চতুর্থ অধ্যায়: আমেরিকার উন্মাদ-লোহিত ডানার ঈগল উড়ে ওঠে(অবিচ্ছিন্ন বিষাদ)

মাইক ল্যাং হেসে মাথা নাড়লেন, বললেন, “হ্যাঁ, আমি বিশ্বাস করি। তুমি তোমার হেলমেটটা আমাকে একটু দেখতে দেবে?”
তাং ইউয়াং নিজের হেলমেট হাতে তুলে মাইক ল্যাং-এর হাতে দিল।
এটি একটি মোটরসাইকেলের ফাইবারগ্লাস বসন্ত-শরতের হেলমেট।
তাং ইউয়াং বিশেষ হেলমেট কেনার সামর্থ্য ছিল না, তাই তিনি এই হেলমেটটিই ব্যবহার করছিলেন। উপরের গগলসটি ছিল অনলাইনে কেনা সামরিক সরঞ্জাম; আধুনিক মানুষের চোখে এটি তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু মাইক ল্যাং-এর কাছে এটি যেন অন্যরকম।
দৃঢ় দেখতে হেলমেটের ভেতর ছিল নরম তুলার আস্তরণ, অজানা উপাদানে তৈরি সংযোগের ফিতা, এবং এমন এক লক যেটির উপাদান বোঝা যায় না।
“খুবই চমৎকার হেলমেট। আমি বিশ্বাস করি তুমি ভবিষ্যৎ থেকে এসেছো। বিশেষত তোমার সেই গ্লাইডারে, আমি এমন কিছু কখনও দেখিনি।”
তাং ইউয়াং এই ‘বানানা মানুষের’ গ্রহণযোগ্যতায় সন্তুষ্ট হলেন, গর্বের সঙ্গে বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই দেখনি, এই জিনিস ১৯৪৮ সালে আমেরিকানদের দ্বারা আবিষ্কৃত হয়। ওহ, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম, এখন তো প্রথম বিশ্বযুদ্ধ চলছে, সঠিক তারিখটা কবে?”
মাইক ল্যাং বিস্মিত হয়ে বড় চোখে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রথম বিশ্বযুদ্ধ? তাহলে কি বিশ্বযুদ্ধের দ্বিতীয় অধ্যায়ও আছে?”
তাং ইউয়াং মাথা নাড়লেন, “আমি জানি না, এখন বলা কঠিন পরবর্তীতে কী হবে। আমি যে ইতিহাস জানতাম, এখন সবই অজানা হয়ে গেছে।”
“ওহ, আজ ১৯১৫ সালের ৮ই সেপ্টেম্বর…”
“১৯১৫ সালের সেপ্টেম্বর…ঠিক তখনই ‘ফোক বিপর্যয়’ শুরু হয়!”
“ফোক বিপর্যয়?” মাইক ল্যাং স্পষ্টতই এই শব্দটি কখনও শোনেননি।
“এর অর্থ, সহযোগী দেশগুলোর বিমানে তখন গুলি সমন্বয়কারী ছিল না, ফলে বুলেট ঘূর্ণায়মান প্রপেলারের ভেতর দিয়ে যেতে পারত না। তাই কম দক্ষতার প্রপেলার-চালিত যুদ্ধে অংশ নিতে হত অথবা ভবিষ্যতে মেশিনগানটা উপরের ডানায় বসাতে হত। অথবা ঘূর্ণায়মান প্রপেলারকে রক্ষা করতে হত চৌঁখি আকৃতির ইস্পাত দিয়ে, কিন্তু এসবেই সমস্যার সমাধান হয় না! অবশেষে, গুলি সমন্বয়কারী তৈরি হলে আকাশের নিয়ন্ত্রণ অর্জন করা যায়!”
“তোমার মানে, এই যুদ্ধ শেষ হবে জার্মানি-অস্ট্রিয়ার জয় দিয়ে? এটা বিশ্বাস করা কঠিন!”
তাং ইউয়াং মাথা নাড়লেন, কিছুটা বিরক্ত হয়ে।
“আমি বলেছি, এখন সবই অজানা। আমি যেভাবে জানতাম, ইতিহাসে সহযোগী দেশ ইংল্যান্ড, ফ্রান্স, আমেরিকা, জাপান, চীন সমস্ত দেশ জয়লাভ করে, শেষ পর্যন্ত ফ্রান্সের কঁবিয়েনের অরণ্যে যুদ্ধবিরতির চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। কিন্তু এখন আমি এখানে, কে জানে ভবিষ্যতে কী হবে!”
মাইক ল্যাং কয়েকবার সিগারেট টেনে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “গুলি সমন্বয়কারী, জার্মান বিমানগুলো এই যন্ত্র দিয়েই মেশিনগানের বুলেট ঘূর্ণায়মান প্রপেলারের ভেতর দিয়ে পাঠায়? আমাদের যেন মাছির মতো মাটিতে ফেলে দেয়!”

“ঠিক, ইতিহাসের ফোক বিপর্যয় এই গুলি সমন্বয়কারীর আবিষ্কারের ফলেই ঘটেছিল!”
মাইক ল্যাং এই খবর শুনে স্পষ্টতই বেশ আনন্দিত হলেন, “তুমি তো এক শতাব্দী পর থেকে এসেছ, তাহলে নিশ্চয়ই ওই অভিশপ্ত যন্ত্রটা বানাতে পারবে!”
তাং ইউয়াং কাঁধ ঝাঁকালেন, “আমি তার মূলনীতি জানি, কিন্তু বানাতে পারব কি না বলা কঠিন। তোমরা আমেরিকানরা… আচ্ছা, ভুল বললাম, এখন তো আমেরিকা যুদ্ধের অংশ নয়। তুমি কেমন…?” তাং ইউয়াং মনে পড়ল, তিনি ‘এয়ার কমব্যাট হিরো’ ছবিটা দেখেছিলেন… তুমি কি লাফায়েত স্কোয়াড্রনের আমেরিকান স্বেচ্ছাসেবক?”
“হ্যাঁ, এতে আশ্চর্য কী! ওহ, আমি তো তোমার নামই জানি না, আর তুমি বলেছো বাওজি, তুমি কোথাকার?”
“আমি কোথাকার? আমি সিয়ানের, আমার নাম তাং ইউয়াং।”
“তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগছে, আমার বাড়িও সিয়ানেই, আমরা তো একই জায়গার!” মাইক ল্যাং হাত বাড়িয়ে তাং ইউয়াং-এর সঙ্গে করমর্দন করলেন, তারপর বললেন, “তাহলে, তোমার পরিকল্পনা কী?”
অজানা কারণে এই সময়ে এসে, আবার ফ্রান্সের প্রথম বিশ্বযুদ্ধের মাটিতে, তাং ইউয়াং কিছুটা বিমর্ষ হয়ে বললেন, “বিদেশী সৈন্যদল হয়তো একটা ভালো বিকল্প…”
মাইক ল্যাং মাথা তুললেন, “বিদেশী সৈন্যদল?! ওরা সাধারণত সবচেয়ে বেশি প্রাণহানি ঘটে এমন জায়গায় কাজ করে। শুনেছি, সৈন্যদলে যোগ দিলে বাঁচার সময় ৬ থেকে ১০ সপ্তাহ। ভাবো তো, সৈন্যদলে গেলে যুদ্ধের শেষটা দেখার সুযোগই পাবে না।”
তাং ইউয়াং একটু হাসলেন, তাঁর মনে ছিল ‘এয়ার কমব্যাট হিরো’ ছবিতে লাফায়েত স্কোয়াড্রনের একজন পাইলটের বেঁচে থাকার সময়।
“তাহলে, তোমরা? ৩ থেকে ৬ সপ্তাহের বেঁচে থাকার সময় কি তাদের চেয়ে বেশি?”
“হা হা…!” মাইক ল্যাং হেসে উঠলেন, “আমি অন্তত তিন মাস বেশি বাঁচব! হয়তো বিদেশী সৈন্যদল তোমার জন্য সবচেয়ে ভালো বিকল্প নয়।”
তাং ইউয়াং শুনলেন, মাইক ল্যাং যেন নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে অন্য কিছু ভাবছেন, তাই জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী পরামর্শ দেবে, বলো তো!”
“জানো, আমরা একসঙ্গে কাজ করতে পারি।”
“কাজ? কী কাজ?”
মাইক ল্যাং-এর চোখে ঝকঝকে এক আলোর ঝলক দেখা গেল, “আমরা একসঙ্গে গুলি সমন্বয়কারী তৈরি করতে পারি, তারপর বিক্রি করতে পারি বিমান নির্মাতাদের কাছে। আর তুমি ভবিষ্যতের অস্ত্র সম্পর্কে জানো, তাহলে আমরা বড়লোক হতে পারি!”
তাং ইউয়াং মাইক ল্যাং-এর ‘সরলতা’ দেখে মাথা নাড়লেন, “তুমি কী বলছো? জায়গা, টাকা, লোকবল কী আছে তোমার? আর আমার তো নাগরিকত্বই নেই, এটা তো দুঃস্বপ্নের মতো!”
“ওহ! তুমি আমার বাবার মতো, সবকিছু নিয়ে ভাবো। আমি বলি, সবকিছু করা যায়, শুধু কিছু উপায় খুঁজে নিতে হবে!”

তাং ইউয়াং তাঁর এই ‘পাগলামি’ নিয়ে ভাবতে চান না, বরং মনে মনে ভাবতে লাগলেন, আগামীকাল যদি ফরাসি বিদেশী সৈন্যদলের নিবন্ধন কেন্দ্র খুঁজে পান, তাহলে নিশ্চয়ই সমস্যা হবে না, কারণ দেশটি এখন বিশ্বযুদ্ধের মধ্যে।
তাং ইউয়াং-এর প্রতিক্রিয়ায় মাইক ল্যাং সন্তুষ্ট হলেন না, চোখে এক ধরনের উন্মাদনা ফুটে উঠল; ছোটবেলা থেকে আমেরিকায় বড় হওয়ায় তাঁর চিন্তাভাবনা অনেকটা আমেরিকার মতো।
“হয়তো, প্রথমে তোমাকে একটা পরিচয় দিতে হবে!”
“পরিচয়?! আমি মনে করি, আমাদের আগে এখান থেকে বের হওয়া উচিত। যুদ্ধের ময়দানে কী ঘটবে কে জানে!”
বড়লোক হওয়ার স্বপ্নে ডুবে থাকা মাইক ল্যাং কাঁধ ঝাঁকালেন, কিন্তু তাঁর কাছে বড়লোক হওয়াটা যেন যুদ্ধের ঝুঁকি থেকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ মনে হল।
“ঠিক, আমাদের আগে এখান থেকে বের হতে হবে। তবে তুমি কিন্তু তোমার এক শতাব্দী পরে আসার ঘটনা কাউকে বলবে না, তাহলে আমাদের বড়লোক হওয়ার পরিকল্পনা বিঘ্নিত হতে পারে!”
তাং ইউয়াং আগুনের শিখার দিকে তাকিয়ে আগামীকালের গন্তব্য নিয়ে দোদুল্যমান, মাইক ল্যাং-এর সতর্কবার্তা শুনে মনে মনে ভাবলেন, “অবশ্যই, আমি কেন কাউকে বলব!”
রাতের সময়টা, আগুনের লাল ঝলকানিতে, দুই তরুণের ক্রমশ ঘনিষ্ঠ আলাপে দ্রুত পার হল। যখন আকাশে ফিকে সাদা আলো ফুটে উঠল, তখন এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।
“বুউ… বুউ…”
একটি গাঢ় ইঞ্জিনের শব্দ ভোরবেলার নির্জন মাঠের নীরবতা ভেঙে দিল, জঙ্গলের পাখিরা ভয় পেয়ে ডানা মেলে আকাশে উড়ল।
তাং ইউয়াং ও মাইক ল্যাং সেই শব্দে ঘুম থেকে জেগে উঠলেন, দু’জনই ভোরের অন্ধকারে পরস্পরের দিকে তাকালেন।
“তুমি তো বলেছিলে, এখানে যুদ্ধের সামনের সারির পেছনে আছি?”