সাতাশতম অধ্যায়: মুখোমুখি অবস্থান
উ ঝিহুই যদিও অল্প কথায়蔡元培 (সাই ইউয়ানপেই) এবং লি শিঝেং-এর কাছে তার পরিকল্পনাটি স্পষ্ট করে তাদের মনের সংশয় দূর করেছিলেন, তবুও সাই এবং লি সবসময়ই অনুভব করছিলেন যে বিষয়টি নিয়ে আরও ভেবে দেখা প্রয়োজন। বিশেষ করে টাং ইউনইয়াং একজন দেশপ্রেমিক, এমন একজন ব্যক্তির সাথে এই ধরনের আচরণ করা কি নৈতিকভাবে সঠিক?
অধিকন্তু, এই পুরো ঘটনায় চীনা শ্রমিকদের প্রকৃত স্বার্থের কথা কেউ বিবেচনা করেনি। তাদের সামনে এখন ফরাসি সেনাদের দ্বারা দমন-পীড়নের সম্ভাবনা প্রবল। যদিও বিপ্লবে আত্মত্যাগের প্রয়োজন আছে, কিন্তু সেই সশস্ত্র বাহিনীকে বশে আনার লক্ষ্যে তারা হবে প্রথম সারির বলি।
"যদি বিষয়টি ঝিহুই ভাইয়ের অনুমান অনুযায়ী এগোয়, তবে আমার মনে হয় এটি ঝুঁকি নেওয়ার মতো। তবে আমাদের অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে।"
সাই ইউয়ানপেই-এর সম্মতি পেয়ে লি শিঝেং নিরুপায় হয়ে বললেন, "ঠিক আছে, টাং সাহেব আসার পর আমরা তার সাথে বিস্তারিত আলোচনা করব। তবে আমি তার সাথে সম্পর্ক নষ্ট করার পক্ষে নই। শ্রমিকদের দাবির ব্যাপারেও আমার মত হলো, সামর্থ্য অনুযায়ী তাদের সহায়তা করা উচিত।"
উ ঝিহুই উপহাসের ভঙ্গিতে লি শিঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে একটি অবজ্ঞাসূচক শব্দ করলেন।
"হুহ, বেশ! তবে অপেক্ষা করি দেখি সে কীভাবে পরিস্থিতি সামলায়!"
শ্রমিকদের দাবির প্রতি তার কোনো আগ্রহ ছিল না। তার মতে, অধিকার আদায় করতে হয় নিজেদেরই, আর সেই প্রক্রিয়ায় ত্যাগ স্বীকারও নিজেদেরই করতে হয়। তার দৃষ্টিতে কেবল ফরাসিদের প্রশিক্ষিত সশস্ত্র বাহিনীটির গুরুত্ব ছিল। শ্রমিকদের ভবিষ্যৎ বা তাদের সুযোগ-সুবিধা যদি এই ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তবে সেটিকে তিনি টাং ইউনইয়াংয়ের অমানবিকতা হিসেবে চিহ্নিত করবেন এবং নতুন শ্রমিক আন্দোলনের কারণ হিসেবে দেখাবেন।
"তাছাড়া, নতুন চীনের উত্থানের জন্য তাদের কি কিছু ত্যাগ স্বীকার করা উচিত নয়? টাং সাহেব, দেখি এবার তুমি কীভাবে সামলাও!"
তিনজন যখন এমন এক সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন যা আসলে কোনো সমাধানই ছিল না, তখনই চীনা শ্রমিকদের ডরমিটরির চারপাশ থেকে সুশৃঙ্খল পদধ্বনি শোনা গেল। এরপরই ফরাসি কর্মকর্তাদের কঠোর নির্দেশনার আওয়াজ ভেসে এল।
"ফরাসিরা আক্রমণ শুরু করেছে!"
লি শিঝেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সাই ইউয়ানপেই-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কেবল উ ঝিহুই দাড়ি নাড়িয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন রইলেন।
"নিয়ম অনুযায়ী তো তার এতক্ষণে আসার কথা ছিল! যদি সে এখনই না আসে..."
লি শিঝেং উ এবং সাইয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করলেন; তিনি যেকোনো উদ্দেশ্যেই হোক, এই পুরো বিষয়টি সমর্থন করছিলেন না।
"আপনারা দুজন শুনুন, আমরা যদি এখন সামনে না আসি, তবে শ্রমিকরা টাং সাহেবের চেয়ে আমাদের—অর্থাৎ তোংমেংহুইয়ের ওপরই বেশি হতাশ হবে!"
সাই ইউয়ানপেই মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, রক্তক্ষয় কোনোভাবেই হতে দেওয়া যায় না! এর জন্য প্রাণ দিতে হলেও আমি প্রস্তুত। শিঝেং, আমি তোমার সাথে যাব।"
উ ঝিহুই নিশ্চুপ রইলেন, তবে তিনিও উঠে দাঁড়িয়ে তাদের অনুসরণ করলেন।
ফরাসি সেনারা সুশৃঙ্খলভাবে ডরমিটরির চারপাশের পরিষ্কার রাস্তায় দৌড়ে এল। তাদের ভারী বুটের আওয়াজ যেন কোনো ট্রেন চলার মতো গর্জন করে উঠল।
বসে থাকা শ্রমিকদের মধ্যে যারা বক্তৃতা দিচ্ছিল বা চিৎকার করছিল, তারা সবাই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। তাদের অনেকের মুখই ভয়ে ধূসর হয়ে গেল। যারা এতক্ষণ কৌতূহলী হয়ে দেখছিল, তারা এখন ভয়ে কারখানার ভেতর পালানোর পথ খুঁজছে। কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। ফরাসি সেনারা অতি দ্রুত ডরমিটরি এলাকাটিকে দুর্গের মতো ঘিরে ফেলল।
ফরাসি সেনাদের রাইফেল এবং মেশিনগানের নলের সামনে শ্রমিকরা স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তাদের বিস্ফারিত চোখের সামনে তখন কেবল বন্দুকের কালো গহ্বর।
"হারামজাদা... ভাইয়েরা, অস্ত্র তোলো!"
লি এরকানজি বুঝতে পারলেন টাং ইউনইয়াং কেন তাকে তার দল নিয়ে দ্রুত আসতে বলেছিলেন। তার এখন আর অকৃতজ্ঞ শ্রমিকদের ওপর রাগ করার সময় নেই, তাকে তাদের অস্তিত্ব রক্ষার জন্য লড়তে হবে।
লি এরকানজির চিৎকারের সাথে সাথে তার দলের সদস্যরা তাদের জ্যাকেট খুলে ফেলল। শ্রমিকরা তখন অবাক হয়ে দেখল, তাদের জ্যাকেটের নিচে থাকা বেল্টে দুটি করে 'বক্স গান' (মাউজার পিস্তল) ঝুলছে।
"সব শেষ!"
কেউ একজন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ফরাসিদের বন্দুকের নলের সামনে দাঁড়িয়ে অনেকেই বুঝতে পারল টাং ইউনইয়াংয়ের দূরদর্শিতা।
বাইরে ফরাসিদের রাইফেল ও মেশিনগান, আর ভেতরে নিরাপত্তারক্ষীদের বক্স গান—এক মুহূর্তের মধ্যে সবার মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। একটি ছোট শ্রমিক আন্দোলন যে এভাবে রক্তক্ষয়ী পরিস্থিতির দিকে মোড় নেবে, তা কেউ ভাবেনি।
"ছেলেটা এখনো আসছে না কেন?"
উ ঝিহুই নিচু স্বরে বিড়বিড় করলেন। তার ধারণা ছিল টাং ইউনইয়াং সঙ্গে সঙ্গেই ঘটনাস্থলে পৌঁছাবে, কিন্তু এখনো তার দেখা নেই। তিনি কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন, কারণ ফরাসিরা কেবল টাং ইউনইয়াংয়ের কথাই মানে, অন্য কোনো চীনা ব্যক্তিকে তারা গুরুত্ব দেয় না।
এই মুহূর্তে, যাদের তারা 'অকেজো যুবক' বলে উপহাস করেছিল, সেই নিরাপত্তারক্ষীদের আচরণ সবাইকে অবাক করে দিল।
লি এরকানজি তার প্রিয় দুটি বক্স গান হাতে ডরমিটরির দরজায় গিয়ে দাঁড়ালেন এবং ভাঙা ভাঙা ফরাসি ভাষায় চিৎকার করে বললেন, "বাইরের লোকজন শোনো, আমরা মাইক প্রিন্স কোম্পানির নিরাপত্তারক্ষী। আমরা এখানকার পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করছি, আমাদের টাং সাহেবের আদেশ ছাড়া কেউ ভেতরে ঢুকতে পারবে না!"
চার্লস কিংসের নির্দেশে আসা ফরাসি কর্মকর্তা বাইরে থেকে চিৎকার করে বললেন, "ভেতরের লোকজন শোনো, দশ মিনিট সময় দেওয়া হলো, হাত তুলে বেরিয়ে এসো, নয়তো আমরা আক্রমণ করব!"
"সতর্ক থাকো, এই বিদেশি শয়তানরা গুলি চালাতে পারে। ভাইয়েরা, খেয়াল রেখো, আমরা যেন প্রথম গুলি না চালাই। চেন বিন, মনোযোগ দাও, যদি ওরা গুলি চালায় তবে মেশিনগান সামলানোর দায়িত্ব তোমার!"
লি এরকানজির কপালে ঘাম জমেছিল, পরিস্থিতি যেকোনো সময় রক্তগঙ্গায় পরিণত হতে পারে। যদিও ফরাসি বাহিনীর একটি সাধারণ কোম্পানিকে মোকাবিলা করা তাদের জন্য কঠিন ছিল না, কিন্তু এরপর কী হবে? তখন উপস্থিত কোনো চীনারই বাঁচার সম্ভাবনা থাকবে না।
চেন বিন, যে কি না অদ্ভুত সব মার্শাল আর্টে দক্ষ ছিল এবং প্রশিক্ষণের সময় প্রচুর অনুশীলনে নিখুঁত নিশানায় পরিণত হয়েছিল, সে তার সিচুয়ান উচ্চারণে উত্তর দিল, "ওই ব্যাটাদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই! এক গুলিতেই ওদের শেষ করে দেব!"