ষাটতম অধ্যায়: আকাশে দৌড়ে চলা বজ্র

মাত্র দুই মাসের মধ্যেই সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। ফরাসি সেনাবাহিনী, জেনারেল জ্যাফের আদেশে, তার সহকারী ক্যাপ্টেন মিলারের নেতৃত্বে একটি পরীক্ষামূলক বাহিনী গঠন করেছে। আজকের দিনটি সেই বাহিনীকে মহড়ার মাধ্যমে তাদের গুরুত্ব প্রমাণ করার দিন।

এই দুই মাসে, তাং ইউয়াংও ব্যস্ত ছিলেন। তার ফরাসি ভাষার দক্ষতা অনেক বেড়েছে; এখন, যখন তিনি জেন মেলিনের কাছে প্রেমের কথা বলেন, আর কাউকে সাহায্যের প্রয়োজন হয় না। তার একাদশ সহচর, যারা দুই মাস আগে ছিল অজ্ঞ "কোম্পানির নিরাপত্তারক্ষী", এখন সর্বদিক থেকে প্রশিক্ষিত। তাং ইউয়াং তাদের বারোজনকে মানসিক ও সামরিক দক্ষতা—দুই দিকেই গভীরভাবে গড়ে তুলেছেন।

এখন তাদের এগারোজন দাঁড়ালে, চোখে পড়ে অকুতোভয় সৈনিকের গর্বিত ভঙ্গি; তারা আর নতুন সৈনিক নয়। তাং ইউয়াংয়ের প্রশিক্ষণ ও প্লাস্টিক গুলির অনুশীলনে তারা কঠোর যোদ্ধায় পরিণত হয়েছে। যুদ্ধের ধোঁয়ার গন্ধ তাদের কাছে পরিচিত। আরও একশো চীনা শ্রমিক, যারা অতিরিক্ত কাজ করতে করতে ক্লান্ত, তাং ইউয়াংয়ের দলে যোগ দিয়ে ভিত্তি প্রশিক্ষণ নিচ্ছে।

এই তিন মাসে ম্যাক. প্রিন্স কোম্পানিও বহুগুণে প্রসারিত হয়েছে। কেবল সহযোগী রাষ্ট্রগুলোর কয়েক হাজার বিমানকে শুটিং কো-অর্ডিনেটর দিয়ে সাজানোর কাজেই বিপুল লাভ হয়েছে। তার ওপর, পরীক্ষামূলক বাহিনীর জন্য ব্যবহৃত ট্যাংক, প্রশিক্ষণ সরঞ্জাম—সব মিলিয়ে আয় বাড়ছে।

সৌলনিয়ে যোগ দেওয়ায়, “বনলেই” নামে ভূমি আক্রমণকারী বিমান পরীক্ষামূলক উড়ান সম্পন্ন করেছে। তখন সৌলনিয়ে বুঝতে পারে, তাং ইউয়াং না থাকলেও, এমন বিমান সে নিজেই তৈরি করতে পারত। তবে তাং ইউয়াংয়ের সঙ্গে কাজের মূল কারণ—যদিও সে নিজেই বিমান বানাতে পারে, তাং ইউয়াং ছাড়া এই দ্বৈত ইঞ্জিন, বেশি বোমা বহনকারী, স্বল্প পাল্লার বিমানের কার্যকারিতা ও গুরুত্ব সে বুঝত না।

“বনলেই” আক্রমণকারী বিমানে দুইটি স্প্যানিশ নির্মিত জলশীতল ভি-আকৃতির আট সিলিন্ডারের “ইস্পানো-সুইজা” ইঞ্জিন বসানো হয়েছে, যা তখনকার সবচেয়ে উন্নত বিমান ইঞ্জিন হিসেবে গণ্য। এই ইঞ্জিনের কম প্রতিরোধ ও উচ্চ ক্ষমতা বিমানের কার্যক্ষমতা বাড়িয়েছে।

বিমানটির নাকে কোনো প্রপেলার নেই, তাই শুটিং কো-অর্ডিনেটরের দরকার হয় না। নাকের দুটি মেশিনগান, ৬০০ গুলি মজুদ। পেট ও ডানায় ছয়টি ঝুলবার স্থানে বারোটি বারো কিলো বোমা কিংবা আক্রমণকারী রকেট বসানো যায়। তাং ইউয়াং এখানে অতিরিক্ত জ্বালানি ট্যাংক ও রকেট লঞ্চার বসানোর পরিকল্পনা লুকিয়ে রেখেছে। ফরাসি সেনাবাহিনীর কাছে তখন রকেট ছিল, তবে তাং ইউয়াং সেগুলো ভূমি আক্রমণের জন্য বদলে দিয়েছে।

শার্কের মতো আকৃতির দেহ “বনলেই” বিমানে চমৎকার অ্যারোডাইনামিক গঠন দিয়েছে, ফলে নিম্ন উচ্চতায় দ্রুত ও উচ্চ গতিশীলতা অর্জন করে। পুনরায় ডিজাইন করা নিশানযন্ত্র বিমানের ডাইভ আক্রমণ ক্ষমতা বাড়িয়েছে। নিশানযন্ত্রটি তাং ইউয়াং জার্মান “স্টুকা” বিমানের ডিজাইন থেকে অনুকরণ করেছে; ডাইভ আক্রমণের ক্ষেত্রে লক্ষ্যবস্তুর সঙ্গে মাত্র কয়েক মিটার পার্থক্য থাকে।

বৃহৎ ককপিটের জন্য পাইলট প্যারাশুট পরতে পারে, বাহিরের বাথটাবের মতো আর্মার্ড ককপিট বিমানটিকে ঐ সময়ের সবচেয়ে নিরাপদ করে তুলেছে। কঠোর অর্থে, “বনলেই” আধুনিক আক্রমণকারী বিমানের মতো নয়, বরং এটি ডাইভ আক্রমণের জন্য, শক্ত পয়েন্ট লক্ষ্যবস্তুর উপর আক্রমণের দক্ষতা সম্পন্ন একটি ডাইভ বোম্বার।

চুক্তি অনুযায়ী, “বনলেই” বিমানের সরবরাহ শুরু হয়েছে পরীক্ষা বাহিনীর “আকাশিক突击 দলের” জন্য, যা হান্টার রেজিমেন্টের আক্রমণকারী বিমানের বিশেষ দল। প্রশিক্ষণ শেষে, আজকের মহড়ায় তারাও প্রধান অভিনয়কারী। পাঁচটি আক্রমণকারী বিমান পরীক্ষামূলক বাহিনীর আকাশিক শক্তি হিসেবে জেনারেল জ্যাফের সামনে নাটকীয় প্রদর্শন করবে।

এখন ক্যাপ্টেন মিলার আর আগের মতো তাং ইউয়াংকে শত্রু ভাবেন না। তাং ইউয়াংয়ের সমন্বিত আক্রমণ—ভূমি ও আকাশের একত্রিত কৌশল—মিলারকে মুগ্ধ করেছে। সে আগে জানত না, ফরাসি অস্ত্রগুলো একত্রিত ব্যবহার করলে এমন শক্তিশালী আক্রমণ পাওয়া যায়।

নতুন পরীক্ষামূলক বাহিনীর গ্রাউন্ড আক্রমণ ক্ষমতা নিয়ে মিলার আত্মবিশ্বাসী, বিশেষত অদ্ভুত দর্শন步兵战车গুলো তাকে আরও উৎফুল্ল করেছে। হান্টার রেজিমেন্ট এখন সত্যিকার অর্থেই পুরোপুরি যান্ত্রিকীকৃত; রেজিমেন্টের আকাশিক সহায়তা ছাড়া, তারা একটানা履带式步兵战车 ব্যবহার করে।

এই戰车গুলো মাঠের বেশিরভাগ আর্মার্ড গাড়ির মতো কাজ করে, তবে তাদের চ্যাসিস কৃষি拖拉机履带 থেকে উন্নীত, ফলে ট্রেঞ্চ পার হওয়ার দক্ষতা ও কঠিন মাঠে দ্রুত আক্রমণের ক্ষমতা বাড়ে। সঙ্গে营级ে সাতাত্তর মিলিমিটার ফায়ার সাপোর্ট গাড়ি, সব মিলিয়ে步兵团ের突击 ক্ষমতা বহুগুণে বাড়ে।

এই পরিবর্তন ফরাসি সেনাবাহিনীর বিজয় নিশ্চিত করবে—এই ব্যাপারে মিলার নিশ্চিত। সে মনে করে, যদি ত্রিশটি এরকম ডিভিশন ফরাসি সেনাবাহিনীতে যুক্ত হয়, যুদ্ধ এক বছরের মধ্যেই শেষ হবে। তবে, যুদ্ধ এক বছরে শেষ হওয়া তাং ইউয়াং চান না, সেটি তার পরিকল্পনার সঙ্গে যায় না।

তাং ইউয়াং ফরাসি সেনাবাহিনীতে যে খোলা ছাদের আর্মার্ড গাড়ি দিয়েছেন, তা স্পষ্টতই তখনকার প্রযুক্তির সীমা ছাড়িয়ে যায়নি; শুধু বিদ্যমান উপকরণ দিয়ে নতুন যুদ্ধ কৌশলের উপযোগী অস্ত্র তৈরি করেছে। এটাই ম্যাক.প্রিন্স কোম্পানির অস্ত্রের মূলনীতি; উন্নত প্রযুক্তি তাং ইউয়াং কাউকেই জানায়নি, সব নিজের মাথায় রেখে ভবিষ্যৎ চীনা প্রতিরক্ষা বাহিনীর জন্য প্রস্তুত করছে।

তবুও, এই পরিবর্তন প্রথমবার যান্ত্রিকীকৃত步兵突击集团ের আক্রমণ ক্ষমতা দেখে মিলারকে বিস্মিত করেছে, যদিও সে এখনো তাং ইউয়াংয়ের প্রতি সন্দেহ পুরোপুরি ছাড়েনি। কারণ, এমন পরিবর্তন কোনো সাধারণ কর্মকর্তা বা ব্যবসায়ীর জন্য অসম্ভব। এখন, সে এই সন্দেহকে সাময়িকভাবে উপেক্ষা করতে শেখে; যুদ্ধের জয়ের তুলনায়, একজনের পরিচয় তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। বিশেষ করে, তাং ইউয়াং কখনো এমন কিছু করেননি, যাতে তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ হয়।

জেনারেল জ্যাফের জন্য এই মহড়া সম্পূর্ণ গোপনীয়; এমনকি তাং ইউয়াংকেও অংশ নিতে দেওয়া হয়নি। অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে ছিল হান্টার রেজিমেন্টের কর্মকর্তা ও জ্যাফের নেতৃত্বে কয়েকজন উচ্চপদস্থ সামরিক কর্মকর্তা।