একাদশ অধ্যায়: প্রথম ঘনিষ্ঠ সংযোগ (পরিমার্জিত)

ব্যস্ততার মাঝে唐云扬 হঠাৎ অনুভব করলেন, কেউ তাঁর সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, আলো ঢেকে দিয়েছে। মাথা তুলে দেখতেই তিনি দেখলেন, টেলিগ্রাম পাঠিয়ে ফিরেছেন诺曼·普林斯, তাঁর বিশাল দেহ।
诺曼·প্রিন্স কিছুটা বিস্মিত হয়ে তাকালেন এই চীনা যুবকের দিকে, যিনি অনায়াসে একটি রাইফেল ও একটি পিস্তল নিয়ে খেলা করছেন। তিনি সেগুলো নানা অংশে ভেঙে ফেলছেন, তাঁর হাতের দক্ষতা অত্যন্ত নিপুণ।
তাঁর মনে একটু অস্বস্তি হলো, এই চীনা যুবক তো ইংরেজি বোঝেন না, কীভাবে কথা বোঝাবেন? নিরুপায় হয়ে唐云扬কে মাথা নত করে হাসলেন, সংকেতের মাধ্যমে বোঝানোর চেষ্টা করলেন।
ঠিক তখনই তাঁবুর পর্দা উঁচু হলো, বেরিয়ে আসা মানুষটি诺曼·普林斯কে আনন্দে ভরিয়ে দিলো—কমপক্ষে তিনি তাঁর কথা পৌঁছাতে পারবেন।
বেরিয়ে এলেন সেই নারী চিকিৎসক, যিনি তাঁর দক্ষতা ও সৌন্দর্য দিয়ে唐云扬ের চোখ ধাঁধিয়ে দিয়েছিলেন। তাঁর অ্যাপ্রনে লেগে রয়েছে তাজা রক্তের দাগ, নীল চোখে ক্লান্তির ছায়া।
简·梅林 গ্রহণ করলেন诺曼·普林斯ের লেখা চিরকুট, এবং তাকিয়ে থাকলেন তাঁর চলে যাওয়া পর্যন্ত।
诺曼·প্রিন্সের প্রশস্ত পিঠ appena অদৃশ্য হলো,简·梅林ের পা যেন আর তাঁর শরীরকে ধরে রাখতে পারলো না। টানা কাজ তাঁর সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে দিয়েছে, মাথা ঘুরে গিয়ে তাঁর চোখের সামনে সাদা আলো ঝলসে উঠলো, তারপরেই গভীর অন্ধকারে ডুবে গেলেন।
পুরো ঘটনা মাত্র কয়েক সেকেন্ড কিংবা মিনিটের, তাঁর দেহ আবার খানিকটা স্থিত হলো। হ্যাঁ, কয়েকদিন ধরে অসংখ্য পাইলট আহত হয়েছেন, এবং বিমানঘাঁটি বারবার আক্রমণের ফলে আহতদের সংখ্যা বেড়ে গেছে।
এতো ব্যস্ততায় তাঁর বিশ্রাম নেওয়ার ফুরসত নেই, পানিরও সময় নেই। তিনি নিজের সকালের খাবার নতুন চীনা যুবককে দিয়েছিলেন, তাই মাথা ঘুরে পড়ে গিয়েছিলেন।
মাথা ঘোরার থেকে জেগে উঠলে, নাকে এক ধরনের জ্বালা অনুভব করলেন, শরীর অনেকটাই ভালো লাগছে। চোখ খুলে দেখলেন, সেই চীনা যুবকের মুখ—তরুণ মুখে উদ্বিগ্ন দু’টি চোখ।
简·梅林 তাঁর রক্তমাখা হাত দিয়ে নিজের কপাল ছুঁলেন। চোখ মিটমিট করলেন, মাথা নেড়ে জানালেন, তিনি ঠিক আছেন, একটু বিশ্রাম নিলেই হবে।
唐云扬 নারী চিকিৎসকের কাঁধ ধরে তাঁকে পাশের তাঁবুর বালির বস্তুর ওপর বসালেন। তাঁর মনে উদ্বেগ, যদি নারী চিকিৎসক তাঁর নাকের নিচের লাল দাগ দেখে কিছু বলেন, কারণ চীনাদের চিকিৎসা বিষয় এই বিদেশিরা বোঝেন না।
‘রেনঝং’ বিন্দুতে তীব্র চাপ পড়ায়简·梅林ের মাথা ধীরে ধীরে পরিষ্কার হলো, তিনি কয়েকবার ঠাণ্ডা বাতাসে গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, অনেকটাই সুস্থ বোধ করলেন।
ওপাশের চীনা যুবক কেবল মাঝে মাঝে তাঁকে একবার দেখছেন, আবার নিজের কাজে মন দিচ্ছেন। তাঁর সামনে বন্দুকের বিভিন্ন অংশ, পাশে সাজানো একটি চমৎকার সিগারেটের বাক্স ও লাইটার।
“আমাকে একটা সিগারেট দেবেন?”
简·梅林ের খুব বেশি ধূমপানের অভ্যাস নেই, তবে গতরাতে ঘুম হয়নি, এখন চরম ক্লান্তিতে একটিমাত্র সিগারেট নিঃসন্দেহে স্বস্তি দেবে, হয়তো পরের আহতদের সামলাতে আরও শক্তি পাবেন।

唐云扬 একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, তিনি জানেন না এই স্বর্ণকেশী চিকিৎসক কী বলেছেন, তাই তাঁর অল্প জানা ভাঙা ইংরেজিতে বললেন, “দুঃখিত...না...ইংরেজি...আপনি...কী?”
ওপাশের সুন্দরী চিকিৎসক হালকা হাসলেন, হাত দিয়ে সিগারেটের বাক্স ও লাইটারের দিকে ইঙ্গিত করলেন।唐云扬 বুঝলেন, বাক্স তুলে নিলেন, একটু দ্বিধা করলেন।
ফরাসি নারীরা ধূমপান করেন, দেখা গেছে, কিন্তু নিজে হাতে তাঁকে সিগারেট দেওয়া ঠিক কীনা ভাবলেন।
তবে সুন্দরী চিকিৎসক তাঁর হাত থেকে সিগারেট নিয়ে, বাম হাতে মুখে ধরলেন, অপেক্ষার ভঙ্গি।
唐云扬 ভাবলেন, “আমি কি তাঁর জন্য আগুন জ্বালাব?”
ভাবতে ভাবতে তিনি লাইটার নিয়ে এগিয়ে দিলেন, সিগারেট জ্বালিয়ে দিলেন, একটু দ্বিধা করায় লজ্জা পেলেন।
简·梅林 তাঁর অস্বস্তি দেখে হাসলেন, স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়িয়ে বললেন, “简·梅林।”
এই সৌজন্য ইংরেজি唐云扬 একটু জানেন, তিনি ইংরেজিতে বললেন, “আমি 唐云扬।”
简·梅林 বললেন, “আপনার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগলো!”
তাদের করমর্দনের সময়麦克·郎-এর বাঁশি শোনা গেল।
“ওহে! 唐, দেখি তো, আমার সাহায্য ছাড়াই তুমি সব করতে পারো, তুমি দারুণ!”
মাথা তুলে দেখলেন, ঘুরে আসা এই লোক唐云扬ের জন্য বন্দুকের তেল ও বড় একটি কাপড় এনেছেন।
“আপনি কেমন আছেন, ডাক্তার... তাঁর সিগারেট বেশ ভালো!”
বলেন麦克·郎, এক হাতে জিনিসগুলো唐云扬ের হাতে দিলেন, অন্য হাতে ঘুরে简·梅林ের পাশে বালির বস্তুর ওপর বসে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কীভাবে একসাথে বসে গল্প করছ?”
简·梅林麦克·郎-সহ এইসব ঘুরে বেড়ানো পাইলটদের ভালোভাবেই চেনেন।
এই মার্কিনরা খুব আন্তরিক, কিছুটা দুষ্টুমিও আছে, মোটের ওপর সবাই ভালো ছেলে।
“ঠিক, যেমন তুমি দেখছো, আমি শুধু একটি সিগারেট চেয়েছি। যেমন তুমি বলেছো, তাঁর সিগারেট চমৎকার।” তারপর话转 করলেন, “麦克, তুমি কেমন? এখনও কি জ্বর আছে?”
বলে সেই অদ্ভুত চীনা যুবককে লক্ষ করলেন। তিনি ইংরেজি জানেন না, ফরাসিও না, তাহলে তিনি নিশ্চয়ই ক্যাম্প থেকে পালানো চীনা শ্রমিক। তবে তাঁর সিগারেট ও লাইটার দেখে শ্রমিক মনে হয় না।

বিশেষ করে এখন, তাঁর বন্দুক পরিষ্কার করার দক্ষতা দেখে স্পষ্টই তিনি অভিজ্ঞ সৈনিক। তাঁর পোশাক কিছু অদ্ভুত হলেও, ভালো মানের, যা শ্রমিকের হতে পারে না।
简·梅林ের কৌতুহল জাগলো।
“তাঁর আসল পরিচয় কী?”
পাশের麦克·郎 এসব ভাবেন না, শুধু唐云扬 ও简·梅林কে নিয়ে ঠাট্টা করছেন।
“ওহ! আপনি তাঁর প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠেছেন! কেন? বলুন তো, সুন্দরী ডাক্তার, তিনি কীভাবে আপনাকে মুগ্ধ করেছেন?”
麦克·郎-এর প্রশ্ন简·梅林ের পর্যবেক্ষণ ভেঙে দিলো, তিনি একটু নিরুপায় হয়ে麦克·郎-এর দিকে তাকালেন।
“麦克, তুমি আমাকে একটু শান্তিতে বিশ্রাম নিতে দেবে না? আর, তুমি আর ঘুরে বেড়াতে পারবে না, দুপুরের খাবারের পরই আমাদের যাত্রা শুরু হবে।”
麦克·郎 অত্যন্ত আনন্দে বললেন, “ওহ, আমার প্রিয় ডাক্তার, আপনি কি বলতে চাচ্ছেন, আপনি আমাদের সঙ্গে পিছনের হাসপাতাল ফিরে যাবেন? ওহ, আমার ঈশ্বর! আমি নিশ্চিত, আজকের দিনটা আমার সেরা খবর।”
“তাই তো?麦克, ঘুরে বেড়াতে যেয়ো না, আমি তোমার ওপর নজর রাখবো!”
বলেই简·梅林 উঠে দাঁড়ালেন,麦克·郎-এর ঝামেলা এড়াতে চাইলেন।