চতুর্দশ অধ্যায়: অন্তরায় সৃষ্টি

চতুর্দশ অধ্যায়: পথের অন্তরাল

“তুমি…”
বহুল পোশাক পরিহিত প্রবীণ ব্যক্তির বাধা শুনে, শেন পিবিয়ানার মুখে রাগের ছায়া ফুটে উঠল, যেন সে এই বৃদ্ধকে এক চড়ে মেরে ফেলতে চায়। একজন উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা যদি একজন যোদ্ধা গুরুকে পরাজিত করতে পারে, এবং দ্বিতীয় স্তরের দৈত্যকে জয় করতে পারে, তবে তারও যদি যোগ্যতা না থাকে, তবে কার আছে? এটা স্পষ্টতই কৃত্রিম বাধা তৈরি করে কিঞ্চিৎ হোংকে শ্বেন তিয়ান শিক্ষালয়ে যাওয়ার পথ রুদ্ধ করা হচ্ছে।

ইউন চাংহাইও এ কথা শুনে কপালে ভাঁজ ফেলে।

“আমি যদি অচিরেই উন্নতি করি?” কিঞ্চিৎ হোং পাল্টা প্রশ্ন করে। তার দৃঢ় বিশ্বাস, অল্প সময়ের মধ্যেই সে যোদ্ধা গুরু স্তরে পৌঁছাতে পারবে, এবং এতে তার শ্বেন তিয়ান শিক্ষালয়ে যাওয়ার পথে কোন বাধা নেই।

“সময় অপেক্ষা করে না। তিন দিনের মধ্যে সমস্ত অঞ্চল থেকে মনোনীত শিষ্যরা শ্বেন তিয়ান নগরীতে পৌঁছাবে। আমি মানি যে এখন তোমার যোগ্যতা অসাধারণ, কিন্তু তিন দিনে কি তুমি সত্যিই উন্নতি করতে পারবে?” প্রবীণ ব্যক্তির ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি, তার চোখে কিঞ্চিৎ হোংয়ের প্রতি কৌতুকের ছায়া।

সে বিশ্বাস করে, কিঞ্চিৎ হোং যতই অসাধারণ হোক না কেন, তিন দিনে উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা থেকে যোদ্ধা গুরুতে উন্নতি সম্ভব নয়। আর, যদি ভাগ্যক্রমে সে উন্নতি করেও, এমন অল্প সময়ে ক্রমাগত স্তর পরিবর্তন তার ভিত্তিকে দুর্বল করবে, ভবিষ্যতে তার সাধনায় বিপর্যয় ডেকে আনবে। প্রবীণ ব্যক্তি এই সুযোগেই কিঞ্চিৎ হোংকে ধ্বংস করতে চায়।

“অভিশপ্ত বৃদ্ধ!”
কিঞ্চিৎ হোং ক্রুদ্ধ, সে চায় প্রবীণ ব্যক্তিকে মেরে ফেলতে। তার উদ্দেশ্য বুঝতে বাকি নেই, সে কিঞ্চিৎ হোংকে চাপে ফেলেছে।

যদি সে শ্বেন তিয়ান শিক্ষালয়ে যেতে চায়, তবে তাকে ধারাবাহিক উন্নতি করতে হবে, ফলাফল—ভিত শক্ত হবে না। আর যদি সে ছেড়ে