অধ্যায় ১২২: অগ্নিদীপ্তির মহিমা

১২২ অধ্যায়: হুয়াংয়ের পরাক্রম

বাঘের মুখ থেকে শিকার ছিনিয়ে নেওয়া!

ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে ছিন হং হুয়াংয়ের চোখের সামনে থেকে 'ভূগর্ভস্থ অগ্নিশিখা' (地心炎) লুফে নিল। হুয়াংয়ের অজেয় ও প্রবল প্রতাপের সামনে দাঁড়িয়েও ছিন হং বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না, বরং অগ্নিশিখাটিকে বন্দি করে দ্রুত প্রস্থান করল।

হাতে 'আত্মাভোজী বাটি' (噬灵碗) নিয়ে সে বিশাল মরুভূমিতে দৌড়াতে লাগল, হুয়াংয়ের আস্তানা 'অগ্নিমেঘ গুহা' থেকে অনেক দূরে সরে এল। হুয়াংয়ের চোখ ফেটে যেন রক্ত বেরোচ্ছিল, তার সুদর্শন মুখমণ্ডল চরম নিষ্ঠুরতায় ভরে উঠল, চারপাশ খুনের নেশায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

"দুষ্টু বালক, তুই মরতে চাস!"

হুয়াং গর্জে উঠল। সে দুই হাতের মুদ্রায় আত্মাভোজী বাটিটি ফেরত পাওয়ার চেষ্টা করল। তার সারা শরীর উজ্জ্বল আলোয় ভরে উঠল, আর ছিন হংয়ের হাতের বাটিটি হঠাৎ তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল, যেন তার হাত থেকে ছুটে যেতে চাইছে।

"মুখে তুলে নেওয়া খাবার কি আর হাতছাড়া করা যায়?"

ছিন হং দাঁত বের করে হাসল। সে পাঁচ আঙুলে বাটিটি শক্ত করে চেপে ধরল। তার শরীরের ভেতরে থাকা আধ্যাত্মিক অগ্নিশিখা মিশে গিয়ে বাটির কম্পন থামিয়ে দিল এবং হুয়াংয়ের নিয়ন্ত্রণ বিচ্ছিন্ন করে ফেলল। বাটিটি শান্ত হয়ে গেল, আর এতে হুয়াংয়ের মুখমণ্ডল রাগে নীল হয়ে উঠল।

হুয়াং এখন বেশ দুর্বল, তার প্রাণশক্তি দশ ভাগের দুই-তিন ভাগও অবশিষ্ট নেই। এই অবস্থায় সে পূর্ণ শক্তির ছিন হংয়ের সাথে লড়াই করতে পারবে না। ছিন হং যদি বাটিটিকে বন্দি করে রাখে, তবে হুয়াংয়ের পক্ষে তা উদ্ধার করা প্রায় অসম্ভব।

"ছেলে, তুই আসলে কে? সাহস থাকলে ফিরে এসে লড়াই কর!"

হুয়াংয়ের গর্জন বজ্রের মতো আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো, সে ছিন হংয়ের সাথে লড়াই করতে বাধ্য করতে চাইল।

"হুয়াং, তাই তো? তুই না আমাকে দেখা করতে ডেকেছিলি? আমি তো এসেছি, কিন্তু তুই তো আমাকে চিনতেই পারছিস না। এটা তো বিশাল কৌতুক!"

ছিন হং পেছন ফিরে না তাকিয়েই অট্টহাসি দিয়ে দৌড়াতে লাগল। তার এই তৃপ্ত কণ্ঠস্বর হুয়াংয়ের মুখে বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করল।

"তুই!" হুয়াংয়ের মুখ শীতল হয়ে এল, "তুই এসেছিস, তাহলে হুয়া শিয়াও আর হুয়া লি কোথায়?"

"মরে গেছে!" ছিন হং হালকাভাবে বলল, তার এই নির্লিপ্ত কথা হুয়াংয়ের হৃদয়ে কাঁপন ধরিয়ে দিল।

"তুই সত্যিই তাদের মারার সাহস করলি?"

হুয়াং কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, যেন কিছু অনুভব করার চেষ্টা করছে, কিন্তু কোনো চিহ্নই পেল না। অবশেষে সে রাগে উন্মত্ত হয়ে উঠল, "ছেলে, তুই সত্যিই তুই! তাহলে এবার নিজের প্রাণ দে!"

এক তীব্র গর্জনের সাথে হুয়াংয়ের সারা শরীর থেকে সূর্যের মতো উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো। সে দুই হাতে মুদ্রা তৈরি করল, তার মাথার ওপর থাকা হাড়ের তৈরি টাওয়ারটি দ্রুত ঘুরতে লাগল। সেখান থেকে ঢেউয়ের মতো শক্তি ছড়িয়ে পড়তে লাগল, যা মহাকাশকে পর্যন্ত চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

"দমন কর!"

হুয়াং তার দুই হাত আকাশের দিকে তুলতেই হাড়ের টাওয়ারটি উল্কার মতো ছিন হংয়ের মাথার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। বাতাসের ঝাপটায় টাওয়ারটি দশ ফুট লম্বা হয়ে অসীম শক্তি নিয়ে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে দিল।

ছিন হং এক ঝলক তাকিয়ে টাওয়ারটির রূপ দেখল। তিনটি স্তরের সাদা হাড়ের তৈরি টাওয়ারটি স্বচ্ছ ও পবিত্র দেখাচ্ছিল, কিন্তু তার শক্তি ছিল পূর্ণিমার চাঁদের মতো ধ্বংসাত্মক।

ডুম!

টাওয়ারটি আকাশ থেকে নেমে এল, চারপাশের এলাকা যেন একটি বিশাল ব্ল্যাক হোলের মতো ছিন হংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ছিঃ, এটা কি কোনো সম্রাটের অস্ত্র?

ছিন হং স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে তার শরীরের শক্তি দিয়ে মাথার ওপর সূর্যের মতো উজ্জ্বল আভা তৈরি করে নিজেকে রক্ষা করল। এরপর এক হাতে আকাশপানে তলোয়ারের আঘাত হানল।

"ঝনঝন!"

ধাতব সংঘর্ষের শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, তলোয়ারের শক্তি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। টাওয়ারের চাপ আরও বাড়তে লাগল, যা দেখে ছিন হং শিউরে উঠল।

কী শক্তিশালী অস্ত্র!

ছিন হং বুঝতে পারল, সে হুয়াংকে কিছুটা অবমূল্যায়ন করেছিল। হুয়াং পূর্বের লড়াইয়ে অনেক শক্তি ব্যয় করা সত্ত্বেও এই টাওয়ারটিকে যেভাবে নিয়ন্ত্রণ করছে, তা তার অসাধারণ শক্তিরই পরিচয় দেয়।

"খুলে যা!"

ছিন হং স্থির হয়ে দাঁড়াল, তার মাথার ওপরের সূর্যটি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তার সমস্ত শক্তি একত্রিত করল, সূর্যটি দশ ফুট আকার ধারণ করল এবং চারপাশ আলোয় ভরে উঠল।

ধড়াম!

ছিন হংয়ের নিয়ন্ত্রণে সূর্যটি টাওয়ারের সাথে প্রচণ্ড শক্তিতে ধাক্কা খেল। বজ্রপাতের মতো শব্দে হাজার হাজার আলোকচ্ছটা বিচ্ছুরিত হলো, চারপাশের মরুভূমি ধুলোর ঝড়ে ঢেকে গেল। দূর থেকে দেখা মানুষগুলো এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

ঝন!

এক প্রচণ্ড শব্দে হাড়ের টাওয়ারটি ছিটকে আকাশে উড়ে গেল। ছিন হংয়ের মাথার ওপরের সূর্যটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, সমস্ত শক্তি তার শরীরে ফিরে এল।

ছিন হংয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে এল, সে হুয়াংয়ের শক্তির বিশালতা উপলব্ধি করল। তার এই সূর্য-শক্তির কৌশল আগে কখনো ব্যর্থ হয়নি, কিন্তু এই টাওয়ারের সামনে তা টিকতে পারল না।

"সহজ নয়!"

ছিন হং আর দেরি না করে উল্টো দিকে দৌড় দিল। তার হাতের বাটিটি আবার কাঁপতে শুরু করল, তাকে অনেক কষ্ট করে বাটি ও অগ্নিশিখা দুটোকেই শান্ত রাখতে হলো।

"ছেলে, তুই আজ মরবি!"

হুয়াং তার পেছনে ধাওয়া করতে লাগল। টাওয়ারটি আবার তার মাথার ওপর ভেসে উঠল। হুয়াং বিদ্যুতের গতিতে ছুটছে। কিন্তু ছিন হং তার 'মরীচিকা গতি' (幻影迷踪步) ব্যবহার করে হাজার হাজার ছায়া তৈরি করল, ফলে হুয়াং তার আসল অবস্থান হারিয়ে ফেলল। অবশেষে একটি বিশাল পাহাড়ের আড়ালে গিয়ে ছিন হং নিমিষেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

হুয়াং যখন সেখানে পৌঁছাল, সে দিশেহারা হয়ে পড়ল। সে চোখ বন্ধ করে অনুভব করার চেষ্টা করল, কিন্তু আত্মাভোজী বাটির কোনো চিহ্নই পাওয়া গেল না।

"আহ!"

হুয়াং রাগে চিৎকার করে উঠল। তার গর্জনে পাহাড়টি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, এমনকি মহাকাশেও ফাটল ধরল।

"ছিন হং, আমি তোকে টুকরো টুকরো করে ফেলব!"

হুয়াংয়ের এই গর্জন মাইলের পর মাইল ছড়িয়ে পড়ল, অনেক পরীক্ষার্থীই তার নাম জানতে পারল। হুয়াংকে চটানোর মতো সাহস সমবয়সীদের মধ্যে খুব কম মানুষেরই আছে।

শূঁই!

হুয়াং বিশাল ক্রোধ নিয়ে মরুভূমি ত্যাগ করল এবং সারা রাজ্যে ছিন হংকে খুঁজতে লাগল। সে তাকে টুকরো টুকরো করতে বদ্ধপরিকর। শুধু ভূগর্ভস্থ অগ্নিশিখাই নয়, সে তার মূল্যবান আত্মাভোজী বাটিও ছিনিয়ে নিয়েছে। এই বাটিটি যদিও একটি প্রতিলিপি, তবুও এর ক্ষমতা অসীম।

পুরো ক্যানউয়ান গোপন রাজ্যে এক বিশাল ঝড়ের সৃষ্টি হলো। হুয়াং ঘোষণা করল, ছিন হংকে যেখানেই পাওয়া যাবে, সেখানেই হত্যা করা হবে।

আর যখন হুয়াং রাগে অন্ধ হয়ে দিগ্বিদিক ছুটছে, তখন মরুভূমির সেই ধ্বংসপ্রাপ্ত পাহাড়ের নিচ থেকে এক উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো। এক অবয়ব সেখান থেকে বেরিয়ে এল।

সে বালিয়াড়িতে উঠে এল, তার শরীরের উজ্জ্বল আভা মিলিয়ে গেল। সে আর কেউ নয়, ছিন হং।

"ধুর, কী প্রচণ্ড শক্তি! অল্পের জন্য জীবন্ত কবর হয়ে যেতাম!"

ছিন হং তার গায়ের ধুলো ঝেড়ে ফেলল। হুয়াংয়ের শক্তি অনস্বীকার্য, সে নিজেই এক অজেয় শক্তি। আর ওই হাড়ের টাওয়ারটি সম্ভবত কোনো প্রাচীন পবিত্র বস্তুর অংশ।

"ম্যাও! তাড়াতাড়ি কর, এই জিনিসটা আমাকে পুড়িয়ে মারছে!"

ছিন হংয়ের বুক থেকে সেই চতুর বিড়ালটি বেরিয়ে এল। সে তার হাতে থাকা আত্মাভোজী বাটিটি ছিন হংয়ের দিকে ছুড়ে দিল। বাটির মুখ থেকে আগুনের হলকা বেরোচ্ছে, চারপাশের বাতাস যেন পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছে।

এটি ভূগর্ভস্থ অগ্নিশিখা, যা বাটির সীমাবদ্ধতা ভেঙে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে। বিড়ালের সাহায্যে ছিন হং এটিকে বন্দি করেছিল, কিন্তু এখন এটি প্রচণ্ড উত্তেজিত।

ছিন হং বাটিটি ধরতেই এক প্রচণ্ড উত্তাপ অনুভব করল, মনে হলো তার চামড়া ফেটে যাবে। সে দ্রুত তার নিজের ভেতরের আধ্যাত্মিক অগ্নিশিখা দিয়ে হাত দুটিকে ঢেকে নিল।

আশ্চর্যের বিষয় হলো, ছিন হংয়ের শরীরের অগ্নিশিখাটি যদিও দেখতে দুর্বল, কিন্তু তাপমাত্রার দিক থেকে তা ভূগর্ভস্থ অগ্নিশিখাকে অনায়াসেই দমন করছে। মনে হচ্ছে, তারা একে অপরের প্রাকৃতিক শত্রু। ছিন হং যখনই নিজের অগ্নিশিখা ব্যবহার করল, ভূগর্ভস্থ অগ্নিশিখার তেজ কমে এল এবং বাটিটি শান্ত হয়ে গেল।

"সত্যিই অদ্ভুত!"

ছিন হং বিড়ালটির দিকে তাকাল। সে জানতে চাইল তার ভেতরের এই অগ্নিশিখা আসলে কী? কিন্তু বিড়ালটি তার চোখের ভাষা দেখেই অনেক দূরে সরে গেল, কিছুতেই এ বিষয়ে কথা বলতে চাইল না। এটি যেন এক নিষিদ্ধ বিষয়, যা নিয়ে কথা বললে স্বয়ং আকাশ থেকেও অভিশাপ নেমে আসতে পারে।

ছিন হং বাধ্য হয়ে প্রশ্নটি চেপে গেল, "এখন কী করব? আমার অগ্নিশিখা কি এটাকে গিলে ফেলবে?"

বিড়ালটি মাথা নাড়ল। সে আকাশের দিকে ভয়ে ভয়ে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, "না, প্রয়োজন নেই..."

আকাশ শান্তই রইল, তাতে বিড়ালটি একটু স্বস্তি পেল।

"তোর ওই অগ্নিশিখাটির বিশাল সম্ভাবনা আছে। এটাকে গিলে ফেলার প্রয়োজন নেই, শুধু বিশ্বের অন্য সব আগুনের গুণাবলী আত্মস্থ করে এটাকে শক্তিশালী করতে হবে।" বিড়ালটি সতর্কভাবে আকাশের দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করল।

ছিন হং বিড়ালটির এই ভীতু রূপ দেখে মনে মনে হাসল।

"তাড়াতাড়ি বল, কীভাবে কী করব?"

বিড়ালটি বলল, "সাধারণত মানুষ আগুনের স্পন্দনকে চূর্ণ করে নিজের আত্মার ছাপ বসিয়ে দেয়। কিন্তু তোর ক্ষেত্রে এটা হবে না!"

"কেন?" ছিন হং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"কারণ এটা..." বিড়ালটি ভয়ে ভয়ে ছিন হংয়ের হাতের সেই পবিত্র, শুভ্র ও উজ্জ্বল শিখাটির দিকে নির্দেশ করল।