একান্নতম অধ্যায়: সুন্দরীর সঙ্গী (পরিমার্জিত)

টেলিফোনের রিং অনবরত বেজেই চলেছে, কিন্তু তাং ইউনইয়াং নড়লেন না, ন্যান্সি গ্রিনও না। দুজনের দৃষ্টি একে অপরের ওপর স্থির হয়ে আছে, যেন চোখের মাধ্যমেই তারা কোনো গভীর কথোপকথন চালিয়ে যাচ্ছে।

লি এরগানজি যখন ফোন ধরার জন্য ব্যস্ত, তখন ন্যান্সি গ্রিন কথা বলে উঠল।
“আপনি বিশ্বাস করুন বা না করুন, এই ঘটনা সম্পর্কে আমি কিছুই জানি না!”

তাং ইউনইয়াং তার সবুজ চোখের দিকে তাকিয়ে প্রতিটি নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তবে তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না। অজানা কোনো এক অনুভূতি থেকে ন্যান্সি গ্রিন আরও যোগ করল, “দয়া করে আমাকে বিশ্বাস করুন, আমি কখনোই আপনার ক্ষতি করার মতো কিছু করব না!”

ঠিক সেই মুহূর্তে লি এরগানজি ফোন রেখে ফিরে এল।
“বড় ভাই, ওপাশে ফরাসি ভাষায় কথা হচ্ছিল, আমি কিছুই বুঝিনি! তবে গলার স্বর শুনে মনে হলো, ম্যানেজার চার্লস হতে পারে।”

তাং ইউনইয়াং কোনো মন্তব্য না করেই তার দিকে একবার তাকালেন, তারপর ফিরে এসে ফরাসি ভাষায় ন্যান্সি গ্রিনের সাথে কথা শুরু করলেন।
“ন্যান্সি, নিজের মাতৃভূমিকে ভালোবাসা প্রত্যেকেরই দায়িত্ব। আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, কিন্তু দয়া করে তুমিও আমাকে বিশ্বাস করো, গুপ্তচরের জীবন আসলে তোমার জন্য উপযুক্ত নয়!”

কথা শেষ করে তাং ইউনইয়াং উঠে দাঁড়ালেন এবং টেলিফোনের দিকে এগিয়ে গেলেন। লি এরগানজি ফরাসি ভাষা জানত না, তাই তারা কী কথা বলছে তা সে বুঝতে পারল না, তবে সে তার হাতের বন্দুকটি শক্ত করে ধরল এবং সতর্ক দৃষ্টিতে ন্যান্সি গ্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল।

আগে কখনো যদি কোম্পানির বিদেশি কর্মীদের ফোন আসত, তবে তাং ইউনইয়াং ন্যান্সি গ্রিনকেই তার সচিবের দায়িত্ব পালনের জন্য ফোন ধরতে দিতেন। কিন্তু এবার তিনি নিজেই ফোন ধরতে গেলেন—লি এরগানজির কাছে এই একটি ঘটনাই অনেক কিছু বুঝিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

ন্যান্সি গ্রিন মাথা নিচু করে রইল, তার দীর্ঘ চোখের পাতা অস্থিরভাবে কাঁপছিল। সম্ভবত গুপ্তচরের সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই সে কান খাড়া করে তাং ইউনইয়াংয়ের টেলিফোনের কথোপকথন শোনার চেষ্টা করছিল।

“হুম... হুম... ঠিক আছে... আমাকে সময়টা জানাও, আর আমার লোকজনকে অবশ্যই নিরাপদে রাখতে হবে! ...হুম, তোমরা প্রস্তুতি নাও, তৈরি হয়ে গেলে আমাকে জানিও!”

ফোন রেখে তাং ইউনইয়াং সাথে সাথেই দুর্গের উদ্দেশ্যে ফোন করলেন।
“ইউনঝাং ভাই, একটি ঘোড়ার গাড়ি প্রস্তুত রাখুন এবং সেই ইঁদুরগুলোকে তাতে তুলে নিন, তবে যেন জ্যান্ত থাকে, বুঝতে পেরেছেন? ...হ্যাঁ, এখনই, জলদি! তাছাড়া আমি লি এরগানজিকে দিয়ে আপনার কাছে একটি চিঠি পাঠাচ্ছি, চিঠিতে যা লেখা আছে ঠিক সেভাবেই কাজ করবেন!”

লি এরগানজি বেরিয়ে যাওয়ার আগ পর্যন্ত ন্যান্সি গ্রিন মাথা নিচু করেই রইল, বোঝা গেল না সে এই ঘটনায় লজ্জিত ছিল কি না। লি এরগানজি দরজা বন্ধ করার পরই সে মুখ তুলে তাকাল, আর তার দৃষ্টি সরাসরি গিয়ে পড়ল তাং ইউনইয়াংয়ের ওপর, যিনি এতক্ষণ তাকেই পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

“আমাকে বলতে পারেন আসলে কী হচ্ছে?”
“তারা...”

তাং ইউনইয়াং একটু ইতস্তত করলেন। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের বিরতি, তবুও তিনি শেষ পর্যন্ত ন্যান্সি গ্রিনকে সবটা খুলে বললেন।
“তারা চার্লস কিংকে ধরে নিয়ে গেছে। আমরা যদি তাদের লোকজনকে ফিরিয়ে না দিই, তবে তারা তাকে মেরে ফেলবে!”

ন্যান্সি গ্রিন হাসল, সে দীর্ঘ একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সামান্য দ্বিধা তার জন্য যথেষ্ট ছিল।
“শেষ পর্যন্ত আপনি আমাকে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিলেন!”

ন্যান্সি গ্রিনের মোহময় মুখের দিকে তাকিয়ে তাং ইউনইয়াং উদাসীনভাবে কাঁধ ঝাঁকালেন।
“একটি মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ মাত্র, এতে পার্থক্য কী? আমি এমন একটি সিদ্ধান্ত নিয়েছি যা আপনি চেয়েছিলেন, আর তারপর...”

ন্যান্সি গ্রিন হেসে তার কথার বাকি অংশটুকু পূর্ণ করল।
“তারপর, আপনি সেই সিদ্ধান্তটিই পাবেন যা আপনি চেয়েছিলেন আমি নিই!”

কথা শেষ করে ন্যান্সি গ্রিন আর কিছু না বলে উঠে নিজের ঘরের দিকে চলে গেল। তাং ইউনইয়াং তার ধাঁধার মতো কথার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার সুঠাম দেহের ছায়ার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, বোঝা গেল না এটি কি তার গুপ্তচরবৃত্তির জীবনের প্রতি এক ধরনের অস্বীকৃতি।

ন্যান্সি গ্রিন যেন তা অনুভব করতে পারল, হঠাৎ থেমে ফিরে দাঁড়িয়ে তাং ইউনইয়াংয়ের দিকে মিষ্টি হেসে তাকাল।
“আমি যদি সেই ধরনের জীবনের জন্য উপযুক্ত না হই, তবে আপনিই বলুন আমার কোন ধরনের জীবন যাপন করা উচিত?”

তাং ইউনইয়াংও যেন ভারমুক্ত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং নিজের শোবার ঘরের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন, দুহাত প্রসারিত করে বললেন, “আমার প্রিয় মিস ন্যান্সি, আমি যদি আপনাকে সেটা বলতে পারতাম, তবে বিশ্বাস করুন আমি অনেক আগেই তা বলে দিতাম। যাই হোক, যাই হোক...”

তাং ইউনইয়াং সেই ‘যাই হোক’ বলতে বলতেই নিজের ঘরে চলে গেলেন। অবশ্যই, ঘরে ফিরে তিনি ঘুমানোর কথা ভাবছিলেন না; তাকে তার অভিযানের জন্য সরঞ্জাম প্রস্তুত করতে হতো।

বিছানার পাশের সুইচ টিপতেই দেয়ালের সাজানো ছবিটি একপাশে সরে গেল। পেছনে ছিল তাং ইউনইয়াংয়ের নিজস্ব অস্ত্রভাণ্ডার, যার মধ্যে ছিল মাউজার স্নাইপার রাইফেল, বক্স-গান, শটগান এবং এম-১৯১১ পিস্তল।

তাং ইউনইয়াং বক্স-গান পছন্দ করলেও, আজকের রাতের জন্য শেষোক্ত পিস্তলটিই ছিল তার পছন্দ। কারণ উরুর সাথে বাঁধা ছোট এবং দ্রুত বের করা যায় এমন পিস্তলের হোলস্টারটি এই পরিস্থিতির জন্য বক্স-গানের কাঠের বাক্সের চেয়ে অনেক বেশি উপযোগী।

এম-১৯১১ পিস্তল ছাড়াও তিনি দুটি টিয়ার গ্যাস গ্রেনেড নিলেন, তবে অন্য কোনো আক্রমণাত্মক অস্ত্র নিলেন না। কারণ তার নিজেকে রক্ষা করাই ছিল মূল লক্ষ্য। পরিশেষে একটি লম্বা ওভারকোট দিয়ে তার পরনের কালো যুদ্ধের পোশাকটি ঢেকে নিলেন, যাতে তাকে দেখতে সাধারণ ব্যবসায়ীর মতো মনে হয়।

তিনি যখন তার সরঞ্জাম গুছিয়ে বসার ঘরে ফিরে এলেন, তখন অবাক হয়ে দেখলেন ন্যান্সি গ্রিন ইতিমধ্যেই পুরোপুরি তৈরি হয়ে বসার ঘরে তার অপেক্ষায় বসে আছে।

তার পরনেও একটি হুডযুক্ত ওভারকোট, গমের রঙের লম্বা চুলগুলো সুন্দরভাবে বাঁধা। তার সামান্য বাইরের দিকে ঝুলে থাকা বাহু দেখে তাং ইউনইয়াং সহজেই বুঝে নিলেন সে অস্ত্র বহন করছে, আর তার পায়েও আর সেই উঁচু হিল নেই।

ন্যান্সি গ্রিন তাং ইউনইয়াংয়ের দিকে তাকাল, তার মুখে বিস্ময়ের ভাব ফুটে ওঠার আগেই সে নিজে কথা বলে উঠল।
“আপনি রাজি হন বা না হন, আমি আপনার সাথেই যাচ্ছি। জানেন, আমি নিজের জন্য একটি অস্থায়ী জীবন খুঁজে পেয়েছি। আপনার সচিব হিসেবে নয়, আর আপনার... অবশ্যই, প্রেমিকা হিসেবে তো নয়, কারণ তাতে আমার আত্মসম্মানে আঘাত লাগবে, তাই আমি আপাতত আপনার সঙ্গী হিসেবে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি!”

ন্যান্সি গ্রিনের এই অকপটতায় তাং ইউনইয়াং কিছুটা অসহায় বোধ করলেন, তার একগুঁয়েমির কাছে তিনি সত্যিই নিরুপায়।
“এটার কি প্রয়োজন আছে? আমি তো বলেই দিয়েছি আমি তোমাকে বিশ্বাস করি!”

নিজের ‘অস্থায়ী জীবন’ নিশ্চিত করা ন্যান্সি গ্রিন তাং ইউনইয়াংয়ের অসহায়ত্বের দিকে ভ্রূক্ষেপও করল না। সে তার বুক থেকে পিস্তল বের করে স্লাইড টানল, ‘ক্লিক’ শব্দে গুলি লোড হয়ে গেল। এরপর সে দরজার দিকে তাক করে শুটিংয়ের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে পড়ল, যা তার মনোভাব স্পষ্ট করার জন্য যথেষ্ট ছিল।

কাকতালীয় ঘটনা এমনই যে, ন্যান্সি গ্রিন যখন তাং ইউনইয়াংয়ের সামনে তার জেদ দেখাচ্ছিল, ঠিক তখনই লি এরগানজি সদর দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকল।

সামনে পিস্তল তাক করা দেখে সে কোনো কিছু চিন্তা না করেই এক ডিগবাজি খেয়ে পাশে সরে গেল এবং সোজা হয়ে দাঁড়ানোর আগেই তার হাতের দুটি বক্স-গান গুলির জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল। তাং ইউনইয়াং লি এরগানজির নড়াচড়া দেখেই কোনো দ্বিধা না করে এক লাফে এগিয়ে গিয়ে ন্যান্সি গ্রিনের ওভারকোটের হুড ধরে একপাশে টেনে নিলেন।

লি এরগানজিকে তাং ইউনইয়াং নিজেই প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন, তাই তিনি জানতেন যে সে সোজা হয়ে দাঁড়ানোর সাথে সাথেই গুলি চালাতে পারে। যখন পরিস্থিতি শান্ত হলো, দেখা গেল ন্যান্সি গ্রিন সোফার ওপর ছিটকে পড়েছে, লি এরগানজি গুলি করার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে, আর তার বন্দুকের নল তাক করা রয়েছে তাং ইউনইয়াংয়ের দিকে, যিনি অসহায় মুখে হাত ওপরে তুলে দাঁড়িয়ে আছেন।

এই দৃশ্য লি এরগানজির বোধগম্য ছিল না, সে কেবল ভাবছিল তাং ইউনইয়াংয়ের হাত তোলাটা বেশ অদ্ভুত দেখাচ্ছে। পাশে থাকা ন্যান্সি গ্রিনই মুখ খুলে এই হাস্যকর পরিস্থিতির অবসান ঘটাল।
“হুম, তোমাদের দুজনের গতিই আমার চেয়ে বেশি! মনে হচ্ছে আমাদের সবার জীবনের মধ্যে অনেক মিল রয়েছে!”