ষাটতম অধ্যায়: প্রেমের মন্ত্র

এক মুহূর্তে, জনতার মাঝে তীব্র বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল, সবাই কেঁপে উঠল, দু’জনের প্রবল ঔজ্জ্বল্যে মুগ্ধ হয়ে পড়ল।
“কি অসাধারণ সাহস! অপদার্থ শত্রুর এমন ভয়ংকর প্রতাপের সামনে দাঁড়িয়ে তারা মুখোমুখি হয়ে রুখে দাঁড়ালো, সত্যিই তারা অসাধারণ!”—জনতার মধ্যে গুঞ্জন উঠল, অনেকেই মুগ্ধ।
“হেহে, দুইজন সহচর মহৎ হৃদয়ের পরিচয় দিলেন, আমরা সবাই একসাথে মিলে কিছু শিখে নিই না!”
ঋজুস্বরে হাসতে হাসতে, স্বরশব্দ চতুষ্কের দিকে তাকালেন, সবাই একে একে এগিয়ে গেলেন।
হংউ মন্দিরের হং মেং, পিয়ামিয়াও পর্বতের ইউ রুয়োশুয়ে, ওয়েনসিন মঠের কুং চুয়ে, এবং তিয়ানদাও প্রাসাদের স্বরশব্দ—এদের চতুর্দল মিলে যে শক্তি তৈরি হয়েছে, তা নিঃসন্দেহে ভয়ংকর, একটি অঞ্চল তছনছ করে দিতে পারে। প্রকৃতপক্ষে, যদি কোনো প্রকৃত যোদ্ধা রাজা উপস্থিতও থাকতেন, তারাও নিশ্চয়ই মোকাবিলা করতে পারতেন।
“আমাকেও গণনা করুন!”
এই সময়ে, মেঘশিখর তরবারি-সংঘের তরবারি-ধারী তরুণটিও এগিয়ে এলেন, তাঁর সারা দেহে তরবারির মতো ধারালো দৃপ্তি, কপালে স্পষ্ট অহংকার, প্রচণ্ড সাহসী বলেই মনে হলো।
একেবারে আগুন ধরে গেল জনতার মধ্যে, চারিদিকে হৈচৈ পড়ে গেল।
“এবার তো সত্যিই জমে উঠল! অপদার্থ শত্রু বহুজনের ক্রোধের কারণ হয়েছে, ফলে নানা দিক থেকে প্রতিভাবানরা একসাথে তার বিরুদ্ধে লড়তে প্রস্তুত!”
“সত্যিই উপযুক্ত, প্রতিটি বীর-তরুণ খ্যাতিমান, গৌরবে ভরপুর, অবিনশ্বর দৃঢ়তায় তারা রাজপুরুষের সঙ্গে লড়াই করতে সাহস করে। কী অসাধারণ আত্মবিশ্বাস! জীবন তো এমনই হওয়া উচিত!”
“যদি আমারও তাদের মতো সাহস থাকত, তবে জীবন যথেষ্ট!”
জনতা মুগ্ধ আর ঈর্ষান্বিত, এই দৃশ্য দেখে সবার রক্ত টগবগ করে ফুটে উঠল। সকল দিকের বীরেরা মিলে যোদ্ধা রাজার বিরুদ্ধে ঘিরে ধরেছে—এ এক অনন্য প্রত্যাশার দৃশ্য।
প্রাসাদের কেন্দ্রে, অপদার্থ শত্রু এই অবস্থা দেখে মুখ কালো করে ফেলল, এত প্রতিভাধর তরুণের দ্বারা ঘেরাও হয়ে সে নির্বাক, মনে মনে বিপদের আশঙ্কা অনুভব করল।
যদিও সে তার সিলমোহর ভেঙেছে, কিন্তু সম্পূর্ণ ভাঙার সাহস করেনি; কারণ বাইরের জগতে সম্রাটের অস্ত্র ‘শাসন-স্তম্ভ’ আছে, যা তার অস্তিত্ব টের পেলে ধ্বংস করে দেবে। যদি সে সত্যিই সিলমোহর সম্পূর্ণ ভেঙে যোদ্ধা রাজার স্তরে পৌঁছে যায়, তবে শাসন-স্তম্ভ সক্রিয় হয়ে তাকে এখানেই নিশ্চিহ্ন করে দেবে।
তাই, অপদার্থ শত্রুর বর্তমান অবস্থা শুধু রাজাসীমার কাছাকাছি, অতি সূক্ষ্ম ফারাক রয়েছে, পুরোপুরি যোদ্ধা রাজা হয়নি।
এ কারণেই, চারদিকের প্রতিভাবানরা সাহস নিয়ে একযোগে লড়াইয়ে নামতে পেরেছে।
“ধুর!”
অপদার্থ শত্রু দাঁত চেপে গালাগাল দিল, এই দলটি একজন একজন করে তার দুর্বলতা ধরে ফেলেছে, এটা তাকে প্রচণ্ড বিরক্ত করেছে।
“আমি তোমাদের প্রতিপক্ষ হতে চাই না, আমাকে বাধ্য কোরো না!”
চারদিক থেকে প্রতিভাবানদের ঘিরে ধরার মুখে, দেয়াল ভেদ করতে না পারা অপদার্থ শত্রু অবশেষে পিছিয়ে দাঁড়াল, তাদের সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে যেতে চায়নি। শুধু তাদের ব্যক্তিগত শক্তি নয়, তাদের পিছনের শক্তিগুলিও সহজ নয়; যদি সে তাদের ক্ষতি করে, এই জগতের বাইরে বের হলে তাদের পৃষ্ঠপোষকরা তাকে ক্ষমা করবে না।
“তুমি কি একটু আগেই বলোনি, আজ কেউ পালাতে পারবে না? তখন বলেছিলে, তুমি অপরাজেয়, আমাদের দমন করতে যথেষ্ট। তাহলে এখন হঠাৎ কেন পিছিয়ে যাচ্ছ?” স্বরশব্দ উচ্চস্বরে প্রশ্ন করল।
“তুমি…” অপদার্থ শত্রু প্রচণ্ড রাগে চুপ করে গেল, স্বরশব্দকে ঘৃণা করতে লাগল। এই ছেলেটা ইচ্ছা করেই তার দুর্বলতা প্রকাশ করছে।
“আমি কী? এই কথাগুলো তো তোমারই মুখ থেকে বেরিয়েছে, এখন মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছ কেন?” স্বরশব্দ ঠাট্টা করল।
অপদার্থ শত্রু রাগে অন্যদের দিকে তাকাল, তখন হঠাৎ সাদা-মেঘ মন্দিরের বাই ইয়ান হেসে উঠল, তার আভিজাত্য আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
অপদার্থ শত্রু ভাবেনি, তার অসতর্ক কথায় এমন বিপর্যয় হবে। সে আসলে আগে কেবল স্বরশব্দ ও হং মেংদের উদ্দেশ্যেই বলেছিল, বাই ইয়ান বা মো ইউনের দিকে লক্ষ্য ছিল না।

কিন্তু কে জানত, এদের কেউ কেউ এসে হঠাৎ ক্বিন হোংয়ের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেল।
“তিনজন, সত্যিই আমার বলা, কিন্তু তা তোমাদের বিরুদ্ধে নয়, তোমরা কেন অযথা এই নোংরা জলে নামছ?” অপদার্থ শত্রু দাঁত কচলাল, ইচ্ছে করল সবাইকে দমন করতে, কিন্তু জানত, তার পক্ষে এটা অসম্ভব। তার বর্তমান শক্তি যথেষ্ট নয়।
“হুঁ! ক্বিন ভাই আমার ভাই, আমি নীরব দর্শক হতে পারি না!” হং মেং চোখ বিস্ফোরিত করে গম্ভীর স্বরে বলল।
ঠিক তখনই, প্রাসাদের ভিতর হঠাৎ বজ্রধ্বনি উঠল, বিদ্যুৎ চমকাল, ক্বিন হোং আচমকা রক্ত-মেঘ ভেঙে, আবার মাথা উঁচু করে বেরিয়ে এলো।
সূর্য্যকিরণ ঝলমলিয়ে উঠল, আগের মতোই উজ্জ্বল, প্রবল প্রাণশক্তি বাতাসে প্রবাহিত, যেন আরও প্রবল হয়েছে, ক্বিন হোংয়ের উপস্থিতিকে গভীর ও ভয়ংকর করে তুলল।
“অবিশ্বাস্য! সে বেঁচে বেরিয়ে এসেছে, অসাধারণ শক্তিতে রক্ত-মেঘ চূর্ণ করেছে!”
“সে কীভাবে করল?”
জনতায় আবারও হইচই, ক্বিন হোংয়ের প্রতিবারের উপস্থিতি তাদের প্রত্যাশার বাইরে।
“আপনাদের সাহসী সহায়তার জন্য অশেষ কৃতজ্ঞতা, ক্বিন হোং চিরঋণী!”
রক্ত-মেঘ ভেঙে বেরিয়ে, ক্বিন হোং বাই ইয়ানদের দিকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তারপর অপদার্থ শত্রুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তবে আজকের দ্বন্দ্ব শুধু আমার আর অপদার্থ শত্রুর মধ্যে, আমি নিজ হাতে ওকে শেষ করব!”
“সে একা অপদার্থ শত্রুর সঙ্গে লড়বে?” জনতা বিস্মিত, ক্বিন হোংয়ের সাহসে মুগ্ধ।
এক মুহূর্তে, সব প্রতিভাবানরা মলিন মুখে মনে করল, ক্বিন হোং হয়তো বাড়াবাড়ি করছে, তার ভাষা অত্যন্ত উদ্ধত।
“ছোঁকরা, তুমি তো মৃত্যুকে তোয়াক্কা করো না!” অপদার্থ শত্রু রেগে উঠল, ক্বিন হোংয়ের ভাষা তাকে অপমান মনে হলো।
“ক্বিন হোং ভাই, এত গোঁয়ার হোয়ো না!” স্বরশব্দও চিন্তিত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল, ক্বিন হোংয়ের আচরণে মিশ্র অনুভূতি। অতিরিক্ত উদ্ধত হওয়া ভালো নয়।
“আপনাদের সদিচ্ছা আমি জানি, কিন্তু ছিন্নবর্ণার প্রতি আমার প্রতিশোধ চাই-ই চাই! দয়া করে আপনারা সরে যান, যাতে আপনারা আঘাত না পান।” ক্বিন হোং দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে। জনতা উত্তেজিত, ভাবতে লাগল, কী এমন শক্তি ওর, যে এত সাহস দেখাতে পারে?
স্বরশব্দ ও অন্যরা সন্দিগ্ধভাবে ক্বিন হোংয়ের দিকে তাকাল, তবে শেষ পর্যন্ত সবাই সরে গেল, আর হস্তক্ষেপ করল না।
ক্রমান্বয়ে বাই ইয়ানরা সরে গেল, জনতারাও নিজে থেকেই পেছনে সরে গিয়ে ক্বিন হোংয়ের জন্য স্থান করে দিল।
প্রাসাদ প্রশস্ত, কেবল অপদার্থ শত্রু মাঝখানে দাঁড়িয়ে, মুখে বিকৃত হাসি নিয়ে ক্বিন হোংয়ের দিকে তাকিয়ে, চোখে খুনের আগুন জ্বলছে।
ঠিক তখনই, হঠাৎ বাতাসে কম্পন, এক অব্যাখ্যেয় দ্রুতগতির ছায়া ছুটে এসে অপদার্থ শত্রুর গালে প্রচণ্ড চড় বসিয়ে দিল।
ঝনঝনে শব্দ, অপদার্থ শত্রু প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগ পায়নি, রক্তবমি করে শূন্যে উড়ে গিয়ে বহু গজ দূরের প্রাচীরে আছড়ে পড়ল। বিকট শব্দে আবার গড়িয়ে মাটিতে পড়ল, ক্রমাগত রক্ত-কাশতে লাগল।
তাজা রক্ত মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, অপদার্থ শত্রু আতঙ্কে মুখ তুলল, চোখে অবিশ্বাস। কেউ তাকে এক চড়ে উড়িয়ে দিল, বিন্দুমাত্র প্রতিরোধের শক্তি নেই।
“কে? কে আঘাত করল?”
চারদিক তাকিয়ে, কোনো অপরিচিত ছায়া দেখতে পেল না। আগের জায়গায় কেবল ক্বিন হোং ঠান্ডা মুখে দাঁড়িয়ে, তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
“তুমি? এটা অসম্ভব!” অপদার্থ শত্রু অবিশ্বাসে চোখ বড় করল।
চারপাশের সবাইও অবাক, এত দ্রুত ক্বিন হোং কীভাবে সম্ভব, কেউই ধরতে পারল না। বাই ইয়ান পর্যন্ত দেখল, শুধু এক ঝলক ছায়া, তারপর অপদার্থ শত্রু উড়ে গিয়ে পড়ল।

“ছোঁকরা, আমি বিশ্বাস করি না, রাজা ছাড়া কে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী?” অপদার্থ শত্রু উঠে দাঁড়াল, মুখ বিকৃত করে চাইল। সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর থেকে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, প্রায় রাজাসীমার কাছাকাছি, চারপাশে রক্তের ঢেউ, হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ল।
অপদার্থ শত্রু গর্জন করে ছুটে এল, হাত বাড়িয়ে খাঁচার মতো পাঁচ আঙুল ক্বিন হোংয়ের মাথার ওপর চেপে ধরল। আঙুলের ফাঁকে রক্তের স্রোত, অশেষ হিংস্রতা ছিটকে বেরোচ্ছে, ক্বিন হোংকে গ্রাস করতে চায়।
এ সময়, ক্বিন হোং দুই হাতে সূর্য তুলে ধরে এক পা ফেলল, মুহূর্তে দেহ অদৃশ্য, যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। তার গতি এত দ্রুত, সবাই হতবাক।
এক ঝলকে, জনতা হতবাক, অপদার্থ শত্রুর পেছনে হঠাৎ গর্জন, এক সূর্য মাথার ওপর পড়ে তার পিঠ চূর্ণ করে দিল।
বিকট শব্দে অপদার্থ শত্রু আকাশে উড়ে রক্তবমি করে কয়েক পাক খেয়ে মাটিতে পড়ল, প্রাসাদ কেঁপে উঠল, তার করুণ অবস্থা দেখে সবাই শিউরে উঠল।
“কি গতির ছোঁয়া!”
সবাই মন্ত্রমুগ্ধ, ক্বিন হোংয়ের এমন শক্তি অকল্পনীয়, স্পষ্টতই সে যোদ্ধা রাজাসীমায় পৌঁছেছে।
ক্বিন হোং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, চুপচাপ। কেবল সে-ই জানে, সে একটি শক্তিপাথর বদলেছে, যা দেবমঞ্চে পূজিত ছিল। তার শক্তি প্রবল, যুদ্ধ-যন্ত্রে বসানো পাথরের চেয়েও শক্তিশালী। আগে সে এই পাথর বসিয়ে যুদ্ধ-যন্ত্রকে যোদ্ধা রাজা স্তরে চেপে ধরেছিল—তার শক্তি কত ভয়ংকর, তা বোঝা যায়।
রক্ত-মেঘে বন্দি অবস্থায় ক্বিন হোং গোপনে পাথর বদলেছিল, শক্তি বেড়ে গিয়ে সে রক্ত-মেঘ ভেঙে বেরিয়ে এসেছে। তাই এখন তার শক্তিতে অপদার্থ শত্রুকে শতবার চূর্ণ করা যায়।
চট করে এগিয়ে গিয়ে, ক্বিন হোং ঠান্ডা মুখে, মাথার ওপর সূর্য নিয়ে দাপিয়ে চলল, কেউ তাকে বাধা দিতে সাহস করল না। মুহূর্তে সে আবার অপদার্থ শত্রুর সামনে, পা তুলে এক লাথিতে তাকে মাটিতে পিষে ফেলল। প্রবল চাপে অপদার্থ শত্রুর মাথা মাটিতে ঠেসে গেল, উঠতে পারল না।
“ছিন্নবর্ণা কোথায়? বলো!”
ক্বিন হোং গর্জন করল, পায়ের নিচে প্রবল শক্তি, অপদার্থ শত্রুকে চেপে ধরল, সে ফ্যাকাশে মুখে ছটফট করতে লাগল।
এক লাথিতে ক্বিন হোং অপদার্থ শত্রুর শরীরের অর্ধেক গুঁড়িয়ে দিল, তার করুণ আর্তনাদে মুখ বিকৃত হল।
“বলো, ছিন্নবর্ণা কোথায়?”
ক্বিন হোং গর্জে উঠল।
“তুমি…” অপদার্থ শত্রু যন্ত্রণায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম, এমন অপমান সহ্য করতে পারেনি।
“বলো!”
ক্বিন হোং আরেক লাথিতে তার শরীর চূর্ণ করে দিল।
“আহ…” অপদার্থ শত্রুর আর্তনাদে চারদিক কেঁপে উঠল, সবাই শিউরে উঠল, ক্বিন হোংয়ের নির্মমতায় আতঙ্কিত হল। এভাবে কি সত্যিই অপদার্থ শত্রুকে মৃত্যুর চেয়েও খারাপ অবস্থায় ফেলবে?
“বলো, ছিন্নবর্ণার কী হয়েছে? আমি তোমাকে সহজে মেরে দেব, নইলে মৃত্যুর চেয়েও খারাপ পরিণতি পাবে!” ক্বিন হোং পায়ে চেপে ধরে জিজ্ঞেস করল।