অধ্যায় ষোলঃ ধ্বংসপ্রাপ্ত কারখানা

আজ唐云扬-এর মন-মেজাজ চমৎকার। এর কারণ শুধু যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ করা নয়, বরং আপাতত তার একটা আশ্রয় জুটেছে। এই শহরটি ভার্দাঁর দক্ষিণে অবস্থিত—নাম নঁসি, যা নর্মান প্রিন্সের প্যারিস অফিসের চার্লস কিং বেছে নিয়েছিলেন।

যখন 唐云扬 ও麦克郎 ভবিষ্যতের ‘কারখানায়’ উপস্থিত হয়, তখন তারা দেখে, বাইরের দিক থেকে এ কারখানাটি মোটেই আকর্ষণীয় নয়। জায়গাটি ঠিক যেন একটি শস্যাগারের মতো, ভেতরে কয়েকটি যন্ত্রপাতি ও হাতে গোনা কিছু শ্রমিক। যেহেতু কোনো যন্ত্র চালু ছিল না, পুরো ওয়ার্কশপটি ছিল নিস্তব্ধ; যে কয়জন শ্রমিক ছিল, তারা একপাশে ছোট কয়লার চুলার পাশে বসে কফি আর গল্পে মগ্ন ছিল।

ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে麦克郎 ও唐云扬 চার্লস কিং-এর সঙ্গে সাক্ষাতের জায়গায় গেল।麦克郎 গলায় বাঁশি বাজিয়ে বলল, “দেখো, জায়গাটা কেমন! ভাবাই যায় না! এরা আমাদের সঙ্গে এভাবে আচরণ করছে!”

তবে প্রশ্ন করার কাজটি麦克郎-ই করল, কিন্তু শ্রমিকেরা কেবল সন্দেহ আর নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকাল। এরা সবাই ফরাসি, এবং তারা মানতে নারাজ যে সদ্য আগত দুই ব্যক্তি বিশেষ কিছু। পোশাক-আশাকে তারা চীনা হলেও, ফরাসিদের চোখে তারা চীনদেশীয়ই রয়ে গেছে।

হঠাৎই ওপরতলা থেকে ডাক এল, “麦克郎 সাহেব?”唐云扬 ও麦克郎 ওপরে তাকাল। ওয়ার্কশপের দ্বিতীয় তলায় এক ভদ্রলোক দাঁড়িয়ে, হাতে উজ্জ্বল দীর্ঘ টুপি—যেটা আমরা প্রায়ই সিনেমায় দেখি—এতে বোঝা গেল, তিনি আমেরিকান এবং আভিজাত্যপ্রেমী। তার দুই পাশের ছোট গোঁফ ও তীক্ষ্ণ ধূসর চোখে স্পষ্ট, তিনি মানুষ চেনার পারদর্শী এবং সেই দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন, যেন কিছুটা বিদ্বেষই ফুটে উঠেছে। আরেকটি বিশেষত্ব—তার চুল আগুনের মতো লাল।

তিনি দ্বিতীয় তলায় দাঁড়িয়ে সবাইকে ওপর থেকে দেখছিলেন, তার দৃষ্টিতে ছিল স্পষ্ট ঔদ্ধত্য। তার চোখে, তেল-মাখা কাজের পোশাকের শ্রমিক এবং দুই চীন দেশীয়ই গুরুত্বহীন।

麦克郎 বলল, “জি! আমি মনে করি আপনি চার্লস কিং সাহেব!” সে অনুচ্চ স্বরে বলল, তার কটাক্ষপূর্ণ দৃষ্টি উপেক্ষা করল, 唐云扬 শুধু দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল।

চার্লস কিং বললেন, “দু’জন উপরে আসুন! এবং ফিলিপ সাহেব, আপনিও উঠুন।”

তার চোখের সন্দেহ 唐云扬-এর মনে কিছুটা অস্বস্তি জাগাল। স্পষ্টই বোঝা গেল, তিনি চীনদেশীয়দের উপর খুব একটা আস্থা রাখেন না।

দ্বিতীয় তলার ছোট্ট অফিসে চারদিকে যন্ত্রাংশ আর তেল ছড়িয়ে আছে। চার্লস কিং বসতে চাইলেন না, কোটও খুললেন না—বোঝা গেল, বেশিক্ষণ এখানে থাকার ইচ্ছা নেই।

তিনি বললেন, “দু’জন, এই হলেন জাঁ ফিলিপ, আমাদের কারখানার দায়িত্বপ্রাপ্ত। তিনি ও তার শ্রমিকরা আপনাদের যেকোনো পরিকল্পিত অস্ত্র-সরঞ্জাম তৈরি করতে সহযোগিতা করবেন। আমাদের সহযোগিতার জন্য আমরা পরীক্ষার জন্য কয়েকটি প্রপেলার আর একটি মেশিনগান দেব। আমাদের চুক্তির মেয়াদ…”

চার্লস কিং একবার থেমে সন্দেহভরা চোখে চীনদেশীয়দের দেখলেন, তারপর বললেন, “এক মাস! এক মাসের মধ্যে যদি কোনো কার্যকর সরঞ্জাম তৈরি না হয়, তবে চুক্তি শেষ। এই সময়ে কোনো মজুরি পাবেন না। যদি, আমি বলছি যদি, আপনারা চীন দেশীয়রা সফল হন, তবে পেটেন্ট আমাদের যৌথ সম্পত্তি হবে—আমাদের সম্মতি ছাড়া কোনো বিক্রি বা অনুরূপ কিছু করা যাবে না।”

麦克郎 বলল, “তাহলে বিক্রির বিষয়টি? আমরা কি তাতে কিছু করব না?”

চার্লস কিং বললেন, “না, বিক্রির কথা ভাবতে হবে না। বানাতে পারলে বিক্রির ব্যবস্থা হয়ে যাবে। কেমন, তাহলে চুক্তিতে সই করি? যদিও ব্যক্তিগতভাবে আমি এ সহযোগিতার ফল নিয়ে আশাবাদী নই।”

চার্লস কিং-এর মনোভাব ছিল অত্যন্ত ঔদ্ধত্যপূর্ণ ও অবিশ্বাসভরা; চীনদেশীয়রা যে কিছু নতুন উদ্ভাবন করবে, সে আশা তার নেই। তিনি এখানে এসেছেন মূলত নর্মান প্রিন্সের বাবার অনুরোধে—বস্টনের এক ব্যাংকার, যিনি ছেলের ব্যবসায়িক আগ্রহ দেখে এক ঝুঁকিপূর্ণ ছোটখাটো বিনিয়োগ করেছিলেন।

麦克郎唐云扬-এর উপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখে, সে চার্লস কিং-এর কটাক্ষ তেমন পাত্তা দিল না।

সে দৃপ্তস্বরে বলল, “আমি নিশ্চিত, এক মাস পরে আপনাকে বিস্মিত করব এবং আপনি আমাদের সঙ্গে কাজ চালিয়ে যেতে আগ্রহী হবেন।”

চার্লস কিং চুক্তিপত্র গুছিয়ে নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আশা করি তাই হবে। এখন কিছু না থাকলে আমি প্যারিসে ফিরে যাব, আমাদের অফিসে কাজের ভিড়।”

“আপনি যেতে পারেন।”

চার্লস কিং চলে যেতেই, এতক্ষণ চুপ থাকা জাঁ ফিলিপ ইংরেজিতে বলল, “দেখুন, আমরা ছোট কারখানা। এক মাস আমাদের শ্রমিকরা আপনার সঙ্গে কাজ করবে, নিশ্চিন্ত থাকুন, যেকোনো কিছু আমরা তৈরি করব!”

জাঁ ফিলিপ সহযোগিতায় আগ্রহী, যদিও চীনদেশীয়দের সামর্থ্যে তারও সন্দেহ ছিল; তবে এই ধারণা বেশি দিন টিকল না।

麦克郎 বলল, “ফিলিপ সাহেব, আমি麦克郎, আর এটা唐 সাহেব। এখনো আমাদের কিছু নেই, তবে আপনি চাইলে ভবিষ্যতে বড় কারখানা হলে আপনাদের অগ্রাধিকার দেব।”

麦克郎 একদিকে ফরাসি শ্রমিকদের উত্সাহ জাগাতে শর্ত দিল, অন্যদিকে唐云扬-কে তাড়া দিল, “আমরা দেরি করলে চলবে না!”

唐云扬 চুপচাপ ছিল; সে জানে এই সময়ের পশ্চিমারা চীনদেশীয়দের কিভাবে দেখে—এখন রাগ বা অভিযোগ নয়, কাজের সময়।

唐云扬 বলল, “麦克, আপনি ফিলিপ সাহেবকে বলুন, প্রপেলারটি শ্যাফটে লাগাতে এবং কিছু যন্ত্রপাতি তৈরি রাখতে, যাতে এর গতিবেগ ১২০০ রেভোলিউশন প্রতি মিনিটে থাকে।”

উল্লেখ্য, সে সময় বিমানের প্রপেলারের গতি ছিল ১২০০ আর মেশিনগানের গুলি ছোঁড়ার গতি ছিল ৬০০ রাউন্ড প্রতি মিনিট। শ্যুটিং কোঅর্ডিনেটরের মূল কৌশল, প্রপেলার শ্যাফটে ক্যাম লাগানো এবং লিংকের সাহায্যে মেশিনগান নিয়ন্ত্রণ, যাতে গুলির সময় ও প্রপেলারের ঘূর্ণনের সমন্বয় হয়।

তাত্ত্বিকভাবে তৈরি কঠিন নয়, তবে গুলি যেন নিখুঁতভাবে প্রপেলারের ফাঁক দিয়ে যায়, তার জন্য পরীক্ষা দরকার—ফায়ারিং পিনের সময়, গান পাউডারের দহনগতি ইত্যাদির সমন্বয় করতে হয়। সমন্বয় হলেই পরীক্ষা সফল।

তাই মেশিনগানের বিকট শব্দে পরীক্ষা চলতে লাগল। চার্লস কিং আগে থেকেই ব্যবস্থা করায় কেউ বিরক্তি প্রকাশ করল না, এবং সপ্তাহখানেকের মধ্যেই পরীক্ষা সফল হল।

麦克郎 বলল, “ফিলিপ সাহেব, আমাদের পরীক্ষা সফল হয়েছে, এখন কি এক বোতল শ্যাম্পেন খোলা উচিত নয়? নাকি আপনি বিশ্বাসই করেননি, তাই কিছুই আনেননি?”

জাঁ ফিলিপ স্তব্ধ, সত্যিই সে ভুলে গিয়েছিল।唐云扬 এ নিয়ে মাথা ঘামাল না, বরং麦克郎-কে বলল, “麦克 ওল্ড উলফ, এবার কি চার্লস কিং-কে ডেকে পাঠাবো?”

নাম ধরে ডাকা ছিল唐云扬-এর সঙ্গে পরিচয়ের ফল।