সতায়ান্ন অধ্যায়: লৌহবক্ত্র ও ইস্পাতদন্ত

“তুমি কি আমাকে বলবে না ওটা কী?”

ন্যান্সি গ্রিন সাবধানে চা-পানের টেবিলে তাং ইয়ংইয়াংয়ের ফেলে যাওয়া হেডফোনটার দিকে ইশারা করলেন। তিনি জানতেন, তাং ইয়ংইয়াং কখনো কখনো কারও প্রশ্ন করা পছন্দ করেন না। যদিও বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তিনি নিরবতাকেই উত্তর হিসেবে বেছে নেন।

“এই... এই তো... এটা একটা বেতার সম্প্রচারযন্ত্র!”

মিথ্যা বলার জন্য তাং ইয়ংইয়াং বিশেষভাবে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত ছিলেন।

যদিও তাঁর মূল প্রশিক্ষণ ছিল বিমান হাইজ্যাক প্রতিহত করার ওপর, তবে বৈরী জিজ্ঞাসাবাদের মুখোমুখি হওয়ার প্রশিক্ষণও তিনি পেয়েছিলেন। সেই প্রশিক্ষণের ওপর ভিত্তি করে, সেনাবাহিনী থেকে অবসর নেওয়ার পর তাং ইয়ংইয়াং বিশেষভাবে মিথ্যা বলার চর্চা করেছিলেন।

आखਿਰ, সমাজের জীবন তো সামরিক বাহিনীর মতো সরল নয়। মিথ্যা বলার এই শিল্পটি মাঝে মাঝেই কাজে লাগে।

“তাই নাকি?”

ন্যান্সি গ্রিন তাং ইয়ংইয়াংয়ের মুখের অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, বোঝার চেষ্টা করছিলেন তাঁর কথার মধ্যে কতটা সত্যতা আছে।

“হ্যাঁ, এটা আমাদের কোম্পানির তৈরি করা একটি বেতার সম্প্রচারযন্ত্র। জানেন তো, আমার ধারণা সংবাদপত্রগুলোর পর বেতার সম্প্রচারই হবে দ্বিতীয় বৃহত্তম গণমাধ্যম।”

কথা বলতে বলতে তাং ইয়ংইয়াংয়ের মনে হঠাৎ একটা বুদ্ধি এল। কোম্পানির সরকারি ও ব্যবসায়ী শেয়ারহোল্ডারদের কাছে বেতার প্রযুক্তিতে এত বিশাল বিনিয়োগের হিসাব কীভাবে দেবেন, তিনি সেটাই ভেবে কুলকিনারা পাচ্ছিলেন না। এখন কি এর চেয়ে ভালো কোনো অজুহাত আর হতে পারে?

তা ছাড়া, টেলিভিশন আসার আগের এই বেতার সম্প্রচার শিল্পে বড় ধরনের বিনিয়োগ করাটা তো একেবারেই যৌক্তিক। সংবাদ মাধ্যম কি টাকা উপার্জনের একটা দুর্দান্ত ব্যবসা নয়?

তাং ইয়ংইয়াংয়ের মনে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল এবং তিনি মৃদু হেসে ফেললেন। এতে যেমন তহবিলের ব্যবহারের বিষয়টি যৌক্তিক হয়ে গেল, তেমনি কোম্পানির বেতার সরঞ্জাম নিয়ে গবেষণা করার বিষয়টিও একেবারে আইনসম্মত ও স্বাভাবিক রূপ পেল।

“হা হা! ন্যান্সি, তুমি একজন সুন্দরী ও বুদ্ধিমতী তরুণী! আমি সত্যিই চাই তুমি চিরকাল আমার পাশে থেকে যাও—”

“হাঁ? কী বললে তুমি?”

ন্যান্সি গ্রিন চমকে উঠলেন। তিনি ভাবলেন, বুঝি তাঁর একটু আগের বিদায়ী কথাগুলো কেউ শুনে ফেলেছে, আর লজ্জায় তাঁর মুখটা লাল হয়ে উঠল।

কথাটা বলে ফেলার পর তাং ইয়ংইয়াং একটু অনুতপ্ত হলেন। আনন্দেরাতিশয্যে বলে ফেলা কথাগুলো একটু বেশিই বাড়িয়ে বলা হয়ে গিয়েছিল, তাই তিনি দ্রুত আরেকটি লাইন যোগ করে সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

“—আহ... আমি আমার সচিব হওয়ার কথা বলছি! আচ্ছা, ন্যান্সি, তুমি এবার বিশ্রাম নাও। তোমার তো জানা উচিত অপর্যাপ্ত ঘুম সুন্দরীদের সবচেয়ে বড় শত্রু! লি এরগানজি, ইউংজাং-ভাইকে ফোন করে জানিয়ে দাও যে আমি এখনই যাচ্ছি আমাদের পরীক্ষা-নিরীক্ষা কেমন চলছে তা দেখতে!”

কিছুক্ষণ পর, তাং ইয়ংইয়াং একটা সাইকেলে চড়ে দুর্গে এসে পৌঁছালেন।

তিনি যে খুব একটা বেতার সম্প্রচার ব্যবস্থার শুরুর বিষয় নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন, তা নয়; তাঁর আসল চিন্তা ছিল প্রথম ধরা পড়া সেই ফরাসি গুপ্তচরদের নিয়ে।

এখনও পর্যন্ত এই তিনটির একটিও সত্যি কথা বলেনি, উল্টো প্রচুর আজেবাজে বকেছে। তাদের ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল তাদের কোনো কিছুরই পরোয়া নেই। এমনকি মানুষগুলোকে ধরে আনার পরও তাং ইয়ংইয়াং নিশ্চিত ছিলেন না যে ঠিক কোন পক্ষ এভাবে বারবার ঝামেলা পাকানোর চেষ্টা করছে।

যদিও মনে মনে তিনি মূল হোতাদের একটা আন্দাজ করতে পেরেছিলেন, তবুও ভোরের আলো ফোটার আগেই তাঁকে ওই সামরিক প্রতিনিধি দলগুলোর মুখোমুখি হতে হবে। নিশ্চিত করে কারা এর পেছনে রয়েছে তা জানতে না পারলে অপ্রত্যাশিত বিপদের মুখে পড়তে হতে পারে।

তিনি যখন ‘দুর্গ’-এ পৌঁছালেন, তখন টেলিফোন পাওয়া ঝু বিনহাউ ইতিমধ্যেই দুর্গের গেটে অপেক্ষা করছিলেন। ডিউটি রুমের ম্লান আলোর মধ্যে দেখা গেল ঝু বিনহাউ গেটের সামনে পায়চারী করছেন। তাঁর আচরণে কিছু একটা অস্থিরতার ছাপ ছিল এবং তিনি কেবলই গভীর দীর্ঘশ্বাসে সিগারেট টেনে যাচ্ছিলেন।

ঝু বিনহাউয়ের এই অস্থিরতা দেখে তাঁর কাছে এগিয়ে আসা তাং ইয়ংইয়াং একটু অবাক হলেন, তবে মুহূর্তেই এর কারণ বুঝতে পারলেন। এই ধরনের গুপ্তচরদের সামলানো তো আর সহজ কথা নয়।

“ইউংজাং-ভাই, তোমার এত মন খারাপ করার কিছু নেই। ওই লোকগুলো বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, তাই তারা যে সহজে ভাঙবে না, সেটাই তো স্বাভাবিক!”

ঝু বিনহাউয়ের মুখটা কালো হয়ে গিয়েছিল। এই কয়েকটি ‘ইঁদুরের’ কাছ থেকে কোনো তথ্যই আদায় করতে না পারাটা তাঁর কাছে বেশ লজ্জাজনক মনে হচ্ছিল।

“এই লোকগুলোর মুখ কি পাথরের মতো শক্ত! যেভাবে যা-ই জিজ্ঞেস করি না কেন, মুখ খোলে না।”

“তাই নাকি? দেখি তাদের মুখ কতটা শক্ত!”

দুর্গের ভেতরের অফিসটি মাটির নিচে তৈরি, সেখানে পৌঁছাতে হলে কয়েকটি গোপন দরজা পেরিয়ে যেতে হয়। জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষটিতে একটি বড় একমুখী আয়না লাগানো রয়েছে। আয়নার ওপাশের ঘরে কেবল একটি টেবিল আর দুটি চেয়ার রাখা আছে।

এখন, এর আগে ধরে আনা সেই গুপ্তচরটি সেখানে বসে নিস্তেজ হয়ে মাথা নিচু করে রয়েছে। দেখে মনে হচ্ছিল তার মানসিক শক্তি পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে এবং সে হতাশায় ভেঙে পড়েছে। তবে কেউ যদি খুব গভীরভাবে লক্ষ্য করে, তবে দেখতে পাবে লোকটির চোখ দুটি ক্রমাগত এদিক-সেদিক ঘুরছে।

“হুম! দেখতে পাচ্ছ তো, ইউংজাং-ভাই? এই ছেলেটা শক্তি সঞ্চয় করছে পরের দফার জিজ্ঞাসাবাদের মুখোমুখি হওয়ার জন্য। বোঝা যাচ্ছে, বৈরী জিজ্ঞাসাবাদের ওপর এই লোকটার নেওয়া প্রশিক্ষণ একদম জলে যায়নি!”

তরুণটির দিকে তাকিয়ে তাং ইয়ংইয়াংয়ের মনেও ফরাসি সামরিক বাহিনীর গোয়েন্দা প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার প্রতি একধরনের সম্মান জাগল। বৈরী জিজ্ঞাসাবাদের বিরুদ্ধে লড়াই করার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো শারীরিক শক্তি। পর্যাপ্ত শক্তি থাকলে চেতনা পরিষ্কার রাখা যায়, যা জিজ্ঞাসাবাদের বিরুদ্ধে আরও কার্যকরভাবে লড়াই করতে সাহায্য করে।

“আহ, তুমি তো তাদের ওপর চড়াও হতে দিচ্ছ না, তাই জিজ্ঞাসাবাদ করাটা তো বেশ— দলনেতা, সময় কিন্তু ফুরিয়ে আসছে, আর কিছুক্ষণ পরেই তো ভোর হয়ে যাবে!”

তাং ইয়ংইয়াং ঝু বিনহাউয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে বললেন, “ইউংজাং-ভাই, জিজ্ঞাসাবাদ হলো মনোবিজ্ঞানের সঙ্গে গভীরভাবে সম্পর্কিত একটি বিজ্ঞান। কাউকে কয়েকটি চাবুক মারলেই সে সত্যি কথা বলে দেবে না। আর শারীরিক নির্যাতন হলো জিজ্ঞাসাবাদের সবচেয়ে প্রাথমিক ও সহজ পদ্ধতি, যদিও আমাদের এখনও সেই বিষয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়ার সুযোগ হয়ে ওঠেনি।”

স্বাভাবিক উপায়ে এই গুপ্তচরদের মুখ থেকে কোনো কথা বের করে আনা যে সম্ভব নয়, তা পরিষ্কার। বিশেষ করে যখন এখনই কোনো শারীরিক নির্যাতন চালানোর সময় নয়, কারণ আমাদের এখন দরকার শুধু সত্যিটা জানা।

“দুঃখের বিষয় হলো সময় খুব কম। নইলে যদি একটানা মানসিক চাপ সৃষ্টি করা যেত (স্লিপ ডিপোভেশন বা ক্লান্তিমূলক জেরার মাধ্যমে), হয়তো কিছুটা কাজ হতো... কিন্তু কীভাবে খুব দ্রুত সত্যিটা বের করে আনা সম্ভব?”

তাং ইয়ংইয়াংয়ের অধীনে কার্যকরভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করার মতো পর্যাপ্ত লোকবল ছিল না। যদিও তাঁর অধীনস্থ দলটি স্পেশাল ফোর্সের সমস্ত যুদ্ধ প্রশিক্ষণ সফলভাবে শেষ করেছে, তবে এই ধরনের বিশেষ ক্ষেত্রে তাদের প্রশিক্ষণ কেবল শুরু হয়েছিল মাত্র।

‘দড়াম’ করে একটা শব্দ হলো, জিজ্ঞাসাবাদের ঘরের দরজাটা খুলে গেল। তাং ইয়ংইয়াং একাই সেই বন্দিশালায় প্রবেশ করলেন, তাঁর হাতে ধরা ছিল আগের জিজ্ঞাসাবাদের রেকর্ডপত্র।

তিনি যখন জিজ্ঞাসাবাদের শিকার হওয়া ব্যক্তির মুখোমুখি চেয়ারে বসলেন, তখন কোনো অতিরিক্ত কথা না বলে শুধু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর চোখের দৃষ্টি ছিল শান্ত অথচ দৃঢ়—জিজ্ঞাসাবাদের এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কৌশল, যার মাধ্যমে প্রতিপক্ষকে বুঝতে দিতে হয় যে আপনি তার চেয়ে অনেক বেশি ধৈর্যশীল।

ধৃত ফরাসি গুপ্তচরটি কেবল একবার মাথা তুলে তাং ইয়ংইয়াংয়ের দিকে তাকাল, তারপর আবার মাথা নিচু করে এমন ভান করে রইল যেন তার মনোবল পুরোপুরি ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে।

“কী ব্যাপার, আমাকে জানানোর মতো কি তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে?”

“আমি... আমি... আমি যা জানি সব বলে দিয়েছি! আমি জার্মানি থেকে আসা একজন গুপ্তচর, আমাদের লক্ষ্য ছিল—”

জিজ্ঞাসাবাদের শিকার হওয়া গুপ্তচরটি আস্তে করে মাথা তুলল, মনে হচ্ছিল তার নিজের মাথাটার ভার নেওয়ার শক্তিও তার ঘাড়ের নেই। তার কণ্ঠস্বর ছিল নিচু এবং হতাশাজনক।

তার মুখের কথাগুলো হুবহু তাং ইয়ংইয়াংয়ের হাতের জিজ্ঞাসাবাদের রেকর্ডের সঙ্গে মিলে যাচ্ছিল। স্পষ্টতই, এই তথ্যগুলো সে আগেই তার মস্তিষ্কে মুখস্থ করে রেখেছিল এবং এখন বলার সময়ও তার মধ্যে মিথ্যা বলার বিন্দুমাত্র লক্ষণ প্রকাশ পাচ্ছিল না।

“না, আমি জানি এটা একটা মিথ্যা কথা! আমি সত্যি কথাটা শুনতে চাই। অথবা তুমি যদি সত্যি কথা বলে কোনো কিছু বিনিময় করতে চাও—যেমন খাবার, নারী, মুক্তি বা অন্য কিছু—তাহলে আমরা এই বিষয়ে বেশ ভালোভাবে কথা বলতে পারি।”

এবার প্রতিপক্ষের মধ্যে কিছু একটা প্রতিক্রিয়া দেখা গেল, যদিও তাং ইয়ংইয়াংয়ের মতে সেটি ছিল একধরনের “নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া”।

“তাহলে... তাহলে তো খুব ভালো কথা! যদি সম্ভব হয়, আমি একটু জল খেতে চাই, আমার গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে আসছে!”

কথা বলতে বলতে বন্দিটি অত্যন্ত কৃত্রিমভাবে তার জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে নিল, অথচ তার ঠোঁট দুটো তখনও বেশ তাজা ছিল এবং শরীরে পানিশূন্যতার কোনো লক্ষণই ছিল না।

“জল খাওয়ার” কথাটি শোনার পর তাং ইয়ংইয়াংয়ের মুখে এমন এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল যার আসল অর্থ বোঝা মুশকিল। তিনি আসলে ঠিক কী করার কথা ভাবছেন?