অধ্যায় ২০: ফোনে অসুবিধা (সংশোধিত)
বর্তমান পরিস্থিতি একটু জটিল হয়ে পড়েছে, এই অবস্থায়, তাং ইউয়াং বাধ্য হয়ে নিজের আবেগকে পেছনে রেখে মাইকেল লংয়ের বিষয়টি সাময়িকভাবে একপাশে রাখল। স্পষ্টতই, 이번 শ্রমিকদের বিক্ষোভের পেছনে কারণটি তত সহজ নয় যতটা বাইরের দৃশ্যে মনে হচ্ছে। নিশ্চয়ই কেউ পেছনে ষড়যন্ত্র করছে, এবং উদ্দেশ্যও সহজেই বোঝা যাচ্ছে—এটি হলো পাহাড় কাঁপিয়ে বাঘকে সতর্ক করার মত।
ঘটনাবলী যতই এগিয়ে যাচ্ছে, তাং ইউয়াং কল্পনাও করতে পারছে না এর পরিণতি কেমন হতে পারে। কারণ এই চীনা বংশোদ্ভূত শ্রমিকরা তাং ইউয়াংয়ের রক্ষী নয়, এবং তাদের উৎপাদন গতিবিধি সরাসরি ফরাসি যুদ্ধের অগ্রগতি এবং ফরাসি সেনাপ্রধানের মর্যাদাকে প্রভাবিত করে, তাই ফরাসি সেনাবাহিনীর মনে তাদের প্রতি কোনো করুণা থাকার সম্ভাবনা নেই!
"কসম, এমন পন্থা বের করার লোকটা সত্যিই দুষ্টু!" কার্সার বাড়ির দ্বিতীয় তলায় তাং ইউয়াং গরম কফির বড় বড় চুমুক নিচ্ছিল। যদিও তার মুখে অতিরিক্ত কোনো অনুভূতি নেই, কিন্তু তার অন্তরে যে উৎকণ্ঠা কাজ করছে তা স্পষ্ট। তবুও, নিজেকে শান্ত দেখানোর জন্য সে সামনের দক্ষিণী মেরলিনের সঙ্গে অলস কথাবার্তা চালিয়ে যাচ্ছিল।
সকালবেলায় তুষারের মধ্যে দৌড়ানোর পর দক্ষিণী গ্রিন তার হিমশীতল হাত গরম করার জন্য কফির কাপটি হাতে ধরেছিল। সে কফি চুমুক দিতে দিতে তার চোখের পাতা ঘোরাচ্ছিল, আর তার সুন্দর মোটা চোখের পাতা যেন তাকে আড়াল করার কাজে সাহায্য করছিল।
সে চুপচাপ তাং ইউয়াংয়ের দিকে নজর রাখছিল। সদ্য "ছেলেবেলার জীবন" শেষ করে "পুরুষ জীবনে" প্রবেশ করা তাং ইউয়াংয়ের মনোভাব ভালো লাগছিল, যদি না ফ্যাক্টরিতে চলমান সমস্যা থাকত, তার মনোভাব আরও ভালো হতো।
"তুমি কেন চিনি দিচ্ছ না?" তাং ইউয়াং যেন সকালে দক্ষিণী গ্রিনের খবর পেয়ে বিরক্ত হননি, কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর সে আকর্ষণীয়ভাবে দক্ষিণী গ্রিনের অজান্তে অলংকৃত নয় এমন মুখের দিকে তাকাল।
সে মনে মনে ভাবল, "কে বলেছে মেয়েরা মেকআপ না করলে সুন্দর দেখায় না? এই দক্ষিণী গ্রিন মেকআপ না করলেও প্রলোভনজনক। তবে জেনের তুলনায় সে একটু কম সুন্দর!"
দক্ষিণী গ্রিন ভ্রু উথলে প্রশ্ন করল, "তাহলে আপনি কেন চিনি দেন না?"
তাং ইউয়াং কাঁধ তুলল, "আমি সবসময়ই এমন করি!"
"কফির তিক্ততা পছন্দ করতেছেন?"
"হা হা, দক্ষিণী মিস, আমি যদি তোমার জায়গায় থাকতাম, তাহলে কফির স্বাদ নিয়ে সময় নষ্ট করতাম না, বরং এই সময়ে নিজেকে সাজাইতাম। নইলে, উজ্জ্বল দক্ষিণী মিস, তোমার আজকের সাজসজ্জায় অফিসের কর্মীরা হতাশ হতে পারে!"
তাং ইউয়াংয়ের এই কটাক্ষে দক্ষিণী গ্রিন তাকে একবার চেয়ে মনে মনে তার বেকুবতা নিয়ে কষ্ট পেল। একজন সুন্দরী নারীর মতো সে জানে নিজের চেহারার গুরুত্ব। সে তাং ইউয়াংকে একবার চেয়ে নিলেও নিজের ব্যাগ থেকে মেকআপের সরঞ্জাম বের করল।
"আপনি কি ফ্যাক্টরির পরিস্থিতি নিয়ে একটুও চিন্তিত নন?" লাল করে ঠোঁট মেখে দক্ষিণী গ্রিন ভান করল যেন তা নিয়ে খুব একটা ভাবছে না।
"চিন্তা? আমি কেন চিন্তা করব? ফ্যাক্টরির উৎপাদন নিয়ে চিন্তা করা উচিত ফরাসি সেনাবাহিনীর, আর নিরাপত্তার দায়িত্ব তো বিক্ষোভকারীদের। আমি কেন চিন্তা করব?"
দক্ষিণী গ্রিনের দৃষ্টি তাকে ঠকাতে পারেনি, সে আবার প্রশ্ন করল, "আপনি কি সত্যিই একটুও চিন্তা করছেন না?"
তাং ইউয়াং মাথা নেড়ে জানালা দিয়ে বাইরে তুষারপাত দেখছিল।
সে কি সত্যিই একটুও চিন্তা করছে না? না, তা মিথ্যা! তাং ইউয়াং এখন দুইটি বিষয়ে চিন্তিত।
"যদি কার্সার স্যার আমাকে সিঁড়ি দিয়ে নামতে দেখে কী প্রতিক্রিয়া দেখাবেন? আর কোম্পানির বাইরে থাকা ফরাসি সেনাবাহিনীর সাহায্য চাওয়া হলে..."
দ্বিতীয়টি তার সবচেয়ে বড় চিন্তার কারণ।
"কেন?" তাং ইউয়াং ওউ ঝিহুইয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিল না, কোম্পানি এখন তাকে প্রচার করতে বাধা দেয় না, তাহলে সে আর কী করতে চাইছে?
দক্ষিণী গ্রিন নিজের ভ্রুতে শেষ স্পর্শ দিচ্ছিল, মেকআপের সরঞ্জাম গুছিয়ে ব্যাগে রাখল; সাজগোজের সময় তার দৃষ্টি তাং ইউয়াংয়ের দিকে ছিল। সে একটি কথা বলল, তাং ইউয়াংয়ের দৃঢ়তা পরীক্ষা করার জন্য।
"যদি আমাদের সাহায্যের প্রয়োজন হয়, বলবেন। আপনি জানেন, সহযোগীদের জন্য আমরা..."
ইতোমধ্যে জেনের রুমের দরজার কাছে কাঠের মেঝেতে হিলের শব্দ হলো, দক্ষিণী গ্রিন কথা বলতে থামল।
তাং ইউয়াং জানত দক্ষিণী গ্রিন তার চিন্তা পড়তে পারে, সে ভাবছিল এই গুপ্তচরকে পাশে রাখা বুদ্ধিমানের কাজ কিনা।
দক্ষিণী গ্রিনের কথায় একটি অন্য তথ্যও ছিল—সে কারা ফ্যাক্টরিতে সমস্যা করছে তা নিয়ে আগ্রহী নয়, এবং কারা পেছনে আছে তাও তেমন গুরুত্ব দেয় না। যদি তাং ইউয়াং চাই, সে জার্মান গুপ্তচরদের সেই "নেতাদের" বিরুদ্ধে কাজ করাতে পারে।
"প্রিয় সচিব, বিশ্বাস করুন, এসব ঘটনা আমাদের কোম্পানির উন্নতিতে প্রভাব ফেলবে না!" তাং ইউয়াং মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল সে এসব নিজেই সামলাতে সক্ষম, জার্মান গুপ্তচরদের সাহায্য দরকার নেই।
সে মাথা উঁচু করে দক্ষিণী গ্রিনের ওপরে তাকিয়ে আন্তরিক প্রশংসা করল।
"প্রিয়, তুমি আজ সত্যিই খুব সুন্দর!"
জেন মেরলিনকে দেখে এবং তার আচরণ দেখে, সামনে থাকা সমস্যার সমাধান সহজ হয়ে গেল।
"হ্যাঁ, দক্ষিণী মিস, আমি মনে করি আপনি বেশি চিন্তা করবেন না! আমি মনে করি ন্যান্সি শহরে আমরা কিছু উপায় বের করতে পারব।"
দক্ষিণী গ্রিন ফিরে তাকাল, তাকে সান্ত্বনা দেওয়া লোকটি ছিল সাজানো জেন মেরলিন।
আজকের জেন মেরলিন তাং ইউয়াংয়ের কোম্পানির সমস্যা নিয়ে অতিরিক্ত সাজসজ্জা করেনি, তবে তার জন্মগত অভিজাত মনোভাব দক্ষিণী গ্রিনকে আকৃষ্ট করছিল।
এই মুহূর্তে, রুম থেকে বেরিয়ে আসা জেন মেরলিন মার্জিত ভঙ্গিতে তাং ইউয়াংকে ধন্যবাদ জানাল।
"আপনি যদি বলেন, আমি নিশ্চিন্ত হব! কিন্তু আমাদের কি দ্রুত চলা উচিত? এবং আপনি কোথায় ফোন করতে যাচ্ছেন?"
দক্ষিণী গ্রিন হাসি দিয়ে উঠে দাঁড়াল, জেন মেরলিনের সান্ত্বনায় ধন্যবাদ জানিয়ে, তারপর দুইজনকে উৎসাহ দিল। অজানা কারণে, তাদের মধ্যে যে মধুর সম্পর্ক দেখা যাচ্ছিল, তা তাকে একটু অস্বস্তি দিচ্ছিল।
"চলুন, প্রিয় তাং, আমার মনে হয় সময় এসেছে!"
জেন মেরলিন হাসিমুখে উঠে তাং ইউয়াংয়ের হাত ধরল, তারা ফোন করার আগে যে কাজটি করতে হবে তার জন্য প্রস্তুত।
প্রকৃতির নিয়মে, জেন মেরলিন তাং ইউয়াংয়ের বাহুতে হাত বেঁধে, যেন এক স্বপ্নময় দেবদূতের হাসি ফুটে উঠল।
দুইজনের সিঁড়ি দিয়ে নামার পেছনে দাঁড়িয়ে দক্ষিণী গ্রিনের অস্বস্তি আরও বাড়ল।
"তারা যেন বিবাহের মন্দিরে প্রবেশ করছে! হুম, বিবাহই তো ভালোবাসার কবর! আর এই বিবাহের শুরু মাত্র একটি ফোন কলের জন্য! ওহ, আমার ঈশ্বর, এই পৃথিবীটা কী রকম?"
মনে এই কথা যোগ করে দক্ষিণী গ্রিন কিছুটা শান্তি পেল।