ষাট অধ্যায়: যার যার যত কৌশল
জেনারেল জফ্রের এই “বিজ্ঞাপনী প্রচার” অত্যন্ত সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছিল। যদিও ম্যাক্স প্রিন্স কোম্পানিতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বেশ দুঃখজনক ছিল, তবে এর মধ্যেও একটি ইতিবাচক দিক ছিল।
এই সাফল্যের জন্য জেনারেল জফ্র প্রকাশ্যে উদযাপন করতে না পারলেও, তাং ইয়ুংইয়াং এবং তাঁর সঙ্গীরা এর উপযুক্ত উদ্যাপন করেছিলেন।
মিত্রশক্তির অন্যান্য দেশের প্রতিনিধিরা নতুন ধরনের অস্ত্রগুলোর ধ্বংসক্ষমতা দেখে গভীরভাবে অভিভূত হন। ইতালি ও বেলজিয়ামসহ অন্যান্য মিত্র দেশের সামরিক প্রতিনিধিদলগুলো স্পষ্টতই তারবার্তার মাধ্যমে নিজ নিজ সরকারের সঙ্গে যোগাযোগ করে ম্যাক্স প্রিন্স কোম্পানির কাছ থেকে সর্বাধুনিক যুদ্ধাস্ত্র ক্রয়ের সিদ্ধান্ত নেয়।
তবে তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল এক হতাশাজনক বাস্তবতা—কোম্পানির কাছে কোনো তাৎক্ষণিক পণ্য বা উদ্বৃত্ত মজুদ ছিল না। ফরাসি সেনাবাহিনী আগেই সমস্ত মজুদ বুক করে নিয়েছিল। তাছাড়া কোম্পানি সম্প্রসারিত হওয়ার পরও উৎপাদিত পণ্যের ওপর বড় ক্রেতা হিসেবে ব্রিটিশ অভিযাত্রী বাহিনী কড়া নজর রাখছিল। স্বভাবতই অন্য কোনো দেশের জন্য সেখানে কোনো অংশ অবশিষ্ট থাকার কথা ছিল না।
আসন্ন ভের্দুনের যুদ্ধের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে দুই প্রধান সেনাদল অন্য কোনো দেশকে তাদের বরাদ্দের অংশ ছাড়তে বিন্দুমাত্র রাজি ছিল না।
তাই জাপানিরা ছাড়া অন্য কোনো দেশ সরাসরি কোনো প্রস্তুতকৃত অস্ত্র সংগ্রহ করতে পারেনি।
অন্য কোনো উপায় না পেয়ে বাকি দেশগুলো জেনারেল জফ্রের মধ্যস্থতায় ফরাসি সামরিক পক্ষের প্রস্তাবিত শর্তগুলো মেনে নিতে বাধ্য হয়। তারা ম্যাক্স প্রিন্স কোম্পানির কাছ থেকে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক উৎপাদন লাইন বা লাইসেন্স ক্রয়ের চুক্তি করে, যার মাধ্যমে তারা নিজেদের দেশে পদাতিক যুদ্ধযান ও অন্যান্য সামরিক সরঞ্জাম তৈরি করতে পারত।
“উৎপাদন লাইসেন্স” ব্যবস্থাটি কেবল উৎপাদনকারী কোম্পানির আয় উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ায় না, বরং প্রযুক্তির গোপনীয়তা ফাঁস হওয়া রোধ করতেও দারুণভাবে সহায়তা করে। আধুনিক অস্ত্র প্রস্তুতকারকদের এটি একটি অত্যন্ত পরিচিত বিক্রয় কৌশল।
এছাড়া, ম্যাক্স প্রিন্স কোম্পানির কাছ থেকে আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তি হাতিয়ে নেওয়ার উদ্দেশ্যে এই সামরিক প্রতিনিধিদলগুলোর বেশিরভাগ সদস্যই কোম্পানির শীর্ষ নির্বাহীদের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করেছিলেন।
অবশ্য, তারা তাদের কাঙ্ক্ষিত কিছু গোপনীয়তা ঠিকই আদায় করে নিয়েছিল, আর এর বিনিময়ে তারা কোম্পানিকে যা দিয়েছিল তা ছিল বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যয়নের সুযোগ।
“বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যয়নের সুযোগ”? এই অদ্ভুত চৈনিক ব্যবসায়ী ঠিক কী করতে চান, তা কেউ জানত না! তবে সেটি তাদের প্রধান উদ্বেগের বিষয়ও ছিল না। যুদ্ধকালীন পরিস্থিতিতে কীভাবে ক্ষয়ক্ষতি কমানো যায়, রাজনীতিকদের কাছে সেটাই ছিল বিজয়ের পথে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
একমাত্র ব্যতিক্রম ছিল জাপান; একমাত্র তারাই কোনো উৎপাদন লাইসেন্স পায়নি।
জেনারেল জফ্র বুঝতে পেরেছিলেন যে চীনারা জাপানিদের পছন্দ করে না। সর্বোপরি, জাপান একসময় চীনের সামন্ত রাজ্য ছিল, আর বর্তমান সময়ে জাপানের উল্টো ছাড়িয়ে যাওয়াটা নিশ্চয়ই আত্মসম্মানবোধসম্পন্ন চীনাদের মনে অস্বস্তির সৃষ্টি করেছিল।
তবে মিত্রশক্তির অভ্যন্তরীণ ঐক্য বজায় রাখার স্বার্থে তিনি নিজে উদ্যোগী হয়ে তাং ইয়ুংইয়াংকে রাজি করান। জাপান ভবিষ্যতে কখনো এগুলো অনুকরণ বা নকল না করার প্রতিশ্রুতি দেওয়ায়, অত্যন্ত চড়া মূল্যে তাদের কিছু প্রস্তুতকৃত অস্ত্র বিক্রি করা হয়।
কর্নেল কারুসের তদন্তের বিষয়টি স্বাভাবিকভাবেই কোনো ফল ছাড়াই শেষ হয়ে যায় এবং সমস্ত দায়ভার শেষ পর্যন্ত জার্মান গুপ্তচরদের ঘাড়ে চাপিয়ে ইতি টানা হয়। এই ঘটনার জন্য দুঃখ প্রকাশ করে তিনি ম্যাক্স প্রিন্স কোম্পানির নিরাপত্তারক্ষীর সংখ্যা বাড়ানোর পরামর্শ দেন।
পাশাপাশি, বাইরের নিরাপত্তায় নিয়োজিত প্রহরী দলটিকে পরিবর্তন করে মেজর মিলারের অধীনে থাকা একটি বিশ্বস্ত ও অনুগত কোম্পানিকে দায়িত্ব দেওয়া হয়। অবাক করার বিষয় হলো, এই দলের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন সেই একক ট্রেনের লজিস্টিক অফিসার—লেফটেন্যান্ট ফস্টার ডিলেইন।
কোম্পানির একজন অংশীদার হিসেবে তিনি তাং ইয়ুংইয়াংকে আশ্বস্ত করেন যে তিনি নিজের চোখের পাতার মতো যত্ন নিয়ে ম্যাক্স প্রিন্স কোম্পানির স্বার্থ রক্ষা করবেন।
এদিকে কর্নেল পিকারের অবস্থা হয়েছিল এমন যে, মুখে তিতা খেলেও তিনি তা গিলতে পারছিলেন না, বেদনার কথা কাউকেও বলতে পারছিলেন না। ম্যারিয়ান সাব-লেফটেন্যান্টকে বিদায় জানানোর একটি অজুহাত তৈরি করতে তিনি একটি বানোয়াট প্রতিবেদন দাখিল করেন। সেই প্রতিবেদনে বলা হয় যে সাব-লেফটেন্যান্ট ম্যারিয়ানের গোপন তদন্ত বিভাগ জার্মান যুদ্ধক্ষেত্রের কাছাকাছি কোনো গোপন অভিযানে অংশ নেওয়ার সময় সম্পূর্ণভাবে নিখোঁজ হয়ে গেছে।
একই সঙ্গে, তিনি মাথা হারিকে নির্দেশ দেন যেন সে জার্মান গোয়েন্দা সংস্থায় খোঁজখবর নেয় এবং তারা ফরাসিদের নতুন কোনো সামরিক সরঞ্জামের তথ্য অর্জন করতে পেরেছে কি না তা জানার চেষ্টা করে।
ঘটনা কি এখানেই শেষ? অবশ্যই না! বরং বলা চলে, এটি কেবল একটি সূচনার শুরু মাত্র। অন্তত কর্নেল পিকারের কাছে এই অধ্যায়টির সমাপ্তি এখানেই ঘটেনি।
“রিং রিং……”
প্রশিক্ষণ শেষ করে নিয়ম অনুযায়ী বসার ঘরে নিজের পিস্তল পরিষ্কার করতে বসা লি এরকানজি অত্যন্ত অনিচ্ছার সঙ্গে হাতের যন্ত্রাংশগুলো নিচে নামিয়ে রাখলেন। তাঁর কাছে যে কোনো বিদেশি নারীর চেয়ে নিজের মাউজার পিস্তলটি অনেক বেশি প্রিয় ছিল।
‘বেলি ডান্স’ বা মধ্যপ্রাচ্যের নৃত্যশিল্পীদের পরিবেশনা দেখার পর লি এরকানজি মনে মনে একটি সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছিলেন। যদিও সেই সিদ্ধান্তটি ছিল বেশ অদ্ভুত…
“এই বিদেশি মেমসাহেবগুলো দেখতে শুনতে বেশ সুন্দর বটে, তবে এদের কোনোটিকেই বিশ্বাস করা যায় না। একে তো এরা সারাক্ষণ অর্ধনগ্ন হয়ে এখানে-সেখানে ঘুরে বেড়ায়, আবার কে জানে কোন দিন কার মাথায় তারা বিনা মেঘে বজ্রপাত ঘটিয়ে পরকীয়া করে বসবে! সেদিন রাতে ওই ধূর্ত মেমসাহেবটা চলে যাওয়ার সময়ও তাং দাদার সঙ্গে চুমু খেতে চেয়েছিল—ছিহ! ধিক্কার জানাই এদের এই নোংরা মানসিকতাকে!”
ফ্রান্সে বেশ কিছুদিন কেটে গেলেও, তাং ইয়ুংইয়াংয়ের সান্নিধ্য, দুর্গ এবং কারখানা—এই ত্রিমুখী গণ্ডির মধ্যে বসবাসকারী লি এরকানজির পক্ষে এই “বিদেশি মেমদের” সংস্কৃতি কখনোই বোধগম্য হয়নি। তাং ইয়ুংইয়াং যে কীভাবে এই বিদেশি নারীদের সঙ্গে অবাধে মেলামেশা করেন, তা ভেবে লি এরকানজি কেবল তাঁর সাহসিকতার প্রশংসাই করতে পারতেন।
রিসিভার তুলে নেওয়ার পর ওপাশ থেকে এক ফরাসি নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। লি এরকানজি তাঁর সীমিত ফরাসি ভাষায় কোনোমতে একটি জবাব দিলেন। এই ধরনের ফোনকল রিসিভ করা তাঁর দায়িত্ব ছিল না; অবশ্য এখন এটি ন্যান্সি গ্রিনেরও দায়িত্ব নয়, বরং এটি এখন তাং ইয়ুংইয়াংয়ের কাজ।
“একটু অপেক্ষা করুন!”
অধ্যয়নকক্ষে ন্যান্সি গ্রিনের সঙ্গে ব্যবসায়িক সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা করার সময় তাং ইয়ুংইয়াং যখন লি এরকানজির এই ফোনকলের কথা শুনতে পেলেন, তখন তাঁর মনটা এক আনন্দে নেচে উঠল।
“এটা কি তবে রণাঙ্গন থেকে জিনের কোনো ফোন? নাকি ওল্ড উল্ফ ম্যাক্স সেই লোকটির কোনো চিঠি এল?”
নিজের প্রতিদিনের ব্যস্ত বড় বড় কাজের বাইরে জিনের নিরাপত্তা এবং ওল্ড উল্ফ ম্যাক্সের খবরই ছিল তাঁর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সর্বোপরি, এই পৃথিবীতে তারাই তো তাঁর সবচেয়ে কাছের মানুষ। অন্তরের গভীর থেকে তাং ইয়ুংইয়াং তাদের নিজের পরিবারের সদস্য বলেই গণ্য করতেন।
“ওহ, বলছি মিস ন্যান্সি গ্রিন কি সেখানে আছেন?”
“তা আপনি কে বলছেন?”
“আমি ন্যান্সি ম্যামের নাচের শিক্ষক। গত সপ্তাহে তিনি ক্লাসে আসেননি, তাই তাঁর খোঁজ নিতে ফোন করেছি। আপনি কি দয়া করে তাঁকে একটু ডাকতে পারবেন?”
“মাতা হারি?! সেই বেলি ডান্সার দ্বৈত গুপ্তচর!”
“ওহ, হেলিও! আপনার কণ্ঠস্বর শুনে খুব ভালো লাগল! তবে দুঃখের বিষয় হলো মিস ন্যান্সি এখন আর এখানে নেই। বিয়ের কারণে তিনি চাকরি ছেড়ে আমেরিকায় ফিরে গেছেন।”
তাং ইয়ুংইয়াং টেলিফোনের রিসিভটি রেখে দিলেন। মনের মধ্যে এক ধরনের সন্দেহ উঁকি দিল—মাতা হারির এই খোঁজ নেওয়াটা যেন কিছুটা রহস্যময় ঠেকছে। একজন নাচের শিক্ষক ছাত্রীর প্রতি এতটা উদ্বিগ্ন হবেন যে খোঁজ নিতে ফোন করতে হবে, ব্যাপারটি স্বাভাবিক নয়!
“হুম! কর্নেল পিকার, দেখে মনে হচ্ছে আপনার শিক্ষানবিসি এখনো শেষ হয়নি……!”
“আমি আমেরিকায় ফিরে গেছি? আর আমার বিয়ে হচ্ছে অথচ সে বিষয়ে আমি নিজেই কিছু জানি না কেন?”
ন্যান্সি গ্রিনের শ্লেষাত্মক মন্তব্য তাং ইয়ুংইয়াংয়ের চিন্তার সূত্র ছিন্ন করে দিল। তিনি মূলত তাং ইয়ুংইয়াংয়ের বানিয়ে বলা সেই অজুহাতটি নিয়ে মজা করছিলেন।
তাং ইয়ুংইয়াংয়ের মিথ্যা কথাটি হাতেনাতে ধরা পড়ে যাওয়ায় তাঁর মুখমণ্ডল কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল এবং তিনি কোনোমতে হেসে বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।
“তাই নাকি? আমার প্রিয় ন্যান্সি, কোন জাদুতে আপনি ভুলে গেলেন যে আপনি কার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে চলেছেন?”
ন্যান্সি গ্রিন তাং ইয়ুংইয়াংয়ের সবুজ চোখের দিকে তাকিয়ে সেখানে কোনো এক ধরনের সুপ্ত অনুভূতির আভাস পেলেন। তবে যা-ই হোক, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে মেয়েটি সম্ভবত কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়েছেন।
“সত্যি বলছেন, আমার বস? আপনি কি সত্যিই জানতে চান? আমি কিন্তু আপনাকে সব বলতে পারি!”
“হা হা, থাক আর বলতে হবে না! অন্যের গোপনীয়তার প্রতি আমার অতটা আগ্রহ নেই!”
তাং ইয়ুংইয়াং একটি মুখভঙ্গি করে দ্রুত কথাটির সমাপ্তি টানলেন। মাঝে মাঝে তিনিও অনুভব করতেন যে তাঁর চোখের সামনের এই সুন্দর গুপ্তচর রমণীটি সত্যিই অত্যন্ত আকর্ষণীয়। তাছাড়া তিনি এও বুঝতে পেরেছিলেন যে ন্যান্সি গ্রিনের মনে হয়তো তাঁর প্রতি বিশেষ কোনো অনুভূতির জন্ম হয়েছে।
কিন্তু যার হৃদয় অন্য কারো জন্য নিবেদিত, তিনি বিশ্বাস করতেন যে এই নীতিতে তিনি অনড় থাকতে পারবেন।