পঁয়ষষ্টিতম অধ্যায়: সফল সমাপ্তি

ফেরার পথে জোফ্রে এবং মাইক প্রিন্স কোম্পানির নতুন শেয়ারহোল্ডার ডগলাস হেইগের মধ্যকার সম্পর্ক অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল। যদিও এই মুহূর্ত পর্যন্ত দুই জ্যেষ্ঠ শেয়ারহোল্ডারের নিজ নিজ রাজনৈতিক জোট ভিন্নই ছিল, তবুও একথা বলতেই হবে যে তাদের মধ্যে এখন অভিন্ন অর্থনৈতিক স্বার্থ গড়ে উঠেছে।

“চীনের মহাপ্রাচীর, তারা সত্যিই এটা ভেবে বের করেছে! হ্যাঁ, এসব ধারণা অত্যন্ত চতুর! তাছাড়া এটি অনন্য, আমরা রাশিয়া এই ধরনের বস্তুকে পেটেন্ট দিতে পারি!”

নিকোলাই নিকোলায়েভিচ গ্র্যান্ড ডিউক জোফ্রের হাতের নতুন খেলনাটির দিকে তাকিয়েছিলেন—একটি দ্রুত গতিশীল ফ্রন্টলাইন, ছোট এই জিনিসটি জোফ্রে খুব দক্ষতার সাথে টুকরো টুকরো করে ফেলছিলেন এবং তারপর আবার সহজেই যুক্ত করছিলেন।

একজন কমব্যাট ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে ব্যাকগ্রাউন্ড থাকা জোফ্রে এমন ছোট জিনিসগুলোকে ভীষণ পছন্দ করতেন যা দ্রুত বিভিন্ন আকৃতি এবং উদ্দেশ্যে পরিখার রূপ নিতে পারে। তার মনে এই জিনিসটি নিয়ে প্রত্যাশা এমনকি সাঁজোয়া যানের প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

অবশ্য, এই ধরনের জিনিসের সাথে "বোল্ট" নামক অ্যাটাক প্লেনের কোনো তুলনাই চলে না।

"এই রহস্যময় প্রাচ্যবাসীরা, বিশেষ করে সেই তাং একজন অত্যন্ত রহস্যময় ব্যক্তি...!"

মাইক প্রিন্স কোম্পানির গোপন শেয়ারহোল্ডার ডগলাস হেইগ চোখের সামনের এই নতুন খেলনাটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার মুখে ব্রিটিশদের সেই কঠোর ও ভদ্র অভিব্যক্তি বজায় রইল।

তিনি যেন আনমনেই মদ্যপান করছিলেন এবং সুগন্ধি চুরুট টানছিলেন, কিন্তু তার মনে তাং ইউনইয়াংয়ের সাথে ব্যবসায়িক বিষয় নিয়ে গোপন আলোচনার সেই দৃশ্যটি অম্লান রয়ে গেছে।

সেই সময় সেই তাংয়ের অভিব্যক্তি অত্যন্ত আন্তরিক মনে হয়েছিল এবং তিনি যা বলেছিলেন তা কোনো না কোনোভাবে চীনাদের অনন্য বুদ্ধিমত্তাকেই ফুটিয়ে তুলেছিল।

“হা হা, স্যার জেন্টলম্যান, আমি একজন ব্যবসায়ী এবং আমি এমন একজন ব্যবসায়ী যিনি অর্থ খরচ করতে পটু।”

“তাই নাকি!”

এখন পেছনে ফিরে তাকালে মনে হয়, চীনাদের প্রতি শুরুতে তার যে কোনো প্রশংসাবোধ ছিল না, সেই অনুভূতি ওই আলোচনার পরেই সম্পূর্ণ দূর হয়ে গিয়েছিল। আর সেই তাং তার সন্দেহের মুখোমুখি হয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী বলেই মনে হচ্ছিল।

“হ্যাঁ, স্যার জেন্টলম্যান! পশ্চিমা বিশ্বে এই দক্ষতাকে ইনভেস্টমেন্ট সায়েন্স বলা হয়, কিন্তু পশ্চিমা বিশ্বের এই ধারণাটি অত্যন্ত একঘেয়ে, অথচ আমাদের দর্শন অনেক বেশি বাস্তবসম্মত!”

প্রাচ্যবাসীদেরও কি কোনো দর্শন আছে? তাদের দেশ ও জাতির আন্তর্জাতিক অবস্থানের দিকে তাকি দেখুন! তবে এটি অস্বীকার করা যায় না যে এই কথাটি সত্যিই তার আগ্রহ জাগিয়ে তুলেছিল।

“উদাহরণস্বরূপ...!”

“উদাহরণস্বরূপ, পশ্চিমা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে ঝুঁকি এড়াতে বৈচিত্র্যময় বিনিয়োগের কথা বলা হয়, আর আমরা চীনারা প্রায়ই বলি ‘চতুর খরগোশের তিনটি বাসা থাকে’, কেবল এই চারটি শব্দই রাজনীতি, ব্যবসা, যুদ্ধসহ সমস্ত দিককে পুরোপুরিভাবে ফুটিয়ে তুলেছে, আর আমি অর্থ খরচ করার সময় প্রায়ই এই কথাটি ভাবি!”

“মজাদার তো, আপনার অর্থ খরচ কি এর সাথে সম্পর্কিত?”

“হা হা, অবশ্যই! এখনকার পশ্চিমা ব্যবসায়ীরা উৎপাদনে অর্থ খরচ করে, কিন্তু আমি আলাদা, আমি আমার গ্রাহকদের জন্য খরচ করি, যাতে আমার পণ্যের তথ্য তাদের কানে বেশি করে পৌঁছায়।”

“ওহ, আমি বুঝতে পেরেছি, তাই এই যাত্রার আয়োজন!”

“হা হা, আমার স্যার জেন্টলম্যান, একজন ব্যবসায়ী হিসেবে গ্রাহকদের ক্ষেত্রে আমার কোনো ক্লান্তি নেই, বিশেষ করে কোনো না কোনো মাত্রায় আমাকে বিশ্বাস করে এমন গ্রাহক যত বেশি হয় ততই ভালো!”

“হুম!”

অতীতের অভিজ্ঞতা স্মরণ করে, এই মুহূর্তটিতেও ডগলাস হেইগ ঠান্ডা নাক সিঁটকানো থেকে বিরত থাকতে পারলেন না। অবশ্যই, এটি তাং ইউনইয়াংয়ের উদ্দেশ্যে ছিল না, এটি ছিল টেবিলে বসে তার নতুন খেলনা নিয়ে খেলা জোফ্রের প্রতি।

“মিত্রবাহিনীর সর্বাধিনায়কের পদটি সত্যিই অত্যন্ত লোভনীয়, চোখের সামনের এই লোকটির কি এটি অর্জন করার এবং ধরে রাখার ক্ষমতা আছে?”

আর্থিক দিক থেকে ডগলাস হেইগ এই যাত্রায় প্রচুর লাভ নিয়ে ফিরেছেন, তিনি কখনো ভাবেননি যে মাইক প্রিন্স কোম্পানির লভ্যাংশ এত বেশি হবে।

এটি মোটেও অপ্রত্যাশিত ছিল না, সর্বোপরি তারা যা সামনে এনেছিল তা সবই প্রাচ্য ও পাশ্চাত্যের বুদ্ধিমত্তার সমন্বিত ফসল। ঠিক যেমন জোফ্রে অবিরাম এই "নতুন খেলনা" নিয়ে খেলছেন! এর অর্থনৈতিক মূল্য স্বয়ংঃপ্রকাশ।

ডগলাস হেইগ বুঝতে পেরেছিলেন যে ভৌগোলিক অবস্থান এবং শক্তির কারণে ব্রিটিশ এক্সপেডিশনারি ফোর্সের পক্ষে মিত্রবাহিনীর সর্বাধিনায়ক পদ দখলের লড়াইয়ে বড় কোনো প্রচেষ্টা চালানো কঠিন। তবে ফরাসি রাজনৈতিক অঙ্গন এবং মিত্রবাহিনীর সেনাবাহিনীর মধ্যে একটি শক্তিশালী ও প্রভাবশালী পক্ষ হিসেবে ডগলাস হেইগের জোটের অবস্থান হবে নির্ণায়ক শক্তি।

“ভার্দুনে তার পারফরম্যান্সের দিকে তাকান! যদি তিনি সত্যিই সফল হন, তবে তার সম্মান প্রাকৃতিকভাবেই এমন এক উচ্চতায় পৌঁছে যাবে যেখানে অন্য সবাইকে তার দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে, তখন তাকে সমর্থন করাই হবে সঠিক সিদ্ধান্ত!”

আসন্ন ভার্দুনের যুদ্ধের আগে ডগলাস হেইগ রাজনীতিতে এক ধরণের নিরপেক্ষ মনোভাব বজায় রাখবেন, আর তার রাজনৈতিক জোটের ভাগ্য শেষ পর্যন্ত এই যুদ্ধের ফলাফলের ওপরই নির্ভর করবে।

অর্থাৎ এই যুদ্ধে নতুন সরঞ্জামগুলো ফরাসি বাহিনীকে বড় ধরনের সুবিধা দিতে পারে কিনা, তা মাইক প্রিন্স কোম্পানির অস্ত্র ব্যবসার ভাগ্য নির্ধারণ করবে, পাশাপাশি জোফ্রের রাজনৈতিক জীবন ও অর্থনৈতিক স্বার্থও নির্ধারণ করবে।

এটি ভেবে ডগলাস হেইগ এই বিষয়ের চিন্তা থামিয়ে দিলেন, তবে একটি বিষয় এখনও তার নজর কেড়েছে। তিনি জাপানি সামরিক প্রতিনিধিদলের কিছু সদস্যকে জোফ্রের হাতের জিনিসটির দিকে একটানা তাকিয়ে থাকতে দেখলেন।

পশ্চিমা প্রতিনিধিদের সামনে অত্যন্ত বিনীত আচরণ করা এই জাপানিদের ডগলাস হেইগ খুব একটা পছন্দ করতেন না। অন্তত ব্রিটিশদের চোখে, এই পূর্ব এশীয় উদীয়মান শক্তিগুলোর বিনয়ের পেছনে সবসময়ই এক ধরণের অহংকার ও অতৃপ্ত লোভ লুকিয়ে থাকে।

জাপানিদের দৃষ্টি তাকে অন্তরে সতর্ক করে তুলল, সর্বোপরি এটি সরাসরি তার মানিব্যাগের পাউন্ড অন্য কেউ নিয়ে যাবে কি না সেই প্রশ্নটির সাথে জড়িত।

“আমার জেনারেল, এই ছোট জিনিসগুলো সত্যিই খুব সুন্দর জিনিস, আমি ভাবছি আপনি কি এগুলো আমাকে দিতে পারেন, আমার যুদ্ধ সংগ্রহশালার সবচেয়ে সন্তোষজনক অংশ হিসেবে?”

জোফ্রে তার হাতের "নতুন খেলনা" গুছিয়ে রাখলেন, বোঝা গেল ডগলাস হেইগের সংগ্রহ করার ইচ্ছায় তিনি কিছুটা অস্বস্তি বোধ করেছেন। তবে, এক সেকেন্ডেরও কম সময়ের জন্য দ্বিধা করে তিনি তার মুখে সেই পরিচিত—"বাবার হাসি" ফুটিয়ে তুললেন।

“এই ছোট জিনিসগুলো খুব সুন্দর, এটা ভালো লাগল যে আপনারও এগুলো পছন্দ হয়েছে।”

কথা বলতে বলতে তিনি হাতের "নতুন খেলনা" ডগলাস হেইগের হাতে তুলে দিলেন।

ওপাশের জাপানি অফিসারও হয়তো বুঝতে পেরেছিলেন যে তাদের পর্যবেক্ষণ কিছুটা বেশিই বেপরোয়া হয়ে গেছে, তাই তারা তৎক্ষণাৎ তাদের অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি লুকিয়ে ফেললেন।

গাড়ির জানালার কোণে বসে থাকা ফুজিও ইয়োশিনো তার চওড়া শরীরটাকে সোজা করে শক্ত করে রাখলেন, তার চোখ দুটি হালকা বন্ধ ছিল, মনে হচ্ছিল তিনি গভীর ধ্যানে মগ্ন হয়ে গেছেন। বাস্তবে তার অন্তরের গভীরে একটি কণ্ঠস্বর কুৎসিতভাবে তাং ইউনইয়াংয়ের প্রতি অভিশাপ দিচ্ছিল।

“এই ঘেন্না করার মতো চীনা লোকটা!”

উৎপাদন লাইসেন্স ছাড়া জাপানিদের আটকানো অবশ্যই কঠিন নয়, একমাত্র অসুবিধা হলো তাদের কেনা সাঁজোয়া যানগুলো ফিরে গিয়ে খুচরা যন্ত্রাংশে ভেঙে ফেলতে হবে, তারপর রিভার্স-ইঞ্জিনিয়ারিং করে অঙ্কন করতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে "পাইরেটেড" সংস্করণ তৈরি করা যায়।

তবে, এখানে একটি সমস্যা আছে, যে দেশগুলো লাইসেন্স পেয়েছে তারা সবাই ওয়াদা করেছে যে লাইসেন্সের বাইরে আর কোনো উৎপাদন করবে না, যদি না ফরাসি সামরিক কর্তৃপক্ষ এবং মাইক প্রিন্স কোম্পানির অনুমোদন পাওয়া যায়।

যদি জাপান নিজেরা উৎপাদন করে, তবে তা পশ্চিমা বাণিজ্যিক পরিমণ্ডলে জাপানি ব্যবসায়ীদের সুনামের ওপর মারাত্মক প্রভাব ফেলতে পারে।

কিন্তু যদি উৎপাদন না করা হয়, তবে এই সাঁজোয়া যানগুলো দিয়ে কী লাভ হবে?