ছেচল্লিশতম অধ্যায়: গোপন নজরদারি
যদিও অন্তরে, সর্নিয়ে মনে করছিলেন এই সহযোগিতা আশাব্যঞ্জক, তবুও তিনি আরেকবার ঝুঁকির হিসেব কষলেন।
“ঠিক আছে! তরুণ, যদিও আমার উপলব্ধিতে এই সহযোগিতায় যথেষ্ট ঝুঁকির উপাদান রয়েছে, তবুও আমি তোমার ওপর ভরসা রাখছি। আমরা প্রথমে এই বজ্রবেগী আক্রমণকারী বিমানের উন্নয়ন নিয়ে চুক্তি করতে পারি। যদি তুমি যেমন বলছো, তেমন সাফল্য আসে, তাহলে আমাদের চুক্তি দীর্ঘমেয়াদে চলবে…”
এ কথা শুনে পাশেই বসা শার্ল কিঙ বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
“এটা একেবারেই অন্যায্য! আমাদের প্রতিষ্ঠান আমাদের সর্বশেষ নকশা দিচ্ছে, অথচ তোমরা কোনো ঝুঁকি নিচ্ছো না… এভাবে তো চলতে পারে না…”
মো জ্যাকনা সর্নিয়ে কোম্পানির সহযোগিতা মানে মাইকেল প্রিন্স অস্ত্র নির্মাণ সংস্থার জন্য এক নতুন দিকনির্দেশনা। এখন দর কষাকষির সময় নয়, তবে সর্নিয়ে কোনো ঝুঁকি না নিয়ে একদমই ছাড় পেয়ে যাবেন, সেটাও ঠিক নয়।
“না, শার্লস সাহেব, যেমন আমি সর্নিয়ে সাহেবকে ভরসা করতে বলেছি, আপনাকেও বলছি আমাকে একবার বিশ্বাস করুন। যদি এই বজ্রবেগী আক্রমণকারী বিমানের নকশা ফরাসি সেনাবাহিনীর কাছ থেকে ব্যাপক অর্ডার না পায়, তখন আপনারা আমাকে ছুঁড়ে ফেলতে পারেন। কিন্তু যদি এই বিমান প্রচুর অর্ডার পায়, তখন আমাদের কোম্পানির নকশা দপ্তরে অংশীদারিত্ব বাড়িয়ে ষাট শতাংশ করা হবে। সর্নিয়ে সাহেব, বলুন তো এভাবে কি সুবিচার হবে?”
সর্নিয়ে মাথা নাড়লেন। যদিও এই নকশা সফল হলে ভবিষ্যতে তিনিও এই তরুণ তুর্কির অধীনস্থ হতে বাধ্য হবেন, তবুও ঝুঁকিপূর্ণ সহযোগিতায় ঝুঁকি এড়ানোটা মন্দ কিছু নয়।
“ঠিক আছে, এভাবেই হোক!”
একটি প্রতিশ্রুতি—অস্ত্র উৎপাদনের বিষয়টি কার্যত চূড়ান্ত হল। বাকি শুধু অপেক্ষা, কবে জশাঁ জফ্রে তার প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী অফিসার পাঠাবেন, যিনি গঠন করবেন সেই “পরীক্ষামূলক বাহিনী”।
সহযোগী পক্ষ হিসেবে জশাঁ জফ্রে এই বিষয়টি ভুলে যাননি। বরং যাদের তিনি বাছাই করেছেন, তা থেকেই বোঝা যায় তিনি বিষয়টিকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন।
ক্যাপ্টেন মিলার নিজেকে দৃঢ়ভাবে সোজা করে দাঁড়ালেন। তার সামনে সদয় ও পিতৃতুল্য মুখের জশাঁ জফ্রে।
“মিলার, এতদিন আপনি আমার সহকারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন, এবং আমি আপনার দক্ষতায় অত্যন্ত সন্তুষ্ট। কিন্তু আমার মনে হয়, এমন একজন চৌকস সেনার জন্য এই পদটি যথাযথ নয়… না, আমাকে থামাবেন না। তাই এবার আপনাকে আমি পরীক্ষামূলক বাহিনী গঠনের দায়িত্বে পাঠাচ্ছি, আপনি কি গ্রহণ করবেন?”
যদিও জশাঁ জফ্রে তাকে কথা বলতে দেননি, তবুও অনুমতি পেলে মিলার তার মনের কথা জানালেন।
“জেনারেল, আপনার সহকারী হওয়া এবং আপনাকে সেবা করা আমার জন্য গৌরবের। এখন আপনি আমাকে এই বাহিনীর অধিনায়ক করছেন, আমি সম্মানিত বোধ করছি এবং নিশ্চিত করছি, আপনার আস্থার মর্যাদা রাখব!”
জশাঁ জফ্রে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
“ঠিকই বলেছেন, এটি নিঃসন্দেহে এক ‘বিশেষ দায়িত্ব’! ক্যাপ্টেন, নিশ্চয়ই আপনি শুনেছেন, আমি সেই ব্যবসায়ীর সঙ্গে দেখা করেছি যিনি মেশিনগান সমন্বয়ক আবিষ্কার করেছেন। এ বিষয়ে আপনার কী ধারণা?”
“জেনারেল, আমি সেই চীনা ব্যবসায়ীকে দেখেছি, আমার অভিজ্ঞান বলে তিনি একজন সৈনিক!”
জশাঁ জফ্রে মাথা তুললেন, যেন অগোচরে মিলারকে একবার দেখলেন, হাতে থাকা সিগার উঁচিয়ে প্রশংসা জানালেন।
“ক্যাপ্টেন, আপনি একজন চৌকস অফিসার। আপনার সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণশক্তি আমার পছন্দের কারণ। ভাবুন তো, এই পরীক্ষামূলক বাহিনী গঠনের ধারণাটি ওই চীনা যুবকের। তাই আমি মনে করি, আপনি তাকে শুধু সেনা বললে যথেষ্ট নয়, বলা উচিত তিনি একজন ‘জাদুবিদ্যাজ্ঞানসম্পন্ন সেনা’।”
“জাদুবিদ্যাজ্ঞানসম্পন্ন সেনা?”
কেন এই বিশেষণ, জশাঁ জফ্রে ও তাং ইউনইয়াং-এর কথোপকথনে উপস্থিত না থাকায় মিলার কিছুতেই বুঝে উঠতে পারলেন না, তাই অবাক হয়ে আবার বললেন।
“হ্যাঁ, সে সত্যিই এক জাদুবিদ্যাজ্ঞানসম্পন্ন সৈনিক। কেন আমি তাকে এভাবে মূল্যায়ন করি, এখনই বলতে পারছি না। সব আপনাকেই পর্যবেক্ষণ করতে হবে, তাও খুব সতর্ক ও সূক্ষ্মভাবে, বুঝলেন তো?”
মিলার সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, চওড়া কণ্ঠে বললেন, “জি, আমার জেনারেল! আমি আপনার আদেশ পুরোপুরি পালন করব। বাহিনী গঠনের সময় ওই জাদুবিদ্যাজ্ঞানসম্পন্ন চীনা যুবককে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ ও নজরদারি করব!”
মিলারের প্রতিশ্রুতি শুনে জশাঁ জফ্রে নিশ্চিত হলেন, মিলার পুরোপুরি তার ইঙ্গিত বুঝেছেন।
“ভালো, এখনই রওনা দিন। অনুমান করি, তিনদিনে সে আপনার অভ্যর্থনার সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে। ক্যাপ্টেন মিলার, আপনাকে বলছি, সব সময় আমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রাখবেন—হোক তা বাহিনী গঠনের অগ্রগতি কিংবা আপনার পর্যবেক্ষণ, সব সময় আমাকে অবহিত করবেন। পাশাপাশি, তার সংস্পর্শে আসা সবাইকে নজরে রাখবেন। জানবেন, এই চীনা ব্যবসায়ীর প্রকৃত পরিচয় জানাটা আমার বিশেষ আগ্রহ!”
এভাবেই, ক্যাপ্টেন মিলার শুধু একজন সেবক নিয়ে পৌঁছালেন নান্সি শহরে।
দক্ষিণে ছুটে চলা গাড়িতে বসে ক্যাপ্টেন মিলার বাইরে থেকে যতটা কঠিন ও স্থির দেখালেন, ভেতরে ততটাই অস্থির ছিলেন। ভবিষ্যত দায়িত্ব নিয়ে তার মনে সবসময়ই কিছু রহস্যময়তা কাজ করছিল।
“জেনারেলের কথায় স্পষ্ট, তিনি এই সেনার প্রতিভা যেমন স্বীকার করেন, তেমনি কিছুটা সন্দেহও করেন। ঠিক কী নিয়ে সন্দেহ? তবে কি…”
এ বিষয়ে মিলার আর ভাবতে সাহস পেলেন না। তার মনে পড়ল, বাইরে যেমন কানাঘুষো, সত্যিই কি ওই সেনা একজন জার্মান গুপ্তচর?
এটা ক্যাপ্টেন মিলার কখনও বিশ্বাস করতেন না। বিশেষত, যেসব গোয়েন্দা সংস্থা প্রায় সবাইকে গুপ্তচর ভাবে, তাদের প্রতি তার আরও অবিশ্বাস ছিল।
আরেকটা বিষয়, তিনি মনে করেন না, জার্মানরা এমন গুরুত্বপূর্ণ সামরিক আবিষ্কার—যেমন এই সমন্বয়ক—একজন চীনা গুপ্তচরের হাতে তুলে দেবে, যে কিনা ঠিকমতো ফরাসি বা ইংরেজিও জানে না। এ অনুমান অসম্ভব।
তবুও, যদি তিনি সত্যিই গুপ্তচর হন, তাহলে জশাঁ জফ্রে কেন তার সঙ্গে এভাবে সহযোগিতা করছেন… এ প্রশ্নটা মিলার ভাবতে চাননি, সাহসও করেননি। কারণ, এতে জড়িত বিষয়গুলো অত্যন্ত গুরুতর।
একদিক থেকে, জশাঁ জফ্রের সহকারী হিসেবে মিলার বরং চান, কিছু সৈনিক নিয়ে সম্মুখযুদ্ধে গিয়ে কৃতিত্ব অর্জন করতে। যদিও তা বিপজ্জনক, এমনকি মৃত্যু পর্যন্ত ঘটতে পারে, তবুও একজন সেনা হিসেবে—যিনি ভবিষ্যতে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়েস্ট পয়েন্টের সমতুল্য ফরাসি সেনা একাডেমি, সেই সাঁ সিয়ের সেরা ছাত্র—মাঠের গর্জনই তার আশার দিগন্ত।
এদিকে, নান্সি শহরে, তাং ইউনইয়াং-এর আমন্ত্রণে ডেরিয়ঁ পিতা-পুত্র, তাদের কারখানায় সাহায্যরতা কাথরিন মেরলিনের কথাও মনে পড়ছিল। সঙ্গে ছিলেন তাং ইউনইয়াং ও জ্যঁ মেরলিনও। সবাই অপেক্ষায়, কখন আসবেন সেই ক্যাপ্টেন মিলার, যিনি মধ্যাহ্নে হাজির হওয়ার কথা।
এই ক্যাপ্টেনের জন্য তাং ইউনইয়াং যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েছেন। অন্তত, যাতে এই পরীক্ষামূলক বাহিনীর ভবিষ্যত অধিনায়কের মনে বাহিনী নিয়ে প্রবল আত্মবিশ্বাস জন্ম নেয়। এবং, যেন তিনি তার পূর্ব শিক্ষার বাইরে, সম্পূর্ণ নতুন এক বাহিনীর নেতৃত্ব নিতে প্রস্তুত থাকেন।
তাই, জমকালো মধ্যাহ্নভোজের পাশাপাশি, একটি চমকপ্রদ কৌশলগত যুদ্ধ-খেলা আয়োজন করেছেন তিনি।
ফলে, আজকের মধ্যাহ্নভোজে উপস্থিত সবাই একই চিন্তা করছিলেন—
তাং ইউনইয়াং ঠিক কেমন এক যুদ্ধ-খেলা তাদের জন্য প্রস্তুত রেখেছেন?