পঞ্চান্নতম অধ্যায় উপদেশের স্তম্ভ

পঞ্চান্নতম অধ্যায়—উপলব্ধির স্তম্ভ

“প্রায় এক শতাধিক মানুষ, বেশিরভাগের মুখ চিনতে পারি...” সে কাঁপতে কাঁপতে মাথা নাড়ল।
“আমাকে নিয়ে চেনাতে যাও!”
কিনহোং বলল, 天道宫-এর শিষ্যরা আপত্তি করলেও সে তার কাঁধ চেপে ধরে ঝটপট অদৃশ্য হয়ে গেল। এক দীর্ঘ করিডোর ধরে ছুটতে ছুটতে, হলের পর হল পেরিয়ে, চারদিকে ছুটে বেড়াতে লাগল; রক্তাক্ত শিকার দলের খোঁজে।
সে চায়, এই নরকীদের একটিও বাঁচতে না দেয়।
কারো সাহস হয় যদি শেন বিয়ান-কে রক্তাক্ত করে, সে তাকে রক্তাক্ত করে মৃত্যুমুখে ঠেলে দেবে।
ঝটকা!
কিনহোং আত্মার আগুনে নিজেকে জড়িয়ে, গতি আরও বাড়িয়ে দিল; এক ঝটকায় শতাধিক গজ পেরিয়ে, অল্প সময়ে অজানা কতদূর ছুটে গেল। দ্রুতই তারা পৌঁছল এক পিছনের বাগানে। সেখানে কৃত্রিম পাহাড়ের সারি, ফুলের দল, গাছের ছায়া।
এ মুহূর্তে, দুই পক্ষের লোকেরা এক অদ্ভুত খনিজ পাথর নিয়ে বিবাদে লিপ্ত।
পাথরটি মানুষের মাথার মতো বড়, পুরোপুরি কালো, তার উপর ঘন পথচিহ্ন আঁকা; অজানা শক্তি তার মধ্যে প্রবাহিত। কাছে গেলেই এক ভারী অনুভূতি হয়, খুবই অদ্ভুত।
দুই দলের লোক সংখ্যা বিশের বেশি, শক্তি প্রায় সমান। তারা ভাগাভাগি করতে চেয়েছিল, কিন্তু সর্বোচ্চ চেষ্টা করেও, কয়েকটি তলোয়ার-ছুরি ভেঙে গেছে, তবুও পাথরটি ফাটাতে পারেনি।
অবশেষে, এক পক্ষ তা গোপনে নিতে চাইলে, বড় মারামারি শুরু হল।
কিনহোংও পাথরের বিশেষত্ব বুঝতে পারল, কিন্তু তার মন শেন বিয়ান-এর চিন্তায় আবিষ্ট, বেশি মনোযোগ দিল না, পিছিয়ে গেল।
“ওরা রক্তাক্ত শিকার দলের লোক!”
এই সময় 天道宫-এর শিষ্য এক মধ্যবয়স্ক নীল পোষাকধারীর দিকে ইশারা করল, যার হাতে পাথর। সে একজন উচ্চস্তরের যোদ্ধা, গম্ভীর শক্তি নিয়ে দাড়িয়ে আছে, যেন একটি পর্বত; তার উপস্থিতিতে অনেকে সাহস হারিয়ে ফেলে।
কিনহোং থেমে তাকিয়ে দেখল, তার অসাধারণতা অনুভব করল।
“রক্তাক্ত শিকার দল, এদের সকলেরই মৃত্যু উচিত!”
কিনহোং দাঁতে দাঁত চেপে, চোখে হিংস্রতা নিয়ে তাকাল।
“কি?”
উচ্চস্তরের দুর্বৃত্ত তার পিছনের কথা শুনে, কিনহোং-এর প্রবল হত্যার ইচ্ছা টের পেল, চোখে ঠান্ডা ঝলক।
“বড় বড় কথা! রক্তাক্ত শিকার দলকে অপমান করেছ, নিজের মৃত্যু চাও!” দুর্বৃত্ত ঠান্ডা হাসল, হঠাৎ ছুরি ঘুরিয়ে এক বিপুল ছুরি-আলো ছুটিয়ে দিল কিনহোং-এর দিকে। হিংস্রতা, শীতল আলো, সরাসরি কিনহোং-এর প্রাণ নিতে চাইছে।
“সরে যাও!”
কিনহোং শক্ত হাতে 天道宫-এর শিষ্যকে ঠেলে সরিয়ে দিল, তারপর ছায়ার মতো সরে গেল, ছুরি-আলো এড়িয়ে। ছুরি-আলো বাতাসে ফাঁকা, কিনহোং-এর কোমর ছুঁয়ে কৃত্রিম পাহাড়ে ঢুকে, একসঙ্গে দশটি পাহাড় ভেঙে দিল।
“আহা, প্রতিক্রিয়া ভালো, ছোট করে দেখেছি!”
দুর্বৃত্ত মাথা ঘুরিয়ে, কিনহোং-এর দ্রুততা দেখে অবাক। তার সেই ছুরি-আলো সাধারণ যোদ্ধা এড়াতে পারে না; কিনহোং মধ্যস্তরের যোদ্ধা হয়েও এড়িয়ে গেল, সে বিস্মিত।
“এটাই তোমার সাহস?”
সে কুৎসিত হাসল, সামনে থাকা দুইজন মধ্যস্তরের যোদ্ধাকে একবার দেখল, বড় হাত বাড়িয়ে পাথরটি নিজের আকাশযন্ত্রে রেখে, ছুরি তুলে কিনহোং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“তোমার কী ক্ষমতা আছে আমার দলকে অপমান করার!” ছুরি-আলো ঝলকে উঠল, চারদিকের বাতাসে সাদা দাগ কেটে গেল, ছুরি-শক্তি এতই তীক্ষ্ণ।
“তোমার মৃত্যু আজ, কে আটকাবে!”
কিনহোং রাগে চিৎকার করে, এক টুকরো সাদা পাথর হাতে নিয়ে, মুহূর্তে তা প্রাচীন বর্মে বসিয়ে দিল। এটাই সেই যন্ত্রমানবের শক্তিপাথর, বর্মে বসালে যন্ত্রমানবের শক্তি রাজাদের সমান হয়।

কটকট!
শক্তিপাথর বর্মে বসতেই, রহস্যময় পথচিহ্ন তার ওপর ঝলমলিয়ে উঠল, যেন কোনো সীল মুক্ত হয়ে গেছে; প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, কিনহোং-এর শরীরে প্রবাহিত হলো। তার রক্ত ও মাংসে অশেষ শক্তি ঢেউ তুলল, দেহ প্রায় ফেটে যাবে; ত্বকে সূক্ষ্ম রক্ত-ঘাম ঝরল।
“মৃত্যু!”
কিনহোং এক পা সামনে বাড়িয়ে দুর্বৃত্তের দিকে ছুটল। বড় হাত মুঠো করে, সবার বিস্মিত চোখের সামনে, নির্ভয়ে দুর্বৃত্তের ছুরি-ধারার দিকে ঘুষি ছুঁড়ে দিল।
“সে পাগল? দেহ দিয়ে ছুরি-ধারা ঠেকাবে?” জনতা বিস্মিত, বিশ্বাস করতে পারে না।
শরীর দিয়ে ছুরি ঠেকানো, শুধু সবচেয়ে শক্তিশালীই পারে; সাধারণ কেউ সাহস করে না।
“সে কি নিজেকে অজেয় ভাবে? হাস্যকর!” দুর্বৃত্তরা বিদ্রূপ করল, কিনহোং-কে বোকা মনে করল। এক মধ্যস্তরের যোদ্ধা, উচ্চস্তরের যোদ্ধার পূর্ণ শক্তির ছুরি-আলো ঠেকাবে, মাথা খারাপ।
“নিজের মৃত্যু চাও!”
উচ্চস্তরের দুর্বৃত্ত কিনহোং-এর কাজ দেখে রাগে ও হাসিতে ফেটে পড়ল। হাসি কিনহোং-এর নির্বুদ্ধিতা, রাগ তার সাহসী অপমান; স্পষ্ট ছোট করে দেখা।
“দেখি তোমার কী শক্তি!”
দুর্বৃত্ত চেঁচিয়ে ছুরি নামিয়ে দিল, ছুরি-ধারা বাতাসে ফেটে, এক রংধনু ছুরি আকাশ থেকে কিনহোং-এর মুঠোয় পড়ল।
ছুরি-আলো বাতাস ছিঁড়ে, অসীম ধারায়, চারপাশের মাটি ও পাহাড় ভেদ করে ফাটল ধরিয়ে দিল, মাটির পতন অনিবার্য।
একটি ছুরি-আলো, অসাধারণ শক্তি।
কিন্তু কিনহোং-এর সামনে, তুচ্ছ।
“ভেঙে দাও!”
কিনহোং উচ্চস্বরে, হঠাৎ মুঠোকে খোলা হাতে পরিণত করে, পাঁচ আঙুল ছড়িয়ে ছুরি-আলো ধরতে গেল। বাতাস কাঁপল, ঢেউ উঠল, যেন ওই হাতে বাতাস ফেটে যাবে। মুহূর্তে, পাঁচ আঙুল ছুরি-আলো ধরে ফেলল।
ছটফট!
পাঁচ আঙুল বন্ধ হয়ে, হঠাৎ শক্তি ছুঁড়ে দিল; পাহাড় ভাঙার মতো ছুরি-আলো মুহূর্তে ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল। অসংখ্য ছুরি-শক্তি হাতে ঘূর্ণায়মান, অবশেষে নিঃশেষ।
“বিস্ফোরিত হ!”
কিনহোং-এর হাত ঝাঁকিয়ে, খোলা হাত বাতাসে বিস্ফোরিত হলো; দুর্বৃত্ত সামনের দিকে ছিটকে এল, পালাতে চাইলেও পারল না, বড় ছুরি ভেঙে গেল, শরীরের অর্ধেক চূর্ণ হলো।
“আহ!”
দুর্বৃত্ত চিৎকারে, আতঙ্কে; কিনহোং-এর গতির কাছে অসহায়; এক মুহূর্তেই ছুরি-আলো গুঁড়ো, সে আহত।
“এ কীভাবে সম্ভব?”
দুর্বৃত্তরা আতঙ্কে, দৃশ্য দেখে হতবাক।
“তুমি কে?” কেউ প্রশ্ন করল, সহজভাবে হাত সরানো কিনহোং-এর পরিচয় জানতে চাইল।
“তোমাদের হত্যাকারী!”
কিনহোং ক্রুদ্ধ, এক পা তুলে দুর্বৃত্তের মাথা চূর্ণ করে দিল। রক্ত ও মগজ ছিটকে গেল, মাটি লাল হলো, সবাই স্তব্ধ।
天道宫-এর শিষ্য পাহাড়ের পিছনে দৃশ্য দেখে মুখ হাঁ হয়ে গেল, অবিশ্বাস্য। কিনহোং-এর শক্তি তার ধারণার বাইরে, এক হাতে উচ্চস্তরের যোদ্ধাকে হত্যা।
“ছটফট! ছটফট! ছটফট!”

কিনহোং ক্রুদ্ধ হয়ে দুর্বৃত্তদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুই হাত ঘূর্ণায়মান, প্রবল ঘুষির শক্তিতে সব দুর্বৃত্ত চূর্ণ; একটিও বাঁচল না, সবাই বুকে আঘাতে মৃত।
ঝটকা!
কিনহোং ঘুরে তাকাল, অন্য দিকের দশজনের দিকে, যারা রক্তাক্ত শিকার দলের সঙ্গে খনিজের জন্য লড়ছিল; তাদের শক্তি দুর্বৃত্তদের সমান।
“যুবক, আমরা তো তোমাকে বিরক্ত করিনি!”
কিনহোং-এর হত্যার চোখ দেখে, তারা আতঙ্কে পিছিয়ে গেল, ভয়ে হাতজোড় করে ক্ষমা চাইল।
“একটা কাজ করবে?” কিনহোং মারল না, বলল।
“যুবক বলুন, আমরা প্রাণপণে চেষ্টা করব!” বিপরীতে মধ্যস্তরের যোদ্ধা তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, সাহস পেল না।
“এখান থেকে বেরিয়ে খবর ছড়িয়ে দাও, রক্তাক্ত শিকার দলের道宫-তে ঢোকা সবাইকে জানিয়ে দাও, কিনহোং বলেছে, তারা যেন মৃত্যুর জন্য আসে!” কিনহোং মুঠো শক্ত করে বলল, সবাই আতঙ্কে মুখ পালটে গেল।
কি সাহসী কথা, এভাবে রক্তাক্ত শিকার দলকে চ্যালেঞ্জ!
তারা কাঁপতে লাগল, কথা বলল না।
“পারবে তো?” কিনহোং জিজ্ঞাসা করল।
“যুবকের আদেশ, আমরা অমান্য করব না!”
তারা মাথা নাড়ল, সাহস পেল না।
পরের তিন দিন, কিনহোং চারপাশে ছুটল, রক্তাক্ত শিকার দলের দুর্বৃত্তদের খুঁজে পেলেই হত্যা করল, দয়া দেখাল না।
অন্যদের প্রচার ও চাপে, রক্তাক্ত শিকার দলের অনেকেই ক্ষিপ্ত হয়ে কিনহোং-কে খুঁজে প্রতিশোধ নিতে গেল।
শেষে, কিনহোং রাগে চারদিক হত্যা করল, রক্তাক্ত শিকার দলের বহু নীচু সদস্য মরল বা আহত হলো।
মাত্র তিন দিনে, কিনহোং-এর হাতে সত্তরজনের বেশি দুর্বৃত্ত হত্যা হল, প্রায় সকলেই নিঃশেষ।
তবুও, কিনহোং হাল ছাড়ল না, 天道宫-এর শিষ্যদের নিয়ে চারপাশে শিকার ও দুর্বৃত্তদের খোঁজে থাকল।
পথে কাউকে দেখলেই খবর ছড়িয়ে দিল, সবাইকে জানাল।
এ সময়, কিনহোং无上道宫-তে বিখ্যাত হয়ে উঠল, অনেকেই তার নাম জানল। নানা ধর্ম ও পরিবারের লোকেরা বিস্মিত, কে এই অসম সাহসী, রক্তাক্ত শিকার দলকে এভাবে চ্যালেঞ্জ করে?
রক্তাক্ত শিকার দল তো বিখ্যাত, রাজবংশও তাদের ভয় পায়।
কিন্তু道宫-তে এসে, অজানা এক ছেলেতে অপমানিত, দুর্বৃত্তরা প্রায় নিশ্চিহ্ন।
“কি সাহস! ঘোড়াও দৌড়াতে পারে!” কেউ প্রশংসা করল, কিনহোং-এর সাহস দেখে; এমন চ্যালেঞ্জ তরুণদের মধ্যে দুর্লভ। 火云-পরিবারের অগ্নি-তরুণও এতটা সাহস দেখাতে পারে না।
“ও নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছে; বিখ্যাত হতে চায়, তাই রক্তাক্ত শিকার দলকে অপমান করে। ওর ক্ষমতা নেই, শুধু গোপনে চিৎকার করে, প্রকাশ্যে সাহস নেই। না হলে, এভাবে অবাধে চলত না।” কেউ কিনহোং-কে বিদ্রূপ করল, তাকে নির্বুদ্ধিতা ও অজ্ঞ বলে।
“শিকার দলের নেতা নাকি এক গোপন স্থানে, এখন বেরোতে পারছে না। বাইরে শুধু নিচু সদস্য, তাই কিনহোং সাহস দেখাতে পারে। নেতা এলে, ও পালিয়ে যাবে।”
“ঠিকই, ও শুধু মুখে সাহসী, বাস্তবে দুর্বল!”
অনেকে কিনহোং-এর নাম শোনেনি, তাই তার শক্তির বিশ্বাস নেই। যারা জানে, তারা বলে কিনহোং দেখতে চৌদ্দ-পনেরো বছরের বেশি নয়, এই ভুল ধারণা বহু লোককে বিভ্রান্ত করেছে; কেউই এত তরুণের শক্তি বিশ্বাস করে না, তাই কিনহোং-কে অবজ্ঞা করে।
“মৃত্যু!”
এদিকে এক অনুশীলন কক্ষে, কিনহোং ঢুকে, কয়েকজন রক্তাক্ত শিকার দলের দুর্বৃত্ত দেখল; তারা অনুশীলন কক্ষের এক খোদাই দেখছে।
এটা ‘সূর্যোদয় চিত্র’, কক্ষের মাঝখানে রাখা, তাতে প্রাণের স্রোত বইছে, জীবন্ত সূর্যোদয়ের মতো।
কিনহোং ভিতরে ঢুকে, 天道宫-এর শিষ্য দেখিয়ে দিলে, বড় পদে এগিয়ে এসে, বড় হাত বারবার ঘুরিয়ে, চার-পাঁচজন দুর্বৃত্তকে এক হাতে হত্যা করল; তারা প্রতিরোধের সুযোগও পেল না।