অধ্যায় ১৪৫: প্রাচীন ষড়-পদ্ধতি

আরে, তোমরা চলে যাচ্ছো কেন! তোমরা চলে গেলে আমি লिঙরূপ মুদ্রার পয়েন্ট কোথায় পাবো?

কিন হং উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, যার শব্দে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল এবং অনেক মানুষ ভয়ে দৌড়ে পালাতে শুরু করল। ধুর, কথাটি কতটা ভয়ংকর!

এখন পরীক্ষার শেষ সময় হতে মাত্র দুদিন বাকি আছে, এই দুই দিনের মধ্যে কিন হংয়ের যেকোনো মূল্যে লাল রঙের লিঙরূপ মুদ্রা সংগ্রহ করতেই হবে। অন্যথায়, সে হয়তো পরম সৌভাগ্য থেকে বঞ্চিত হবে এবং অন্যদের চেয়ে অনেক পিছিয়ে পড়বে।

সত্যিই এটা একটা মাথাব্যথার বিষয়!

কিন হং অসহায় হয়ে চারপাশের হাজার হাজার মাইলের শূন্য ও নিস্তব্ধ ভূখণ্ডের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিলাপ করল।

যুবক মহাশয়ের উদ্বিগ্ন হওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, এই বিষয়ে উৎকণ্ঠিত হবেন না!

কিন হংয়ের অবস্থা দেখে শ্যূয়ে ইউয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, পরীক্ষা শেষ হওয়ার সময় 학원-এ একটি চ্যালেঞ্জের ব্যবস্থা থাকে। যে সমস্ত শিষ্যরা যোগ্যতা অর্জন করেছে, তাদের চ্যালেঞ্জ করার অনুমতি দেওয়া হয় এবং প্রত্যেকের কাছে তিনটি সুযোগ থাকে। প্রতিপক্ষের চেয়ে জয়ী হতে পারলেই তার কোষে দখল নেওয়া যায়।

এমনকি এমন নিয়মও আছে?

কিন হং সন্দেহ ও বিস্ময় প্রকাশ করল।

স্বাভাবিক! যেসব প্রতিভাবান ও গুণী ব্যক্তিরা সৌভাগ্যের অন্বেষণে লিঙরূপ অর্জনের লড়াইয়ে সুযোগ হারাতে বসেছেন, তাদের অনুশোচনা দূর করার জন্যই এই ব্যবস্থা। শ্যূয়ে ইউয়ে ব্যাখ্যা করে বলল, শ্যুয়ান থিয়েন অ্যাকাডেমি একটি অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিষ্ঠান, এর শাসন যেমন কঠোর, তেমনই প্রতিটি প্রতিযোগিতাই অত্যন্ত ন্যায্য; কোনো প্রতিভাবান ও অদ্বিতীয় প্রতিভাকে তারা কখনোই হারিয়ে যেতে দেয় না।

শ্যূয়ে ইউয়ে-র মুখে একথা শুনে কিন হং অনেকটাই স্বস্তি পেল। তার নিজের শক্তি দিয়ে যদি সে পূর্ণশক্তি প্রয়োগ করে, তবে সে মার্শাল কিং-এর সাথেও লড়াই করতে পারবে। যদি সত্যিই চ্যালেঞ্জের ব্যবস্থা থাকে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই লড়তে পারবে।

এরপর বিস্তারিতভাবে সবকিছু জেনে নিয়ে এবং শেষ নিয়মটি বুঝতে পেরে কিন হং আর সেখানে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করল না; তার চলে যাওয়া প্রয়োজন ছিল, কারণ মনে তার কিছু পিছুটান রয়ে গিয়েছিল।

শূ!

কিন হং আগের মতোই চাং শ্যূং এবং অন্যদের শ্যূয়ে ইউয়ে-র দায়িত্বে সঁপে দিয়ে একা একা প্রস্থান করল এবং একটি নির্জন স্থান বেছে নিয়ে সেখানে থমকে দাঁড়াল। তৎক্ষণাৎ তার কোলের ভেতর থেকে একটি অবয়ব বিদ্যুতের বেগে ফ্ল্যাশ করে বেরিয়ে তার কাঁধে এসে বসল—সেটি হলো একটি চিতাবিড়াল।

ছোট চোর, এবার তোর ভাগ্য ভালো বলা চলে, তুই রীতিমতো একটা মহামূল্যবান রত্ন কুড়িয়ে পেয়েছিস!

চিতাবিড়ালটি আবির্ভূত হওয়ামাত্রই তার দুই থাবা ঘষতে ঘষতে বলে উঠল।

এই জিনিসটির মূল্য কি সত্যিই এত বেশি?

কিন হং একটি পাথরের খোদাইচিত্র বা শিলালিপি বের করল। শিলালিপিটি অর্ধ-মানব সমান বড়, কিন্তু তা একেবারে জীর্ণশীর্ণ এবং দীর্ঘকালের ক্ষয়-ক্ষতির কারণে এর রূপ অনেকটাই বদলে গেছে।

এটি ঠিক সেই রহস্যময় শিলালিপি, যা কিন হং এক লেনদেনের মাধ্যমে বিনিময় করে নিয়েছিল। চিতাবিড়ালের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, এই বস্তুটির মধ্যে সত্যি সত্যি ঐশ্বরিক ক্ষমতা বা গুহ্য কৌশল লুকিয়ে থাকতে পারে।

এই শিলালিপিটি আসলে কী বস্তু? কিন হং চিতাবিড়ালের কাছে জানতে চাইল, কারণ সে এর মধ্যে বিন্দুমাত্র অস্বাভাবিকতাও খুঁজে পায়নি।

ছোট চোর, তুমি কি প্রাচীন যুগের ছয়টি পদ্ধতির কথা শুনেছো?

চিতাবিড়ালটি প্রশ্ন করল, যার ফলে কিন হংয়ের দৃষ্টি সামান্য পরিবর্তিত হলো। প্রাচীন যুগের এই ছয়টি পদ্ধতির কথা সে তার পালক পিতার মুখে শুনেছিল। বলা হতো সেগুলো হলো ছয়টি অপরাজেয় ঐশ্বরিক কৌশল, যার যেকোনো একটি আয়ত্ত করতে পারলে পুরো বিশ্ব চষে বেড়ানো যায় এবং কেউ তার গতিরোধ করতে পারে না।

তার পালক পিতা যখন বেঁচে ছিলেন, তখন প্রাচীন যুগের এই ছয়টি পদ্ধতিকে অত্যন্ত উচ্চাসনে রাখতেন এবং সেগুলোর প্রতি ভীষণভাবে আকৃষ্ট ছিলেন। কিন্তু সেগুলো কেবল কিংবদন্তিতেই টিকে ছিল, সমসাময়িক যুগে কেউ কখনো সেগুলোর কথা শোনেনি।

প্রাচীন যুগের এই ছয়টি পদ্ধতি হলো যথাক্রমে—封 (সীল), 印 (মুদ্রা), 禁 (নিষেধ), 镇 (দমন), 降 (অবনমিত), 伏 (বশীভূত)। এই ছয়টি পদ্ধতি প্রাচীন যুগে এক অপরাজেয় দীপ্তিতে দেদীপ্যমান ছিল এবং এগুলোর মধ্যে ছিল অপার্থিব ক্ষমতা। কিংবদন্তি আছে যে এই ছয়টি পদ্ধতি একত্র করতে পারলে বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের গতিপথ উল্টে দেওয়া যায় এবং জন্ম-মৃত্যুর চক্রকে ঘুরিয়ে দেওয়া সম্ভব।

কিন হং বলল, তার স্বরের মধ্যে গভীর দীর্ঘশ্বাস ও বিস্ময় লুকিয়ে ছিল; এই ধরনের অপরাজেয় ঐশ্বরিক কৌশলগুলো অত্যন্ত ভয়ানক বলে প্রবাদ আছে। অতীতে যখন তার পালক পিতা এগুলোর কথা বলতেন, তখন তার চোখে মুখে তীব্র লোভ ও চরম আগ্রহ ফুটে উঠত। তিনি বলতেন যে এই প্রাচীন কৌশলগুলো অর্জন করা অসম্ভব, কিন্তু এগুলো বিশ্বজুড়ে অজেয়।

ঠিক বলেছো, এগুলোই সেই ছয়টি পদ্ধতি!

চিতাবিড়ালটি কিন হংয়ের কাঁধে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল: প্রাচীন যুগের এই ছয়টি পদ্ধতি অমরদের বশ করতে পারে এবং দানবদের দমন করতে পারে, দেবতাদের সীল করতে পারে এবং অশুভ শক্তিকে নিষিদ্ধ করতে পারে, এমনকি ত্রিমূত্রীয় জগতের轮回-কেও দমন করতে পারে—এগুলো বাস্তবিকই অত্যন্ত ভয়ঙ্কর ও অতুলনীয়। এই পৃথিবীর বুকে খুব কম প্রাচীন কৌশলই এর সাথে তুলনীয় হতে পারে।

প্রাচীন যুগের ছয়টি পদ্ধতির কথা উল্লেখ করার সময় চিতাবিড়ালের মতো প্রাণীটিও দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না এবং এই প্রাচীন কৌশলটির প্রতি তার প্রবল আগ্রহ প্রকাশ পেল। এর মাধ্যমেই অনুমান করা যায় যে প্রাচীন যুগের ছয়টি পদ্ধতি কতটা ভয়াবহ।

কিন হং নিজের অজান্তেই গলার লাথ গিলল। সে তার সামনের রহস্যময় শিলালিপিটিতে হাত বোলাল এবং মাথা তুলে চিতাবিড়ালের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল: তোমার কথা কি... এই শিলালিপিতে প্রাচীন যুগের ছয়টি পদ্ধতির সাধনার গোপনীয় কৌশল খোদাই করা আছে?

তুমি বেশি ভাবছ...

চিতাবিড়ালটি কিন হংয়ের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাল, যার ফলে সে প্রায় বমি করার উপক্রম হলো।

ধুর! তাহলে এতক্ষণ তুমি যেসব কথা বললে সেগুলোর মানে কী? তুমি কি শুধু এই ছোট ভাইটাকে বোকা বানিয়ে মজা নিচ্ছিলে?

কিন হং রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। তবে কি সে এত কষ্ট করে যে জিনিসটি অর্জন করেছে, তা কেবল এক টুকরো আবর্জনা পাথর ছাড়া আর কিছু নয়?

আরে আরে আরে, ছোট চোর, শান্ত হও!

কিন হংয়ের মেজাজ চড়ে যাওয়ার উপক্রম দেখে চিতাবিড়ালটি দ্রুত তার কানের গোড়ার চুল খামচে ধরে বলে উঠল: এই শিলালিপিতে প্রাচীন যুগের ছয়টি পদ্ধতির সাধনার কৌশল সরাসরি খোদাই করা নেই ঠিকই। তবে, এই শিলালিপিতে এটি লিপিবদ্ধ আছে যে ঠিক কোন জায়গায় প্রাচীন যুগের ছয়টি পদ্ধতির হদিস বা রেকর্ড লুকিয়ে রয়েছে।

এর মানে কী?

কিন হং হঠাৎ চমকে উঠল এবং কিছুটা শান্ত হলো।

মানেটা খুব সহজ, এটি একটি মানচিত্র, যা প্রাচীন যুগের ছয়টি পদ্ধতির সীলমোহর বা লুকানোর স্থান নির্দেশ করে। চিতাবিড়ালটি ব্যাখ্যা করল, যা শুনে কিন হংয়ের মনের হতাশা কিছুটা দূর হলো।

সেটা কোথায়?

কিন হং শিলালিপিটিকে এপাশ-ওপাশ করে খুঁটিয়ে দেখল, কিন্তু সে কোনো কিছুই খুঁজে পেল না।

আহ্, ছোট চোর, তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? আমাকে ভালোভাবে ব্যাখ্যা করতে দেবে তো? চিতাবিড়ালটি বেশ বিরক্ত ও অসহায় বোধ করল।

তাড়াতাড়ি বলো!

কিন হং আর ধৈর্য ধরতে পারল না, চোখ বড় বড় করে তাগাদা দিল। চিতাবিড়ালটি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে তারপর ব্যাখ্যা করতে শুরু করল: এই শিলালিপিটি কোনো এক অতি শক্তিশালী সত্তা তার দিব্য আত্মা বা神魂 দিয়ে পাথরের ফলকে খোদাই করেছিলেন, তাই তুমি সাধারণ চোখে তাকিয়ে কখনোই এর কোনো হদিস পাবে না। এটি দেখতে হলে এর ভেতরে আধ্যাত্মিক চেতনা বা লिঙশি প্রবেশ করাতে হবে এবং এর সীল বা নিষেধাজ্ঞা ভেঙে ফেলতে হবে, তবেই তুমি আসল সত্য জানতে পারবে।

এখানে আবার সীলমোহর বা নিষেধাজ্ঞা আছে নাকি?

কিন হং সন্দেহ প্রকাশ করল।

নিষেধাজ্ঞা না থাকলে কি অন্য কেউ এটা তোমার কাছে বিক্রি করত? এই ধরনের নিষেধাজ্ঞা বা封禁 অত্যন্ত জটিল, সাধারণ মানুষ তো দূরের কথা, এমনকি রাজকীয় স্তরের চরম শক্তিধর ব্যক্তিরাও হয়তো এর মর্মার্থ বুঝতে পারবে না। অন্যথায়, তুমি কি ভেবেছিলে তোমার এত সহজে সৌভাগ্য জোটার কথা?

চিতাবিড়ালটি তাচ্ছিল্যভরে বলল।

এ কথা শুনে কিন হং তার চোখ দুটো কিছুটা সংকুচিত করল এবং রহস্যময় দৃষ্টিতে চিতাবিড়ালের দিকে তাকিয়ে রইল। দীর্ঘক্ষণ ধরে তাকিয়ে থাকার ফলে চিতাবিড়ালের গায়েও যেন কাঁটা দিয়ে উঠল। তখন সে দাঁত বের করে এক চিলতে হাসি দিয়ে বলে উঠল: তুমি এটা ভাঙতে পারবে, তাই না?

চিতাবিড়ালটির চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, কিন হংয়ের এমন দৃষ্টি দেখে সে শিউরে উঠল।

ছোট চোর, ভালোভাবে কথা বলো তো? এই রকম চোখে আমার দিকে তাকিও না, আমার পছন্দ কিন্তু স্বাভাবিক!

চিতাবিড়ালটি ফিসফিস করে কিছু একটা বলল, যার ফলে কিন হংয়ের মুখের হাসি হঠাৎ জমে গেল এবং এই বুনো বিড়ালটাকে গলা টিপে মেরে ফেলতে ইচ্ছা করল তার।

সে কিচ্ছু ভাবছে না!

কিন হং দাঁতে দাঁত ঘষল, তার দৃষ্টিতে রাগ ও বিরক্তি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

অপেক্ষা করো, আমি ভালোভাবে একটু দেখি!

চিতাবিড়ালটি তার থাবা নাড়ল এবং তারপর কিন হংয়ের কাঁধের ওপর উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ল। তার পুরো শরীর থেকে উজ্জ্বল আভা ঝিলমিল করে উঠতে শুরু করল এবং তার মাথার ওপর একটি আলোকবলয় বা光晕 ফুটে উঠল। এরপর বিশাল ও স্ফটিকস্বচ্ছ শক্তি ঘনীভূত হতে লাগল এবং বৃদ্ধাঙ্গুলির মতো একটি ক্ষুদ্র চিতাবিড়াল তার আসল রূপ ধারণ করে ভেসে উঠল।

এটি হলো চিতাবিড়ালের মূল আত্মা বা 元神!

আমি একটু গবেষণা করে দেখি!

চিতাবিড়ালটির মূল আত্মা মানুষের মতো কথা বলে উঠল এবং তারপরেই এক পসলা আলোর ঝলকানি দিয়ে সেই শিলালিপির ভেতরে ডুবে গেল। আলোর সেই ঝলকানি পলকের মধ্যেই মিলিয়ে গেল, আর শিলালিপিটি আবার আগের মতো শান্ত হয়ে গেল। কিন হংয়ের কাঁধে বসা চিতাবিড়ালটি যেন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, তার শরীরের কোনো সাড়াশব্দই আর রইল না।

কিন হং শিলালিপির পাশে বসে নীরব দর্শকের মতো শিলালিপির পরিবর্তনগুলো লক্ষ্য করতে লাগল। প্রায় আধঘণ্টা পর সে লক্ষ্য করল যে শিলালিপির উপরিভাগে একটার পর একটা রহস্যময় রেখা বা আলোকরেখা প্রবাহিত হতে শুরু করেছে। এই রেখাগুলো অবিকল 道纹 বা মহাজাগতিক সূত্রের মতো দেখতে, যা মূলত কোনো কিছুকে সীল করার জন্যই ব্যবহৃত হয়।

ঝাঁপ!

ঠিক যেন সমুদ্রের ঢেউ আছড়ে পড়ার শব্দ ভেসে এল। হঠাৎ করেই শিলালিপি থেকে আকাশচুম্বী আলোর বিস্ফোরণ ঘটল, যা উত্তাল ঢেউয়ের মতো ওপরের দিকে আছড়ে পড়ে চারপাশ আলোকিত করে দিল এবং সোজাসুজি মহাকাশে গিয়ে মিশল। এরপর একটি বিকট শব্দে তা ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং চারদিক আলোকিত করে তুলল। মুহূর্তের মধ্যে সেই আলোর দ্যুতি চ্যূয়ান ইয়ুয়ান গোপন জগতের সমস্ত পরীক্ষার্থী শিষ্যদের চোখে স্পষ্ট হয়ে ধরা দিল।

সেটা কী? কী ভীষণ শক্তিশালী কম্পন!

এটা কি কোনো পবিত্র বস্তু বা圣物-র আবির্ভাব? এটা কি কোনো ঐশ্বরিক অলৌকিক দৃশ্য?

কিছু পরীক্ষার্থী শিষ্য আতঙ্কে স্তম্ভিত হয়ে দূর থেকে সেই আলোর রেখাটির দিকে তাকিয়ে রইল।

আমি মহাজাগতিক সূত্রের বা 道韵-র সুবাস অনুভব করতে পারছি, যেন মহাজাগতিক শক্তি ঘনীভূত হচ্ছে, কী গাঢ় এই সুবাস!

হে ঈশ্বর, এটা কি সত্যিই কোনো পবিত্র বস্তুর আবির্ভাব, যার ফলে এমন এক ভয়ানক অলৌকিক ঘটনার সৃষ্টি হয়েছে?

অনেক প্রতিভাবান ও গুণী ব্যক্তি আর স্থির থাকতে পারলেন না, তারা প্রত্যেকেই সেই আলোর উৎসের দিকে ডানা মেলে ছুটে যেতে লাগলেন, যাতে এর মূল রহস্য ভেদ করা যায়।

দূরের পাহাড়ের খাঁজে কেউ কেউ মাথা তুলে তাকাল—হুও হুয়াং, কুন লিং, লিউ পরিবারের দ্বিতীয় যুবরাজ—এই সমস্ত প্রভাবশালী ব্যক্তিরা বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিলেন এবং প্রত্যেকেই একই সাথে সেই আলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন। একটি উপত্যকার ভেতরে আরও এক কিশোর এই দৃশ্য দেখছিল, যার চোখে অদ্ভুত কিছু ঝিলিক দিয়ে উঠছিল।

এক মুহূর্তের মধ্যে পরীক্ষার্থী শিষ্যরা যেন উন্মাদ হয়ে গেল এবং সেই আলোর উৎসের দিকে বন্যার স্রোতের মতো ছুটে চলল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তে কিন হং পুরোপুরি হতবাক হয়ে নিজের সামনের সেই রহস্যময় শিলালিপির দিকে তাকিয়ে রইল। সে দেখতে পেল যে শিলালিপির ওপরের সেই মহাজাগতিক সূত্রগুলো বা 道纹-র ঔজ্জ্বল্য ম্লান হয়ে আসছে এবং তার মধ্য থেকে একটি রহস্যময় তারার পথ বা 星路 ফুটে উঠছে।

এই তারার পথটি বেশ মলিন, কিন্তু তার ওপরের তারাগুলো রত্নের মতো উজ্জ্বল, যেন একটার পর এক বিশাল নক্ষত্র একে অপরের সাথে গেঁথে আছে; এর আলো অত্যন্ত প্রোজ্জ্বল এবং চরম পবিত্র।

এটাই কি সেই প্রাচীন যুগের ছয়টি পদ্ধতির সীলমোহর বা লুকানোর জায়গার মানচিত্র?

কিন হং সন্দেহে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। ঠিক সেই মুহূর্তেই এক ঝলক আলো বিদ্যুতের বেগে ফিরে এসে চিতাবিড়ালের দেহের ভেতরে মিশে গেল। গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন চিতাবিড়ালটি আলস্য ভেঙে ধীরে ধীরে চোখ মেলল। সে তার পশমগুলো ঠিকঠাক করে নিয়ে ব্যাখ্যা করল: ওটাই হলো মানচিত্র, তবে সেই জায়গাটা কোথায়, তা আমার নিজেরও মনে নেই।

কিন হং একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, এই বস্তুটিকে সামলানো সত্যিই বেশ কঠিন ব্যাপার।

প্রাচীন যুগের ছয়টি পদ্ধতি হলো প্রাচীনকালের অপরাজেয় ঐশ্বরিক কৌশল, আর এই খোদাই বা নথিগুলোও সম্ভবত সেই প্রাচীন আমলেরই অবশেষ। আজ থেকে প্রায় কয়েক লক্ষ বছর কেটে গেছে, তাই সেখানকার ভূপ্রকৃতি ও ভৌগোলিক গঠন পুরোপুরি বদলে গেছে। এই মানচিত্রের পথ ধরে সেই গন্তব্যে পৌঁছানো অত্যন্ত দুরূহ হবে।

যদি প্রাচীনকাল থেকে বেঁচে থাকা কোনো প্রাচীন শাস্ত্র বা মানচিত্র খুঁজে পাওয়া না যায়, তবে এই পথটি খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব। কিন হং গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগল, তার মন মানসপট যেন বহু দূরে উড়ে গেল; তার প্রবল ইচ্ছে হচ্ছিল এই মুহূর্তেই শ্যুয়ান থিয়েন অ্যাকাডেমিতে প্রবেশ করে সমস্ত তথ্য ও নথি সংগ্রহ করতে।

প্রাচীন যুগের ছয়টি পদ্ধতি—সে তো এক অপরাজেয় ঐশ্বরিক কৌশল, যার যেকোনো একটি আয়ত্ত করতে পারলেই সমগ্র বিশ্বে আধিপত্য বিস্তার করা যায়। বুঝতেই পারছেন, এই ধরনের প্রাচীন কৌশলের মূল্য কতটা অমূল্য, সম্ভবত অতিপ্রাকৃত বা পবিত্র স্তরের মহাশক্তিধর ব্যক্তিরাও এগুলোর পেছনে হন্যে হয়ে ছুটবেন এবং যেকোনো মূল্যে তা নিজেদের আয়ত্তে রাখতে চাইবেন।

আলোর ঔজ্জ্বল্য ম্লান হয়ে এল, আকাশচুম্বী সেই আলোকবলয় ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং শিলালিপিটি তার আগের রূপ ফিরে পেল, যা আগের চেয়েও বেশি জীর্ণ ও ভাঙাচোরা হয়ে গেছে। কিন হং শিলালিপিটি তুলে নিজের কাছে রাখল এবং সেখান থেকে উঠে চোখের পলকে গায়েব হয়ে গেল।

এর আগে এত বড় একটা কাণ্ড ঘটানোর কারণে তা নিশ্চিতভাবেই অনেক মানুষের নজর কেড়ে নেবে। কিন হং কোনোভাবেই সবার আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দু হতে চায় না, যদি এই খবর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, তবে সে পুরো পৃথিবীর শত্রুতে পরিণত হবে।

ঠিক যেমনটা সে ভেবেছিল, কিন হংয়ের চলে যাওয়ার বেশিক্ষণ হয়নি, এমন সময় অনেক পরীক্ষার্থী শিষ্যই হন্যে হয়ে সেই জায়গায় ছুটে এল এবং সমস্ত চিহ্ন খুঁজতে লাগল। কিন্তু অত্যন্ত আফসোসের বিষয় যে, কেউচ্ছু খুঁজে পেল না।

ফলে অল্প সময়ের মধ্যেই এই হুলুস্থুল কাণ্ড শান্ত হয়ে এল এবং খুব কম লোকেই আর এ নিয়ে মাথা ঘামাল।

সময় ধীরে ধীরে বয়ে গেল, এবং ঠিক দুদিন পরে সেই শান্ত পরিবেশ আবারও ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল।

আজ সেই দিন, যেদিন পরীক্ষা আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হওয়ার কথা।

একটি বিশাল প্রশস্ত চত্বরের ওপর হাজার হাজার ফুট উঁচু এক রহস্যময় পাথরের ফলক বা石碑 থেকে আলো ঠিকরে বের হতে লাগল। আলোর সেই ঢেউ জলের মৃদু তরঙ্গের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, হাজার হাজার মাইল এলাকা ঢেকে ফেলল এবং আকাশ ও পৃথিবী গ্রাস করে এমন এক আবহ তৈরি করল, যার ফলে এই গোপন পরীক্ষার জগতের আকাশটাই পুরোপুরি বদলে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে, পরীক্ষার এই গোপন জগতের ভেতরে থাকা সমস্ত পরীক্ষার্থী শিষ্যদের শরীর কেঁপে উঠল। তারা প্রত্যেকেই অনুভব করল যে তাদের কপাল যেন প্রচণ্ড গরম হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে কেউ যেন আগুনে পুড়িয়ে দিচ্ছে। একেকজনের কপাল থেকে উজ্জ্বল আলো ঠিকরে বের হতে লাগল এবং লিঙরূপ মুদ্রাগুলো সেই ফলকের আলো দ্বারা সক্রিয় হয়ে পরস্পরের সাথে সংকেত বিনিময় করতে শুরু করল।

ঝাঁপ!

তৎক্ষণাৎ শূন্যস্থান কেঁপে উঠল এবং একের পর এক মানুষের অবয়ব কোনো নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই একে একে মিলিয়ে গেল ও সেই স্থান ছেড়ে চলে গেল।

কিন হং তখনও পাহাড়ের কোনো এক কোণে ছিল। এই অস্বাভাবিক ঘটনাটি অনুভব করে সে প্রাণপণে প্রতিহত করার চেষ্টা চালাল, কিন্তু তার সেই প্রতিরোধ ছিল একটি ছোট পাখির ছানার মতো এতই দুর্বল যে সে এই টান থেকে নিজেকে কিছুতেই মুক্ত করতে পারল না। অবশেষে মহাশূন্যের এক অন্ধকারের মধ্যে সে তলিয়ে গেল এবং পলকের মধ্যেই চোখের সামনের দৃশ্যপট বদলে গেল। সে নিজেকে দেখতে পেল ঠিক সেই চত্বরে, যেখানে তারা প্রথমে একত্রিত হয়েছিল।

রেকর্ড রাখার সেই পাথরের ফলকটি তীব্র আলোয় দেদীপ্যমান ছিল, যা পুরো আকাশ ঢেকে ফেলেছিল এবং ঠিক যেন এক প্রখর সূর্যের মতো পুরো পৃথিবী আলোকিত করে রেখেছিল।

তবে কি এটিই পথ প্রদর্শন করছে?

কিন হং বোকার মতো সেই রেকর্ড ফলকের দিকে তাকিয়ে রইল। এই পাথরের ফলকটি সত্যিই ভীষণ অদ্ভুত, সম্ভবত এটি বহু আগেই চেতনা লাভ করেছে এবং এর ভেতরে এমন এক অলৌকিক ক্ষমতা রয়েছে যা অনুমান করাও অসম্ভব।