অষ্টাশীতিতম অধ্যায়: দেবমঞ্চের অসাধারণ মহিমা

অষ্টাশি অধ্যায়: দিব্য বেদি অসামান্য

গুঞ্জন!

অচমকা, ইয়াং ফেংয়ের বাহুতে প্রবল কম্পন উঠল। বর্শার অগ্রভাগ যখন কিন হং-এর দশ হাতেরও কম দূরত্বে, তখনই তার দেহের ভেতরের শক্তি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল। এক মহাসাগরের উন্মত্ত জোয়ারের মতো ভয়ংকর প্রভাব ফেটে পড়ে বর্শাদণ্ড কেঁপে উঠল, আর অগ্রভাগের আলো ঝলকে এক লহমায় প্রসারিত হয়ে গেল। কয়েক হাত লম্বা এক দীপ্তি সরাসরি বর্শার জ্যোতিতে রূপ নিয়ে শূন্যতা বিদীর্ণ করে বিদ্যুতের বেগে কিন হং-এর বুকে ছুটে গেল।

এই আঘাত এত হঠাৎ এল, আর গতি এত প্রবল ছিল যে চাং ইউ-ও তা আগাম আঁচ করতে পারল না। মুহূর্তে দৃশ্যটি দেখে তার মুখবর্ণ বদলে গেল, অন্তরে নেমে এল গভীর বিস্ময়।

“দ্রুত সরে যাও!”

চাং ইউ গর্জে উঠল। হাতে যুদ্ধবল্লম নিয়ে সে ছুটে গিয়ে কিন হং-কে বাঁচাতে চাইছিল। কিন্তু তখন তার গতি ও দূরত্বে কিছুই করার উপায় ছিল না।

চাং ইউর চোখ যেন ফেটে যাবে, ক্রোধে সে উন্মত্ত। ইয়াং ফেং-এর মনোভাবকে সে হালকা করে দেখেছিল, কে জানত লোকটি এতটাই চতুর!

ঝাঁক!

ঠিক সেই মুহূর্তে, নিশ্চল দাঁড়িয়ে থাকা কিন হং অবশেষে নড়ল। বর্শার জ্যোতি কাছে আসার ঠিক আগমুহূর্তে সে আঘাত করল। চাং ইউ একটু স্বস্তি পেল, ভেবেছিল কিন হং এক লহমায় সরে যাবে। এরপর কেবল এক মুহূর্তের জন্যই তাকে সামনে এগিয়ে ইয়াং ফেংকে থামাতে হবে।

কিন্তু চাং ইউ যখনই নিঃশ্বাস ফেলল, তখনই এক রোমাঞ্চকর, অভিভূত করে দেওয়া দৃশ্য ঘটল; দেখে সে হতবাক, স্তব্ধ, বিস্ময়ে শিউরে উঠল, এমনকি তার এগিয়ে যাওয়া দেহটিও থমকে গেল।

পাহাড়চূড়ায় কিন হং দুই হাত কোমরের সামনে জড়ো করল, চোখ জ্বলে উঠল ক্রোধে, হত্যার আবেশে ভরে গেল তার মুখ। ইয়াং ফেং-এর প্রাণপণ আঘাতের মুখেও সে একটুও কাঁপল না; পিছু হটা তো দূরের কথা, বরং এগিয়ে গেল। মৃত্যুভয়হীন এক সাহসে কিন হং বর্শার মুখোমুখি সোজা পা বাড়াল, যেন তীরের মতো গিয়ে বর্শার অগ্রভাগে আছড়ে পড়ল।

এক ঝলকে, বর্শার জ্যোতি কিন হং-এর গলা ঘেঁষে শূন্যে ছুটে গেল, আর পিছনে গিয়ে পাহাড়ে এমন এক গহ্বর তৈরি করল যেন বিস্ফোরণ। ভূকম্পে চারদিক কেঁপে উঠল, পর্বতমালা দুলে উঠল।

আর তখনই কিন হং পাহাড়চূড়া অতিক্রম করে হঠাৎই লাফিয়ে ইয়াং ফেং-এর মাথার উপর উঠে গেল। তারপর দুই হাত জড়ো করে, আচমকা আকাশ থেকে এক বিশাল কালো ছায়া নেমে এল, সরাসরি ইয়াং ফেং-এর মাথার উপর বজ্রগতিতে চেপে বসল।

ধুম!

স্বয়ং শূন্যতাও প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। সেই কালো ছায়ার চাপে পরতে পরতে ফাটল ধরল, শূন্যতাও জোরে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ভেঙে পড়ল। গর্জনধ্বনি উঠল, অশেষ ঝড়ো হাওয়া শূন্যে উলটো ঘুরে সাপের মতো ফুঁসে উঠল, যেন নীল ড্রাগনের আর্তনাদ।

ধড়াম!

হাজার কোটিরও বেশি ওজনের মতো এক ভয়ংকর শক্তি আকাশ থেকে নেমে এল। যেন আকাশ-ধরনী ধসে পড়ছে—সামনে এসে আছড়ে পড়ল, আর তাতে ইয়াং ফেং ও চাং ইউ দুজনেই বদলে গেল মুখরং।

সেই ভয়াবহ ছায়ার ভেতরে এমন এক অচিন্ত্য শক্তি ছিল যে, তাদের মতো লোকেরও দম বন্ধ হয়ে আসছিল।

দুইজনেই মাথা তুলে তাকাল। বিস্ময়ে স্থাণুবৎ হয়ে তারা দেখতে লাগল সেই অতিকায় ছায়াকে, আর তাদের চোখ যেন ফেটে বেরিয়ে আসবে। সেটা ছিল এক পবিত্র বেদি—তিন হাত বর্গের এক বেদি, আকাশ থেকে নেমে আসছে, অথচ তার ওজন ও ব্যাপ্তি এমন যে মনে হচ্ছিল এক লক্ষ যোজন উঁচু দেবপাহাড়ের মতো; তার মহিমা অগম্য, তার ঔদ্ধত্য অসাধারণ।

ইয়াং ফেং রাগে চোখ লাল করে ফেলল। পবিত্র বেদিটির গতি ছিল অতিদ্রুত, শক্তি ছিল অতিশয় ভারী। দূর থেকে নেমে এসে তা শূন্যতাকেও চেপে বসিয়ে দিল। সেই অসীম শক্তি দেহে লাগতেই তার সমস্ত হাড় খটাস খটাস করে ভেঙে যেতে লাগল। শূন্যতা পেরিয়ে এসে বেদিটি তাকে সরাসরি ভূমিতে চেপে ফেলল—ভয়ংকর, অতুলনীয়।

বেদির গতি কমল না, আক্রমণ আরও তীব্র হল। সে সোজা ইয়াং ফেং-এর দিকে ধেয়ে এলো, যেন তাকে জীবন্ত মাংসপিণ্ডে পরিণত করবে। সেই ভয়ংকর শক্তি নিচে নেমে আসতে আসতে হাজার-হাজার হাত দূর থেকেও মাটি তার ভারে বসে যাচ্ছিল। একশ হাত ব্যাসার্ধের প্রাচীন বৃক্ষ, পাহাড়ি বন—সব মুহূর্তে ভেঙে পড়ল।

“ধৃষ্ট বেহায়া!”

ইয়াং ফেং চিৎকার করে উঠল। পালাবার আর পথ নেই। সে হাতে ধরা রূপালি দীর্ঘ বর্শা ছুড়ে দিল, শূন্যতা বিদীর্ণ করে তা এক উল্কাপিণ্ডের মতো বেদির দিকে আছড়ে পড়ল, উদ্দেশ্য ছিল বেদিটিকে আছড়ে সরিয়ে দেওয়া।

টং!

একটি টনটনে শব্দ। বর্শার অগ্রভাগ বেদিতে আঘাত করল; ঝংকার উঠল, উজ্জ্বল আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ল। কিন্তু বেদির বিরুদ্ধে ইয়াং ফেং-এর বর্শা এক চুলও নড়াতে পারল না। বেদি তবু নেমেই চলল।

খটাস!

হঠাৎই এক বিকট ভাঙনের শব্দ গর্জে উঠল। ইয়াং ফেং-এর অটুট বলে মনে হওয়া রূপালি বর্শা বেদির চাপে মুহূর্তেই বেঁকে গেল, মাঝখান থেকে ভেঙে পড়ল। ধড়াস করে ছিটকে গিয়ে তা দুই খণ্ড দীপ্তিময় ধনুকরেখায় মাটিতে গেঁথে গেল।

“রক্ত...”

ইয়াং ফেং সঙ্গে সঙ্গে রক্ত বমি করল। তার আত্মা ও বর্শা পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত ছিল; দুইয়ের প্রাণশক্তি একসূত্রে বাঁধা। বর্শা ভাঙতেই সে গুরুতর আঘাত পেল, অন্তরে নেমে এল অশেষ বিস্ময়।

গর্জন!

বজ্রের মতো ভয়ংকর শব্দ ক্রমে ঘনীভূত হল, যেন আকাশের বজ্রনিনাদ। বেদি আরও দ্রুত, আরও ভারী হয়ে নেমে আসতে লাগল। সেই ভয়ংকর, অগাধ শক্তি মাটিতে পড়ে থাকা ইয়াং ফেং-এর চারপাশের হাড়-মাংসকে গুঁড়িয়ে ধুলো বানিয়ে দিতে চাইছিল।

আকাশে, কিন হং-এর লাফিয়ে থাকা দেহটি হঠাৎ নিচে নেমে এসে বেদির উপর জোরে পা রাখল। সঙ্গে সঙ্গে বেদির উপর আরও চাপ পড়ল, তার পতনের গতি আবার বেড়ে গেল। গর্জে উঠল শূন্যতা, আকাশ ফেটে চুরমার হয়ে গেল, দূর-দিগন্ত জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এক ভয়াবহ কালো ঝড়।

“না!”

বেদির নিচে দাঁড়িয়ে ইয়াং ফেং-এর হৃদয়-প্রাণ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। পবিত্র বেদির সামনে সে একেবারেই প্রতিরোধ করতে পারছিল না; এমনকি প্রতিরোধের ইচ্ছেও জাগছিল না। এই বেদি ভয়ংকর, এর ভিতরে ছিল এক অনন্য মহিমা—অদৃশ্য শক্তিতেই মানুষের অন্তর কাঁপিয়ে দিত।

সাঁ করে!

বেদি ক্রমেই কাছে আসছে দেখে ইয়াং ফেং-এর চোখ যেন ফেটে যাবে। সে সমস্ত শক্তি নিংড়ে, এমনকি নিজের শরীরকে ক্ষতবিক্ষত করতেও কুণ্ঠা না করে, সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে সেই অনতিক্রম্য প্রভাবের প্রতিরোধ করল। শূন্যতার চাপ ভেদ করে সে পাশ কাটিয়ে সরে গেল।

ধুম!

অতঃপর বেদিটি বজ্রধ্বনির সঙ্গে ভূমিতে আছড়ে পড়ল। ভূকম্পে আকাশ-ধরনী কেঁপে উঠল, মাটি ডুবে যেতে লাগল। এক অশেষ, ভয়ংকর বায়ুতরঙ্গ এক মহাসমুদ্রের উন্মত্ত জোয়ারের মতো চারদিকের দিকে ছড়িয়ে পড়ল।

একটি পর একটি বিস্ফোরণের শব্দ উঠল। পর্বতমালা, উপত্যকা—সব মুহূর্তে ধ্বসে পড়ল। পাহাড়, বন, নদী—সবকিছু গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল। মাটি স্তরে স্তরে ফেটে, হাজার হাজার হাত গভীর বসে ধূলি হয়ে গেল। এই ভয়ংকর তরঙ্গের নিচে, দশ হাজার কিলোমিটারের মধ্যের কোনো কিছুই টিকে থাকতে পারল না।

ইয়াং ফেং বেদির চাপে রক্ষা পেলেও, সেই বায়ুতরঙ্গের আঘাত এড়াতে পারল না। উন্মত্ত স্রোতের আঘাতে সে হাজার হাজার কিলোমিটার দূরে ছিটকে গেল, এক উল্কার মতো উড়ে গেল আকাশে। আকাশমাঝে রক্তের ধারা ঝরে পড়তে লাগল, আর এক লহমায় তার কোনো চিহ্নই রইল না—কোথায় গেল, কেউ জানে না।

চাং ইউ শূন্যে দাঁড়িয়েছিল। বেদি মাটিতে পড়তেই যে ভয়ংকর স্রোত উঠল, তা শূন্যতাকেও ফাটিয়ে দিল, আর চাং ইউ-ও তার ধাক্কায় দূরে উড়ে গেল। কিন হং যখন উঠে দাঁড়াল, তখন চারপাশের দশ হাজার কিলোমিটার জমি যেন এক ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে; বেদির আঘাতে তা এক নিষিদ্ধ শ্মশানে বদলে গেছে।

উপরে-নিচে তাকিয়ে, প্রাণীকুলের চিহ্নমাত্রও রইল না। চাং ইউ আর ইয়াং ফেং—দুজনেরই আর কোনো খোঁজ নেই। কিন হং হতবাক হয়ে জিভ কাটল, মনে হল তার হৃদয়ও কাঁপছে।

ধুর, এই বেদি আসলে কী জিনিস? এত ভয়ংকর?

কিন হং-এর মাথা জুড়ে শুধু বিস্ময় ঘুরছিল। এই পবিত্র বেদিটি সে ভিন্নমাত্রিক জগতের সর্বোচ্চ ধর্মমন্দিরে পেয়েছিল। তখন এর উপর তিনটি শক্তিপাথর রাখা ছিল, যা পূজার কাজে ব্যবহৃত হত।

বেদিটি যখন সে প্রথম নিল, তখনই বুঝেছিল এটা সাধারণ কিছু নয়। এত ভারী যে তখন সমস্ত শক্তি ঢেলেও এক চুল নড়াতে পারেনি। তাই সে সেটাকে সরাসরি নিজের সংরক্ষণ-অঞ্চলে রেখে দিয়েছিল। আজকের এই দ্বন্দ্বে সে ভেবেছিল, ঝুঁকি নিয়ে একবার পরীক্ষা করা যাক। কিন্তু এমন ভয়ংকর ক্ষমতা যে লুকিয়ে ছিল, তা সে কল্পনাও করতে পারেনি।

আরও বিস্ময়কর, আঘাত প্রয়োগের সময় তার দেহের শক্তি বেদিটি পুরোপুরি শুষে নিল। তার শক্তি যদি এত প্রাচুর্যপূর্ণ না হতো, তবে সে অনেক আগেই শুষ্ক দেহে পরিণত হত। তা সত্ত্বেও, শেষপর্যন্ত সে আত্মার অগ্নিশক্তির সাহায্যে কোনোমতে বেদিটিকে পরিপূর্ণ করেছিল। যদি এক আঘাতে ফল না মিলত, তবে কিন হং-কে নিরুপায়ভাবে ধরা দিতে হত। ভাগ্য ভালো, এই বেদির শক্তি তার প্রত্যাশাকেও বহু গুণ ছাড়িয়ে গেল।

আকাশ থেকে নেমে এসেই এ বেদি হাজার মাইলের পাহাড়-নদী চূর্ণ করে দিল, এমনকি শূন্যতাকেও ধসিয়ে দিল। এমন মহিমা কিন হং জীবনে প্রথম দেখল। কল্পনাও করা যায় না, এর শক্তি ঠিক কত ভয়ংকর!

বেদির প্রভাবের সামনে, ইয়াং ফেং-এর মতো রাজসূর্যসম, এমনকি সম্রাট-স্তরের চূড়ান্ত শক্তির কাছাকাছি লোকও প্রতিরোধের ইচ্ছা হারিয়ে ফেলেছিল। এতে স্পষ্ট, এই বেদি অসাধারণ; এমনকি সম্রাট-স্তরের শীর্ষ শক্তিকেও মাংসপিণ্ডে চেপে দেবে।

“ম্যাঁও... তুমি যে এমন দারুণ ধন পেয়েছ!”

অনেকক্ষণ পরে, কিন হং-এর কাঁধ থেকে বিড়ালসদৃশ সত্তাটির দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল। আগের সেই প্রাণপণ সংঘাতে এমনকি সেটিও স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল, মুহূর্তের জন্য হতবাক।

এখন স্বাভাবিক হয়ে, আকাশ-ভূমি শান্ত হল, বিড়ালসত্তাটি সাঁ করে কিন হং-এর কাঁধ থেকে নেমে বেদিটির উপর লাফাতে লাগল, খুবই উল্লসিত।

“ছোট চোর, আমি আর তুমি একটা দরকষাকষি করি। এই ভাঙাচোরা জিনিসটা আমাকে দিয়ে দে? আমি তোমাকে সম্রাটীয় ধর্মগ্রন্থ দেব, সর্বোচ্চ অলৌকিক বিদ্যা দেব, এমনকি ছত্রিশটি গোপন কৌশলও তোমার জন্য জোগাড় করে দেব।” বিড়ালসত্তাটি উত্তেজিত গলায় বলল। সে দুই পায়ে উঠে সামনের থাবা দুটো ঘষছিল, খুবই অস্থির দেখাচ্ছিল।

ম্যাঁও... এমন বস্তু সে সত্যিই দেখে ফেলেছে—এ তো ভয়ংকর আনন্দের ব্যাপার!

বিড়ালসত্তার কথা শুনে কিন হং চোখ বড় করে তাকাল। ধুর, এই নির্লজ্জ জিনিসটাও লোভে পড়েছে! ছত্রিশ গোপন কৌশল, একশ আট বিদ্যার বিনিময়েও দিতে রাজি—এ থেকেই বোঝা যায় বেদিটি সাধারণ কিছু নয়। কিন্তু সে এর উৎস জানে না, তাই আগের মতোই একে শুধু পাথরের মতো ব্যবহার করতে পারে।

“তুই কি এই ভাঙাচোরা জিনিসের উৎস জানিস?” কিন হং বেদির পাশে নেমে এসে, তিন হাত বর্গের সেই পবিত্র বেদিটিকে হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই জানি!” বিড়ালসত্তাটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বেদিটির উপর গড়িয়ে পড়ল, যেন এটাকে গিলে পেটে ভরে চিরদিনের মতো লুকিয়ে রাখলেই বাঁচে।

“কী উৎস?”

কিন হং আবার জিজ্ঞেস করল।

“কেন বলব তোকে?” বিড়ালসত্তাটি চোখ পাকাল। “ম্যাঁও... এটা হেলাফেলার জিনিস নয়। হুট করে ছড়ালে, পুরো দুনিয়াই পাগল হয়ে যাবে।”

“না বললে থাক, আমি বদলাবও না।”

বিড়ালসত্তাটি যে গোপন রাখতে চাইছে তা দেখে কিন হং সহজ সুরে বলল। তারপর সে বেদিটিকে জড়িয়ে ধরে আবার নিজের সংরক্ষণ-অঞ্চলে ঢুকিয়ে দিল। প্রচণ্ড কম্পনে বেদি যখন সেখানে নেমে গেল, তখনকি স্থানের যন্ত্রটিই প্রায় আবার ভেঙে পড়তে বসেছিল।

“ম্যাঁও... ছোট চোর, তুই একেবারে নির্লজ্জ! অতিশয় নির্লজ্জ!” বিড়ালসত্তাটি দেখামাত্রই ইচ্ছে করছিল এক থাবায় কিন হং-কে চেপে মেরে ফেলে। এত জঘন্য! স্পষ্টই তার সঙ্গে তর্কে নামছে। মানুষ যে এত চালাক!

“তুই না বললেও, আমি জানি এটা মোটেই সাধারণ কিছু নয়।”

কিন হং শীতলভাবে হাসল। সে চারপাশের ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া, শূন্য-প্রান্তরটির দিকে ইশারা করে বলল, “দেখিস তো, এমন প্রভাব সৃষ্টি করতে পারে যা, সেটা আন্দাজ করলেই বোঝা যায় বেদিটি কত অসাধারণ। এ জন্য কি তোর মুখে মুখে শুনতে হবে?”

“তুই... ম্যাঁও... আমাকে রাগে মেরে ফেলবি!”

বিড়ালসত্তাটি চেঁচিয়ে উঠল, দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল।

“কেমন? একসঙ্গে একটু আলোচনা করতে ইচ্ছে করছে না?” কিন হং তা দেখে বিড়ালসত্তাটিকে মাটি থেকে তুলে নিল, আর দাঁত কিড়মিড় করতে করতে হেসে উঠল।

বিড়ালসত্তাটি রাগে ফুঁসতে লাগল, মিউ মিউ করে চেঁচাল, কিন হং-এর দুই হাতের তালুর মধ্যে লাফাতে লাগল, যেন তার হাতের পাতা ভেঙে ফেলতে চাইছে। কিন হং-এর মতো বেয়াড়া লোকের সঙ্গে পড়ে সে সত্যিই নিরুপায় হয়ে গেল।