ছেচল্লিশতম অধ্যায়: ইঁদুর শিকারের উপাখ্যান (পরিমার্জিত)

ম্যাক প্রিন্স কোম্পানি ভবনের বাইরে দিয়ে ফরাসি সেনাদের একটি টহল দল সারিবদ্ধভাবে হেঁটে যাচ্ছিল। কর্তব্য পালনের ক্ষেত্রে তারা অত্যন্ত সতর্ক; সামান্যতম শব্দ পেলেই তারা তা খতিয়ে দেখতে দ্বিধা করে না।

তবে তুষারশুভ্র ছদ্মবেশে থাকা স্নাইপারদের তারা খুঁজে পেল না। হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় তুষারের মধ্যে পড়ে থাকা এই কাজ মোটেও আনন্দদায়ক নয়।

"তোমরা সত্যিই অদম্য ইচ্ছাশক্তির অধিকারী!"

তাং ইউনের ভাষায় তাদের এই পরিচয়। দুর্গে যোগ দেওয়ার প্রথম দিন থেকেই প্রত্যেক সদস্যকে তিন দিনের এক কঠিন মানসিক চাপের মধ্য দিয়ে যেতে হয়, যা তাদের ধৈর্য ও মানসিক দৃঢ়তার পরীক্ষা নেয়। যারা এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে মুখ খোলেনি, তাদেরই তাং ইউয়ান স্নাইপার হিসেবে গড়ে তোলার জন্য নির্বাচন করেন। স্নাইপার নির্বাচনের ক্ষেত্রে 'ইচ্ছাশক্তি'ই হলো প্রধান মানদণ্ড।

তাই যখন অন্য সদস্যরা এই ডিউটিকে এক ধরণের ছুটি হিসেবে উপভোগ করছিল, তখন এই স্নাইপার ও তার সহকারীকে হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় বাইরে পড়ে থাকতে হয়েছে। তাদের সঙ্গী ছিল কেবল একটি ঠান্ডা টেলিফোন আর স্নাইপার স্কোপ। এমনকি এই চরম প্রতিকূলতার মধ্যেও এই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মানুষগুলো নিজেদের মতো করে বিনোদনের রসদ খুঁজে নিত।

"আমরা অদম্য! হা, এটা তো সম্মানের ব্যাপার! অন্যরা এটা পারবে না!"

স্নাইপার তার থার্মাল ব্যাগে রাখা বিশেষ পানীয়তে চুমুক দিতে দিতে এক চোখ বন্ধ করে স্কোপের ভেতর দিয়ে ভবনের ভেতরের দিকে তাকিয়ে রইল। তার পুরো শরীর স্থির, সাদা-কালো ছোপযুক্ত ছদ্মবেশে তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন একটি পাথর।

পাশে থাকা পর্যবেক্ষক হাতে বাইনোকুলার আর কানে টেলিফোন নিয়ে ক্রমাগত লক্ষ্যবস্তুর অবস্থান নিয়ন্ত্রণ কক্ষে জানাচ্ছিল। এখান থেকে ৩ নম্বর গেটের হলওয়েতে ফরাসি এজেন্টদের সব গতিবিধি সহজেই নজরে রাখা সম্ভব।

"লিটল বার্ড ওয়ান রিপোর্ট করছে, ৩ নম্বর গেটের হলওয়েতে দুটি ইঁদুর দেখা গেছে!"

পর্যবেক্ষক নিচু স্বরে কন্ট্রোল রুমে তথ্যটি দিল, যা সেখান থেকে পৌঁছে গেল আক্রমণকারী দলের কাছে।

এখানে একটি সমস্যা ছিল। আপনারা জানেন, তখনকার সময়ে ট্রানজিস্টর আবিষ্কৃত হয়নি, তাই সব ইলেকট্রনিক সরঞ্জাম ছিল বিশাল আকারের। বিশেষ অভিযানে ছোট আকারের বেতার যোগাযোগ ব্যবস্থা তখন অসম্ভব ছিল। তবে তাং ইউয়ান আক্রমণকারী দলগুলোকে রেডিও রিসিভার দিয়ে সজ্জিত করেছিলেন। যদিও তারা কথা বলতে পারত না, কিন্তু পরিস্থিতির পরিবর্তন সম্পর্কে ধারণা পেয়ে তারা নিজেদের কৌশল তাৎক্ষণিকভাবে পরিবর্তন করতে পারত।

চেন বিনের কানে একটি ইয়ারফোন লাগানো ছিল এবং পিঠে ছিল অ্যান্টেনাওয়ালা একটি রেডিও। ভাগ্য ভালো যে, বেসমেন্টে থাকা কন্ট্রোল রুম থেকে সিগন্যাল ভালোই পাওয়া যাচ্ছিল। খবরটি শোনামাত্রই চেন বিন, যার হাতে ছিল একটি 'বক্স গান', তার পেছনে থাকা দুটি দলকে থামার নির্দেশ দিল। তারা তখন হলওয়ের খুব কাছেই ছিল। তার ইশারায় দলের সদস্যরা ছড়িয়ে পড়ল এবং তাদের অস্ত্রগুলো বিভিন্ন দিকে তাক করে রাখল।

"গ্যাস মাস্ক পরো, টিয়ার গ্যাস প্রস্তুত করো!"

আদেশ পাওয়া মাত্রই সৈন্যরা সরঞ্জাম ঠিক করে হলওয়ের ভেতরে টিয়ার গ্যাস ছুড়ল।

"পুপ, পুপ..." মৃদু শব্দের সাথে হলওয়েতে সাদা ধোঁয়ার কুণ্ডলী ছড়িয়ে পড়ল।

দুই ফরাসি এজেন্ট ম্যাক প্রিন্স কোম্পানির ভবনের ৩ নম্বর গেটের সোফার পেছনে লুকিয়ে ছিল। কিন্তু বিশেষ অভিযানের ব্যাপারে কোনো ধারণা না থাকায়, তাং ইউয়ানের বাহিনীর ব্যবহৃত এই আধুনিক অস্ত্রের মোকাবিলা করার মতো প্রস্তুতি তাদের ছিল না। ফরাসি গোয়েন্দা সংস্থার অভিজাত এই এজেন্টরা ধোঁয়া সম্পর্কে জানলেও, টিয়ার গ্যাসের সাথে তাদের পরিচয় ছিল না। শ্বাসরোধকারী সেই ধোঁয়ায় তাদের দম বন্ধ হয়ে আসছিল এবং চোখের অসহ্য জ্বালায় তারা কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না।

মুখে কাপড় চেপে বা চোখ রগড়েও কোনো লাভ হলো না। তবে পেশাদার হওয়ার কারণে তারা কোনো চিৎকার করল না। নিরুপায় হয়ে তারা দেয়াল ধরে খড়বড় করে দরজার দিকে এগোতে লাগল। খোলা দরজার ফাঁক দিয়ে আসা বাইরের ঠান্ডা বাতাসই ছিল তাদের একমাত্র ভরসা।

"হু হু..."

দরজাটি খোলার সময় তেমন কোনো শব্দ হলো না। বাইরের ঠান্ডা বাতাস কিছুটা স্বস্তি দিলেও তারা জানত না যে, ভবনের ভেতরে থাকা আলোর ঝলকানি তাদের অবস্থান প্রকাশ করে দিয়েছে। আর এই ভুলটিই তাদের জীবনের শেষ ভুল হয়ে দাঁড়াল।

"পুপ..."

সাইলেন্সার লাগানো স্নাইপার রাইফলের শব্দ সেই শান্ত রাতেও খুব একটা বোঝা গেল না। দরজা খোলা মাত্রই প্রথম এজেন্টের মাথায় গুলি লাগল এবং কোনো শব্দ না করেই সে লুটিয়ে পড়ল। এটি ছিল ৫০ মিটার দূর থেকে স্নাইপারের নিখুঁত লক্ষ্যভেদ।

দ্বিতীয় এজেন্টটি, যে ধোঁয়ার কারণে চোখে কিছু দেখতে পাচ্ছিল না, সে তখনও অন্ধের মতো দরজার দিকে এগিয়ে আসছিল।

"আহ! দুঃখিত, আমাকে দোষ দিও না! তোমরা ভুল পথ বেছে নিয়েছ, ওদিকে তো ফরাসিদের নিয়ন্ত্রণ!"

স্নাইপার নিজের মনেই কথাগুলো বলে তার স্কোপের ক্রসহেয়ার দ্বিতীয় এজেন্টের বুকে তাক করল। ম্যাক প্রিন্স কোম্পানির নিরাপত্তার নিয়ম অনুযায়ী, ভবনের ভেতরটা তাদের, আর বাইরের এলাকা ফরাসি সেনাদের। যে এজেন্টই ভেতর থেকে বের হবে, তার কাছে কোম্পানির গোপন তথ্য থাকার সম্ভাবনা প্রবল। তাই সব এজেন্টকে খতম করাই ছিল স্নাইপারদের প্রধান কাজ।

পর্যবেক্ষক বাইনোকুলার দিয়ে পুরো ঘটনাটি দেখছিল। এই স্নাইপারদের এভাবে হত্যা করার দৃশ্য দেখে তার হাত কিছুটা কেঁপে উঠল, যদিও প্রশিক্ষণের সময় তারা কৃত্রিমভাবে এমনটা অনুশীলন করেছে। তবে বাস্তবে মানুষ মারার অভিজ্ঞতাটা ভিন্ন ছিল। সে দ্রুত কন্ট্রোল রুমে খবর পাঠাল:

"দুটি ইঁদুর খতম হয়েছে, হলওয়ে পরিষ্কার করা প্রয়োজন!"

ফরাসি টহল দল যাতে লাশ দেখে কোনো সন্দেহ না করে, সেজন্য দ্রুত এলাকা পরিষ্কার করা জরুরি ছিল। কন্ট্রোল রুম থেকে তৎক্ষণাৎ পাঁচজনের একটি দল পাঠানো হলো হলওয়ে পরিষ্কার করার জন্য।