চতুরানব্বইতম অধ্যায়: ত্রিপত্র স্বর্ণসূচি ফল
চতুরানব্বতম অধ্যায় : তিনপাতা সোনালী সূচি ফল
“বাহ! ছোট চোর, কে বলেছিল যে এই পৃথিবীতে খালি হাতে কিছু পাওয়া যায় না? কিছু পেতে হলে অন্য কিছু দিয়ে সেটা বদলাতে হয়। এখন দেখি, তুমি কি চাও খালি হাতে সব কিছু পেতে?” তিতির বিড়াল চিৎকার করে উঠল, কাঁধে লাফাচ্ছে, “না, আসলে তুমি খালি হাতে আমাকে ফাঁকি দিতে চাইছো!”
“তুমি তো ভয়ানক! একদম নির্লজ্জ!”
কিনহোং বিড়ালটিকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে নিজের মতো করে চিন্তা করতে লাগল। সে স্ফটিকের বোতলটা হাতে নিয়ে, তার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা কাঁচা গন্ধ শুঁকে দেখল; সেই গন্ধ বাতাসকেও ক্ষয় করে দিচ্ছে। খুব দ্রুতই সে নিশ্চিত হলো, এই বস্তুটা কখনও খেয়ে নেওয়ার জন্য নয়।
যেহেতু খাওয়ার জন্য নয়, তাহলে নিশ্চয়ই বাইরে ব্যবহার করার জন্য।
কিনহোং দ্রুতই মূল বিষয়টা বুঝে নিল, তখনই তিতির বিড়ালকে উদ্দেশ্য করে বলল, “তুমি কিছু না বললেও আমি বুঝেছি!”
এরপর, সে দ্রুতই জলাভূমি ছেড়ে এসে একটি ছোট পুকুরের পাশে দাঁড়াল। নিজের জামা খুলে শক্ত ত্বক উদ্ভাসিত করল।
পা ভাঁজ করে বসে, কিনহোং স্ফটিকের বোতল থেকে কিছুটা বিষাক্ত সাপের হৃদয়ের রক্ত ঢেলে দিল নিজের বাহুতে। সঙ্গে সঙ্গেই শোঁ শোঁ শব্দ উঠল, রক্ত গলে গিয়ে তার ত্বককে ক্ষয় করে গহ্বর তৈরি করতে লাগল।
রক্ত ছড়িয়ে পড়তে লাগল, চোখের সামনে তার পুরো বাহুটা ঢেকে যেতে লাগল। কিনহোং সঙ্গে সঙ্গে আত্মিক আগুন ব্যবহার করল, দহনশীল আগুনে বাহু ঢেকে রক্তকে তার দেহে মিশিয়ে ফেলতে চাইল। শোঁ শোঁ শব্দ, কাঁচা রক্ত ছড়িয়ে পড়তে লাগল, গন্ধে বাতাস ভারী হলো, তার দেহে অসংখ্য ঘা তৈরি হলো, যন্ত্রণায় সে কষ্ট পাচ্ছিল।
তবে আত্মিক আগুন গুরুত্বপূর্ণ অংশ আর শিরা রক্ষা করল, সেই রক্ত শুধু ত্বক আর রক্তমাংস ক্ষয় করছিল।
প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কিনহোংয়ের কপালে শিরা ফুলে উঠল, মুখটা কুঁচকে গেল, মনে হলো দেহটা যেন ফেটে যাবে। এই যন্ত্রণা সহ্য করা সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব। দেহের ওপর এমন অত্যাচার, দেহ আর আত্মা দুটোই ভীষণ কষ্ট পায়, যেন মানব জীবনের কঠিনতম শাস্তি।
তবু কিনহোং দমিয়ে রাখল, চোয়াল চেপে ধরে সে নিজেকে শক্ত করল, এই কঠিন সাধনার পথ বেছে নিল। সে চাইলে অন্যদের চেয়ে বেশি শক্তিশালী হতে, চাইলে নিজের স্তরের মধ্যে অজেয় হতে, তাহলে তাকে আরও কঠিন কষ্ট সহ্য করতে হবে।
বিশাল পৃথিবী, তিন হাজার জগতে কোথাও কোনো সহজ পথ নেই। কেবল কঠোর পরিশ্রমই ফল দেয়।
“আহ!”
প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কিনহোং চিৎকার করে উঠল, যেন আহত বন্য পশু, তার গলা ফেটে যন্ত্রণার চিৎকারে পাহাড়ের পাখি উড়ে গেল, পতঙ্গরা ভয়ে চুপ হয়ে থাকল।
অবশেষে, আধা ঘন্টা পরে, রক্তের শেষ বিন্দু পর্যন্ত ক্ষয় হয়ে গেল।
এই সময়, কিনহোংয়ের পুরো বাহু শুকিয়ে গেল, ত্বকে অসংখ্য দাগ, যেন সাপের মতো দাগ আঁকড়ে আছে, ভয়ানক চেহারা। কিনহোং নিজেই ভয়ে চমকে গেল, এমন ভয়াবহ চেহারা আগে কখনও দেখেনি।
সে দ্রুত দেহের রক্ত প্রবাহ সক্রিয় করল, শক্তিশালী রক্ত বাহুতে প্রবাহিত হলো, ক্ষয় হওয়া রক্তমাংস তরতাজা হলো। কিছুক্ষণ পরে, বাহুর ত্বক আরও বেশি শক্তি পেল।
“তুমি তো ভয়ানক সাহসী, কিছু না জানলেও পরীক্ষা করে দেখো!”
তিতির বিড়াল সামনের দিকে বসে কিনহোংকে দেখে অবাক হলো। এই মানুষটা বেপরোয়া, কিন্তু ঠিকই সঠিক কাজ করল।
“তুমি আমাকে ফাঁকি দিতে চাও, ছোট বিড়াল তুমি পারবে না!”
কিনহোং বিড়ালটিকে উদ্দেশ্য করে ঠোঁট উলটাল, তারপর আবার স্ফটিকের বোতল নিয়ে দেহে রক্ত ঢালতে লাগল। এবার সে আরও বেশি কঠিন করে পুরো পিঠে রক্ত ঢেলে দিল।
সঙ্গে সঙ্গে, শোঁ শোঁ শব্দ, ক্ষয়কারী শক্তি রক্তমাংসে ঢুকে পুরো পিঠে অসংখ্য ঘা তৈরি করল, রক্তমাংস ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। নোংরা গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, যেন ধোঁয়া, শূন্যেও গর্ত তৈরি হলো।
এতটা ক্ষয়কারী গন্ধ, কিনহোং বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না, নিজেকে উৎসর্গ করল। পিঠে আগুনের মতো যন্ত্রণা, কষ্টে সে মাথা তুলে চিৎকার করল, দুই হাত মাটি আঁকড়ে ধরল, হাঁটু গেড়ে চিৎকার করল, যন্ত্রণার মধ্যে দেহ যেন মৃত্যু চাইছে, কিন্তু শক্তি পাবার আকাঙ্ক্ষা তাকে কষ্ট সহ্য করাল।
কিছুক্ষণ পরে, পুরো পিঠে রক্তমাংস ক্ষয় হয়ে সাদা হাড় দেখা গেল। রক্তমাংস হাড়ে লেগে ক্ষয় হয়ে হাড় কালো হয়ে গেল। রক্ত প্রবাহে হাড় আর রক্তমাংস জোড়া লাগল, আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী হলো।
ক্ষয় শেষ হয়নি, যন্ত্রণা থামেনি, কিনহোং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বহুক্ষণ পরে উঠে দাঁড়াল না, তার চিৎকার চারদিক কাঁপিয়ে দিল, বন্য পশুদের জঙ্গলে ভয়ে পালিয়ে গেল।
আধা ঘণ্টা পরে, যখন রক্ত শেষ হলো, যন্ত্রণা থামল, কিনহোং স্বস্তি পেল। তখন তার দেহ ঘামে ভিজে, শ্বাস ফেলা কঠিন, কিন্তু বিশ্রাম নেওয়ার সময় নেই, সে দ্রুত রক্ত প্রবাহে ক্ষত সারাতে লাগল। কিছুক্ষণ পরে, রক্তমাংস হাড় জোড়া লাগল, আগের মতো হয়ে গেল।
তখন কিনহোং আর সহ্য করতে পারল না, মাটিতে শুয়ে বিশ্রাম নিল, একটুও নড়তে চাইল না।
ধিক, এই দেহ নির্মাণের পথ ভয়ানক, একটু ভুল হলেই হৃদয় ক্ষয় হয়ে যাবে, সব শেষ!
কিনহোং মনে মনে ভয় পেল, বিষাক্ত সাপের হৃদয় রক্ত দিয়ে দেহ নির্মাণ শুধু যন্ত্রণার নয়, ভীষণ বিপজ্জনক, একটু ভুল হলেই মৃত্যু নিশ্চিত, রক্ত মল হয়ে দেহ ক্ষয় হয়ে যাবে।
“ছোট চোর, কেমন লাগল?” তিতির বিড়াল কিনহোংয়ের পেটে লাফিয়ে তার অনুভূতি জানতে চাইল, কিন্তু চোখে ছিল বিদ্রুপ। কিনহোং সোজা হাত দিয়ে তাকে ঝরে ফেলে দিল, বিরক্ত হয়ে তাকাল।
“এই দেহ নির্মাণ, মানুষ সহ্য করতে পারে না, তুমি আমাকে মারতে চেয়েছিলে!” এই পথ দ্রুত ফল দেয়, কিন্তু বিপদও বড়।
“বাহ, আমি তোমাকে পথ দেখালাম, তুমি কৃতজ্ঞ না হয়ে উল্টো আমাকে দোষ দাও। তুমি আর কত নির্লজ্জ হতে পারো?” তিতির বিড়াল দাঁত কিচির-কিচির করে কিনহোংকে দেখে রাগে ফুঁসে উঠল।
“পথ দেখানো? তুমি আমাকে কী দেখালে? আমি নিজেই সব শিখেছি।” কিনহোং চোয়াল চেপে ধরল, কোনো কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল না, যাতে বিড়াল পরে তাকে ভয় দেখাতে না পারে।
“নির্লজ্জ চোর, তুমি জানো, এই পথ পৃথিবীর বহু সাধকের স্বপ্ন? তুমি কৃতজ্ঞ না হয়ে উল্টো বিরক্তি দেখাও? আহ, আমি আর কিছুই বলব না!” তিতির বিড়াল রাগে লাফিয়ে উঠল, কিনহোংকে মারতে চাইলো।
এটা তো আদিম দানবদের দেহ নির্মাণের পদ্ধতি, ফল বিশাল। আদিম দানবদের মধ্যে, যে কেউ দেহে শক্তিশালী, ভয়ানক শক্তি। শুধু দেহ নিয়ে, পৃথিবীতে কেউ তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
তিতির বিড়াল আন্তরিকভাবে কিনহোংকে পথ দেখাল, কিন্তু কিনহোং সদা সতর্ক, এতে বিড়াল রাগে ফেটে গেল। সে ভাবল, এবার আর কিছু বলব না!
“ঠিক আছে, তুমি এত আন্তরিক, এবার তোমার একাংশ কৃতিত্ব মেনে নিচ্ছি!” বিড়ালের মনোভাব বুঝে, কিনহোং একটু দ্বিধায়, বিরক্ত ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বিড়ালের কৃতিত্ব স্বীকার করল।
বিড়াল রাগে ফেটে গেল, কিনহোং তো আরও নির্লজ্জ।
“ছোট চোর, পরে তুমি আফসোস করবে!” বিড়াল দাঁত কিটকিট করে, একপাশে গিয়ে রাগে চুপচাপ বসে রইল।
কিনহোং হাসল, মনে মনে খুশি, আবার প্রস্তুতি নিল, বোতলে থাকা বাকি রক্ত দেহে লাগাল, আবার যন্ত্রণার পথে হাঁটল।
কাঁচা রক্ত প্রবাহিত, প্রবল ক্ষয়কারী শক্তি কিনহোংকে আবার কষ্ট দিল, চিৎকারে পাহাড়ের পাখি উড়ে গেল, পতঙ্গরা চুপ হয়ে থাকল।
আধা ঘণ্টা পরে, কিনহোং ঘামে ভিজে, দেহে রক্ত প্রবাহিত, ক্ষত সারল, আগের মতো হয়ে গেল। কিছুটা তুলনা করে, কিনহোং খুশি হয়ে দেখল, তার দেহ দ্বিগুণ শক্তিশালী হয়েছে। যদিও নতুন কোনো রূপান্তর হয়নি, দেহশক্তি অনেক বেড়ে গেছে।
তবে, এই সময় কিনহোংয়ের দেহ কাঠের মতো শুকিয়ে গেছে, সে কঙ্কালের মতো, মুখ রক্তের মতো ফ্যাকাশে, দেহে প্রাণ কম, যেন বৃদ্ধ মৃতপ্রায় মানুষ।
দেহ নির্মাণে রক্ত বেশি ক্ষয় হয়, তাই এমন চেহারা।
নিজের অবস্থা দেখে, কিনহোং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই পথে ফল বড়, কিন্তু ক্ষয়ও খুব বেশি। সে রক্তের জন্য ওষুধ চাইবে, আর এ জন্য প্রচুর আত্মিক ওষুধ দরকার হবে।
“ভাগ্য ভালো, প্রাণশক্তি ক্ষয় হয়নি, না হলে এই পথ কোনো কাজে আসত না!” কিনহোং স্বস্তি পেল, এই দেহ নির্মাণে ক্ষয় অনেক, কিন্তু প্রাণশক্তি অক্ষত, রক্ত ক্ষয় আত্মিক ওষুধে পূরণ করা যায়।
“চলো! ওষুধ খুঁজতে যাই!”
কিনহোং পুকুরে দেহ ধুয়ে জামা পরে দ্রুত বেরিয়ে গেল। তিতির বিড়াল তার কাঁধে লাফিয়ে, সঙ্গে রওনা দিল।
বিশাল জলাভূমি, জল everywhere, কিনহোং চারদিকে ঘুরে নানা আত্মিক ওষুধ সংগ্রহ করতে লাগল, যাতে দ্রুত নিজের ক্ষয় পূরণ করতে পারে। ভাগ্য ভালো, ক্যান ইউয়ান গোপন স্থলে আত্মিক শক্তি প্রচুর, তাই অনেক আত্মিক ওষুধ জন্ম নিয়েছে।
কয়েকদিনেই কিনহোং চলাফেরা করে চল্লিশের বেশি ওষুধ সংগ্রহ করল। যদিও অধিকাংশ এক-দুই পদের, তবু তিনটি তিন পদের ওষুধও পেয়েছে।
তাতে বোঝা যায়, ক্যান ইউয়ান গোপন স্থলে আত্মিক ওষুধ প্রচুর, আগে যেভাবে মেঘপাহাড়ে ছিল, তার চেয়ে এখানে বেশি।
“কী গাঢ় সুবাস, নিশ্চয়ই উচ্চতর আত্মিক ওষুধ আছে এখানে!”
একদিন, কিনহোং একটি উপত্যকায় গেল, উপত্যকার মুখে পৌঁছানোর আগেই সে গাঢ় সুবাস পেল। এটা নিঃসন্দেহে উচ্চতর আত্মিক ওষুধের গন্ধ, যা দশ মাইল দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে।
“বাহ, ছোট চোর, তোমার ভাগ্য সত্যিই ভালো!”
তিতির বিড়াল ঈর্ষা নিয়ে কিনহোংয়ের ভাগ্য দেখে অবাক হলো।
কিনহোং দ্রুত ছুটে উপত্যকার ভেতরে পৌঁছল, সুবাস শুঁকে, এক পাহাড়ের গা ঘেঁষে একটি নীল আত্মিক ওষুধের গাছ দেখতে পেল।
ওষুধের গাছ আধা ফুট উচ্চতাসম্পন্ন, পুরোপুরি নীল, তিনটি পাতায়, পাতাগুলো সূচের মতো চিকন ও পাতলা। গাছের মাথায় ফুল ও ফল, সেখানে একটি উজ্জ্বল নীল স্ফটিকের মতো ফল।
গাঢ় সুবাস, যা দশ মাইল ছড়িয়ে পড়েছে, সেই ফল থেকেই বেরিয়ে আসছে, কাছে গেলে সুবাস আরও বেশি প্রাণবন্ত।
“চার পদের আত্মিক ওষুধ, তিনপাতা সোনালী সূচি ফল!”
কিনহোং চিৎকার করে উঠল, এটা তো সর্বোচ্চ আত্মিক ওষুধ, রক্ত আর শক্তি বাড়ানোর অসাধারণ ঔষধ। এই ওষুধ পেলে তার আগের রক্তক্ষয় পুরোটাই পূরণ হবে, এমনকি আরও বেশি শক্তি পাবে।
“ধন, ধন, কী অসাধারণ ধন!”
কিনহোং আনন্দে আত্মহারা, হাত ঘষে, জিভে জল এসে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ওষুধ তুলতে প্রস্তুত হলো।
“ছোট চোর, ধীরে!”
কিনহোং ওষুধ তুলতে যাচ্ছিল, তখনই তিতির বিড়াল তার চুল ধরে তাকে থামিয়ে দিল।