বত্রিশতম অধ্যায়: আরেকটি ব্যবসার সুযোগ

এ সময় পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মাইক ল্যাং, তাং ইউনইয়াং-এর কৌশলে এতটাই মুগ্ধ হয়ে পড়েছিল যে, সে একেবারে শ্রদ্ধায় নতজানু।
“তাং নামের এই লোকটা, সত্যিই অসাধারণ!”
মাইক ল্যাং-এর মনে, তাং ইউনইয়াং-এর মতো মানুষই সাধারণত বড় কিছু গড়ে তোলে; বিশেষত তিনি যে সেই যুগ থেকে এসেছেন, তাঁর সাফল্য তো একেবারেই স্বাভাবিক ঘটনা।
এই সময়, ঝু বিনহৌ মাইক ল্যাং-এর দৃষ্টিতে ঈর্ষার ঝিলিক দেখতে পেল। সে কখনোই বুঝতে পারেনি, সাধারণত অতি সদয় চেহারার এই তাং ইউনইয়াং কিভাবে এই ফরাসি আর আমেরিকানদের নিজের চারপাশে একত্রিত করে রাখেন।
এখন, সে যেন কিছুটা বুঝতে পারল।
এরপর, তাং ইউনইয়াং কারখানার উন্নয়ন নিয়ে দুই আমেরিকানের মতো অতটা মাথা ঘামালেন না; বরং তিনি মনে মনে ঠিক করলেন তাঁর ‘প্রাণরক্ষাকারী’ মেয়ের—মেরলিন পরিবারের মেরলিন পিতা-কন্যার সঙ্গে দেখা করবেন।
“ঠিক আছে, তোমরা তোমাদের কাজ চালিয়ে যাও, আমি মিস মেরলিনের সঙ্গে একটু দেখা করতে যাচ্ছি!”
মাইক ল্যাং মুখে একধরনের বোঝাপড়ার হাসি ফুটিয়ে বলল, “ওহ, তাহলে আমাকেও আমার কোটটা নিয়ে আসতে হবে, একটু অপেক্ষা করবে?”
“ওহ, দরকার নেই! ঝু বিনহৌ আমার সঙ্গে আছে, সে ফরাসি ভাষা জানে।”
“আচ্ছা, ঠিক আছে!”
মাইক ল্যাং খুশি মনে পা থামিয়ে দাঁড়াল, কারণ এখানে দাঁড়িয়ে নিজের কারখানাকে শূন্য থেকে গড়ে উঠতে দেখা—এটাই ওর সবচেয়ে বড় আনন্দ, আর টাকা রোজগারই তো তার সবচেয়ে বেশি আগ্রহের বিষয়। সুন্দরী মেয়েদের কথা? টাকা না হলে, মাইক ল্যাং সে সব নিয়ে মাথা ঘামায় না।
তবে সে তাং ইউনইয়াং-এর প্রেমের অগ্রগতি নিয়ে যথেষ্ট কৌতুহলী, অবশ্য এ কৌতুহলও মূলত টাকার জন্য।
এখানে, ক্যাসার মেরলিনের নাম-ডাক, সুনাম আর আরও নানা দিক থেকে সহায়তা থাকায়, তাদের কোম্পানির অনেক কাজ সহজ হয়ে যায়। তাই মেরলিন পিতা-কন্যার সাথে ভালো সম্পর্ক রাখা, বরং আরও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তোলা—এটাই মাইক ল্যাং-এর লক্ষ্য।
“ওহ তাং, তোমাকে যদি কিছু বলার থাকে, তাহলে তাড়াতাড়ি করো, শুনছি জ্যেন নাকি শিগগিরই ঘাঁটিতে ফিরে যাবে!”
বলেই সে চট করে চ্যার্লস কিনকে টেনে নিয়ে, কাঁধে হাত রেখে আপনভোলাভাবে এগিয়ে গেল। যেন কখনোই ওকে ঘুষি মারেনি, আর চ্যার্লস কিনও যেন কোনো ভুল করেনি।
মাইক ল্যাং-এর চোখে, যখন তাং ইউনইয়াং নিজেই চ্যার্লস কিনকে নিজের ভাগের অংশ দিতে পারে, তখন তার ‘ওল্ড ওল্ফ’ মনের কোনো ক্ষোভ থাকবার কথা নয়। শেষ পর্যন্ত, জীবনের পরবর্তী সময়ে তাং ইউনইয়াং-এর উপর নির্ভর করতে হবে প্রচুর।

“চ্যার্লস, একটু আগে তোমাকে ঘুষি মারার জন্য ক্ষমা চাচ্ছি, তখন তো তুমি বাইরের লোক ছিলে। এখন তাং বলেছে, তোমাকে নিজের লোক ভাবছে। আচ্ছা, আমিও তাই করতে রাজি। তবে একটা কথা মনে রেখো, তাং-এর ব্যাপারটা শিগগিরই সেরে ফেলতে হবে, বিশেষ করে আমেরিকান নাগরিকত্বের ব্যাপারটা, সেটা ওর জীবনের সবচেয়ে বড় বিষয়! আর তাং তো বরাবরই খুব সিরিয়াস লোক…”
তাং ইউনইয়াং-এর জন্য আমেরিকান নাগরিকত্ব মানে মাইক ল্যাং-এর কাছে জ্যেন মেরলিনকে পাওয়ার চাবিকাঠি।
এইসব কথা চলছিল, হঠাৎ মাইক ল্যাং যেন কিছু মনে পড়ে, চলে যেতে উদ্যত তাং ইউনইয়াং-এর দিকে ঘুরে উচ্চস্বরে বলল—
“তাং, ওই ছেঁড়া স্যুটটা বদলে নিও তো, এখন তো আমাদের টাকা আছে! আমি চাই তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে দারুণ দেখতে বানিয়ে দেবো!”
মাইক ল্যাং আসলে বেশ যত্নশীল বন্ধু। যদি সে মেয়ে হতো, তাং ইউনইয়াং হয়তো তাকে বিয়ে করার কথাও ভাবত। যদিও, সে যদি সত্যিই মেয়ে হতো, তবে হতো সেইসব ‘তিনটি নেই’ জাতের: রূপ নেই, গড়ন নেই, ব্যক্তিত্ব নেই।
এইবার, তাং ইউনইয়াং মেরলিন পরিবারে যাওয়ার জন্য সে শুধু সুন্দর জামাকাপড়ই জোগাড় করল না, বরং সঙ্গে সঙ্গে ফুলের তোড়া আর চমৎকার মোড়া চকোলেটের বাক্সও নিয়ে নিল।
জীবনের এসব সূক্ষ্ম বিষয়ে তাং ইউনইয়াং-এর চেয়ে সে অনেক এগিয়ে।
পরের মুহূর্তে, তাং ইউনইয়াং একটি ট্যাক্সি নিয়ে মেরলিন বাড়ির সামনে হাজির।
প্রত্যাশিত উষ্ণ অভ্যর্থনা, অভিনন্দন ও কৃতজ্ঞতার কথাবার্তা শেষে, সে জ্যেন মেরলিনকে ডিনারে আমন্ত্রণ জানাল—যা প্রত্যাখ্যাত হবার প্রশ্নই নেই।
জ্যেন মেরলিন উপরতলায় পোশাক বদলাতে গেলে, তাং ইউনইয়াং ক্যাসার মেরলিন-এর কাছে আরও একটি প্রস্তাব রাখল। আর এই প্রস্তাব শুনে ক্যাসার মেরলিন-এর বিস্ময় ছিল ঠিক সেই রকম, যেমনভাবে জ্যাফ্রে তাং ইউনইয়াং-এর জানা সামরিক-রাজনৈতিক গোপন তথ্য শুনে অবাক হয়েছিলেন।
সব ফরাসি নারীর মতো, জ্যেন পোশাক পরিবর্তনে বেশ সময় নিলেন, আর এই সময়টা যথেষ্ট ছিল তাং ইউনইয়াং-এর জন্য, যাতে সে ভবিষ্যতের এক আবিষ্কারের কথা সন্দিগ্ধ ক্যাসার মেরলিন-কে বুঝিয়ে বলতে পারে।
“মেরলিন সাহেব, দেখুন, এটা আমার কল্পিত এক চিকিৎসা যন্ত্র, মি. ঝু-র অনুবাদে এর সংক্ষিপ্ত তথ্য ফরাসি ভাষায় রূপান্তরিত হয়েছে। এই যন্ত্রে বিদ্যুৎ… নাম হবে বৈদ্যুতিক হৃদস্পন্দন পুনরুদ্ধারকারী। মেরলিন সাহেব, আপনাকে একজন বৈদ্যুতিক প্রকৌশলী খুঁজে নিতে হবে, এবং কিছু চিকিৎসা পরীক্ষা চালাতে হবে…”
এটাই সেই যন্ত্র, যা জরুরি কেন্দ্রে থেমে যাওয়া হৃদয়কে আবার চালু করে দেয়—বৈদ্যুতিক শক যন্ত্র।
“আমি মনে করি, এই যন্ত্র যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুহার কমিয়ে দেবে। আপনি চাইলে, খুব বেশি বিনিয়োগ ছাড়াই আমরা এটি তৈরি করতে পারব। দয়া করে ভাবুন। অবশ্য, যদিও এটি আমার ধারণা, আমি কেবল কিছু বৈদ্যুতিক মৌলিক জ্ঞান চীনা প্রাচীন চিকিৎসা পদ্ধতির সঙ্গে মিলিয়ে দেখেছি… পরীক্ষা তো আপনার মতো বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকেরই দরকার। সমস্ত কৃতিত্ব আপনার!”
ক্যাসার মেরলিন কানে তাং ইউনইয়াং-এর প্রায় নিরবচ্ছিন্ন বর্ণনা শুনছিলেন; এতে ব্যবসায়িক গন্ধ ছিল, কিন্তু বিজ্ঞানীসুলভ গভীরতা কম।
“কিছু বৈদ্যুতিক জ্ঞান আর চীনা প্রাচীন চিকিৎসা মিলে ও এমন কিছু আবিষ্কার করল? আমার ঈশ্বর! এটা একেবারেই অবিশ্বাস্য! এমন কিছু ভাবতে পারা? সে তো যেন দুষ্টু জিন, কারণ বিজ্ঞান না জেনেও এমন চিকিৎসা যন্ত্রের কথা কেবল জিন-ই ভাবতে পারে, একেবারেই অপূর্ব!”
যদি সে জানত, তাং ইউনইয়াং-এর এসব জ্ঞান কেবল ভবিষ্যতের চীনা বিশেষ বাহিনীর জরুরি চিকিৎসা ব্যবস্থা থেকে নেওয়া, তাহলে সে নিশ্চয়ই বাকরুদ্ধ হয়ে যেত। তবে একজন চিকিত্সা অধ্যাপক ও চিকিৎসা যন্ত্র কারখানার উপদেষ্টা হিসেবে সে জানে, এর মানে কত বড়।

বিশেষত, এমন এক সময়ে যখন একটি যুদ্ধেই লাখ লাখ সৈনিক প্রাণ হারিয়ে ফেলত, এমন যন্ত্র হাজার হাজার প্রাণ বাঁচাতে পারবে। আর, তাং ইউনইয়াং-এর প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গিতে আরও একটু পরিবর্তন এলো।
“বড় চালাক, ও জানে আমি স্বেচ্ছায় এই গবেষণায় অর্থ ঢালব!”
একজন কাউন্সিলর হিসেবে মানুষের মন বোঝার দৃষ্টি তার ছিল, তাং ইউনইয়াং-এর ছোট্ট চালাকি তার চোখ এড়ায়নি, বরং বলা চলে সে চাইছেই ক্যাসার মেরলিন যেন বুঝে নেন।
“ছেলেটা স্পষ্টতই আমাদের পরিবারের পরীর দিকে প্রেমের আক্রমণ শুরু করেছে, এবং তার অগ্রগতি খুবই মসৃণ, যদি এভাবেই চলতে থাকে…”
কন্যার প্রতি পর্যবেক্ষণ থেকে, বিশেষত সে যে এখন চীনা সংস্কৃতিতে আরও আগ্রহী, ক্যাসার মেরলিন সহজেই এ সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন।
হ্যাঁ, একেবারে সামান্য, তেমন কিছু না—একটা ছোট্ট চালাকি।
যদি সফল হয়, তাহলে ভবিষ্যৎ শ্বশুরকে বৈজ্ঞানিক সম্মান, নিজে এক স্বর্গসুন্দরী সঙ্গিনী এবং বিপুল সম্পদ—সবকিছুই পাবে।
বাস্তবতাই বলছে, মেরলিন পরিবারের কেবল একমাত্র কন্যা—জ্যেন মেরলিন, এবং তিনিই ভবিষ্যতে সম্পদের একমাত্র উত্তরাধিকারী। আগামী যুদ্ধে তাং ইউনইয়াং যদি বেঁচে যায়, তাহলে এ সবই তার প্রাপ্য।
শেষে, তারা তিনজন, হতভম্ব ক্যাসার মেরলিনকে অফিস কক্ষে ফেলে রেখে, বাইরে রাতের আঁধারে মিশে গেল।