অধ্যায় ৬১: চীনের মহাপ্রাচীর (সংশোধিত)

জেনারেল জফ্রে তাং ইউনইয়াংয়ের দপ্তরে এসে তাঁর সঙ্গে দেখা করলেন। সামনে দাঁড়ানো লোকটির মুখের হাসির দিকে তাকিয়ে জফ্রে এক ধরনের আন্তরিকতা অনুভব করলেন।

এই “বিজ্ঞাপন অভিযান”-এর ফল ছিল অভূতপূর্ব। বিপুল সংখ্যক লাইসেন্স বিক্রি হওয়ার পর বিভিন্ন দেশ দ্রুত ব্যাংকের মাধ্যমে অর্থ ম্যাক প্রিন্সের হিসাবে পাঠিয়ে দিয়েছিল। জফ্রেকে সবচেয়ে সন্তুষ্ট করেছিল এই বিষয়টি যে, এখানে তাঁর অর্থ যে গতিতে বৃদ্ধি পাচ্ছিল, তা দশ বছরের আয়ের মোট পরিমাণকেও ছাড়িয়ে গেছে।

তাই ম্যাক প্রিন্স কোম্পানির নতুন কৌশলগুলো তাঁর আরও বেশি পছন্দ হতে লাগল।

“জেনারেল, দেখুন, এটি আমাদের কোম্পানির সাম্প্রতিক উদ্ভাবন—‘দ্রুত প্রতিরক্ষা-রেখা’। এগুলো ব্যবহার করলে এখন ভার্দ্যাঁ অঞ্চলের প্রতিরক্ষা-রেখা নির্মাণের সময় অনেক কমে যাবে, আর তা রক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় সৈন্যসংখ্যাও ব্যাপকভাবে হ্রাস করা সম্ভব হবে।”

জফ্রে সামনে রাখা টেবিলের দিকে তাকালেন। সেখানে বিভিন্ন আকারের সমন্বিত প্রতিরক্ষা-কেন্দ্র, দৃশ্যমান ও গোপন বাঙ্কার, আর মৌচাকের মতো ষড়ভুজাকার সুড়ঙ্গের মডেল সাজানো ছিল।

“এসব কী, তাং? আমার তো মনে হচ্ছে আপনি চীনের মহাপ্রাচীরটাই এখানে এনে ফেলেছেন!”

জফ্রের মুখে হাসি-না-হাসির ভাব। তাঁর কথাগুলোও প্রশংসা কি না, তা স্পষ্ট নয়। এবার তাং ইউনইয়াং তাঁর জন্য বেশ কিছু অর্থ উপার্জন করে দিয়েছে বটে, কিন্তু জফ্রের মনে ব্যবসায়ীরা চিরকালই লোভী এবং পুরোপুরি নির্ভরযোগ্য নয়।

তাই তাদের সঙ্গে মেলামেশার সময় তাদের কখনোই অতিরিক্ত সুবিধা দেওয়া চলবে না। অন্তত তাদের বুঝিয়ে দিতে হবে, এই নাটকের আসল পরিচালক কে।

তাং ইউনইয়াং খিকখিক করে হেসে উঠল, যেন জফ্রের কথায় সে কেবল প্রশংসাই শুনেছে।

“জেনারেল, আপনার দৃষ্টি সত্যিই অসাধারণ, আর আপনার চিন্তার তীক্ষ্ণতা বিস্ময়কর! ঠিকই ধরেছেন—এই দ্রুত প্রতিরক্ষা-রেখার অনুপ্রেরণা এসেছে চীনের মহাপ্রাচীর থেকেই।”

বলতে বলতে তাং ইউনইয়াং টেবিলের ওপর রাখা ক্ষুদ্র মডেলগুলোর ওপর দ্রুত হাত চালাতে লাগল। কিছুক্ষণের মধ্যেই জফ্রের ক্রমশ বিস্মিত হয়ে ওঠা চোখের সামনে টেবিলের মডেলগুলো ভেঙে বিভিন্ন দৈর্ঘ্যের অসংখ্য ছোট ছোট অংশে পরিণত হলো।

“জেনারেল, দেখুন, এই দ্রুত প্রতিরক্ষা-রেখার সঙ্গে কিছু নির্মাণযন্ত্র ব্যবহার করলে বর্তমান দুর্গনির্মাণের তুলনায় কাজের গতি কয়েক গুণ বেড়ে যাবে। তার ওপর ইস্পাত-সুরক্ষিত কংক্রিটের এই প্রতিরক্ষা-রেখা বালির বস্তা ও কাঠের সঙ্গে মিলিয়ে ব্যবহার করলে তা প্রায় স্থায়ী হয়ে উঠবে। ভার্দ্যাঁর আশপাশে বর্তমানে যে অস্থায়ী যুদ্ধদুর্গ তৈরি হচ্ছে, তার দৃঢ়তার সঙ্গে এর কোনো তুলনাই চলে না।”

জফ্রে হাত বাড়িয়ে সমুদ্র-সিংহের মতো ছাঁটা নিজের গোঁফে আঙুল বোলালেন। সাধারণ প্রতিরক্ষা-রেখার তুলনায় এই ব্যবস্থার শ্রেষ্ঠত্ব তিনি অবশ্যই বুঝতে পারছিলেন।

বাঙ্কার হোক কিংবা যোগাযোগ-খাত—প্রায় সবই সম্পূর্ণ আবদ্ধ। ওপরের গুলিচালনার ছিদ্র থেকে শুরু করে অন্যান্য সরঞ্জামের সংযোগ পর্যন্ত সবকিছুই যেন একীভূত ও মানসম্মতভাবে নির্মিত। প্রতিরক্ষার দিক থেকে এর সুবিধা যে বিপুল, তাতে সন্দেহ নেই।

“কিন্তু—”

“কিন্তু!” তাং ইউনইয়াং আত্মবিশ্বাসভরা স্বরে তাঁর কথা ধরে নিয়ে জফ্রের আপত্তি সরাসরি নাকচ করে দিল। “কোনো কিন্তু নয়, আমার জেনারেল! এগুলো সম্পূর্ণ মানসম্মত। ভিন্ন ভৌগোলিক পরিবেশ ও জলবায়ুর উপযোগী করে ইচ্ছেমতো জোড়া লাগিয়ে অর্ধ-স্থায়ী প্রতিরক্ষা-রেখা তৈরি করা যাবে।”

বলতে বলতে সে হাতের কাজ চালিয়ে গেল। প্রায় চোখের পলকে ছোট ছোট অংশগুলো আবার নানা ধরনের সম্পূর্ণ সরঞ্জামসমৃদ্ধ প্রতিরক্ষা-রেখায় পরিণত হলো। তবে এবার তাদের বিন্যাস ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন আকৃতির।

“কিন্তু আপনি অস্বীকার করতে পারবেন না যে, এ ধরনের জিনিস সম্মুখভাগে পৌঁছে দিতে বিপুল পরিবহনক্ষমতা এবং ভারী ট্রাকের প্রয়োজন হবে—”

জফ্রের উদ্বেগ তাং ইউনইয়াং মাথা নেড়ে স্বীকার করল, কিন্তু তার মুখের আত্মবিশ্বাসী হাসিতে বিন্দুমাত্র ভাটা পড়ল না। এই সমস্যার সমাধান সে অনেক আগেই ভেবে রেখেছিল।

“তাই ফরাসি বাহিনীর পরিবহনব্যবহার করার প্রয়োজন হবে না। এমনকি আমরা ফরাসি যোগাযোগপথও ব্যবহার করব না। উপরন্তু, প্রধান প্রতিরক্ষা-রেখা নির্মাণের এই কঠিন শ্রম থেকে ফরাসি বাহিনীকে সম্পূর্ণ মুক্ত করে দেব। ধরুন, কোনো অঞ্চল দখল করার পর আপনি যদি মনে করেন সেখানে দীর্ঘ একটি প্রতিরক্ষাবেষ্টনী নির্মাণ করা দরকার…”

প্রতিরক্ষা-রেখা নির্মাণের এই কঠোর শারীরিক শ্রম থেকে মুক্তি ফরাসি বাহিনীর জন্য নিঃসন্দেহে আশীর্বাদস্বরূপ। ফরাসি বাহিনী একবার কোনো আক্রমণে সফল হলেই, তার পেছনে যদি সঙ্গে সঙ্গে একটি সম্পূর্ণ প্রতিরক্ষাবেষ্টনী গড়ে ওঠে, তবে শত্রুপক্ষের পক্ষে হারানো এলাকা পুনর্দখল করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়বে।

পরিখাযুদ্ধের অন্তহীন পাল্টাপাল্টি দখলদারিতে জড়িয়ে পড়া ফরাসি বাহিনীর জন্য এর তাৎপর্য ছিল সুস্পষ্ট। তাং ইউনইয়াংয়ের ব্যাখ্যা শুনতে শুনতে জফ্রের আগ্রহ ক্রমশ বাড়তে লাগল।

“তারপর…!”

“হ্যাঁ, তারপর আমাদের কোম্পানি আপনার দেওয়া ভূপ্রকৃতির তথ্য অনুযায়ী, এই মানসম্মত বাঙ্কার ও যোগাযোগ-খাত ব্যবহার করে অত্যন্ত অল্প সময়ের মধ্যে একটি অর্ধ-স্থায়ী প্রতিরক্ষাবেষ্টনী নির্মাণ করে দেবে। শত্রুপক্ষ পাল্টা আক্রমণ করলেও ফরাসি বাহিনী এই প্রতিরক্ষা-রেখার ওপর নির্ভর করে দৃঢ়ভাবে অবস্থান ধরে রাখতে পারবে এবং সাহায্যকারী বাহিনী এসে পৌঁছানো পর্যন্ত পাল্টা আক্রমণের উপযুক্ত সুযোগের অপেক্ষা করতে পারবে।”

“মনে হচ্ছে, ম্যাক প্রিন্স কোম্পানি এই কাজের জন্য একটি শাখা প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলতে চলেছে। তার ফলে ফ্রান্সের নির্মাণশিল্পে সিমেন্টের সংকট দেখা দেবে।”

“হা হা, আপনার পর্যবেক্ষণ সত্যিই সূক্ষ্ম। তবে কাঁচামাল সরবরাহের জন্য আমরা কয়েকটি বিশেষ সিমেন্ট কারখানাও নির্মাণ করব। আর আমার ধারণা, এ বিষয়ে আপনার কিছু ভুল ধারণা হয়েছে। এগুলো পুরোপুরি ইস্পাত-সুরক্ষিত কংক্রিট দিয়ে তৈরি নয়।”

বলতে বলতে তাং ইউনইয়াং আবার একটি মডেল তুলে নিয়ে খুলে ফেলল। পাতের মতো দেখতে অংশগুলোর ভেতরের গঠন ছিল সম্পূর্ণ মৌচাকের মতো—সর্বত্র একের পর এক ষড়ভুজাকার ফাঁপা ঘর। এগুলোও আলাদা করে বের করে নেওয়া যায়।

“দেখুন, জেনারেল। এমন একটি স্তরের ফাঁপা ঘরগুলো প্রথমে বালি ও মাটির মিশ্রণ দিয়ে পূর্ণ করা হবে। তার ওপর থাকবে এক স্তর সিমেন্টের পাত, তারপর আবার এক স্তর সেই মিশ্রণ। আমাদের পরীক্ষায় দেখা গেছে, শক্ত, নরম, শক্ত—এই বহুস্তরীয় গঠনটি একটিমাত্র কঠিন ইস্পাত-কংক্রিটের কাঠামোর চেয়ে ভারী কামানের গোলার আঘাত অনেক ভালোভাবে সহ্য করতে পারে।”

এই ব্যবস্থার মূলনীতিও খুব সরল। আধুনিক নির্মাণশিল্পের মডিউলার কাঠামোর ধারণা এবং ব্রিটিশ চোবহাম বর্মের “শক্ত, নরম, শক্ত” বর্মতত্ত্ব—এই দুই ধারণাকে একত্র করা হয়েছে মাত্র। মূলত ভিন্ন দুটি শিল্পক্ষেত্রের ধারণার মধ্যে এটি ছিল এক অত্যন্ত সহজ সমন্বয়।

“নিশ্চয়ই, আপনার প্রদর্শনীর মাধ্যমে আমি দ্রুত প্রতিরক্ষা-রেখা নির্মাণের উপায় দেখতে পেলাম। তবে আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, আপনি আবার বিপুল সংখ্যক চীনা শ্রমিককে এখানে নিয়ে আসবেন। কিন্তু আপনি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন, এই বিষয়টি আমাকে কিছুটা উদ্বিগ্ন করে। যুদ্ধের পর যদি…”

তাং ইউনইয়াং বুঝতে পারল, ফরাসিদের বিদেশি ভাড়াটে সৈন্য ব্যবহারের ব্যবস্থা থাকলেও, ম্যাক প্রিন্স কোম্পানি যদি কয়েক লক্ষ চীনা শ্রমিককে এখানে নিয়ে আসে, তবে যুদ্ধের পর সেই মানুষগুলো ফরাসি সমাজের জন্য সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে—এই আশঙ্কা তাদের আছে।

মনে মনে সে গালাগাল দিতে চাইল—“ধুর, ফ্রান্সকে তুমি এমন কী মহার্ঘ দেশ ভাবছ? দশ বছর পর কে কার সমকক্ষ হবে, সেটাই তো বলা যায় না!”

কিন্তু মুখের হাসি একটুও ম্লান হলো না।

“এই বিষয়টি নিয়ে জেনারেল, আপনি সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত থাকুন। আমাদের কোম্পানি তাদের সঙ্গে চুক্তি করবে। একদিন যুদ্ধ শেষ হলে তারা যেখান থেকে এসেছে, সেখানেই ফিরে যাবে। ফরাসি সরকারের জন্য তারা কোনো সমস্যার সৃষ্টি করবে না।”

“যদি এই সমস্যার সমাধান ভালোভাবে করতে পারেন, তবে আমার মনে হয় আপনার কোম্পানির বিকাশে আর কোনো বাধা থাকবে না!”

“হা হা, আপনার শুভকামনা যেন সত্যি হয়। আরেকটি বিষয় আছে, আমার জেনারেল। আমার বিশ্বাস, ভবিষ্যতের ভার্দ্যাঁ যুদ্ধে বিজয় এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা। তাই ফরাসি বাহিনীর বীরত্ব—এবং অবশ্যই আপনার মহান কৃতিত্ব—প্রচার করার জন্য আমি সংবাদপত্রের চেয়ে আরও কার্যকর একটি পদ্ধতির কথা ভেবেছি। এ বিষয়ে আপনার মত কী?”

জফ্রে সন্দিগ্ধ চোখে তাং ইউনইয়াংয়ের দিকে তাকালেন। এই বেপরোয়া অথচ বিনিয়োগের দিকনির্দেশ নির্ধারণে অসাধারণ তীক্ষ্ণবুদ্ধির মানুষটি এবার কী ভেবেছে, সেটাই তিনি জানতে চাইছিলেন।