অনূষ্ঠানিক অধ্যায় ৯৯: পরী স্নো মুন

অন্তরীক্ষ!

একটি মহাবিস্ফোরণ যেন বজ্রপাতের মতো বিস্ফোরিত হলো, প্রবাহিত বায়ুর ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, অগণিত প্রাচীন গাছপালা ও পাহাড়ের অরণ্যকে এত জোরে কাঁপিয়ে তুলল যে সেগুলো মাটিচাপা খেয়ে উপড়ে পড়ল, চারদিকে ছিটকে ছিটকে চলে গেল।

পার্বত্য শৃঙ্গ ধসে পড়ল, ভূমি ধস নেমে এল, ভয়ঙ্কর বায়ু চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, শত মাইলের ওপর পর্যন্ত অতলান্তর মতো কাঁপিয়ে দিল।

এক সময়ে, এই উপত্যকাটি যেন একটি মহাবিস্ফোরণের শিকার হল, প্রবল কম্পন অনেককে স্তম্ভিত করে দিল। বন্য পশুপাখি আতঙ্কিত হয়ে চিত্কার করল, পাখিরা ভয়ে উড়ে পালিয়ে গেল।

কুইন হং এক ঝাঁপ দিয়ে ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে একটি বিশাল পর্বতে চড়ল। পাহাড়টি হাজার হাত উঁচু, দৃশ্যপট বিস্তৃত, দূরত্বে অন্তহীন বিশালতা দেখা যায়। সে পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে গর্জন করল, তার গর্জন যেন সারা বিশ্বকেই কাঁপিয়ে দিল, শূন্যতার জলোচ্ছ্বাস উথলেপাথল হয়ে উঠল।

তার দেহ আবারো রূপান্তরিত হলো, এখন তা প্রাচীন স্টীলের মতো শক্তিশালী। অবশ্য, তার রক্তবাহিত শক্তি খুবই ক্ষীণ হয়ে গেছে, তাই এখন তার দেহের শক্তি বেশি নয়, কিন্তু একবার পুনরুদ্ধার হলেই, তার দেহের শক্তির দ্বারা সে সহজেই যুদ্ধশক্তির উচ্চ পর্যায়ের যেকোনো প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করতে পারবে।

নিজের দেহের পরিবর্তন উপলব্ধি করে কুইন হং খুবই সন্তুষ্ট, এই যন্ত্রণার ফল অমূল্য।

“কিন্তু দুর্ভাগ্য, রক্তশক্তির ক্ষয় এত বেশি যে আমার শরীরে থাকা এই সব ঔষধের প্রভাব কমে গেছে, আমাকে আবার চার-স্তরের একটি ঔষধ খুঁজে আনতে হবে!” কুইন হং তার দুর্বল দেহকে দেখে হতাশ হল।

এই ধরনের দেহচর্চা পদ্ধতি ফলপ্রসূ হলেও, যদি আপনার ভিতর যথেষ্ট শক্তি না থাকে, তবে এটি চেষ্টা করা উচিত নয়। রক্তশক্তির ক্ষয় হলে, পর্যাপ্ত ঔষধ ছাড়া, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে মূল শক্তি ক্ষয় পায়, সম্ভাবনা কমে যায়।

অতএব, কুইন হং এই চর্চায় যেন এক ধরনের বাজি ধরেছে, জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে একটুখানি আশা জিতে নিতে চায়। সে বিশ্বাস করে যে সে যথেষ্ট শক্তি সংগ্রহ করতে পারবে, তাই সে এমন অসীম সাহস নিয়ে অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে।

অন্যথায়, সাধারণ যেকোনো সাধক এমন পদ্ধতি চেষ্টা করার সাহস পেত না। শেষ পর্যন্ত লাভ না করে নিজেদের ক্ষতি করত।

“বুনো বিড়াল, কোথায় ঔষধ পাওয়া যায় কি?”

কুইন হং তার টিনসার বুনো বিড়ালের কাছে জিজ্ঞাসা করল, সে মনে করল বুনো বিড়াল সাহায্য করলে ঔষধের অবস্থান খুঁজে পেতে পারবে। বুনো বিড়ালের ইন্দ্রিয় অদ্ভুত, এটা শুধু বাহ্যিক নয়।

“দুঃখিত, বলব না!”

বুনো বিড়াল কুইন হংয়ের কাঁধে শুয়ে উত্তর দিল, সে বিনা স্বার্থে সাহায্য করবে না। উপকার ছাড়া সে ঝুঁকি নেবে না, এটা সে ছোট চोर থেকে শিখেছে।

কুইন হং মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, এই ছোট্ট বন্ধুটি সত্যিই খুব স্বার্থপর। তার সাহায্য চাওয়া ভুল হয়েছে।

“ছেয, এই তো মানুষ আসছে!”

হঠাৎ বুনো বিড়ালের পাঁকড়ি উঠে গেল, সে ঝটপট কুইন হংয়ের বুকে থাকা জামার ভেতরে ঢুকে গেল, নিজেকে লুকিয়ে ফেলল। এই আচরণ দেখে কুইন হং অবাক হল, সে কেন আগে বুঝতে পারেনি?

সাড়ে পনেরো মিনিট পরে দূর থেকে প্রবল হাওয়া বয়ে এল, সঙ্গে এক ধরনের শীতল বাতাস এসে মুখে লাগল, কয়েকশ হাত দূরত্বেই কুইন হং ঠান্ডা অনুভব করল।

ধুর, সত্যিই কেউ এসেছে!

কুইন হং আতঙ্কিত হল, বুনো বিড়ালের ইন্দ্রিয় সত্যিই অসাধারণ, তার চেয়ে দশ গুণ শক্তিশালী।

তবু, আগত ব্যক্তির শক্তি শীতল হলেও হত্যার মনোভাব ছিল না, তাই কুইন হং পালিয়ে যায়নি, পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল, পিছনে সরে গেল না। এই পরীক্ষায় সে বিশ্বাস করে যে কেউ তার সমকক্ষ নয়, সে কারো থেকে ভয় পায় না।

কিছুক্ষণ পর, কয়েকশ হাত দূরত্বে থেকে এক সাদা রূপিণী হাওয়ার মতো এসে উপস্থিত হলো।

সে এক নারী, সাদা ঝিলমিলানো লম্বা স্কার্ট পরিহিত, সাদা মুখোশ পরে, মাথায় কালো চুল অর্ধচন্দ্রাকারে বাঁধা, এক ধরনের স্বপ্নময় আভা বহন করে।

কুইন হং সে নারীর দিকে তাকিয়ে, তার চোখে অল্প বিস্ময়ের ঝলক দেখা গেল। যদিও সে নারীর মুখ দেখেনি, তবুও তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া আভা এবং স্নিগ্ধ সুবাস হৃদয়কেও স্পর্শ করে, বিরক্তি বা দূরত্বের অনুভূতি জন্মায় না।

কুইন হং যখন তাকে পর্যবেক্ষণ করছিল, ওই নারীও তাকে পর্যবেক্ষণ করছিল, তার গভীর ঠাণ্ডা চোখ যেন ঝিল্লি ঝরানো জলরাশি, গভীর ও শান্ত, সাধারণ মানুষের চোখে যা ধরা পড়ে না। সে কুইন হংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে কোন ভাব নেই, একদম শিথিল।

কিন্তু তার দৃষ্টিতে কুইন হং যেন অজানা ভয়ে আবর্তিত হল, মনে হল যেন সে একজন পুরনো দৈত্যের মুখোমুখি, যে তার সমস্ত গোপন কথা জানে, যা তাকে আতঙ্কিত করল এবং সতর্কতা বাড়িয়ে দিল।

“ছেয, এই নারী দৃষ্টি অসাধারণ!”

এই সময়ে, কুইন হংয়ের কোলে থাকা বুনো বিড়াল আকস্মিক চিৎকার করল, কুইন হং অবাক হয়ে উঠল।

অসাধারণ দৃষ্টি—এটি কিংবদন্তির এক অপ্রতিরোধ্য প্রতিভা, শোনা যায় শুধুমাত্র সর্বোচ্চ শক্তিধররা এটি পেতে পারে, যা স্বর্গীয় ক্ষমতা হিসেবে বিবেচিত।

অসাধারণ দৃষ্টি চালু হলে, সে পৃথিবীর মায়া-ভ্রমকে দেখতে পারে, জাদুর রহস্য অনুধাবন করতে পারে।

এই চিন্তা কুইন হংকে শীতল করে দিল, মানে তার সমস্ত গোপনীয়তা এই নারীর কাছে ফাঁস হয়ে গেছে?

“সাথী, আতঙ্কিত হবেন না, আমি শুয়েতী, কোনো দূরাশা নেই!”

কুইন হং অদ্ভুত অনুভব করছিল এবং হত্যার পরিকল্পনা করছিল, তখন ওই নারী কথা বলল। তার কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা, যেন শীতল বাতাস, শীতল কিন্তু পবিত্র।

“তুমি কি করতে চাও?”

কুইন হং সতর্ক হয়ে শুয়েতী নামের ওই নারীর দিকে তাকাল, মনে হল সে যেন এক মোহনীয়া পরী, একটু অসতর্ক হলে মনও হারিয়ে ফেলবে।

“তুমি কি শক্তি লুকিয়ে রেখেছ?”

শুয়েতী হালকা কণ্ঠে বলল, হাওয়ার মতো এক ঝটকায় সে কুইন হংয়ের পাহাড়ের চূড়ায় উঠে দাঁড়াল। সে কয়েক হাত দূরে দাঁড়িয়ে কুইন হংয়ের গোপন কথা জানিয়ে দিল।

এই কথা শুনে কুইন হংর শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, তার সাথে দাঁড়িয়ে সে চাপ অনুভব করল। অসাধারণ দৃষ্টির মানুষদের সাধারণত অন্য অলৌকিক ক্ষমতাও থাকে, যার নাম মানসিক সংযোগ, যার মাধ্যমে তারা কারো মনের ভাব ও অনুভূতি পড়তে পারে।

অর্থাৎ সব গোপন কথা খোলাসা হয়ে যায়।

“যদি কিছু না থাকে, আমি চলে যাচ্ছি।”

এমন অদ্ভুত মেয়ের সামনে কুইন হং থাকতে চায় না, সে তার মন খুলে দিতে চান না।

“সাথী, অপেক্ষা কর!”

কুইন হং যাওয়ার সময় শুয়েতী আবার বলল, তার কণ্ঠস্বর পবিত্রতা ভরা, কুইন হংর হৃদয় কাঁপল, যেন অস্বীকার করার শক্তি নেই।

ধুর, এই নারী সত্যিই এক পরী!

কুইন হং মনে মনে গর্জন করল, কিন্তু স্বাভাবিকভাবেই ফিরে তাকাল।

“কী দরকার?”

কুইন হং জিজ্ঞাসা করল।

“সাথী, আমাকে একটু সাহায্য করতে পারো?” শুয়েতী ধীরে বলল, তার ঠাণ্ডা চোখ যেন অসীম নক্ষত্রমণ্ডল।

“কী সাহায্য?”

কুইন হং প্রতিপ্রশ্ন করল।

“আমার একটি জিনিস দরকার, তুমি যদি সাহায্য করো, আমি বড় পুরস্কার দেব।” শুয়েতী ব্যাখ্যা করল, তার কণ্ঠস্বর পবিত্র ও কোমল, কুইন হংর মন ছুঁয়ে গেল।

“ঠিক আছে।”

কুইন হং ভাবল, এই নারী অজানা কিন্তু শক্তিশালী। সে এখন উন্নতির পথে, শেষ ধাপের অপেক্ষায়। এই নারীর সাথে বিশেষ স্থানে যাওয়া তার জন্য সুযোগ হতে পারে, বুনো বিড়ালের ইন্দ্রিয় সহ তার শক্তি দিয়ে সে অনেক লাভ করতে পারে। বিপদ তো জীবনেই থাকে, ভয়ে পিছিয়ে থাকলে কিভাবে যুদ্ধের শিখরে উঠবে?

“ধন্যবাদ সাথী, তাহলে আমার সাথে চলুন।”

শুয়েতী শান্ত, হালকা সাদা চাদর সামলে পিছনে ফিরে গেল। তার পায়ে আলো জ্বলে উঠল, গতি দ্রুত, এক পা শত হাত দূর। তার চলাফেরা হালকা ও দ্রুত।

কুইন হং পরিকল্পনা করে, আর দ্বিধা করল না, এক ঝাঁপ দিয়ে অসংখ্য ছায়ার ভিড়ে ঢুকে গেল, আসল শরীর এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে শুয়েতীর পেছনে চলে গেল।

শুয়েতী একবার তাকিয়ে অবাক হল কিন্তু কিছু বলল না।

তারা একসাথে আকাশ ছুঁই ছুঁই করল, নীরব ছিল, সরাসরি সামনে এগিয়ে গেল।

পথে, কুইন হং শুয়েতীর শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া সুগন্ধ অনুভব করল, যা তাকে অবচেতনভাবে মুগ্ধ করল। এই সুগন্ধ মনকে মাতিয়ে তোলে, অদ্ভুত এক অনুভূতি।

“এই নারীর দেহতত্ত্ব অদ্ভুত, চোরছোকা, সতর্ক হও, ফাঁদে পড়ো না।” বুনো বিড়াল কুইন হংয়ের কোলে মাথা বের করে চুপচাপ বলল, কুইন হং মাথা নাড়ল।

শুয়েতীর সুগন্ধ মনকে প্রভাবিত করলেও, কুইন হং দৃঢ়সঙ্কল্প, তার মতো মানুষের সহজে বিভ্রান্ত করা কঠিন, তাছাড়া সে জানে তার দৃষ্টি অসাধারণ, তাই সতর্ক।

শীঘ্রই শুয়েতীর নেতৃত্বে তারা একটি দীর্ঘ ও সংকীর্ণ পর্বতশ্রেনীর কাছে পৌঁছল।

এই পর্বতশ্রেণী হাজার হাজার মাইল দীর্ঘ, একপ্রান্তকে বাধা দেয়, যেন একটি দৈত্য সাপ মাটির ওপর পাতা হয়ে আছে, তার শক্তি প্রবল, এক ধরনের শক্তিশালী পথের আভা ছড়ায়।

“এটা কোথায়?”

কুইন হং পাহাড় দেখল, এখানে পাহাড়ি বন উজ্জ্বল, গাছপালা ঘন ঘন, সবুজে ঘেরা।

“এটা ডুয়ানজিয়ান পর্বতশ্রেনী, যা চিয়ানইয়ুয়ান গোপন অঞ্চল থেকে পরিচিত একটি বিপজ্জনক এলাকা।” শুয়েতী ব্যাখ্যা করল, কুইন হং বুঝতে পারল।

“তাহলে কেন এসেছ এখানে?” কুইন হং জিজ্ঞাসা করল।

“একটি ধন নিতে, যা আমার জন্য অত্যন্ত প্রয়োজন।” শুয়েতী ধীরে বলল, “কিন্তু এখানে একটি পর্বত দৈত্য গঠিত হয়েছে, তার শক্তি প্রবল, আমি তার বিরুদ্ধে সামর্থ্যহীন, তাই তোমার সাহায্য চাইছি।”

“ধন?”

ধনের কথা শুনে কুইন হংর চোখে আগ্রহের জ্বলক জ্বলল। ধন সব সময়ই আকর্ষণীয়, কিন্তু সে খুব বেশি উত্তেজিত হল না, কারণ সে জানে বড় ধন পাওয়া বিপদও বয়ে আনে।

“ধনটা কী ধরনের? এমন কী, যা এমন একজন仙子কেও আকর্ষিত করে?” কুইন হং তথ্য জানতে আগ্রহী।

“এটি একটি 灵精 মাত্র।”

শুয়েতী ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল, “এই জিনিস আমার জন্য প্রয়োজনীয়, এটি পেলে আমার ভাগ্য গড়ে উঠবে। কিন্তু যদি তোমার হাতে পড়ে, তা তেমন কাজে লাগবে না। তাই তোমার পুরো সাহায্য চাই। সফল হলে বড় পুরস্কার পাবো।”

শুয়েতীর কথা শুনে কুইন হং লজ্জার হাসি দিল, তার পরিকল্পনা সত্যিই ধরা পড়ে গেছে, এই নারীর দৃষ্টি ভয়ানক।

“তাহলে仙子 কী ধরনের পুরস্কার দেবে? আমি যদিও সাধারণ, কিন্তু সাধারণ জিনিস আমার পছন্দ নয়।” কুইন হং হেসে বলল।

হঠাৎ!

কুইন হংর কথা শেষ হতেই শুয়েতী তার সাদা হাত খুলে দিল, একটি সোনালি পাত্র তার কোমল হাতে প্রদর্শিত হলো।

“আমি দেখেছি তোমার রক্তশক্তি কম, হয়ত অনেক ক্ষয় হয়েছে, তাই বড় উপশম দরকার। সৌভাগ্যবশত, আমার কাছে একটি চার-স্তরের ঔষধ ‘লিহুয়া শুয়েংগেন’ আছে, যা তোমার রক্তশক্তি পুনরুদ্ধারে সাহায্য করবে।” শুয়েতী বাক্স খুলে দেখালেন, তাতে সাদা আলোকময়, গাজরের মতো আকৃতির একটি মূল ছিল, যা সুগন্ধে ভরা।

“দারুণ! এটা আমি পছন্দ করব! ধন্যবাদ仙子।”

কুইন হং কৃতজ্ঞভাবে গ্রহণ করল, শুয়েতী বিনা দ্বিধায় ঔষধটি ছুঁড়ে দিল, তার সরলতা কুইন হংকে অবাক করল।

হাতে ঔষধ নিয়ে কুইন হং অবাক হয়ে শুয়েতীর দিকে তাকিয়ে বলল, “仙子 এত সহজে বিশ্বাস করছ আমার ওপর?”

“তুমি সৎ এবং মঙ্গলচিন্তক, তোমার মন ন্যক্কারজনক নয়।” শুয়েতী বলল, যা কুইন হংকে কিছুটা বোকা করে দিল।

এটা একটা পরোক্ষ প্রশংসা, যেন বলছে তুমি ভালো মানুষ!

এক সময় কুইন হং হাতে ঔষধ নিয়ে ভারী অনুভব করল। কারো মুখে খাবার দিলে জিহ্বা নরম হয়, কারো কাছ থেকে পাওয়া হাত ছোট হয় না, সে মেয়েটিকে কথা দিচ্ছে, তাই অবজ্ঞা করা ঠিক হবে না।

এই নারী সত্যিই এক পরী, মানুষের প্রকৃত চেহারা সহজে দেখেন।

কুইন হং মনে মনে বলল, সে কীভাবে বুঝলো আমি ভালো মানুষ?