২৯ অধ্যায়: সমাধানের উপায় (সম্পাদিত)

তাং ইউনিয়াং-এর উপস্থিতিতে কোম্পানির নিরাপত্তারক্ষীরা হাফ ছেড়ে বাঁচলেন। গত দশ-পনেরো মিনিট তাঁদের কাছে এক শতাব্দীর মতো দীর্ঘ মনে হচ্ছিল। লি আরকানজি শীতের দিনে কপাল থেকে গড়িয়ে পড়া তেলের মতো ঘাম নিজের ওভারকোটের হাতা দিয়ে মুছে নিলেন।

"মিঃ তাং এসেছেন, সবাই অস্ত্র সরিয়ে ফেলো!"

এই নির্দেশের পর, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নিরাপত্তারক্ষীরা তাঁদের হাতে থাকা 'বক্স ক্যানন' পিস্তলগুলো লুকিয়ে ফেললেন এবং ওভারকোটের বোতাম আটকে নিলেন। তাঁদের চোখে-মুখে যুদ্ধক্ষেত্রের যে ভয়ংকর হিংস্রতা ছিল, তা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

একইভাবে, তাং ইউনিয়াং-এর উপস্থিতিতে ফরাসি বাহিনীর প্রবল চাপে থাকা শ্রমিকরাও কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। তাং ইউনিয়াং তাঁদের প্রতি যে ভালো ব্যবহার করেছেন, তা মনে করে এখন সবারই মনে হচ্ছে আজকের এই হট্টগোলটা বড্ড অসংগত ছিল।

নিস্তব্ধতার মধ্যে তাং ইউনিয়াং ডরমিটরির দিকে এগিয়ে গেলেন। ভিড় করা শ্রমিকরা আপনা থেকেই তাঁর জন্য রাস্তা করে দিল। যেন সবাই বুঝতে পেরেছিল যে, তিনি শ্রমিকদের কিছু বলতে চান। সেই রাস্তাটি সরাসরি সেই টেবিলের দিকে চলে গেল, যেখানে কিছুক্ষণ আগেও কেউ একজন বক্তৃতা দিচ্ছিল।

উস্কানিদাতা ও পরিকল্পনাকারীদের প্রত্যাশা ছাপিয়ে তাং ইউনিয়াং টেবিলের ওপর উঠে দাঁড়ালেন। তিনি রাগ করলেন না, কাউকে দোষারোপও করলেন না। তাঁর কথাগুলো ছিল অত্যন্ত যৌক্তিক এবং বাস্তবসম্মত।

"ভাইসব, আমি শুধু একটা জিনিস জানতে চাই। আমরা ঘরবাড়ি ছেড়ে হাজার মাইল দূরে এখানে কেন এসেছি? ফরাসীদের মজুরির জন্য? নাকি স্বেচ্ছায় এসেছি? আমার মতে, তা নয়! আপনারা একবার দূর দেশের সেই বৃদ্ধ বাবা-মা আর সন্তানদের কথা ভাবুন। তাদের ভবিষ্যৎ গড়ার দায়িত্ব তো আপনাদেরই ওপর। সন্তানদের পড়াশোনা আর বংশের মুখ উজ্জ্বল করার তুলনায় এই সামান্য মজুরি কি এতই গুরুত্বপূর্ণ? যদি আপনারা এতই দূরদৃষ্টিহীন হন, তবে তাং ইউনিয়াং-এর আর কিছু বলার নেই!"

কথাটা বলে তাং ইউনিয়াং একটু থামলেন। তিনি আন্দোলনকারী এবং বক্তাদের দিকে তাকালেন। অংশগ্রহণকারী মাত্র জনা বিশ-ত্রিশেক, যারা ইতিমধ্যেই ফরাসি সেনাদের বন্দুকের নলের ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে পড়েছে।

মনে মনে তিনি মাথা নাড়লেন। মাঝে মাঝে তিনি বুঝতে পারেন না, এদের দৃষ্টি কেন পায়ের কাছেই আটকে থাকে, এক ইঞ্চিও সামনে যেতে চায় না।

"যদি এটাই হয়, তবে আমি আপনাদের আর জোর করব না। আমি ঘোষণা করছি, যারা আজ এই ঘটনার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এবং যারা মজুরি নিয়ে চলে যেতে চান, তারা লি আরকানজির কাছে নাম লিখিয়ে নিন। নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনাদের ফরাসীদের হাতে তুলে দেব না। কিন্তু এমন দোমনা মানুষদের আমি আর রাখতে পারি না। ফিরে যাওয়ার জন্য আমি জাহাজের ব্যবস্থা করব।"

তাং ইউনিয়াং-এর এই সিদ্ধান্তে ভিড় করে দাঁড়িয়ে থাকা শ্রমিকরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। আন্দোলনকারীরা কোনো শাস্তির মুখোমুখি হচ্ছে না দেখে তারা বিরক্তির সাথে ফিসফিস করে বলে উঠল, "অকৃতজ্ঞ কোথাকার!"

আসলে, ন্যান্সি শহরের ফরাসি কারখানার মালিকদের কাছ থেকে মুক্তি পেয়ে এই 'ম্যাক প্রিন্স কোম্পানি'তে কাজ পাওয়াটা ছিল তাদের জন্য এক পরম সৌভাগ্য।

ম্যাক প্রিন্স কোম্পানির উত্থানের কারণে ন্যান্সি শহরের কাউন্সিল আলোচনার মাধ্যমে তাদের ওপর চেপে থাকা তথাকথিত 'ঋণ' মওকুফ করে দিয়েছিল, যার ফলে তারা মুক্ত শ্রমিকের মর্যাদা পায়। এই কাজে কাউন্সিলর ক্যাসেল মেরিন, এমিল ডেরিয়ন এবং এমনকি জেনারেল জোফ্রেও নানাভাবে সহায়তা করেছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত, ম্যাক প্রিন্স কোম্পানির বিশাল বাণিজ্যিক স্বার্থ না থাকলে এই শক্তিগুলোকে এক সুতোয় গাঁথা সম্ভব হতো না।

ফ্রান্সে আসা এবং আজকের জীবনের অভিজ্ঞতার কথা ভেবে শ্রমিকদের অস্থির মন শান্ত হলো। বংশের মুখ উজ্জ্বল করা, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য কিছু করা এবং নিজে একটি কারিগরি বিদ্যা শেখার সুযোগ—এসবই তাদের সামনে এক উজ্জ্বল ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখাচ্ছিল। কয়েক বছর পর ফিরে গেলে ভাই-বোনদের বিদেশের পড়াশোনার সুযোগ আর নিজের অর্জিত কারিগরি দক্ষতা—সবকিছুই তো লাভজনক।

ততক্ষণে তাং ইউনিয়াং-এর বক্তব্য শেষ হয়েছে।

"ভাইসব, আমি আপনাদের কারিগরি জ্ঞান অর্জনের সুযোগ দিতে পারি। আমি আপনাদের পরিবার ও বন্ধুদের পড়াশোনার পথ প্রশস্ত করে দিতে পারি। ম্যাক প্রিন্স কোম্পানি সবসময়ই এই সুযোগ দিচ্ছে। অবশ্যই, একেকজনের ইচ্ছে একেক রকম। যারা যেতে চান, আমি তাদের আটকাব না, আর যারা আসতে চান, আমি তাদের ফিরিয়ে দেব না। শুধু একটা কথা, কোম্পানির দরজায় পা রাখার পর আর শুধু নিজের কথা ভাবলে চলবে না। আজকের ঘটনায় কোম্পানির উৎপাদন ব্যাহত হয়েছে, তাই যারা থাকতে চান, তাদের এখন কাজে মন দিতে হবে।"

কথা শেষ করে তাং ইউনিয়াং টেবিল থেকে নেমে এলেন। ভিড়ের মধ্যে থেকে কেউ একজন নাছোড়বান্দা হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আর আমাদের সেই পড়াশোনার সুযোগের কী হবে?"

তাং ইউনিয়াং তিক্ত হাসলেন, "আপনাদের আচরণের কারণে তো অন্যদের সন্তানদের পড়াশোনার সুযোগই প্রায় নষ্ট হতে বসেছিল। এখন নিজের সন্তানদের কথা বলছেন? বাদ দিন, আপনাদের মতো মানুষকে আমি আর কাজে নিতে পারব না!"

তাং ইউনিয়াং-এর কথায় শ্রমিকরা ছড়িয়ে পড়ল এবং দু-একজন করে কারখানার দিকে হাঁটতে শুরু করল। তাদের পিঠের দিকে তাকিয়ে তাং ইউনিয়াং একটি গুরুতর বিষয় বুঝতে পারলেন, যা আসলে এই শ্রমিকদের সহজে উস্কানি দেওয়ার সুযোগ করে দিয়েছিল।

"তাদের মধ্যে প্রণোদনা আর শৃঙ্খলার অভাব রয়েছে! সুযোগ পাওয়াটা সহজ, কিন্তু নিজের চেষ্টায় অর্জন না করলে সেই সুযোগের মর্যাদা বোঝা যায় না।"

এই কথাটি উপলব্ধির সাথে সাথেই তাং ইউনিয়াং-এর মনে একটি পরিকল্পনা এল। এদিকে অফিসে লি, সাই এবং উ, তাং ইউনিয়াং-এর আসার অপেক্ষায় বসে ছিলেন। কিন্তু তাং ইউনিয়াং তখন জেন মেরিনের সাথে নিচু স্বরে কথা বলছেন। তাঁরা যদি সেই কথা শুনতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই হতাশ হতেন। কারণ তাং ইউনিয়াং তাঁদের সাথে দেখা করার কোনো ইচ্ছাই পোষণ করছিলেন না।

"কী ব্যাপার, আপনি কি তাদের সাথে কথা বলবেন না?"

তাং ইউনিয়াং মুখ গম্ভীর করে মৃদু মাথা নাড়লেন।

"না, প্রয়োজন নেই। আমাদের চীনা প্রবাদ আছে—'ভিন্ন পথের পথিকদের সাথে আলোচনা নিরর্থক'। অর্থাৎ আমাদের লক্ষ্য যখন আলাদা, তখন আলোচনার কোনো মানেই হয় না।"

উ ঝিহুইয়ের ধারণা ছিল, তাং ইউনিয়াং খুব সহজেই বুঝতে পারবেন যে এই ঘটনার মূল হোতা তিনিই। কোম্পানির স্বার্থে তাং ইউনিয়াং নিশ্চয়ই তাঁর সাথে কথা বলতে আসবেন। আর তখনই তিনি তাঁর বাগ্মিতা দিয়ে তাং ইউনিয়াংকে 'তংমেনগুই' বা ইউনাইটেড লিগে যোগ দিতে রাজি করাবেন।

লি শিঝেং এবং সাই ইউয়ানপেই যদিও উ ঝিহুইয়ের এই অযৌক্তিক কর্মকাণ্ডের কারণে তাঁর সাথে খুব একটা কথা বলতে চাইছিলেন না, তবুও তাঁরা তিনজনই মনে মনে আশা করছিলেন তাং ইউনিয়াং আসবেন এবং তাঁদের প্রস্তাবে সাড়া দেবেন।

"আমার মনে হয়, তাং-এর সাথে সহযোগিতা করাটাই বেশি জরুরি, ফরাসিদের প্রশিক্ষিত সশস্ত্র নিরাপত্তারক্ষীদের গুরুত্ব অতটা নয়! এভাবে হুট করে কাজ করাটা বড্ড অপরিণামদর্শী হয়েছে।"

"তুমি কি ওই ছেলেটাকে এত গুরুত্ব দিচ্ছ? ম্যাক প্রিন্স কোম্পানি আর তার ওই অস্ত্রধারী বাহিনী না থাকলে, সত্যি বলতে আমি ওকে পাত্তাই দিতাম না!"

সাই ইউয়ানপেই এই বিতর্কে যোগ দিলেন না। তিনি কান পেতে বাইরের পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করছিলেন। যখন শুনলেন তাং ইউনিয়াং আন্দোলনকারীদের দেশে ফেরত পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তখন তিনি লি শিঝেংয়ের পক্ষ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

"ঝিহুই, শিঝেং, তোমরা শুনেছ? মিঃ তাং তাদের দেশে ফেরত পাঠিয়ে দিচ্ছেন!"