অষ্টচল্লিশতম অধ্যায়: ছলচাতুরী (পরিমার্জিত)

৪৮ অধ্যায়: ছলচাতুরী

দুর্গ পরিচালনার দায়িত্বে থাকা চু বিন-হো এই ভোজসভায় উপস্থিত হতে পারেননি। কোম্পানির কারিগরি গোপনীয়তা রক্ষার জন্য তাকে দুর্গের ভেতরেই থাকতে হয়েছে। এছাড়া তার আরেকটি দায়িত্ব ছিল সৈন্যদের ওপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখা, যাতে যেকোনো হামলার মোকাবিলা করা যায়।

ফরাসি দ্বিতীয় গোয়েন্দা দপ্তরের এজেন্টদের আটকের খবরটি দ্রুত সাংকেতিক ভাষায় দুর্গের চু বিন-হোকে জানানো হয়। কিছুক্ষণের মধ্যেই দুর্গের কারিগরি কর্মীরা তথ্য সংগ্রহের বাহানায় অফিস ভবনে যায় এবং বন্দি এজেন্টদের গাড়ির গোপন কুঠুরিতে লুকিয়ে দুর্গে নিয়ে আসে।

সংবাদটি পাওয়ার সাথে সাথেই চু বিন-হো টেলিফোনে তা ভোজসভায় উপস্থিত তাং ইউন-ইয়াংকে অবহিত করেন।

ভোজসভায় যখন এই খবর পৌঁছাল, ন্যান্সি গ্রিনের জুতার হিলের আঘাতে তাং ইউন-ইয়াংয়ের পায়ের আঙুল ততক্ষণে ফুলে উঠেছে। নিজের টেবিলে ফিরে এসে মানুষের সামনে তিনি যে ব্যথায় কাতর হয়ে পড়ছেন, তা প্রকাশ করা সম্ভব ছিল না।

"ধুর ছাই, সত্যিই নারীদের মন সবচেয়ে বিষাক্ত! মনে হচ্ছে এই বিদেশি নারীগুলোও খুব একটা সহজ পাত্র নয়!"

দুর্ভাগ্যবশত, ভোজসভার আয়োজক হিসেবে তাকে তখনও অতিথিপরায়ণ হওয়ার ভান করতে হচ্ছিল। তিনি বেশিক্ষণ বসে থাকতে পারলেন না।

"বড় ভাই, এইমাত্র খবর পেলাম, কোম্পানির ভেতরে কয়েকটি ইঁদুর ধরা পড়েছে!"

লি আর-গানজি খবরটি পাওয়ার সাথে সাথে তাং ইউন-ইয়াংয়ের কাছে এসে কানে কানে পরিস্থিতি জানিয়ে দিল।

"ইঁদুর?!"

ন্যান্সি গ্রিনের আচরণের কারণে নিজের পায়ের ব্যথা নিয়ে মগ্ন তাং ইউন-ইয়াং বিষয়টি বুঝতে কিছুটা সময় নিলেন। এরপর তিনি মাথা তুলে কর্নেল পিকার্ডের অবস্থান খুঁজতে খুঁজতে মনে মনে হাসলেন।

"হুম, এই লোকগুলো বেশ দ্রুতই এসেছে। এই ব্যাপারটি..."

ফরাসি সেনাবাহিনীর প্রধান গোয়েন্দা কর্মকর্তা কর্নেল কারানসের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যের পর, তাং ইউন-ইয়াং আগেই চু বিন-হোর সাথে কৌশল ঠিক করে রেখেছিলেন।

তিনি হলরুমে চোখ বোলালেন। কর্নেল পিকার্ডকে দেখতে পেয়ে কেন যেন তার অস্বস্তি হলো। এই মুহূর্তে জমকালো সামরিক পোশাকে সজ্জিত পিকার্ড ন্যান্সি গ্রিনকে জড়িয়ে ধরে গানের তালে তালে নাচছিলেন।

লি আর-গানজিকে ইশারায় সংকেত দিলেন তাং। লি মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করল। এগুলো সবই আগে থেকে ঠিক করা ছিল। তাংয়ের ইশারার অর্থ ছিল: "ওদের বলো, পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করতে।"

নির্দেশ দেওয়ার পর তাং ইউন-ইয়াংয়ের দৃষ্টি আবার হলরুমের দিকে ফিরল। মৃদু আলোয় তিনি তার সাম্প্রতিক প্রতিপক্ষ কর্নেল পিকার্ডকে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন।

"লোকটা তো দেখতে সিংহের মতো... তাই না? কিন্তু আমার তো মনে হচ্ছে ওটা আসলে একটা গাধার মস্তিষ্ক!"

যখন তাং ইউন-ইয়াং তাকে নিয়ে আরও গবেষণার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই হলের আলো কিছুটা উজ্জ্বল হলো, নৃত্যরত জুটিরা একে অপরকে অভিবাদন জানিয়ে করতালি দিল।

এরপর ন্যান্সি গ্রিন তাং ইউন-ইয়াংয়ের টেবিলের দিকে এগিয়ে এলেন। তার পেছনেই সেই 'সিংহ' কর্নেল পিকার্ডকে দেখা গেল, যিনি ন্যান্সির প্রতি বেশ আগ্রহী ছিলেন।

ভোজসভা এখন নাচের আসরে পরিণত হয়েছে। রাজনৈতিক ষড়যন্ত্র কিংবা বাণিজ্যিক লেনদেনের আলোচনা সব থেমে গেছে। চারপাশ এখন কেবল সুরা, সুন্দরীদের হাসাহাসি আর রোমান্টিকতায় ভরা।

আগে 'থ্রি মাস্কেটিয়ার্স' পড়ার সময় তাং ইউন-ইয়াং ফরাসিদের রোমান্টিকতা ও আবেগ সম্পর্কে জেনেছিলেন। আজকের ভোজসভার এই রূপান্তর দেখে মনে হচ্ছিল, সেই রোমান্টিকতা এখন বাস্তবেই চোখের সামনে ঘটছে।

"আমার বস, আপনার পা কি এখন কিছুটা ভালো?"

নাচ শেষ করে ফিরে আসা ন্যান্সি গ্রিনের মুখে আনন্দের পাশাপাশি কিছুটা দুষ্টুমির ঝিলিকও ছিল।

"ওহ, অনেক ভালো। এই ভদ্রলোক কে?"

তাং ইউন-ইয়াংও না বোঝার ভান করে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন।

"ওহ, আজ আমি খুব খুশি, আপনাদের পরিচয় করিয়ে দিতে ভুলে গিয়েছি। ইনি হলেন কর্নেল পিকার্ড, আর ইনি আমাদের মাইক প্রিন্স কোম্পানির প্রেসিডেন্ট মি. তাং ইউন-ইয়াং!"

"ওহ, কর্নেল পিকার্ড, আপনার নাচের প্রশংসা না করে পারছি না। আপনি আর মিস ন্যান্সি অসাধারণ নাচছিলেন!"

তাংয়ের এই কৃত্রিম প্রশংসা শুনে ন্যান্সি তার দিকে আড়চোখে তাকালেন, তবে পরক্ষণেই স্বাভাবিক হওয়ার ভান করলেন।

"ওহ, আপনিই মি. তাং! আপনার সাথে পরিচিত হয়ে খুব ভালো লাগল। আপনি জানেন কি, ফ্রান্সের জন্য আপনার অবদান আপনাকে কী পরিমাণ খ্যাতি এনে দিয়েছে!"

পিকার্ডের চেহারা সিংহের মতো হলেও তার তোষামোদপূর্ণ কথাগুলো বেশ শ্রুতিমধুর ছিল।

"ফ্রান্সের একজন শুভাকাঙ্ক্ষী হিসেবে আমি সামান্য চেষ্টা করেছি মাত্র। বরং কর্নেল, আপনার মতো সামরিক কর্মকর্তাদের জন্যই ফ্রান্সের নিরাপত্তা সুরক্ষিত।"

পিকার্ডের মুখে হাসি থাকলেও তার চোখের দৃষ্টি সহজ ছিল না। তাংয়ের সরাসরি তোষামোদ তিনি যে বিশ্বাস করেননি, তা বোঝা যাচ্ছিল।

"আপনি, একজন চীনা হয়ে ফ্রান্সকে ভালোবাসেন?"

"উম..."

তাং কিছু বলার আগেই ন্যান্সি গ্রিন তার হয়ে উত্তর দিলেন।

"হ্যাঁ, আমাদের বস সত্যিই ফ্রান্সকে ভালোবাসেন, তবে তিনি মূলত ড. জেন মেরিনকে ভালোবাসেন..."

কর্নেল পিকার্ড মাথা নাড়লেন, তার হাসিতে মনে হলো তিনি যেন মজার কিছু শুনেছেন।

"ওহ, শুনেছি জেন একজন সুন্দরী নারী, তাছাড়া কাউন্সিলর কাসারও আপনার সম্পর্কে বেশ উচ্চ ধারণা পোষণ করেন..."

কথাটি বলেই পিকার্ড থামলেন এবং আড়চোখে তাংয়ের দিকে তাকালেন। নিজের সেক্রেটারির কাছে ঠাট্টার পাত্র হওয়া এই বসকে দেখে তিনি দ্রুত মূল বিষয়ে ফিরে এলেন।

"মি. তাং, আপনার কোম্পানি একটি অস্ত্র নির্মাতা প্রতিষ্ঠান। আমি জানি, আপনাদের তৈরি অনেক অস্ত্র ফরাসি সেনাবাহিনীতে বেশ জনপ্রিয়। তাই আমি সতর্ক করতে চাই যে, আপনার কোম্পানি জোটভুক্ত দেশগুলোর নজরে আসতে পারে। আপনার কোম্পানির নিরাপত্তা..."

এই কথা শুনে তাং ইউন-ইয়াং তৎক্ষণাৎ চিন্তিত হওয়ার ভান করলেন।

"আপনি একদম ঠিক বলেছেন, কর্নেল পিকার্ড। জানেন কি, কর্নেল কারানসের মতামতও আপনার মতোই! তিনিও আমাকে সতর্ক করেছিলেন। আমি সত্যিই চাই ফরাসি সেনাবাহিনী আমাকে সাহায্য করুক, যাতে কোনো জার্মান গুপ্তচর আমার কোম্পানির ক্ষতি করতে না পারে!"

কথাটি বলার সময় তিনি ন্যান্সির দিকে বিজয়ী দৃষ্টিতে তাকালেন। তার সামনে দাঁড়িয়ে এই কথাগুলো বলতে পেরে পায়ের ব্যথার কিছুটা উপশম হলো যেন।

ন্যান্সি গ্রিন এতটুকু অবাক হলেন না। যেন তাংয়ের এই প্রতিশোধ তার পূর্বপরিকল্পিতই ছিল। তিনি কর্নেল পিকার্ডকে অত্যন্ত 'আন্তরিকতার' সাথে কিছু পরামর্শ দিলেন।

"হ্যাঁ, আমাদের বস ফরাসি গোয়েন্দা সংস্থার সুরক্ষাই সবচেয়ে বেশি চান। আপনি যদি একটু সাহায্য করেন, তবে তিনি আপনার কাছে অত্যন্ত কৃতজ্ঞ থাকবেন!"