পঞ্চাশতম অধ্যায়: চক্রব্যূহ (পরিমার্জিত)

“মম, আপনি ঈশ্বরে বিশ্বাস করেন? এই প্রথম আপনার প্রতি আমার কিছুটা করুণা হচ্ছে! ওকে ছেড়ে দাও!”

কথা বলা লোকটির কণ্ঠস্বর যেন কিছুটা পরিচিত, যদিও তাতে বিদ্রূপের সুর ছিল। তবে এতে অন্তত একটা বিষয় পরিষ্কার হলো—নিজে এখনও জীবিত আছেন। চার্লস কিং অকারণে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, সেই সাথে মনের ভেতর সেই পরিচিত কণ্ঠস্বরটি চেনার চেষ্টা চালাতে লাগলেন।

চোখ থেকে কাপড় সরিয়ে নেওয়ার পর চার্লস কিংয়ের মনে হলো, তার চেয়েও ভালো হতো যদি ওটা আবার লাগিয়ে দেওয়া হতো। কারণ সামনের দৃশ্যটি তাকে এতই আতঙ্কিত করে তুলেছিল যে তিনি চিৎকার করে ওঠার উপক্রম করলেন।对方 ভুল করে যাতে মনে না করে যে তিনি সাহায্য চেয়ে চিৎকার করছেন, তাই চার্লস কিং নিজের হাত কামড়ে ধরে প্রচণ্ড ভয়ের যন্ত্রণা সহ্য করতে লাগলেন এবং শক্ত করে চোখ বন্ধ করে রাখলেন। কালো কাপড়টি সরিয়ে ফেলার মুহূর্তে চার্লস কিং চোখ খুলে প্রথম যে জিনিসটি দেখলেন, তা হলো তার মাথার দিকে তাক করা একটি বন্দুকের নল।

“মিঃ চার্লস কিং, আপনি কি ভয় পেয়েছেন? হুম, আসলে আপনার ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তাছাড়া দেখুন, আমি চাই না আপনার রক্তে আমার পোশাক নষ্ট হোক। তাই আপনাকে এখানে নিয়ে এসেছি, আমাদের সামান্য কিছু কাজে আপনার সাহায্যের প্রয়োজন।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে। বলুন স্যার, আপনারা আমার কাছে কী চান? যতক্ষণ না আপনারা আমার কোনো ক্ষতি করছেন, ততক্ষণ সব কিছুই ঠিক আছে!”

“মম, খুব ভালো! আজ রাতে আমার কয়েকজন বন্ধু আপনার কোম্পানিতে কিছু জিনিস নিতে গিয়েছিল। ফলাফল হলো… আমার মনে হয় তারা আপনার কোম্পানির নিরাপত্তারক্ষীদের হাতে ধরা পড়েছে। আপনি কি দয়া করে একটা ফোন করে তাদের আমার বন্ধুদের ছেড়ে দিতে বলবেন?”

যখন চার্লস কাঁপা গলায় লোকটির সাথে কথা বলছিলেন, তখন ছোট ঘরটির দেওয়ালে লাগানো একটি আয়নার ওপাশে দুজন দাঁড়িয়ে ছিল। ঘরের ভেতর থেকে আসা আলোয় তাদের মুখ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। তারা আর কেউ নন, ফরাসি দ্বিতীয় সামরিক গোয়েন্দা সংস্থার প্রধান কর্নেল পিকার্ড এবং অন্যজন সেই মেরি-অ্যান, যে চার্লস কিংকে প্রলুব্ধ করেছিল। পিকার্ডের মুখ উত্তর মেরুর বরফের মতো শীতল, আর তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সাব-লেফটেন্যান্ট মেরি-অ্যান কিছুটা অস্বস্তিতে ছিলেন।

“কর্নেল… কর্নেল সাহেব, আমি ভাবিনি যে তাদের কোম্পানির নিরাপত্তারক্ষীরা…”

“ভাবেননি? মিস মেরি-অ্যান, আপনি কেন আরও একটু ভাবেননি? কখনো কখনো ‘ভাবিনি’ কোনো অজুহাত হতে পারে না। না ভাবার পরিণাম প্রায়শই এমন সব সমস্যা নিয়ে আসে যা সমাধান করা অসম্ভব!”

কর্নেল পিকার্ড বিরক্ত হয়ে মেরি-অ্যানের কথা থামিয়ে দিলেন, যা থেকে বোঝা যাচ্ছিল আজকের অভিযানের অগ্রগতিতে তিনি চরম অসন্তুষ্ট। এতে অভিযানের দায়িত্বে থাকা মেরি-অ্যান কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন। দ্বিতীয় সামরিক গোয়েন্দা সংস্থার অল্প কয়েকজন নারী সদস্যের মধ্যে, বিশেষ করে নারী ইউনিটের প্রধান হিসেবে, তিনি প্রায় এক অনন্য দৃষ্টান্ত। সবসময়ই তার মিশন সফল হয়েছে এবং তার মাথায় ইতিমধ্যেই প্রতিকারের পরিকল্পনা তৈরি ছিল।

“জি কর্নেল সাহেব, আমরা প্রতিকারের ব্যবস্থা করেছি। দয়া করে আমাকে রিপোর্ট করার অনুমতি দিন!”

কর্নেল পিকার্ড কোনো কথা বললেন না, শুধু কাঁচের ওপাশে ভয়ে চোখ বন্ধ করে রাখা চার্লস কিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“কর্নেল, প্রথম অভিযানে আমাদের সামান্য অসতর্কতা ছিল, তাই… তাই আমরা এই চার্লস কিংকে ধরে এনেছি। আমাদের কাছে থাকা তথ্য অনুযায়ী, ম্যাক প্রিন্স কোম্পানির পুরো আর্থিক বিষয় তার নিয়ন্ত্রণে। আমার মনে হয় তাকে ব্যবহার করে আমরা আমাদের লোকজনকে ফিরিয়ে আনতে পারব…”

“হুম!”

মেরি-অ্যানের কথায় কর্নেল পিকার্ড শুধু একটি শীতল হুঙ্কার দিলেন। এতেই তার অসন্তোষ প্রকাশ পেল। লোকজনকে ফিরিয়ে আনা যাবে কি না, সেটা মেরি-অ্যানের সমস্যা। তিনি শুধু চেয়েছিলেন ম্যাক প্রিন্স কোম্পানির মূল আর্থিক গোপন তথ্য, কারণ একমাত্র সেগুলো দিয়েই রাজনৈতিক শত্রুদের ঘায়েল করা সম্ভব।

মেরি-অ্যান কিছুটা ভীত হয়ে থেমে গেলেন, তারপরও তিনি রিপোর্ট চালিয়ে গেলেন, কারণ তার বিশ্বাস ছিল কর্নেল তার পরবর্তী পরিকল্পনায় খুশি হবেন।

“…এখন চার্লস কিংয়ের সাথে যে কথা বলছে, আমি তাকে জার্মান গুপ্তচর হিসেবে পরিচয় দিতে বলেছি। আমাদের লোকজনকে ফিরিয়ে আনতে পারি বা না পারি, আগামীকাল আমরা গোয়েন্দা সংস্থার পরিচয়ে ম্যাক প্রিন্স কোম্পানিতে উপস্থিত হব। একই সাথে আমরা তাকে দিয়ে চার্লস কিংকে শনাক্ত করাব। এতে আমাদের কাছে প্রমাণ থাকবে যে, ম্যাক প্রিন্সের আর্থিক দায়িত্বে থাকা উপ-মহাব্যবস্থাপক জার্মান গুপ্তচরদের সাথে হাত মিলিয়েছেন। তখন আমরা আইনত তাদের নথিপত্র তল্লাশি করতে পারব, আর আশা করি তার মধ্যে তাদের আর্থিক নথিপত্রও থাকবে…”

“মম! ভালো, কাজ চালিয়ে যাও!”

কর্নেল পিকার্ড ঘুরে দাঁড়ালেন, তার মুখের বরফ কিছুটা গলেছে বলে মনে হলো। তিনি অস্পষ্টভাবে কিছু একটা বলে সেখান থেকে চলে গেলেন। তিনি অদৃশ্য হওয়ার পরই মেরি-অ্যান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এদিকে বন্দিশালায় তার লোক এবং চার্লস কিংয়ের আলোচনার ফলাফল চলে এসেছে। সব কিছু মসৃণভাবে এগোতে দেখে মেরি-অ্যান দীর্ঘশ্বাস ফেলে খুব নিচু স্বরে নিজেকেই বললেন, “হে ভার্জিন মেরি, আমাদের রক্ষা করুন!”

“রিং, রিং…”

কানের পর্দা ফাটানো টেলিফোনের শব্দে লি এর গানজি’র মিষ্টি ঘুম ভেঙে গেল। সে ট্যাং ইউনইয়াংয়ের অ্যাপার্টমেন্টে থাকত—ট্যাং ইউনইয়াংকে রক্ষা করার জন্য এবং একই সাথে ন্যান্সি গ্রিনকে নজরদারিতে রাখার জন্য। কোনোমতে উঠে বসে লি এর গানজি অভ্যাস অনুযায়ী গালিগালাজ শুরু করল এবং অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে সেই বিশেষ বাথরোবটি পরল, যা ন্যান্সি গ্রিনকে বিরক্ত না করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল। এটা এখানে থাকার একটি প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম, লি এর গানজির শখ নয়।

“শালা, কাল সকালে আমার ট্রেনিং আছে, তবু শান্তিতে ঘুমানোর উপায় নেই!”

উল্লেখ্য যে, সেই সময় ফ্রান্সে প্রতি হাজারে ৮টির বেশি টেলিফোন ছিল না। সেই যুগের বিশাল কম্পিউটার কেসের মতো টেলিফোনগুলো বসার ঘরের দেওয়ালে ঝোলানো থাকত। তাই রাতের বেলা ফোন ধরাটা ছিল লি এর গানজির এক ‘গৌরবময় দায়িত্ব’।

“কী? এটা অসম্ভব! এমনটা কীভাবে হতে পারে? অপেক্ষা করো, আমি তাকে ডাকছি!”

টেলিফোনে পাওয়া অদ্ভুত খবরটি লি এর গানজিকে পুরোপুরি জাগিয়ে তুলল। সে ট্যাং ইউনইয়াংয়ের শোবার ঘরের দিকে যাওয়ার সময় মাথা নাড়তে লাগল এবং মনে মনে জার্মানদের একটি অকৃতকার্য নম্বর দিল। “এই জার্মানরা কাজ করতে গিয়ে বড্ড নোংরামি করে!”

কিছুক্ষণ পর, টেলিফোনের শব্দে জেগে ওঠা ন্যান্সি গ্রিন বসার ঘরে এল। সেখানে ট্যাং ইউনইয়াং ইতিমধ্যে অর্ধেক সিগার শেষ করেছেন, স্পষ্টতই তিনি কিছু নিয়ে ভাবছিলেন।

“কী হয়েছে?”

“মম, একটু সমস্যা হয়েছে। আজকের রাতের ঘটনাটি হলো…”

ট্যাং ইউনইয়াং সংক্ষেপে পার্টি চলাকালীন কোম্পানির অফিসে যা ঘটেছে তা বর্ণনা করলেন, শুধু স্নাইপারের হাতে নিহত দুই এজেন্টের বিষয়টি গোপন রাখলেন।

“…এখন… এখন তারা স্বীকার করেছে যে তারা জার্মান গুপ্তচর। আমার মনে হয় তুমি ঘটনাটি কীভাবে দেখছ? বা তুমি কী মনে করো আমাদের কীভাবে পদক্ষেপ নেওয়া উচিত?”

ট্যাং ইউনইয়াংয়ের বর্ণনা ন্যান্সি গ্রিনের কাছে বজ্রপাতের মতো ছিল। তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে জার্মান গোয়েন্দা সংস্থা এমন কিছু করতে পারে।

“এটা…”

ন্যান্সি গ্রিন বাকরুদ্ধ হয়ে পড়লেন। এই মুহূর্তে তার পক্ষে ঘটনাটির সত্যতা যাচাই করার কোনো উপায় ছিল না। দ্রুত মস্তিষ্ক খাটিয়ে তিনি আড়চোখে সোফায় বসা ট্যাং ইউনইয়াং এবং পাশে থাকা লি এর গানজিকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন, এই ভেবে যে তারা কি এই ঘটনার জন্য তার ওপর কোনো ব্যবস্থা নেবে কি না।

“তাহলে তারা কী করার কথা ভাবছে?”

তার সামনে ট্যাং ইউনইয়াং ধোঁয়া ছাড়ছিলেন এবং চিন্তার সময় তার অভ্যাসমতো ন্যান্সি গ্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

“সামান্য আতঙ্ক, কিছুটা বিভ্রান্তি, অথবা সে সত্যিই এই অভিযান সম্পর্কে জানে না। কিন্তু ব্যাপারটিতে একটু অদ্ভুত গন্ধ পাচ্ছি না কি? এই এজেন্টরা কি খুব দ্রুতই সব স্বীকার করে ফেলল না?”

যখন ন্যান্সি গ্রিন ভাবছিলেন কী জবাব দেবেন, লি এর গানজি ট্যাং ইউনইয়াংয়ের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় ছিল, আর ট্যাং ইউনইয়াং বিষয়টি নিয়ে সন্দিহান ছিলেন, তখনই টেলিফোনটি আবার বেজে উঠল।