনিয়াংয়ের পরিকল্পনা ছিল, শব্দ না করে সেই প্রহরীকে বন্দি করবে, তারপর ঘরের ভেতরের দুই অজানা মানুষকে আক্রমণ করবে। দুই পক্ষই নতুন সৈনিক হওয়ায়, অতিরিক্ত উত্তেজনা দেখিয়েছিল, ফলে পরিস্থিতি এভাবে জটিল হয়ে গেল!
মোটরবাইকের পেছনে সঙ্কুচিত হয়ে, তাং ইউনিয়াং আফসোস করছিল, তার আগের কাজটা খুবই বেপরোয়া ছিল। ফাইবারগ্লাস হেলমেটের ভেতরে তার মাথা ঘেমে যাচ্ছিল।
জার্মান পুরনো সৈনিক মাউজার ৯৮ রাইফেল হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে তাং ইউনিয়াংয়ের দিকে এগিয়ে এল। এবার সে স্পষ্টতই মোটরবাইকের পেছনে লুকিয়ে থাকা তাং ইউনিয়াংকে দেখতে পেয়েছে; এগোতে এগোতে তার মুখে আদেশের মতো আওয়াজ বের হচ্ছিল, মনে হয় সে তাং ইউনিয়াংকে আত্মসমর্পণের নির্দেশ দিচ্ছে।
“যা-ই হোক, চেষ্টা করব!”
তাং ইউনিয়াং মোটরবাইকের ফাঁক দিয়ে চোখে নজর রাখল সেই পুরনো সৈনিকের দিকে; বাঁ হাতে মৃত জার্মান সৈনিকের রাইফেলটা তুলে ধরে বাতাসে নাড়াল, তারপর পাশে ছুঁড়ে ফেলল।
এটাই ছিল তাং ইউনিয়াংয়ের একমাত্র আশার ধারা; যদি জার্মান সৈনিকের মনোযোগ একটু হলেও সরে যায়, তার ডান হাতে প্রস্তুত রাখা রিভলভার তখন কাজে লাগবে...
কিন্তু জার্মান পুরনো সৈনিকের মনোযোগ একটুও বিঘ্নিত হল না; তার হাতে রাইফেল এখনও তাং ইউনিয়াংয়ের লুকানোর জায়গার দিকে তাক করে আছে, মুখে জোরে জার্মান ভাষায় চিৎকার করছে।
“বাহ, এই লোকটা যেন একদম পিচ্ছিল মাছ, এখন কী করব…”
তাং ইউনিয়াং নিশ্চিত ছিল, যদি আগে পরিকল্পনা অনুযায়ী ঝাঁপ দিত, সে অবশ্যই গুলিতে মারা যেত।
“কোনোভাবেই বোকা বানানো যাচ্ছে না, সর্বনাশ! আত্মসমর্পণ কি ভালো উপায়?”

তাং ইউনিয়াংয়ের কাছে আত্মসমর্পণ ছিল কঠিন সিদ্ধান্ত। তার চোখে সেই জার্মান সৈনিককে ধরে রাখল, প্রাণপণে মাথা ঘুরিয়ে ভাবতে লাগল, কোনোভাবে তাকে বিভ্রান্ত করা যায় কিনা।
“ধুর, এত কষ্ট করে এখানে এলাম, প্রথম দিনেই যদি মরতে হয়, তাহলে তো খুবই দুর্ভাগ্য!”
চরম সতর্ক পশ্চিম ফ্রন্টের পুরনো সৈনিকের মুখোমুখি হয়ে তাং ইউনিয়াং হতাশ হল, তার আর কোনো সুযোগ নেই।
বনের ঘন ঘাসের মাঝে伏করে থাকা মাইক লাং মনে মনে গাল দিচ্ছিল—
“শেষ, ব্যাটা এবার মরবে! তুই আমাকে বিপদে ফেলে মারবি!”
মাইক লাং ভালোভাবেই জানত, যদি তাং ইউনিয়াং ধরা পড়ে, তাহলে তারও পালিয়ে যাওয়ার উপায় নেই। এখন সিদ্ধান্ত খুবই সহজ: হয় দু'জনে একসাথে আত্মসমর্পণ করবে, অথবা ঝুঁকি নিয়ে মরিয়া চেষ্টা করে পালানোর সুযোগ খুঁজবে।
মাইক লাং ধীরে ধীরে ঘাসের মাঝ থেকে গলা বার করে অদ্ভুত শব্দে চিৎকার করল, তারপর আবার মাথা গাঢ়ভাবে ঘাসে লুকিয়ে ফেলল।
“নড়বে না...!”
হঠাৎ, যে জঙ্গলে এতক্ষণ শুধু পাখির ডাক শোনা যাচ্ছিল, সেখানে অদ্ভুত চিৎকারে পশ্চিম ফ্রন্টের পুরনো সৈনিক চমকে উঠল। মোটরবাইকের পেছনে লুকিয়ে থাকা তাং ইউনিয়াংয়ের চেয়ে, জঙ্গলের ভেতরের শত্রু তার কাছে আরও বড় বিপদ।
সৈনিকের প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত; সে সঙ্গে সঙ্গে মাউজার ৯৮ রাইফেলের মুখ ঘুরিয়ে শব্দের উৎসের দিকে “ধুম” করে গুলি চালাল। এরপর সে একদিকে ঝুঁকে দ্রুত পিছিয়ে গেল, অন্যদিকে বন্দুকের বোল্ট টানল।
যদিও মাউজার ৯৮ একটি ম্যানুয়াল রাইফেল, দক্ষ শুটার প্রতি মিনিটে পনেরোবার পর্যন্ত গুলি চালাতে পারে।
এ সময় তার পেছনে দরজার আড়ালে থাকা অফিসারের ছায়া দেখা গেল, সে কোমরের কাঠের বাক্স থেকে পিস্তল বের করতে চেষ্টা করছিল।
যদি তারা একত্রিত হতে পারে, রাইফেল আর আধা-স্বয়ংক্রিয় মাউজার পিস্তল একত্রে, শুধু একটি রিভলভার দিয়ে প্রতিরোধ করা অসম্ভব। কিন্তু মোটরবাইকের পেছনে লুকিয়ে থাকা তাং ইউনিয়াংয়ের মনে আনন্দ জাগল, এটাই এক সুযোগ।
কোমর সোজা করে, হঠাৎ মাছের মতো ঝাঁপ দিয়ে “ধুম ধুম” দুই গুলি, বন্দুকের বোল্ট টানতে থাকা সৈনিককে মাটিতে ফেলে দিল। তারপর মাটিতে নেমে, হাতে থাকা রিভলভার অফিসারের দিকে তাক করল, যে তখন বন্দুক বের করছিল।
পরিস্থিতি পালটে গেল, appena বন্দুক বের করা জার্মান অফিসার বাধ্য হয়ে ধীরে ধীরে হাত নামাল। তাং ইউনিয়াংয়ের নির্দেশে সে হাতে থাকা পিস্তল ফেলে দিল, তারপর নিরুপায়ভাবে দুই হাত তুলে ধরল।
মাটিতে পড়ে থাকা সেই পিস্তল দেখে, তাং ইউনিয়াংয়ের মনে উত্তেজনার ঢেউ উঠল।
“বক্সার পিস্তল!”
মাউজার ১৯১ পিস্তল, জার্মান নির্মিত কিন্তু চীনে বহুল প্রচলিত এই অস্ত্র, চীনারা সবচেয়ে পরিচিত অস্ত্রগুলোর মধ্যে অন্যতম।
বিশেষভাবে বন্দুকের দেহ ঘুরিয়ে গুলি চালানোর কৌশল, চীনা মানুষের বুদ্ধি ও কৌশলকে প্রকাশ করে।
“ওই! তুমি একদম বোকা, তুমি আমাদের প্রায় মেরে ফেলতে, বুঝেছ?”

রাস্তার পাশে ঘাসের মধ্যে মাইক লাং জোরে গালাগালি করল; বোঝা গেল, আগের গুলিটা তার গায়ে লাগেনি, কেবল ভয় পেয়েছিল, এখন সে ধীরে ধীরে গাছ ধরে উঠে দাঁড়াচ্ছে।
তাং ইউনিয়াং বন্দুক দেখিয়ে, ধরা পড়া জার্মান অফিসারকে নির্দেশ দিল মাইক লাংকে সাহায্য করতে, আর মুখে মাইক লাংয়ের চিৎকারের উত্তর দিল।
একদিকে ধীরে ধীরে নিচু হয়ে, মাটিতে পড়ে থাকা মাউজার ১৯১ পিস্তল তুলে নিল।
“তুমি কি ভেবেছ, আমরা তাদের মারতে না পারলে পালাতে পারব? নাও, তোমার পুরনো বন্দুক ফিরিয়ে নাও!”
মাউজার পিস্তল হাতে পেয়ে তাং ইউনিয়াং একেবারে আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ হয়ে উঠল; মাইক লাংয়ের রিভলভার এখন তার চোখে নিতান্তই একটি পুরনো, নষ্ট লোহার টুকরো।
তাং ইউনিয়াংয়ের এই ‘নতুনের প্রতি আকর্ষণ’ দেখে মাইক লাং ঠোঁট উঁচু করে অবজ্ঞার হাসি দিল, এবং উত্তর দিল—
“তোমার স্মৃতি সত্যিই খারাপ; তুমি কি ভুলে গেছ, এই পুরনো লোহার টুকরোই এখন তোমার প্রাণ বাঁচিয়েছে? মনে হয়, তোমার মধ্যে জাপানিদের রক্ত আছে!”
কিছুক্ষণ পরে, তাং ইউনিয়াংয়ের পিঠে ঝুলছিল একটি মাউজার ৯৮ রাইফেল, বগলের নিচে মাউজার ১৯১ পিস্তলের কাঠের বাক্স।
সে চালকের আসনে বসা জার্মান অফিসারের পেছনে বসে, হাতে থাকা রিভলভার অফিসারের কোমরে ঠেকিয়ে রাখল।
মাইক লাং বসে ছিল গাড়ির পিছনের আসনে, পথ নির্দেশনার দায়িত্বে।
মোটরবাইকের দ্রুত গতিতে, কিছুক্ষণ পরে তাং ইউনিয়াংয়ের সামনে উন্মুক্ত, মাঠের মতো এক প্রশস্ত ঘাসের জমি এসে পড়ল, যেন উপশহরের কোনো পার্ক।
ঘাসের ওপর সারিবদ্ধ দাঁড়িয়ে ছিল প্রথম বিশ্বযুদ্ধের যুগের দ্বিপক্ষীয় বিমান, পাশে কয়েকটি বড় তাঁবু, আর কিছু কারখানার মতো ঘর।
লাফিত স্কোয়াডের ঘাঁটি এসে পৌঁছাল।