৫৮ অধ্যায়: খরস্রোত

ফরাসি গুপ্তচরের ভনিতা ভরা মুখভঙ্গি দেখে তাং ইউয়ানইয়াং এক টুকরো ঠান্ডা হাসি হাসলেন।

“বেশ তো, জলের অভাব নেই, আমি আপনার সে ইচ্ছে পূরণ করব, আপনাদের সবার পিয়াস মেটানোর মতো যথেষ্ট জল আছে!”

কথাটি যখন বলছিলেন, তাং ইউয়ানইয়াং-এর চোখে এক ফালি আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তেই তিনি সামনে থাকা এই লোকটিকে কাবু করার একটি উপায় খুঁজে পেয়েছিলেন, আর এই উপায়টির কার্যকারিতা অতীতেও পরীক্ষিত ও প্রমাণিত।

তাং ইউয়ানইয়াং-এর এই অভিব্যক্তি স্পষ্টতই প্রতিপক্ষের নজর এড়ায়নি। তার সেই ভান করা ক্লান্ত ও নিস্তেজ চোখের পলকে সন্দেহের এক ছায়া খেলে গেল। বোঝা গেল, তার নিজের করা ওই জল চাওয়ার আবদার নিয়েই এখন সে নিজে সংশয়ে পড়েছে।

এটি একটি চমৎকার লক্ষণ। প্রতিপক্ষ যদি পাথরের মতো অনড় থাকত, তবে জিজ্ঞাসাবাদ কার্যকরভাবে এগিয়ে নেওয়া বেশ কঠিন হতো। আর যেকোনো জিজ্ঞাসাবাদের মূল উদ্দেশ্যই হলো প্রতিপক্ষের মানসিক দৃঢ়তা গুঁড়িয়ে দেওয়া।

তাং ইউয়ানইয়াং-এর ঠোঁটের কোণে চিরাচরিত এক মুচকি হাসি ফুটে উঠল। এটি প্রতিপক্ষের প্রতি তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের ভঙ্গি, কারণ কেবল ‘জল’ এই ছোট্ট শব্দটির জন্যই তার মাথায় একটি দারুণ বুদ্ধি এসে গেছে। এই পদ্ধতির উৎস মূলত ‘ওপেন ওয়াটার’ নামক একটি চলচ্চিত্র, আর এর বাস্তব খবরের উৎস গুয়ানতানামো বে-তে মার্কিন সামরিক বাহিনীর বন্দি নির্যাতন সংক্রান্ত ঘটনা।

“খুব ভালো, আমি আপনাকে প্রচুর জল পান করাব!”

জিজ্ঞাসাবাদ ঘরের কাঁচের আয়নার ওপাশের মনিটরিং রুমে থাকা চ্যু বিনহৌ তো অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন, তিনি বুঝতেই পারলেন না তাং ইউয়ানইয়াং-এর মনে ঠিক কী চলছে। মুহূর্তকয়েক পরেই তাং ইউয়ানইয়াং মনিটরিং রুমে এসে উপস্থিত হলেন এবং ঘরে ঢুকেই একটা টেবিলের সামনে বসে এক টুকরো কাগজ টেনে তাতে হাবিজাবি আঁকাআঁকি শুরু করলেন।

“ইউনচাং ভাই, আপনার লোকদের বলুন এগুলো জোগাড় করতে, তাছাড়া এইরকম একটা যন্ত্রও তৈরি করতে হবে……”

ঠিক এই সময়, জিজ্ঞাসাবাদ ঘরের সেই গুপ্তচরটির মধ্যে কিছুটা ভীতি ও বিভ্রান্তির ভাব ফুটে উঠল। সে বুঝতে পারছিল না, কেন তাং ইউয়ানইয়াং যখন রুম থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তার ঠোঁটের সেই হাসিটি এতখানি নিষ্ঠুর এবং অসৎ উদ্দেশ্যে ভরা মনে হয়েছিল।

ওদিকে টেবলে বসা ফরাসি গুপ্তচরটি দেখল, একে একে কিছু লোক ঘরে প্রবেশ করছে এবং এমন কিছু অদ্ভুত জিনিসপত্র নিয়ে আসছে যা তার কাছে সম্পূর্ণ অর্থহীন ঠেকছিল—শক্ত কাঠের তক্তা, লম্বা দড়ি এবং জলের কলের সাথে যুক্ত একটি পাইপ।

এটি গুয়ানতানামোতে মার্কিন সিআইএ দ্বারা ব্যবহৃত ‘ওয়াটারবোর্ডিং’ বা জল-ভিত্তিক জিজ্ঞাসাবাদের আদর্শ সরঞ্জাম।

পদ্ধতিটি বেশ সহজ। জিজ্ঞাসাবাদের সময় বন্দিকে মাথা নিচু করে এবং পা উঁচুতে তুলে একটি কাঠের তক্তার সাথে বেঁধে ফেলা হয়, তারপর তার মুখ ও নাক সেলোফেন বা স্বচ্ছ প্লাস্টিক দিয়ে ঢেকে তার ওপর জল ঢালা হতে থাকে। যেহেতু স্বচ্ছ কাগজটি মুখ ও নাক ঢেকে রাখে, তাই বন্দি দ্রুত শ্বাসরোধের অনুভূতি পায় এবং নিজেকে বাঁচানোর মরিয়া চেষ্টায় বাধ্য হয়ে মুখ খুলতে শুরু করে। এই ধরনের চরম যন্ত্রণার মুখে সাধারণ বন্দিরা গড়ে মাত্র চৌদ্দ সেকেন্ডের বেশি টিকতে পারে না এবং শেষ পর্যন্ত ক্ষমা ভিক্ষা করে সব স্বীকার করতে বাধ্য হয়।

আসলে এই পদ্ধতির সাথে আমাদের চিনের মিং ও ছিং রাজবংশের আমলের ‘চিনয়ি ওয়েই’ বা ইয়ংচেং সম্রাটের ‘জানগান চ্যুম’ দ্বারা ব্যবহৃত পদ্ধতির অদ্ভুত মিল রয়েছে। তবে সে যুগে মুখ ও নাক ঢাকার জন্য তুত গাছের ছাল থেকে তৈরি বিশেষ কাগজ ব্যবহার করা হতো এবং তার ওপর জল ঢেলে শ্বাসরোধের পরিস্থিতি তৈরি করা হতো।

যখন সেই ঠান্ডা জলের ধারা গুপ্তচরের মুখ, নাক ও গলার ওপর পড়তে শুরু করল, তখন তাং ইউয়ানইয়াং চ্যু বিনহৌকে টেনে অন্য একটি শাস্তিদায়ক যন্ত্রের কথা বোঝাতে লাগলেন। মনে হলো, ঠান্ডা জলের উত্তেজনায় লোকটির বারবার কেঁপে ওঠা শরীর তিনি আর দেখতে চাইছিলেন না।

“আমি এই জিনিসটার নাম দিয়েছি জল-কারাগার। এটি ভালো স্বচ্ছতাযুক্ত এবং বেশ শক্তিশালী একমুখী কাচ দিয়ে তৈরি করতে হবে, ঠিক আমাদের সামনের এই কাচটার মতোই……”

চ্যু বিনহৌ তাং ইউয়ানইয়াং-এর এঁকে দেওয়া নকশা দেখলেন এবং তার ব্যাখ্যা শুনেই এই যন্ত্রটির প্রতি গভীর এক আশঙ্কা অনুভব করতে লাগলেন।

এটি কাঁচের তৈরি একটি বিশাল স্বচ্ছ জলের ট্যাঙ্ক, যার উচ্চতা প্রায় আড়াই মিটার এবং বেশ ভালো রকম চওড়া, যার ফলে ভেতরের কেউ হাত দিয়ে কিনারা আঁকড়ে ধরে থাকতে পারবে না। এছাড়া এতে জল প্রবেশ করানোর ও বাতাসের পাইপ রয়েছে, এবং ওপরের ঢাকনাটিতে জোরালো আলোর বাল্ব ও কর্কশ আওয়াজ সৃষ্টিকারী লাউডস্পিকার লাগানো রয়েছে।

“মানুষটাকে এর ভেতরে আটকে রেখে ঠান্ডা জল ঢালা শুরু করা হবে…… দেখুন, সে যদি বেঁচে থাকতে চায়, তবে তাকে অবশ্যই মাথা উঁচু রাখতে হবে। তীব্র আলো, বিকট শব্দ, তীব্র ঠান্ডা, আর এর সাথে শ্বাস নেওয়ার জন্য অবিরাম হাত-পা ছুঁড়ে জলের উপরিভাগে ভেসে থাকার চেষ্টা করা—এই সব মিলিয়ে সে দ্রুত তার শারীরিক শক্তি হারিয়ে ফেলবে এবং ক্লান্ত হয়ে পড়বে। এছাড়া ঠান্ডা, তীব্র আলো ও কোলাহল খুব দ্রুত তার মানসিক বল ভেঙে দেবে।”

চ্যু বিনহৌ যখন তাং ইউয়ানইয়াং-এর এই ব্যাখ্যা শুনছিলেন, তখন তিনি বারবার মাথা তুলে জলের ধারার নিচে আটকে থাকা এবং শ্বাসরোধের অনুভূতিতে ছটফট করতে থাকা গুপ্তচরের দিকে তাকাচ্ছিলেন, যে নিজের শরীরটাকে বাঁচানোর জন্য প্রাণপণ লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।

“জিজ্ঞাসাবাদের এমন পদ্ধতি……”

চ্যু বিনহৌ জিজ্ঞাসাবাদ বলতে এতদিন কেবল চাবুক, গরম লোহার ছ্যাঁকা এই জাতীয় হিংসাত্মক জিনিসই জানতেন। কিন্তু এখন তিনি দেখতে পাচ্ছেন, যদিও এতে সে ধরনের সরাসরি মারধর নেই, তবে এটি মানুষের মানসিক স্তরকে একেবারে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেয়! বিশেষ করে তাং ইউয়ানইয়াং যে ‘জল-কারাগার’-এর কথা বর্ণনা করলেন, তার প্রভাব হয়তো এই গুপ্তচরটিকে প্রথম দফায় জলের নিচে ডুবিয়ে তোলার পর হাঁপিয়ে উঠে বড় বড় নিঃশ্বাস নেওয়ার দৃশ্যটির চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক হবে।

“স্যার, ও এবার বলতে রাজি হয়েছে!”

তাং ইউয়ানইয়াং মাথা তুলে কেবল নিচু গলায় একটা “হুঁ” শব্দ করলেন, আর পাশেই চ্যু বিনহৌয়ের কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া মুখখানা একবার দেখে নিলেন।

“কী ব্যাপার, ইউনচাং ভাইয়ের কি মায়া হচ্ছে?”

চ্যু বিনহৌ একটা দীর্ঘশ্বাস নিলেন, তারপর ধীরে ধীরে তা ত্যাগ করে নিঃশব্দে মাথা নাড়লেন।

“হ্যাঁ, এই পদ্ধতি আমিও ব্যবহার করতে পছন্দ করি না, কিন্তু দয়া ও সহমর্মিতা হলো শক্তিশালীলোকদের বিলাসিতা, আর আমরা এই মুহূর্তে—আমাদের এই মুহূর্তে কিছু জিনিস পরিষ্কারভাবে জানতেই হবে, না হলে কাল আমরা কীভাবে মারা যাব সেটাই তো জানতে পারব না, তাই…… বিশেষ পরিস্থিতিতে বিশেষ ব্যবস্থা নেওয়া ছাড়া আমাদের আর কোনো উপায় নেই!”

কথাগুলো বলার সময় তাং ইউয়ানইয়াং-এর মুখভঙ্গি শান্ত ছিল, তবে এটা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে তার নিজের মনও খুব একটা হালকা ছিল না। শেষ পর্যন্ত তিনি তো আর কোনো স্যাডিস্ট বা মানসিক বিকারগ্রস্ত নন, অন্যকে নির্যাতন করা এমন কোনো আনন্দের অভিজ্ঞতা নয়, আর বাধ্য হয়ে এই কাজ করতে হওয়ায় তার নিজের মধ্যেও এক ধরনের বিতৃষ্ণা কাজ করছিল।

“আশা করি ভবিষ্যতে আমাদের কাছে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য যথেষ্ট সময় থাকবে, এই ধরনের পদ্ধতিগুলো আর ব্যবহারের প্রয়োজন হবে না! যেহেতু এখন জীবন-মরণের লড়াই, তাই নীতিবোধের কথা আর মাথায় রাখার উপায় নেই!”

তুলনামূলকভাবে বললে, ক্লান্তি বাড়িয়ে দেওয়ার মতো পদ্ধতি হয়তো কিছুটা মানবিক হতে পারত, কিন্তু যখন প্রশ্নটা জীবন বাঁচানোর, তখন কি শত্রুর জীবন বাছবেন নাকি নিজের লোকদের?

রণক্ষেত্রে এটি এমন এক প্রশ্ন যেখানে দ্বিধার কোনো অবকাশ থাকে না।

তাং ইউয়ানইয়াং মাইক্রোফোনে গুপ্তচরের উদ্দেশ্যে আগে থেকেই প্রস্তুত করে রাখা কিছু প্রশ্ন করতে শুরু করলেন। যেমন কিছু সাধারণ প্রশ্ন বারবার ঘুরিয়ে ফিরিয়ে করা, যার মাঝে মাঝে হঠাৎ কিছু বিশেষ প্রশ্ন জুড়ে দেওয়া হতো। প্রতিপক্ষের উত্তরের ওপর ভিত্তি করে কখনো শান্ত করার কৌশল নিতেন, আবার কখনো ভয় দেখাতেন।

সময় গড়ানোর সাথে সাথে, লাগাতার ‘জল-নিপীড়ন’-এর প্রচণ্ড মানসিক চাপের মুখে পড়ে গুপ্তচরটি ধীরে ধীরে সত্য বলতে শুরু করল।

“আমি ফরাসি দ্বিতীয় ইন্টেলিজেন্স ব্যুরোর গুপ্তচর……!”

এই কথাটি শুনতেই তাং ইউয়ানইয়াং মাথা নাড়লেন। পরিস্থিতির উৎস ঠিক যেমনটি তিনি অনুমান করেছিলেন, তেমনই মিলে গেছে। তিনি হাত দিয়ে মাইক্রোফোনটি ঢেকে রেখে চ্যু বিনহৌকে উদ্দেশ করে বললেন,

“ইউনচাং ভাই, আপনি এবার নিজে জিজ্ঞাসাবাদ করুন! প্রশ্নগুলো প্রায় একই রকম হবে। এছাড়া আরও কয়েকজনকে জিজ্ঞাসাবাদ করুন, যাতে তাদের জবানবন্দিগুলো একে অপরের সাথে মিলিয়ে দেখা যায়। আপনি এখানে নজর রাখুন, মনে হচ্ছে আমাকে ওই সাবলেফটেন্যান্ট মারিয়ানের সাথে একটু দেখা করতে হবে!”

সাবলেফটেন্যান্ট মারিয়ান বন্দিশালার বিছানার ধারে বসে যতটা সম্ভব নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করছিলেন এবং ভবিষ্যতে তার ওপর যে নির্যাতন নেমে আসতে পারে, সেই ভীতি কাটিয়ে ওঠার চেষ্টা করছিলেন। গোপন অপারেশন বিভাগের সদস্য হিসেবে তিনি নিজে যদিও হাতেনাতে কাউকে নির্যাতন করেননি, কারণ এগুলোর জন্য অধস্তন কর্মীরাই থাকত, কিন্তু সেই নিষ্ঠুর ও রক্তক্ষয়ী দৃশ্যগুলো তিনি নিজ চোখে দেখেছেন।

তাছাড়া, তার মনে আরেকটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে তীব্র উৎকণ্ঠা কাজ করছিল।

“ওয়্যারলেস রেডিওর কোডবুকটা কি ধ্বংস করা গেছে তো?”

এই বিষয়টি তিনি নিশ্চিত ছিলেন না। আকস্মিক সেই অতর্কিত হামলায় কোড ডিকোডারের পক্ষে কোডবুকটি ধ্বংস করা একেবারেই অসম্ভব ছিল।

আর সেই কোড ডিকোডার তার জানা সমস্ত তথ্য ফাঁস করে দেবে কি না, তা নির্ভর করছিল তাং ইউয়ানইয়াং-এর সদ্য ‘নকশা’ করা সেই ‘জল-কারাগার’-এ তাকে কতক্ষণ ডুবিয়ে রাখা হয় তার ওপর!