অধ্যায় সাত: স্যান্ডউইচ বিস্কুট
তাং ইউনইয়াংয়ের হাতে ধরা পিস্তলটি খুব বেশি সামনে বাড়ানো ছিল না। কারণ, তাতে দরজার বাইরে দাঁড়ানো মানুষটি দ্রুত পাল্টা আঘাত করতে পারত, এবং শেষ পর্যন্ত দু’জনের মধ্যে অস্ত্রের জন্য লড়াই শুরু হয়ে যেত।
তাঁর পিস্তলটি ছিল নিচু অবস্থায়, এমনকি বাইরে যদি কোনো নিরীহ মানুষ থাকে, সে হয়তো খেয়ালই করত না। তাঁর দ্রুত গতিতে করা কাজটি, দরজার বাইরে কান পাতার চেষ্টা করা মানুষকে চমকে দিতে পারত, এবং হঠাৎ আক্রমণের মধ্যে ফেলে দিত।
তাং ইউনইয়াং নিজেও চমকে উঠেছিলেন, কারণ দরজার বাইরে একজন নয়, দু’জন মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল। তারা দুইজনই নারী, এবং উভয়েই সুন্দরী।
তাং ইউনইয়াংয়ের পিস্তল যাঁর দিকে তাক করা, তিনি ছিলেন ন্যানসি গ্রিন; তাং ইউনইয়াংয়ের ধারালো দৃষ্টি আর হাতে ধরা পিস্তল দেখে ন্যানসি গ্রিনের চোখেমুখে বিস্ময় আর আতঙ্ক স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল।
সঙ্গে সঙ্গে, তাং ইউনইয়াং দ্রুত পিস্তলটি সরিয়ে নিলেন, এবং দ্রুত হাত বাড়িয়ে ন্যানসি গ্রিনের বাহু ধরে ফেললেন, শক্ত করে ধরে রাখলেন। তাঁর চোখের তীব্রতা মুহূর্তেই নরম হয়ে এল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ন্যানসি গ্রিন বুঝতে পারলেন, সেই কোমলতা তাঁর উদ্দেশে নয়।
তাং ইউনইয়াংয়ের দৃষ্টির অনুসরণে তিনি পিছন ফিরে তাকালেন; দেখা গেল, সেই নারী, যাঁর প্রতি এত কোমল দৃষ্টি ছোঁয়া ছিল, দাঁড়িয়ে আছেন খুব কাছেই।
সেনাবাহিনীর পোশাক পরা সেই নারীকে সুন্দরী বলা যায় না, আর যুদ্ধক্ষেত্র ও কঠিন জীবনের দুই মাসের ক্লান্তি তাঁর চেহারায় স্পষ্ট।
চীনা সংস্কৃতিতে তুলনামূলকভাবে দক্ষ ন্যানসি গ্রিন, সামনে দাঁড়ানো জেন মেলিনকে দেখে সহজেই বুঝলেন, এটাই সেই শান্ত স্বভাবের নারী, যাকে তাং ইউনইয়াং বেশি পছন্দ করবেন।
তাঁর সোনালী চুল বাঁধা, ক্ষীণ শরীরের কারণে তাঁর নীল চোখ আরও বড় দেখাচ্ছে। তাঁর শরীর ঢাকা সেনাবাহিনীর পোশাক, পায়ে সেনা অফিসারদের বুট।
পোশাক ও হাতে ধরা সেনা টুপি—সবখানে রক্তের দাগ এখনও স্পষ্ট, মুখে ক্লান্তি আর ধুলো, তবুও তিনি সুন্দরী; বিশেষ করে বোঝা যায়, তাং ইউনইয়াংয়ের সাথে দেখা করার জন্য তিনি ঠোঁটে লিপস্টিক দিয়েছেন।
এই ইউরোপীয় ধাঁচের নারী, যেন ইউরোপের প্রাচীন কিংবদন্তির পরীর মতো, সুন্দর, নির্মল। ঠিক যেমন বেটোফেনের ‘‘এলিসের জন্য’’ সুরের সেই কিশোরী, যার স্বচ্ছ পাখা রাতের চাঁদের আলোয় নাচতে থাকে।
জেন মেলিন ও তাং ইউনইয়াং কেউই কথা বলেননি, শুধু নিরবে একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
বোঝাই যায়, হাসপাতালে থেকে পোশাক পাল্টানোর অবকাশ না রেখে তাড়াহুড়ো করে আসা জেন মেলিন, উন্মুখ হৃদয়ে এসেছেন তাঁর প্রিয়জনের সঙ্গে দেখা করতে, কিন্তু সামনে যা দেখছেন, তা তাঁকে বিভ্রান্ত করছে।
তাং ইউনইয়াংয়ের অফিসের দরজায় দাঁড়ানো, সেই ‘‘ভয়ানক বিপদ’’ যাঁর কথা মাইক ওল্ফ বলেছিলেন।
ফলত, এই পরিস্থিতির কারণে, যুদ্ধক্ষেত্র থেকে তাড়াহুড়ো করে ফেরা জেন মেলিনের চোখে শত্রুতার ছায়া। বিশেষত, যখন তিনি উপস্থিত হলেন, ঠিক তখনই দেখলেন তাং ইউনইয়াং শক্ত করে ওই নারীর বাহু ধরে রেখেছেন।
‘‘ভয়ানক বিপদ’’—ছোট麦 রঙের লম্বা চুল, ঠিক তাং ইউনইয়াংয়ের পছন্দ মতো কাঁধে ছড়ানো। তাঁর দৃষ্টিতে আতঙ্কের ছায়া, যেন তিনি মহাসঙ্কটে পড়েছেন।
আর তাং ইউনইয়াং, জেন মেলিনের উপস্থিতির মুহূর্তে বুঝলেন, ‘‘বিপদ’’; এই বুদ্ধিমতী ও বিপজ্জনক ন্যানসি গ্রিন, ঈশ্বর জানেন, কী করতে পারেন!
ন্যানসি গ্রিন আবার তাং ইউনইয়াংকে পর্যবেক্ষণ করলেন।
তাং ইউনইয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া, আচরণ, মুখাবয়ব দেখে তিনি বুঝলেন, জেন মেলিন তাঁর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এই মুহূর্তে, ন্যানসি গ্রিন আর সেই রহস্যময় বসের উপস্থিতি অনুভব করলেন না, তিনি কেবল প্রেমে পড়া এক পুরুষ।
তাং ইউনইয়াং যেমন ভেবেছিলেন, ন্যানসি গ্রিন—বুদ্ধিমতী ও বিপজ্জনক নারী—চোখ ঘুরিয়ে এমন এক কাণ্ড ঘটালেন, যাতে তাং ইউনইয়াংকে অপ্রতিভ করে তুলল; তিনি ফরাসি ভাষায় নিচুস্বরে বললেন,
‘‘ওহ, না! মিস্টার তাং, আমি… আমি আপনার সেক্রেটারি, আপনি আমাকে এভাবে আচরণ করতে পারেন না, আমি…!’’
তিনি শুধু বললেনই না, তাং ইউনইয়াং তাঁর বাহু ধরে রেখেছিলেন, সেটি উঁচু করে ঝাঁকাতে লাগলেন, যেন জেন মেলিন না দেখেন।
এক মুহূর্তে, তিনি যেন তাং ইউনইয়াং দ্বারা নির্যাতিত এক সেক্রেটারি, আর তাং ইউনইয়াংয়ের ইমেজ জেন মেলিনের চোখে, মুহূর্তেই ‘‘সৎ মানুষ’’ থেকে ‘‘লম্পট’’ নামের বিপদসীমায় পৌঁছল।
‘‘এটা কীভাবে সম্ভব?’’
যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে, অন্তরে জ্বলন্ত আশার আগুন, এই মুহূর্তে ন্যানসি গ্রিনের আচরণে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
তিনি চেয়েছিলেন, তাঁর প্রেমিক তাঁকে আগলে রাখুক; রক্তাক্ত যুদ্ধের মাঠে আহত হৃদয়, বাতাসে উড়ন্ত ফেনার মতো ভঙ্গুর। কখনো রঙিন, কখনো উজ্জ্বল, কিন্তু বাতাসে সহজেই ভেঙে যায়।
‘‘তুমি, তুমি কীভাবে পারো, ছাড়ো! তুমি হাত ছাড়ো, ওকে ছাড়ো!’’
যদিও জেন মেলিন এই দৃশ্য দেখে কষ্ট পেয়েছিলেন, তবু একজন স্বাধীন নারী হিসেবে, নারীর মর্যাদা অপমানিত হতে পারে না; তিনি মনে করলেন, তাং ইউনইয়াংয়ের আচরণ বন্ধ করা তাঁর দায়িত্ব।
‘‘তুমি কু-নারী!’’
তাং ইউনইয়াং তাড়াহুড়ো করে ন্যানসি গ্রিনকে গালাগাল দিলেন। কিন্তু তিনি হাত ছাড়তে পারলেন না, অন্তত এই নারী একজন বাণিজ্যিক গুপ্তচর, এবং তিনি appena শুনেছেন তাং ইউনইয়াংয়ের সবচেয়ে গোপনীয় কথা।
ন্যানসি গ্রিনের চোখে উল্লাসের ছায়া ফুটে উঠল; তাং ইউনইয়াংয়ের গাল শুনে তিনি চোখ ঘুরিয়ে চিৎকার করতে লাগলেন।
‘‘ছাড়ো, আমাকে ছাড়ো, আমি আর ‘বারবার’ আপনার জোরজবরদস্তি সহ্য করতে চাই না, আপনি এক পশুর মতো বস, যদিও… যদিও… দয়া করে আমাকে সম্মান দিন…!’’
‘বারবার’ শব্দটি ন্যানসি গ্রিন জোর দিয়ে বললেন, যাতে জেন মেলিন বিষয়টি বুঝতে পারেন।
‘‘তুমি ওকে ছাড়ো, দ্রুত হাত ছাড়ো, তুমি নির্লজ্জ পশু…’’
জেন মেলিন ন্যানসি গ্রিনের ভাষায় তাং ইউনইয়াংকে গালাগাল দিলেন, এবং তাং ইউনইয়াংয়ের একসময় প্রিয় কোমল হাতটি উঁচু করলেন।
বিপদ ঘনিয়ে আসতেই, তাং ইউনইয়াং দ্রুত পেছন ফিরে গেলেন, জেন মেলিনের থাপ্পড় পড়ল তাঁর শরীরে।
‘‘চটাশ’’
তাং ইউনইয়াং মুখে আঘাত এড়ালেও শরীরে ব্যথা অনুভব করলেন, যদিও কেউ জানবে না, কোথায় আঘাত লাগল; তবু সেই চড়ের শব্দ স্পষ্ট, আর তাং ইউনইয়াং অনুভব করলেন, সুঁচের মতো যন্ত্রণার ঝটকা, কেবল জানলেন না, জেন মেলিনের হাতে কেমন লাগল।
‘‘তুমি ভেতরে যাও, কু-নারী!’’
তাং ইউনইয়াং দরজা ঠেলে ন্যানসি গ্রিনকে ভিতরে ছুড়ে দিলেন।
‘‘তোমরা ওকে নজর রাখো, ও-ই এখন কান পাতছিল!’’
‘‘তুমি…’’
জেন মেলিনের চোখে তাং ইউনইয়াংয়ের ইমেজ এখন একেবারে নষ্ট, তিনি যখন ‘‘খারাপ কাজ’’ করছেন, তখন অধীনদের সাহায্য চাইছেন, এ যে চরম নির্লজ্জতা…
বেদনায় পূর্ণ হৃদয় নিয়ে, জেন মেলিনের কাছে সামনে পরিস্থিতি বিশ্লেষণের সময় বা মন নেই; তিনি কেবল খুব দ্রুত এখান থেকে পালাতে চান, এমন কোনো নিরাপদ জায়গায়, যেখানে চোখের জল দিয়ে এই ক্লান্তি মুছে ফেলতে পারবেন।
তিনি দ্রুত ঘুরে দাঁড়ালেন, পালানোর প্রস্তুতি নিলেন।
‘‘না, ওকে যেতে দিলে এই ভুল বোঝাবুঝি চিরতরে ব্যাখ্যা করা যাবে না!’’
তাং ইউনইয়াং মনে মনে দ্রুত হিসেব করলেন, প্রেম বা অন্য কিছু—জেন মেলিন এমন একজন, যাকে সহজে হারানো যায় না।