সপ্তাইশতম অধ্যায় সাক্ষাতের আসর

সপ্তাইশ অধ্যায় – সাক্ষাৎকার

কথা শেষ করে, লি ফেং ঘুরে কিন হং ও বাকিদের উদ্দেশে বলল, “চলো, আমরা চলে যাই!”
লি ফেংয়ের এমন দৃঢ়তা দেখে উদ্যানে উপস্থিত সবাই খানিকটা বিস্মিত হলো, মনে হলো তার মধ্যে কিছু আত্মসম্মানবোধ আছে।
“লি ফেং ভাই, এত তাড়াতাড়ি চলে যাওয়ার কী দরকার? আরও কিছুক্ষণ থাকলে কেমন হয়?”
তবে, লি ফেং ওরা যখন বেরিয়ে যেতে উদ্যত, ফু থিয়েন মুহূর্তেই তাদের পথ আটকাল। সে হাত বাড়িয়ে লি ফেংয়ের কবজি শক্তভাবে চেপে ধরল, যেন লোহার চিমটি, লি ফেং চাইলেও ছাড়াতে পারল না।
“যেহেতু এসেছ, একটু বিশ্রাম নাও, কেমন?” ফু থিয়েনের মুখে সদা হাসি, কণ্ঠে অদ্ভুত কোমলতা, কিন্তু তার আঙুলের চাপ ক্রমশ বাড়তে লাগল, এতটাই যে লি ফেংয়ের কবজির হাড় কিঞ্চিত চ্যাঁচামেচি করতে লাগল, ব্যথায় তার কপাল ঘামে ভিজে উঠল, শিরাগুলো ফুলে উঠল।
“তুমি…”
লি ফেং ধমক দিতে চাইলে ফু থিয়েন হঠাৎ আরও জোরে চাপ দিল, লি ফেং ব্যথায় কেঁপে উঠল, দম বন্ধ হয়ে এল।
“ফু থিয়েন ভাই, তুমি বাড়াবাড়ি করছ!” কিন হং আর সহ্য করতে পারল না, এক হাতে বিদ্যুৎগতিতে ফু থিয়েনের কবজি ধরতে গেল, লি ফেংকে উদ্ধার করতে চাইল। কিন্তু ফু থিয়েন যখন এমন নির্ভয়ে আচরণ করছে, তখন তার প্রস্তুতির অভাব থাকবে কেন?
কিন হংয়ের হাত এগিয়ে আসতে দেখে ফু থিয়েন হেসে, আরেক হাত বাড়াল। দুই আঙুল তরবারির মতো ছুটে এসে কিন হংয়ের হাতের পিঠে আঘাত করল।
শোঁ শোঁ শব্দে বাতাস ছিন্ন হলো, তরবারির মতো আঙুল কেটে গেল চামড়া, কিন হংয়ের হাতে রক্তের দাগ পড়ল। তরবারির তীক্ষ্ণতা শরীরে ঢুকে, যেন হাজার তরবারি চামড়া ছিঁড়ে দিচ্ছে, কিন হং ভ্রু কুঁচকালো, পরিস্থিতি জটিল মনে হলো।
সে ভাবতেও পারেনি, ফু থিয়েন দেখতে তরুণ হলেও, সে আসলে যোদ্ধা শ্রেণীর শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। আগুনে শুদ্ধ হওয়া শরীর না থাকলে, এই একটি আঘাতেই তার হাতের অর্ধেক উড়ে যেত।
সহজ লড়াই, বাইরে থেকে নিরীহ মনে হলেও, ভেতরে ছিল মৃত্যুর আশঙ্কা।
এই মুহূর্তে, ফু থিয়েন তার নির্মমতা আর শ্বাপদর মুখ প্রকাশ করল।
তৎক্ষণাৎ, কিন হং ঠাণ্ডা গম্ভীর স্বরে বলল, শক্তির প্রবাহ তার হাতে, আত্মার আগুন মিশে রয়েছে, সে এক হাত দিয়েই ফু থিয়েনের তরবারি-আঙুলের বিরুদ্ধে আঘাত হানল।
ঝনঝন শব্দে, ধাতব সংঘর্ষের মতো আওয়াজ উঠল, বিস্ফোরিত শক্তির রেখা বাতাস ছিঁড়ে দিল, দুজনের জামার বাহু ছিঁড়ে গেল।
“বাহ! আমি তো তোমাকে হালকাভাবে নিয়েছিলাম!”
ফু থিয়েন হেসে উঠল, তরবারি-আঙুল জোরে নামিয়ে দিল, যেন সত্যিই ধারালো তরবারি বাতাস চিরে আসছে, চারপাশের সবাই শীতলতা অনুভব করল।
কিন হং শান্ত মুখে, আত্মার আগুন হাতে, আচমকা আকাশে হাত বাড়িয়ে দিল।
“এত সাহস! ফু থিয়েনের ‘চূড়ান্ত তরবারির আঘাত’ পাল্টা নেবে?”
কিন হংয়ের এ কাণ্ড দেখে আগের সেই নীল পোশাকের যুবক অবাক হয়ে গেল, সে ফু থিয়েনকে ভালো চেনে। এই আঘাত তাঁর বিশেষ দক্ষতা, এক আঘাতে বিশাল পাথরও দ্বিখণ্ডিত হয়।
এমন মারাত্মক আঘাত সাধারণ যোদ্ধা দূরে থাক, একই স্তরের যোদ্ধারাও এড়িয়ে চলে।
“হা!”
ফু থিয়েনের চোখে উপহাস ঝলমল করল, সে নিজেও কিন হংয়ের সাহসে বিস্মিত, এ কী নির্বোধ, সাধারণ দেহ নিয়ে তার আঘাত সামলাতে চায়!
মুহূর্তেই, উদ্যানে নিস্তব্ধতা, সবাই তাকিয়ে রইল সেই তরুণের দিকে।

সবাই দেখতে পেল, কিন হংয়ের পাঁচ আঙুল ছড়িয়ে, আকাশে ধরল, আঙুলের ফাঁকে আত্মার আগুন জ্বলছে, শূন্যে যেন কম্পন। ফু থিয়েনের তরবারি-আঙুলের আঘাত, কিম্ভুত এক দাগ কিন হংয়ের হাতে বন্দি হলো।
তরবারির দাগ আত্মার আগুনে ঢাকা পড়ল, বিন্দুমাত্র ঢেউ তুলল না, কিন হং হঠাৎ শক্ত করে মুঠো বন্ধ করল, শব্দ করে তরবারির আঘাত ধ্বংস হয়ে গেল।
“তুমিও আমার এক ঘুষি নাও!”
তরবারি ঠেকিয়েই, এক মুহূর্ত না থেমে কিন হং মুষ্টিবদ্ধ হাতে ফু থিয়েনের মুখে সজোরে ঘুষি মারল।
“বাহ, সাহস!”
এক ঘুষি বাতাস চিরে এলো, প্রবল শক্তি, সামনের চাপ যেন ছোট পাহাড়। ফু থিয়েনের নিশ্বাস নিতে কষ্ট হলো।
তৎক্ষণাৎ, ফু থিয়েনের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, সে ভাবেনি কিন হং এত প্রকাশ্যে আক্রমণ করবে।
“তুমি তাহলে শক্তি লুকিয়ে ছিলে?”
ফু থিয়েন আতঙ্কিত, কিন হংয়ের এ শক্তি তার স্তর ছাড়িয়ে গেছে, এমন প্রচণ্ড ঘুষি সাধারণ যোদ্ধার সাধ্যের বাইরে।
কিন হং শুধু শক্তিশালী নয়, দ্রুতও, কাছাকাছি লড়াইয়ে ফু থিয়েন প্রতিরোধের সুযোগ পেল না, কষ্টে গা ঘুরিয়ে কাঁধে ঘুষি খেল।
ধুম করে ফু থিয়েন ছিটকে পড়ল, কাঁধের হাড় ফেটে গেল, জামা ছিঁড়ে রূপালি বর্ম বেরিয়ে এলো।
“উঃ!”
নিজেকে সামলে ফু থিয়েন কষ্টে শ্বাস টানল, তার কপাল ঘামে ভিজে গেল, মুখে রক্তিম শিরা, এই ঘুষির স্বাদ খুবই তিক্ত, রূপালি বর্ম না থাকলে কাঁধের হাড় ভেঙে যেত।
ওই মুহূর্তে, উদ্যানে হৈচৈ পড়ে গেল।
“ওই লোকটা এটা করল কীভাবে? ফু থিয়েনকে আহত করেছে!”
“তার দেহের শক্তি এত প্রবল? যোদ্ধা স্তরের চেয়েও বেশি।”
সবাই অবাক, এই কিশোর দেখতে সবচেয়ে দুর্বল মনে হলেও, আসলে সবচেয়ে শক্তিশালী। মুহূর্তেই কিন হংয়ের প্রতি শ্রদ্ধা বেড়ে গেল।
“হং দাদা এত শক্তিশালী?”
শেন পি ইয়ান মুখ ঢেকে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, তার চোখে অবাক ভাব। কিন হংয়ের এমন শক্তির ধারণা তার ছিল না।
লি ফেং, লিউ ইউয়ান, ওয়াং রং-ও বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, কিন হংয়ের সম্পর্কে ধারণা পাল্টে গেল।
যোদ্ধা উচ্চস্তরে উঠেই সে নিম্নস্তরের যোদ্ধা সুন জিয়াংকে হারিয়েছিল, এমনকি স্ব封印 পশু ‘রৌপ্য চাঁদের নেকড়ে’কেও পরাজিত করেছিল। এখন মাত্র যোদ্ধা শ্রেণীর শুরুতেই সে উচ্চস্তরের যোদ্ধার সঙ্গে সমানে লড়ছে।
“এ লোকটা আদৌ মানুষ তো? কেমন করে修炼 করল?” লি ফেং আহত কবজি ধরে ফিসফিস করল, পাশে লিউ ইউয়ানও স্তব্ধ।
“ফু থিয়েন ভাই, দুঃখিত!” কিন হং আত্মার আগুন থামিয়ে, শান্ত ভঙ্গিতে হাত গুটাল।
ফু থিয়েন কাঁধ চেপে ধরল, মুখ খুবই মলিন, সে ভাবতেও পারেনি আজ এমন পরাজয় দেখতে হবে।
“কিন হং ভাই, দারুণ পারদর্শিতা, আজকেই শিক্ষা পেলাম!” ফু থিয়েন প্রচণ্ড আক্রোশ গোপন রেখে হাসল, শক্তি দিয়ে ধীরে ধীরে চোট সারাতে লাগল।

“হাহাহা, মজার তো! কিন হং ভাই, দারুণ! চলো, একসাথে পান করি!”
এ সময়, উদ্যানে গভীর থেকে হাসির আওয়াজ এলো।
লোকজন সরে গেল, এক দীর্ঘদেহী, বুনো চেহারার যুবক মদের গ্লাস হাতে এগিয়ে এলো।
সে যোদ্ধার পোশাকে, বেশ উদার, এবং তার শক্তি অসাধারণ, উদ্যানে হাতে গোনা দুই জন মধ্যস্তরের যোদ্ধার একজন।
“ধন্যবাদ!” কিন হং গ্লাস নিয়ে এক চুমুকে শেষ করল। ঝাঁঝালো মদ গলায় নামতেই কপালে লাল আভা ফুটে উঠল, জীবনে প্রথম মদ্যপান, স্বাদে ভিন্নতা অনুভব করল।
“বাহ, মজার!” বুনো যুবক হেসে উঠল, কিন হংয়ের প্রশংসা করল, “এখানে আসার পর দিন পেরোল, তোমার মতো সরল কাউকে পাইনি, আমি হং ইয়েন, তোমার বন্ধু হলাম!”
বলতে বলতেই, হং ইয়েন কিন হংকে টেনে উদ্যানে কেন্দ্রীয় পাথরের টেবিলে নিয়ে গেল, সেখানে নানা রকম খাবার আর পানীয় সাজানো।
এই টেবিলে আরও এক সাদা পোশাকের যুবক বসে ছিল, তার চলনে-মনে মার্জিত ভাব। কিন হং এলে সে একবার তাকাল, তারপর আবার গম্ভীর হয়ে রইল।
“বাই সঙ, মুখটা এমন করিস না, যেন সবাই তোকে কিছু ধার দেয়!” হং ইয়েন কিন হংকে বসিয়ে সাদা পোশাকের ছেলেকে বলল, তারপর কিন হংকে পরিচয় করিয়ে দিল, “কিন হং ভাই, ওর নাম বাই সঙ, ওরা শ্বেত মেঘ মন্দিরের। ওর স্বভাবটাই এমন, ওই মন্দিরের গুরুদের মতো।”
শ্বেত মেঘ মন্দির? গুরু?
হং ইয়েনের এমন কথা শুনে সবাই একটু অবাক।
কিন হংও হতবাক, হং ইয়েনের স্বভাবের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারছিল না, ছেলেটা বড্ড খোলামেলা, একটু বাড়াবাড়ি করে বটে!
শ্বেত মেঘ মন্দির, কিন হং শুনেছে, তিয়ান ইউয়ান সাম্রাজ্যের অন্যতম বিখ্যাত শক্তি, একমাত্র তাওয়িস্ট মন্দির, খ্যাতি ও সম্মানে মেঘ-তলোয়ার ধর্মালয়ের সমান।
এমন বিশিষ্ট প্রতিষ্ঠানের কাউকে হং ইয়েন বারবার গুরু বলে ডাকছে, এ নামকরণ সত্যিই অদ্ভুত।
“আরো বলি, কিন হং ভাই, একটু আগে যাদের সঙ্গে লড়লে সে ফু থিয়েন, মেঘ-তলোয়ার ধর্মালয়ের। আর নীল পোশাকের লোকটা ‘সবুজ পর্বতের’ উ চিং জুয়, তোমাদের চেনা দরকার।”
হং ইয়েন বেখেয়ালে পরিচয় করাতে লাগল, অনেকেই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল।
কিন হং শক্তি দেখানোর পর উদ্যানে শান্তি নেমে এলো, কেউ আর প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ বা অবজ্ঞা করল না।
ফু থিয়েন আর উ চিং জুয় একসঙ্গে বসে পান করছিল, খুবই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে কথা বলছিল। কিন্তু হং ইয়েনের পাশে বসা কিন হং টের পেল, কারও শীতল দৃষ্টি মাঝে মাঝে তার পিঠে পড়ছে।
কিন হং মনে মনে হাসল, কথায় না গিয়ে, শেন পি ইয়ান ও বাকিদের নিয়ে হং ইয়েন, বাই সঙের সঙ্গে বসে, হং ইয়েনের বর্ণনা শুনছিল।
খুব দ্রুতই, হং ইয়েনের বর্ণনা থেকে কিন হং জানতে পারল, উদ্যানে যারা বসে আছে, সবাই তিয়ান ইউয়ান সাম্রাজ্যের বিভিন্ন ধর্মালয় ও মন্দিরের বিশিষ্ট শিষ্য, এর মধ্যে শ্বেত মেঘ মন্দির, মেঘ-তলোয়ার ধর্মালয়, সবুজ পর্বত, হং উ হল শীর্ষে, এবং আরও বহু মধ্যম পর্যায়ের শক্তি রয়েছে।
সাম্রাজ্যে শতাধিক মন্দির-ধর্মালয়, প্রায় সবকটিই প্রতিনিধিত্ব পাঠিয়েছে, সংখ্যা কমবেশি। আজ হচ্ছে নির্বাচনের দ্বিতীয় দিন, দূরের ধর্মালয়গুলোর অনেকে এখনও আসেনি।
তাই, এই সাক্ষাৎকারে লোক সংখ্যা খুব বেশি নয়।
“শুনেছি এবার শুধু ধর্মালয় নয়, সাম্রাজ্যের বিশিষ্ট পরিবারগুলোরও কোটা রয়েছে, তাই এবারের নির্বাচনী পরীক্ষাটা আরও কঠিন হবে।” হং ইয়েন খানিক দুঃখের সুরে বলল।
“বলতে পারো, এই পরীক্ষা কেমন?”
কিন হং নতুন এসেছে, এই নির্বাচনী পরীক্ষার ব্যাপারে সে কিছুই জানে না। ছোটবেলা থেকেই 修炼 করতে পারেনি, ধর্মালয়ের ব্যাপারেও তার কোনো অধিকার ছিল না।