পঞ্চম অধ্যায়: আত্মিক ওষধি সংযোজন
পঞ্চম অধ্যায় ঔষধ সেবনের সাধনা
ভেতরের গভীর বিস্ময় কঠোরভাবে দমন করে, কিন হোং তাড়াতাড়ি বাঁশবনের ফাঁকা জায়গায় এগিয়ে গেল এবং এক বিশাল পাথরের সামনে এসে দাঁড়াল। এই পাথরটি কালো লৌহপাথর, উচ্চতায় প্রায় দশ ফুট, ওজন হাজার পাউন্ডেরও বেশি।
কিন হোং গভীর শ্বাস নিয়ে দুই বাহু বাড়িয়ে পাথরটিকে জড়িয়ে ধরল। সাধনার কৌশল চালু করলেই শরীরের ভেতরে শক্তির প্রবাহ অবিরাম বয়ে চলল। কিন হোং হঠাৎ ভীষণ জোরে চাপ দিল, মুহূর্তেই সেই হাজার পাউন্ডের পাথরটি সহজেই মাথার ওপরে তুলে নিল!
"সত্যিই আমি突破 করেছি!"
পাথরটি পাশেই ছুঁড়ে ফেলে, কিন হোং নিজের দুই হাতে তাকিয়ে আনন্দে ভরে উঠল। আগে হলে সে কখনো এই পাথরটি নাড়াতে পারত না!
শক্তির নবম স্তরে থাকাকালে তার শক্তি ছিল মাত্র চার-পাঁচশো পাউন্ড। কেবলমাত্র মার্শাল আর্টিস্ট পর্যায়ে পৌঁছালেই হাজার পাউন্ড বল অর্জন করা যায়!
সে যখন এত সহজে পাথর তুলতে পারল, তখনই প্রমাণিত হল তার শক্তি মার্শাল আর্টিস্ট স্তরে পৌঁছে গেছে!
"মার্শাল আর্টিস্টের প্রথম স্তর!"
নিজেকে বারবার পরীক্ষা করে বুঝে নিল যে সে সত্যিই নতুন স্তরে প্রবেশ করেছে, কিন হোং-এর মন দীর্ঘ সময় ধরে শান্ত হতে পারছিল না।
এটি কেবল একটি স্তরের ব্যবধান হলেও, তার ভেতরে যে কষ্ট, তা কেবল কিন হোং-ই জানে!
পূর্বে তার শিরা-উপশিরা বন্ধ ছিল, সারাজীবনেও সে কোনো কৃতিত্ব অর্জন করতে পারত না, তার জীবন শক্তির নবম স্তরেই আটকে থাকত।
প্রায় হাল ছেড়ে দিয়েছিল, ত্যাগ করতে চলেছিল, অথচ ভাগ্যচক্রে এমন এক সুযোগ এসে যায়—শরীরের শিরা-উপশিরা শোধনের আশ্চর্য সুফল লাভ করে!
এখন তার শিরা-উপশিরা মুক্ত, সমপর্যায়ের অন্য যোদ্ধাদের তুলনায় আরও দৃঢ় ও প্রশস্ত। এখন থেকে সাধনা করলে, অগ্রগতি আগের তুলনায় তুলনাহীন দ্রুত হবে!
কিন হোং-এর মনে প্রবল উচ্ছ্বাস, যেন পাগলপ্রায়, ইচ্ছা করছিল সবাইকে এই আনন্দ সংবাদ জানিয়ে দেয়! কিন্তু সে দ্রুত নিজেকে সংযত করল, ধীরে ধীরে আবেগ নিয়ন্ত্রণে আনল।
যুদ্ধশিল্পের পথে, মার্শাল আর্টিস্ট স্তর কেবল ভিত্তি মাত্র; এখন সে এই সীমা অতিক্রম করলেও, শক্তির জগতে টিকে থাকতে চাইলে আরও অনেক দূর এগোতে হবে।
অন্যান্য জায়গার কথা বাদ দিলেও, এই মেঘাকাশ সংগঠনের ভেতরেও তার পদে পদে বাধা। এমনকি ছোট্ট সুন চিয়াং-ও মার্শাল আর্টিস্টের উচ্চ স্তরে, সহজেই তাকে চেপে রাখতে পারে!
"এটা যথেষ্ট নয়! এখনো অনেক দূর যেতে হবে! আমাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে, আরও突破 ঘটাতে হবে!"
কিন হোং মুষ্টি শক্ত করে দৃপ্ত কণ্ঠে বলল।
এই ঘটনার পর, তার মধ্যে আর কোনো হতাশা রইল না, বরং দৃপ্তি ও অগ্রগতির উদ্দীপনা জন্ম নিল।
সে দ্রুত বাঁশের কুটিরে ঢুকে পরিষ্কার পোশাক পরল, টেবিলের ওপর রাখা কাঠের বাক্স তুলে নিল, যা ছেড়ে যাবার আগে শেন বিয়ান রেখে গিয়েছিল। সেই বাক্সে ছিল শেন বিয়ান উপহার দেয়া দুটি মূল্যবান ঔষধি।
বাক্সটি হাতে নিয়ে কিন হোং-এর মন জটিল অনুভূতিতে ভরে গেল। এত বছর ধরে সে শেন বিয়ান-এর কাছে অনেক ঋণী।
তার মতো অকেজোর জন্য ওই তরুণী বারবার নিজের মূল্যবান ঔষধ এনে দিয়েছে, বিনা দ্বিধায় তার ওপর ব্যয় করেছে, বছরের পর বছর ধরে কখনো হাল ছাড়েনি।
এই দুটি ঔষধ মূলত সে ব্যবহার করতে চায়নি, কারণ সে ছিল শিরা-উপশিরা বন্ধ এক অকেজো মানুষ, যতই ঔষধ খাক না কেন, সবই বৃথা।
কিন্তু এখন বিষয়টা আলাদা! শিরা-উপশিরা শোধনের পর তার সাধনার ক্ষমতা অতীতের তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন!
"বিয়ান, এই ঋণ আমি একদিন শোধ করব!" কিন হোং মুখে দৃঢ়তা এনে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।
আকাশে বজ্রধ্বনি শোনা গেল, যেন এই প্রতিজ্ঞার সাক্ষী।
কিন হোং-এর মুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল। কাঠের বাক্সটি খুলে ভিতরের দুটি ঔষধি বের করল।
"প্রথম স্তরের ঔষধ, রক্তলতা গাছ!"
দুটি রক্তবর্ণ, এক ফুট লম্বা জীবনগাছ, যা দুই আঙুল চওড়া, প্রবল ঔষধশক্তি কিন হোং-এর সামনে এসে যেন আছড়ে পড়ল, সে সঙ্গে সঙ্গে সতেজ অনুভব করল, এমনকি শরীরের ভেতরের শক্তিও সক্রিয় হয়ে উঠল।
"শুধু প্রথম স্তরের ঔষধই যদি এতটা শক্তিশালী হয়, তাহলে নবম স্তরের পবিত্র ঔষধ তো জীবিতকে মৃত থেকে ফিরিয়ে দিতে পারে!" কিন হোং বিস্ময়ে ভাবল।
ঔষধ নয় স্তরে বিভক্ত, প্রথম স্তর সর্বনিম্ন, নবম সর্বোচ্চ। সাধারণ মানুষ প্রথম স্তরের ঔষধ খেলে শতবর্ষ বাঁচতে পারে, শীত-রোগ দূর হয়; নবম স্তরের পবিত্র ঔষধের গুণাগুণ কল্পনাতীত।
"এসো!"
কিন হোং মচকে দাঁত চেপে ঔষধ সেবন শুরু করল। এ কাজ তার কাছে নতুন নয়, সে দক্ষতায় এমনভাবে করল যেন নদীর স্রোত।
একটি রক্তলতা গাছ তুলে মুখে নিল, আস্তে আস্তে চিবিয়ে, গিলে ফেলল।
অমনি, প্রবল শুদ্ধ শক্তির প্রবাহ তার গলা বেয়ে পেটে ছড়িয়ে পড়ল।
রক্তলতা গাছের ঔষধশক্তি তার শরীরে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, এবং সেই প্রবল ঔষধশক্তির সঙ্গে তীব্র ব্যথা গোটা শরীরে ছড়াল।
ঔষধশক্তির ঘনত্ব কিন হোং-এর ধারণারও বাইরে, তার দেহের ভেতরে উত্তাপের প্রবাহ বইতে লাগল, তার চামড়া লাল হয়ে উঠল, যেন সে রক্তে ঢেকে গেছে।
"কি প্রচণ্ড ঔষধশক্তি, আমার দেহ সহ্য করতে পারছে না!"
কিন হোং দাঁত চেপে রাখল, সারা শরীরে শিরা ফুলে উঠল, যেন বিশাল সাপের মতো ভয়ংকর দেখাচ্ছে।
"পরিশোধন করো!"
কিন হোং মনে মনে উচ্চারণ করল, সাধনার কৌশল আরও দ্রুত চালনা করতে লাগল।
তার শিরা-উপশিরার শক্তি দ্রুত প্রবাহিত হতে লাগল, যেন ঝর্ণার স্রোত, প্রবল ঔষধশক্তিকে গ্রাস করতে উদ্যত।
শক্তির উজ্জ্বল তরঙ্গ, আগুনের স্ফুলিঙ্গের মতো, উষ্ণ ও বিশুদ্ধ, প্রবাহের সঙ্গে যেন ড্রাগনের মতো সমুদ্র পেরিয়ে যাচ্ছে, প্রবল উদ্দীপনা ছড়াচ্ছে।
কিন হোং আনন্দে চমকে উঠল, কারণ সে অনুভব করল তার শক্তির ভেতরে রয়েছে এক বিশেষ আগুন, যা তার সঙ্গে মিশে গেছে।
আনন্দে সে আরও দ্রুত সাধনা করল, শক্তির প্রবাহের সঙ্গে সেই আগুন ঔষধশক্তির ভেতরে প্রবেশ করল, যেন ড্রাগন জলে ফিরে গেল।
এক আনন্দময় অনুভূতি কিন হোং-এর মনে প্রবেশ করল—এটাই সেই আগুনের প্রাণশক্তির প্রকাশ, যেন অনেকদিনের ক্ষুধার্ত শিশু মধুর দুধের স্বাদ পেল।
কিন হোং বিস্ময়ে ভাবার আগেই, তার শরীরে শক্তির প্রবাহ দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, দুধের মতো সাদা আগুন ঔষধশক্তির সঙ্গে মিশে গেল, মুহূর্তেই সমস্ত ঔষধশক্তি পরিশোধন করে ফেলল।
"এত দ্রুত?"