অধ্যায় আটত্রিশ আকাশ ও পৃথিবীর অদ্ভুত পরিবর্তন

অধ্যায় আটত্রিশ: আকাশ-প্রকৃতির অদ্ভুত পরিবর্তন

পথ চলতে চলতে, কিন হোং আরও অনেক প্রাচীন জীবের সন্ধান পেয়েছিল, যারা এই অঞ্চলেরই বাসিন্দা। এদের প্রত্যেকেই অত্যন্ত শক্তিশালী, যুদ্ধাধ্যক্ষের সমতুল্য, এবং স্বভাবতই হিংস্র, মানুষ দেখলেই হত্যা করে। পথে তিনি কয়েকবার নৃশংস হত্যাকাণ্ডের সাক্ষী হন, যেখানে বাইরের পরীক্ষার্থী এবং নানা শক্তির লোকজন প্রাণ হারিয়েছে।

“আহ!”
সামনে থেকে এক করুণ চিৎকার শোনা গেল, কিন হোং দ্রুত গতিতে সেই দিকে ছুটে গেলেন। খুব বেশি সময় লাগল না, তিনি দেখতে পেলেন, কয়েকজন অভিজাত পরিবারে জন্ম নেওয়া তরুণকে এক বিশাল লাল অজগর তাড়া করছে। অজগরটি কয়েক গজ লম্বা, মুখটি বিশাল, চেহারায় আতঙ্ক ছড়িয়ে। তরুণগুলো চিৎকার করার সুযোগও পেল না, ততক্ষণে অজগর তাদের জীবন্ত গিলে ফেলল।

“এই পশুগুলো!”
কিন হোং হাত বাড়ালেন, ‘হাজার তরঙ্গের করতালি’ ব্যবহার করে অজগরের মাথায় প্রচণ্ড আঘাত করলেন। বজ্রপাতের মতো শব্দে অজগরের বিশাল মাথা একপাশে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং অজগরের দেহ ছিটকে পড়ল।

“হিস!”
অজগরটি ফণা তুলল, তার ত্রিকোণ চোখে হিংস্রতা নিয়ে কিন হোং-এর দিকে ছিটকে এল। কিন হোং দ্রুত এড়িয়ে গেলেন, বজ্রগতি লাথি দিয়ে অজগরের কপালে আঘাত করলেন।

একটা ভারী শব্দ হল, প্রচণ্ড শক্তিতে অজগরের মাথা আবার মাটিতে আছড়ে পড়ল।

“হাড় কত শক্ত!”
কিন হোং বিস্মিত, এটি যুদ্ধাধ্যক্ষের সমতুল্য তৃতীয় স্তরের দানব, কপাল যেন লোহার মতো, তাঁর আঘাতেও ফাটল ধরল না। এতে তিনি অনুভব করলেন যুদ্ধাধ্যক্ষ ও যুদ্ধশিল্পীর মাঝে পার্থক্য কতটা। সাধারণ যুদ্ধশিল্পী হলে এক আঘাতেই চূর্ণ হত।

“আসো, আবার!”
কিন হোং মাটিতে নামলেন, এক লাফে উঠে হাজার তরঙ্গের করতালি দিয়ে অজগরের সাত ইঞ্চিতে সজোরে আঘাত করলেন, নিজের শক্তি পরীক্ষা করতে চাইলেন।

সাপের দুর্বল জায়গা সাত ইঞ্চি, কিন হোং ঠিক সেই জায়গায় প্রবল আক্রমণ চালালেন, এতে অজগর মৃত্যুভয়ের আঁচ পেল। হঠাৎ, অজগরের লেজ চাবুকের মতো ঘুরে এসে কিন হোং-কে আঘাত করল।

ধাক্কায় কিন হোং দশ গজ ছিটকে গিয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়লেন, ধূলিধূসরিত চেহারা, কিন্তু তিনি তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন, এক ফোঁটা আঁচড়ও লাগেনি। এতে কিন হোং নিজেও বিস্মিত।

প্রাচীন বর্ম!

কিন হোং মুহূর্তেই বুঝলেন, নিশ্চয়ই প্রাচীন বর্মের প্রতিরোধশক্তিই তাঁকে এই আঘাত থেকে বাঁচিয়েছে। নাহলে, যুদ্ধাধ্যক্ষ-সম শ্রেণির দানবের আঘাতে তাঁর দেহ মাংসপিণ্ডে পরিণত হত।

এখন তিনি বুঝলেন, এই বর্ম কত অমূল্য।

“আবার!”
কিন হোং চিৎকার করলেন, দ্রুত শরীর চালালেন, যেন পাখির মতো উড়ে অজগরের পিছনে চলে গেলেন। পায়ে সমস্ত শক্তি জড়ো করে, হঠাৎ নিচে নেমে অজগরের সাত ইঞ্চিতে জোরে পা রাখলেন।

একটা ভেদ্য শব্দ হল, কিন হোং-এর গোটা পা অজগরের দেহে ঢুকে গেল, দানবের দেহে গভীর গর্ত তৈরি করল।

ব্যথায় অজগর ছটফট করতে করতে মরার আগে শেষ চেষ্টা করল, লেজ দিয়ে কিন হোং-কে আবার ছিটকে দিল, কিন্তু কিন হোং আবার উঠে পড়লেন, কোনো ক্ষতি হয়নি।

“পশু, মর!” কিন হোং আবার ছুটে এসে হাজার তরঙ্গের করতালি দিয়ে অজগরের কপালে পরপর আঘাত করলেন। এবার অজগরের কপাল দেবে গেল, এক বিকট শব্দে রক্তের স্রোতের সঙ্গে একটি দানবের মূল রত্ন বেরিয়ে আকাশে উড়ে গেল।

“হ্যাঁ!”
কিন হোং হাত বাড়িয়ে দানবের মূল রত্নটি ধরে ফেললেন। কিন্তু রত্নটি পরীক্ষা করার সুযোগ পেলেন না, আত্মার আগুন জ্বলে উঠে মুহূর্তেই রত্নের সমস্ত শক্তি শুষে নিল, বিনিময়ে এক ফোঁটা বিশুদ্ধ শক্তি ফিরিয়ে দিল।

“এটা তো চুরি!”
এতে কিন হোং খুব ক্ষুব্ধ হলেন, রত্নটা না ঘুরিয়েই আত্মার আগুন ছিনিয়ে নিল, এ তো চরম ডাকাতি!

ডিম্বদেশে আত্মার আগুন দুলে উঠল, এক ধরনের আনন্দের অনুভূতি পাঠাল, এতে কিন হোং নির্বাক। কিন্তু তাঁর ভাবার সময় নেই, দেখলেন মৃত অজগর এখনো ছটফট করছে, যেন প্রাণ আছে।

এখনো মরেনি?

কিন হোং সামনে গিয়ে অজগরের পেট চিরে ফেললেন, তখনই দেখলেন, দুইজন আবর্জনায় মাখা অবস্থায় বেরিয়ে এল—এরা সেই অভিজাত পরিবারের তরুণ, যাদের অজগর গিলে ফেলেছিল।

“ধন্যবাদ! ধন্যবাদ আমাদের বাঁচানোর জন্য!”
দু’জন বেরিয়েই কিন হোং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল। মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা, এক বিরল সৌভাগ্য।

কিন হোং চুপচাপ ইশারা করলেন উঠে দাঁড়াতে।
তারা মুখের ময়লা মুছে উঠে দাঁড়াল, আবেগ সামলাতে পারছিল না। কিন হোং-এর দিকে তাকিয়ে দু’জনই হঠাৎ থমকে গেল।

“যুদ্ধশিল্পী প্রারম্ভিক স্তর?”
তারা অবিশ্বাসে কিন হোং-এর দিকে তাকাল, আবার পেছনের মৃত অজগরের দিকে চাইল।

“ওহ, এটা আমার বড় ভাই মেরেছে! তিনি আরেকটি প্রাচীন জীবকে তাড়া করছেন!”
কিন হোং বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি দায় নিজের কল্পিত বড় ভাইয়ের ঘাড়ে চাপালেন।

“আচ্ছা!”
তারা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। কারণ যুদ্ধশিল্পীর প্রারম্ভিক স্তর থেকে তৃতীয় শ্রেণির দানব বধ করা অসম্ভব; তারা নিজেরাও যুদ্ধশিল্পীর উচ্চ স্তরের, তবু অজগরের সামনে অসহায়, এক চুমুকেই গিলে ফেলেছিল। তাই নিজেদের চেয়ে দুর্বল কারো দ্বারা উদ্ধার পাওয়া মেনে নিতে পারল না।

“তোমার ভাইকে আমাদের তরফ থেকে ধন্যবাদ দিও, আমরা চললাম!”
কিন হোং-এর স্তর বুঝে তাদের আচরণ পাল্টে গেল, আর কোনো ভক্তি নেই, ঔদাসীন্যে হাত নেড়ে চলে গেল।

কিন হোং কাঁধ ঝাঁকিয়ে তাদের চলে যেতে দিলেন, তিনিও থামলেন না, আরও অগভীরে এগিয়ে গেলেন।

পথে আরও কয়েকটি প্রাচীন জীবের আক্রমণে পড়লেন, এরা সবাই যুদ্ধাধ্যক্ষের সমতুল্য তৃতীয় স্তরের দানব। প্রাচীন বর্মের প্রতিরোধে নির্ভয়ে তাদের হত্যা করলেন। প্রত্যেকবার দানবের মূল রত্ন আত্মার আগুনে সম্পূর্ণ ভস্মীভূত হল।

এটা তো চরম!

কিন হোং শুধু মনেই গালি দিলেন, কিছু করার নেই।

একাধিক দিন কেটে গেল, তিনি কতদূর হেঁটেছেন জানেন না, মানুষের সংখ্যা ক্রমেই কমে আসছে, দানবেরা আরও শক্তিশালী হচ্ছে। অবশেষে তিনি এক অগ্নিসংবলিত অদ্ভুত শিকারি কুকুরের মুখোমুখি হলেন, যার শক্তি প্রায় আধা-রাজাধ্যক্ষের সমতুল্য।

আধা-রাজাধ্যক্ষ স্তর, যুদ্ধাধ্যক্ষের শীর্ষে, যে কোনো সময় রাজাধ্যক্ষ হয়ে উঠতে পারে।

এ স্তরে পড়ে কিন হোং অত্যন্ত বিপদে পড়লেন, মুখোমুখি লড়াই অসম্ভব। প্রাচীন বর্ম থাকলেও কেবল পালিয়ে বেড়াতে হল, পাল্টা কিছু করতে পারলেন না।

“শেষ পর্যন্ত, আমার স্তরই যথেষ্ট নয়, বাহ্যিক শক্তি সীমিত!”
আগুনের কুকুরের থাবা থেকে কোনোমতে পালিয়ে কিন হোং স্বীকার করলেন।

“শক্তি চাই, শক্তি! আমাকে শক্তি বাড়াতে হবে!”
দাঁত কামড়ে, মুষ্ঠি আঁটলেন, শক্তি বৃদ্ধির উপায় খুঁজতে ছুটলেন।

অবশেষে, একদিন হঠাৎ পুরো মাত্রিক জগতে প্রচণ্ড কম্পন হল, এক প্রবল ঝড় সমস্ত জগৎ কাঁপিয়ে দিল। বজ্রপাতের শব্দ, আকাশ-প্রকৃতি কেঁপে উঠল, সবাই অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

ধূসর আকাশে যেন ঐশ্বরিক আলো জ্বলল, অপরিমেয় শক্তি আকাশের বাইরে থেকে প্রবাহিত হল, গোটা বিশ্ব উজ্জ্বল হল, প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

কিন হোং এক পাহাড়ের চূড়ায় বসে, সেই শক্তি নিজের দেহে টেনে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর ভেতরের শক্তি স্ফীত হয়ে উঠল, যেন ফুটে উঠল। এই শক্তি প্রকৃতির নির্যাস,修চর্চার জন্য অমূল্য।

শুধু কিন হোং নয়, সকল আগন্তুকই অনুভব করল, সবাই তৎক্ষণাৎ বসে সেই শক্তি শোষণ করতে লাগল, শক্তি বাড়ানোর সুযোগ কাজে লাগাল।

কিন্তু দুঃখের বিষয়, আধঘণ্টা পর সেই শক্তি মিলিয়ে গেল, সবাই আফসোস করল। যদি কয়েকদিন এই শক্তির নিচে修চর্চা করা যেত, হয়তো সবাই এখানেই স্তরভেদ করতে পারত।

প্রকৃতির নির্যাস বড়ই দুর্লভ, এটি গ্রহণে কোনো বিপদ নেই। কারণ এই শক্তি প্রকৃতির নিজস্ব পরিশোধিত, সাধারণ শক্তির মতো নয়, যা বিশুদ্ধ করতে অনেক সময় লাগে এবং দ্রুত গ্রহণে ভিত্তি দুর্বল হয়ে যেতে পারে।

তাই আধঘণ্টার সুযোগ, এক মহাসৌভাগ্য।

পাহাড়ের চূড়ায়, কিন হোং চোখ মেলে কিছুটা আনন্দ অনুভব করলেন। আধঘণ্টা প্রবাহিত শক্তিতে তাঁর স্তর একধাপ এগিয়ে গেল। যদিও যুদ্ধশিল্পীর মধ্য স্তরে পৌঁছাতে পারেননি, কিন্তু যেকোনো সময় পৌঁছাতে পারবেন।

“আর আধঘণ্টা পেলে, নির্ঘাত突破 করতাম!” কিন হোং আফসোস করলেন। কিন্তু জানেন, এই সৌভাগ্য আর আসবে না।

বজ্রপাত!

কিন্তু কিন হোং স্থির হবার আগেই, আবারও প্রকৃতি কেঁপে উঠল, ধূসর আকাশে আলো দপদপ করতে লাগল, যেন দেবতা জেগে উঠেছে, সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

“তবে কি আরও কিছু হচ্ছে?”
কিন হোং চোখ বড় করে আকাশের দিকে চাইলেন, আশা করলেন প্রকৃতির শক্তি আবার প্রবাহিত হবে। কিন্তু হতাশ হলেন, কারণ এবার প্রকৃতির শক্তি এল না, বরং ধূসর আকাশের নিচে, শূন্যে একটি রাজপ্রাসাদ-সদৃশ প্রতিবিম্ব দেখা দিল।

“ওটা কী? একটা প্রাসাদ!”
পাহাড়চূড়া থেকে কিন হোং বিস্ময়ে চেয়ে রইলেন।

একই সময়ে, মাত্রিক জগতের নানা স্থানে সবাই বিস্ময়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে, সেই প্রাসাদের দিকে দৃষ্টি রাখল।

“ওটা নিশ্চয়ই অতীতের এক মহাশক্তিধর সাধকের修চর্চার প্রাসাদ, এক মহান সৌভাগ্যের স্থান!” কেউ চিৎকার করল, তার উৎস নিয়ে আন্দাজ করল।

“হয়তো সেটাই সেই মহান মানুষের বাসগৃহ, অমূল্য ধন লুকানো আছে!” কেউ বলল।

“এটা হয়তো সমাধি, কিংবা গুপ্তধনের আস্তানা!”

একসময়ে গোটা জগতে গুজব ছড়িয়ে পড়ল, সবাই সেই প্রাসাদের সঠিক অবস্থান খুঁজতে মরিয়া। উত্তেজনায় সবাই প্রায় পাগল। কারণ একটি প্রাসাদ মানে, অমূল্য ধন, এমনকি সেই মহাশক্তিধরের উত্তরাধিকারও থাকতে পারে—এমন সুযোগে সবাই উন্মাদ।

কিন হোং-ও উত্তেজিত, আকাশের দিকে তাকিয়ে দিক নির্ধারণের চেষ্টা করলেন।

বজ্রপাত!

একটি বজ্রধ্বনি মাত্রিক জগৎ কাঁপিয়ে দিল, বাইরের পাহাড়ের উপত্যকাও কেঁপে উঠল, চারপাশের নানা শক্তি বিস্ময়ে হতবাক, এ অঞ্চলে কী ঘটছে ভাবতে লাগল।

রংবেরঙের পোশাক পরা প্রহরী প্রধান ইয়াং ইয়েদে কপালে ভাঁজ ফেললেন, ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ অর্ধনিমীলিত চোখে তাকালেন, নানা মঠপ্রধান মনোযোগ দিলেন, চারিদিকের নেতারা সজাগ হলেন।

পর্বতের শীর্ষে, বিশ্ব-রক্ষক মিনার আলো ছড়িয়ে পাহাড়কে ঢেকে রাখল, যাতে বিশাল পর্বতধস না হয়।

বাইরের দুনিয়া কেঁপে উঠল, কেউ কিছু বুঝতে পারল না।

কিন্তু মাত্রিক জগতে হইচই পড়ে গেল, সবাই উন্মাদ। কারণ ধূসর আকাশে ঐশ্বরিক আলো, প্রাসাদের প্রতিবিম্ব স্পষ্টতর।

খুব অল্প সময়ের মধ্যে, প্রাসাদ থেকে এক আলোকস্তম্ভ নেমে এল, সোজা মাত্রিক জগতের কেন্দ্রে পতিত হল। শূন্যে কম্পন, মনে হল জগতটাই ফেটে যাবে।

অचानक, এক সুবর্ণ-নীল বিশাল প্রাসাদ শূন্য থেকে আবির্ভূত হল, হঠাৎই মাত্রিক বিশ্বের কেন্দ্রে স্থিতি নিল। প্রাসাদটি হাজার ফুট উঁচু, শত মাইল চওড়া, চারদিকে বিস্তৃত, যেন বিশাল এক প্রাচীন দানব শুয়ে আছে, ভয়ঙ্কর রূপে আতঙ্ক ছড়াচ্ছে।

“প্রকৃতি প্রাসাদ, প্রকৃতি প্রাসাদ!”
সবাই উন্মাদ।

প্রাসাদটি অত্যন্ত মহিমান্বিত, দেখলে মনে হয় পবিত্র ও নির্মল, আলোয় উদ্ভাসিত, এক ধরনের প্রাচীন মহান সৌন্দর্য ছড়াচ্ছে; সবাই যেন মুক্তি পাচ্ছে।

কিন হোং শ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করলেন, অনুভব করলেন দেহের শক্তি যেন বিশুদ্ধ হচ্ছে, হাড়গোড় যেন পবিত্রতায় ধুয়ে যাচ্ছে, তিনি যেন ঈশ্বরের কাছাকাছি পৌঁছে যাচ্ছেন।

“অমূল্য ধন! অমূল্য ধন!”
অনেকে উন্মাদ হয়ে ছুটল, প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে প্রাসাদের দিকে দৌড়াল। অসংখ্য মানুষের প্রবাহ, যেন নদীর স্রোত, ভূমি কাঁপিয়ে তুলল, প্রাচীন জীবেরা দূরে সরে গেল।