অধ্যায় ১৩৫: প্রতিভাবানদের সমাবেশ

লেনদেনের এই উন্মুক্ত প্রাঙ্গণে উত্তাল বাতাস বইছিল, যেন ঝড়ো হাওয়ার মতো প্রবল শক্তি ঘুরপাক খাচ্ছিল। সেখানে এক তীব্র ও সুপ্ত শক্তি ঘাপটি মেরে বসে ছিল, যার ফলে চারপাশের পরিবেশ হয়ে উঠেছিল অত্যন্ত ভারী ও ভীতিপ্রদ, আর তা দেখে বড় বড় বীর যোদ্ধারাও পিছিয়ে যেতে বাধ্য হয়েছিল।

যো তাইয়ের কথায় বাধা পাওয়ার পর জো হেং মুহূর্তের জন্য কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল, কারণ তার ভাই জো তাইয়ের কথাগুলো তার মনে গভীর প্রভাব ফেলেছিল। সে খুব ভালো করেই জানত যে তার ছোট ভাই কতখানি শক্তিশালী। জো তাই তার শারীরিক শক্তির জন্য অতুলনীয় বলে পরিচিত ছিল। এমনকী উচি পালের মতো শক্তিশালী জায়গায় খোদ তরুণ পাল প্রধান ফাং ইয়ান পর্যন্ত জোর করে তাকে দমন করার সাহস পেত না।

অথচ, খোদ জো তাই নিজের মুখেই স্বীকার করেছে যে সে চিন হংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, চিন হংয়ের দুটো আঘাতও সে প্রতিহত করতে পারবে না। এই খবরটি সত্যিই সমস্ত বীর যোদ্ধাদের অবাক করে দিয়েছিল। জো হেংয়ের মতো একজন মানুষ, যিনি কি না সমকালের শীর্ষস্থানীয় প্রতিভাবানদের সাথে লড়াই করার যোগ্যতা রাখেন, তাকেও এবার খুব গুরুত্বের সাথে বিষয়টি নিয়ে ভাবতে হচ্ছিল।

চিন হং যদি সত্যিই এত শক্তিশালী হয়ে থাকে, তবে তার শক্তিকে অসাধারণ বলতেই হবে এবং শীর্ষস্থানীয় প্রতিভাবানরা ছাড়া কেউ তার সাথে পেরে উঠবে না। জো হেং যদি এই পরিস্থিতিতে লড়াই চালিয়ে যেত, তবে তাতে আর বিশেষ কোনো মানে থাকত না, উল্টো হয়তো তাকে অপমানিত ও নাজেহাল হয়ে পিছু হটতে হতো।

"দাদা, এই ঝামেলাটা এখন কুন লিন মহাশয়ের ওপরই ছেড়ে দিন, আপাতত আমরা শুধু তামাশা দেখি!"

এই সময় জো তাই এগিয়ে এসে তাকে বোঝাল এবং জো হেংকে টেনে পেছনে সরিয়ে নিয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে চারপাশের বীর যোদ্ধাদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।

এটা সত্যিই অপ্রত্যাশিত ছিল! চিন হং তো এখনো লড়তেই শুরু করেনি, অথচ জো হেংয়ের মতো শক্তিশালী একজন মানুষ কেবল জো তাইয়ের একটিমাত্র কথা শুনেই পিছু হটল?

চিন হং কি সত্যিই এত শক্তিশালী?

বীরের দল সংশয়ে ও বিস্ময়ে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। চিন হংয়ের প্রতি তাদের দৃষ্টি আরও বেশি কৌতূহলী হয়ে উঠল।

"হা হা হা, এটি একটি উন্মুক্ত লেনদেন ক্ষেত্র, আপনারা সবাই এখানে একত্রিত হয়েছেন মানে আপনাদের ভাগ্যেই এটা ছিল। সবার উচিত মিলেমিশে থাকা, বিনা কারণে লড়াই করে আমাদের প্রথম দিকের নিয়মগুলো ভেঙে ফেলবেন না।"

ঠিক তখনই, যখন জো হেং পিছু হটার ইচ্ছা প্রকাশ করল, ইউ চিয়ে এগিয়ে এসে হাসিমুখে পরিস্থিতি সামাল দিলেন। তিনি সবাইকে শান্ত থাকার অনুরোধ করে এই অস্বস্তিকর পরিবেশ থেকে আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন। এরপর তিনি চিন হংয়ের দিকে ফিরে বললেন, "চিন হং ভাই, আপনার মেধা দীপ্তিময় এবং আপনি মানুষের মধ্যে ড্রাগন ও ফিনিক্সের মতো বিরল প্রতিভা। আপনি যেহেতু দূরদূরান্ত থেকে এসেছেন, তাই আপনাকে অবশ্যই আমন্ত্রণ জানানো উচিত!"

কথা বলতে বলতে ইউ চিয়ে হাত ইশারা করলেন, যার ফলে পেছনের লোকেরা পথ ছেড়ে দিল। তিনি চিন হংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "চিন হং ভাই, অনুগ্রহ করে দ্বীপের ভেতরে চলুন, সেখানে বসে আমরা কথা বলব!"

জনতা এই দৃশ্য দেখে আর কোনো টু শব্দ করল না, প্রতিবাদ করার সাহস কারোরই রইল না।

চিন হং ডানে-বাঁয়ে একবার তাকাল, তারপর জো হেং ও জো তাইয়ের দিকে চোখ বুলিয়ে নিল। সে মাথা নাড়ল এবং আর কোনো কথা না বলে চি চি ও চাং শ্যুন—এই তিনজনকে সাথে নিয়ে দ্বীপের ভেতরের দিকে এগিয়ে চলল।

"চলুন!"

ইউ চিয়ে হালকা কণ্ঠে ডেকে উঠলেন এবং চিন হংয়ের পাশে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটতে লাগলেন। পুরো দল্রটি হ্রদের ওপর দিয়ে উড়াল দিয়ে হ্রদের মাঝের কুয়াশাচ্ছন্ন দ্বীপটির দিকে ছুটল।

মার্শাল আর্ট মাস্টার স্তরের শক্তির ব্যবহার তাদের কাছে এতটাই আয়ত্তে চলে এসেছিল যে তা তাদের কাছে ছিল খুবই সহজ। হ্রদের ঢেউয়ের ওপর দিয়ে হালকা পায়ে হেঁটে চলা বা জলের ওপর দিয়ে দৌড়ে যাওয়া তাদের কাছে জলভাত ছাড়া আর কিছু ছিল না। আর তারা যদি এর চেয়ে এক ধাপ ওপরে উঠে মার্শাল আর্ট কিং স্তরে পৌঁছাতে পারত, তবে তাদের কিউ-ইউয়েন শক্তি সত্যকার শক্তিতে রূপান্তরিত হতো, যার ফলে তারা আরও হালকা হয়ে শূন্যে ভেসে বেড়াতে পারত।

শাঁই!

কয়েক ডজন বীর যোদ্ধা তাদের দুই পাশে সঙ্গী হয়ে দ্বীপের ভেতরের দিকে এগিয়ে চলল।

চিন হং সবার আগে ইউ চিয়েকে সাথে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল। অনেক দূর থেকেই সে দেখতে পেল বিশাল হ্রদের বুকে কুয়াশায় ঢাকা একটি দ্বীপ লুকিয়ে রয়েছে। দ্বীপের চারপাশে হালকা কুয়াশা আচ্ছন্ন ছিল, যা কখনো দেখা যেত আবার কখনো মিলিয়ে যেত। দূর থেকে দেখলে মনে হতো এটি বুঝি কোনো পেংলাই অমরদের দ্বীপ, আবার কখনো মনে হতো এ যেন মর্ত্যের কোনো স্বর্গরাজ্য।

ঘন কুয়াশার স্তর ভেদ করে দলটি দ্বীপের প্রান্তে, অর্থাৎ বালুকাময় সৈকতে পা রাখল।

দ্বীপে পা রেখে চিন হং চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখল যে দ্বীপটি বেশ বিশাল এবং এর আয়তন ছোট নয়, প্রায় শত মাইলের মতো হবে।

এই দ্বীপে সবুজ গাছপালায় ছায়া ঘেরা, লতাপাতা ও গুল্মে ভরা এবং হরেক রকমের ফুলে শোভিত, যা থেকে এক সজীব প্রাণের স্পন্দন টের পাওয়া যাচ্ছিল। দ্বীপের চারপাশ কুয়াশায় ঘেরা ছিল এবং শূন্যে সাদা মেঘের ভেলা উড়ছিল, যা দেখতে অত্যন্ত মনোরম ছিল।

"সত্যই এটি এক চমৎকার সৌভাগ্যের জায়গা!"

চিন হংয়ের প্রশংসাসূচক কথা শুনে ইউ চিয়ে ও অন্যরা মৃদু হাসলেন এবং তার সাথে সম্পূর্ণ একমত হলেন।

"চিন হং ভাই, ভেতরে চলুন!"

ইউ চিয়ে আমন্ত্রণ জানালেন, আর দলটি পাথর কেটে তৈরি করা একটি ছোট রাস্তা ধরে ভেতরের দিকে হাঁটতে শুরু করল। এঁকেবেঁকে কয়েক মাইল পথ অতিক্রম করার পর তারা অবশেষে একটি জনবসতিপূর্ণ এলাকা দেখতে পেল।

কাটাছাটা করা বিশাল সেই সমতল তৃণভূমিতে মশাল জ্বেলে রাখা হয়েছিল এবং সারি সারি তাঁবু টাঙানো ছিল। অনেক মানুষের অবয়ব সেখানে ছোটাছুটি করছিল এবং তারা দলবদ্ধ হয়ে একত্র হয়েছিল। মোটের ওপর গুনে দেখলে সেখানে শতাধিক মানুষের সমাগম হয়েছিল।

চিন হং এক পলক তাকিয়েই বুঝতে পারল যে এই মানুষগুলো সাধারণ কেউ নয়। ওই জনস্রোতের মধ্যে অন্তত দশটিরও বেশি এমন শক্তির উপস্থিতি ছিল যা তাকে চমকে দিয়েছিল। বাকিদের শক্তিও ছিল মার্শাল আর্ট মাস্টারের পর্যায়ে এবং তারা প্রত্যেকেই নিজ নিজ অঞ্চলের অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভাবান হিসেবে চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছেছিল।

শাঁই!

শূন্যে ভেসে দলটি জনবসতিপূর্ণ এলাকায় এসে পৌঁছাল, যা সঙ্গে সঙ্গে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। শখানেক মানুষ উঠে দাঁড়াল এবং চিন হং ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে সবাই মিষ্টি হাসি দিল।

"ইউ চিয়ে ভাই, ব্যাপার কী? লেনদেন কেন্দ্রে গণ্ডগোল করার সাহস কার আছে?"

কেউ একজন উঠে এসে প্রশ্ন করল। তার শক্তি ইউ চিয়ে সমকক্ষ ছিল এবং সেও ছিল একজন অসাধারণ ও মার্জিত প্রতিভাবান তরুণ।

ইউ চিয়ে এ কথা শুনে মৃদু হাসলেন, মাথা নাড়লেন এবং বিশেষ কিছু না বলে সেই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে সামনের একটি উঁচু তাঁবু আঙুল দিয়ে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "শীর্ষস্থানীয় প্রতিভাবান ভাইয়েরা কি ওর ভেতরেই আছেন?"

"তারা সবাই মিলে আগামীকালের সভার সমস্ত জিনিসপত্র নিয়ে ভেতরে আলোচনা করছেন।" সেই ব্যক্তি হেসে উত্তর দিলেন। ইউ চিয়ে তাকে ধন্যবাদ জানালেন এবং পাশের চিন হংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে হাত দিয়ে আমন্ত্রণ জানালেন।

"চলুন, ভেতরে গিয়ে দেখা যাক!"

চিন হং এক চিলতে হাসি দিয়ে আর কোনো রাখঢাক না করে বড় বড় পায়ে তাঁবুর দিকে এগিয়ে গেল। সে সবার আগে ছিল, তার ভঙ্গিমায় ছিল আত্মবিশ্বাস এবং তার মধ্যে লেশমাত্র কোনো ভয় বা দ্বিধা ছিল না।

অন্যরা এই দৃশ্য দেখে বেশ অবাক হলো এবং চিন হংয়ের দিকে রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। ওই তাঁবুটি ছিল এই জায়গার সবচেয়ে উঁচু এবং বড় তাঁবু, আর এর ভেতরের মানুষগুলো নিশ্চিতভাবেই বর্তমান যুগের তরুণ প্রজন্মের শীর্ষস্থানীয় প্রতিভাবান ব্যক্তিরা, যাদের প্রত্যেকেই অবিশ্বাস্য রকমের ভয়ংকর।

ওই তাঁবুতে প্রবেশ করার মতো যথেষ্ট প্রতিভাবান শক্তি না থাকলে কেউ এক পা বাড়ানোর সাহস পেত না। এমনকি জো হেংয়ের মতো মানুষও যদি সেখানে ঢুকতে চাইত, তবে তাকেও অন্যদের অনুমতি নিতে হতো।

মার্শাল আর্ট জগতে শক্তিই হলো শেষ কথা; যার শক্তি যত বেশি, তার রাজত্ব ততটাই প্রবল।

চিন হং তো একদম অচেনা এক ব্যক্তি ছিল, এর আগে কেউ তাকে দেখেনি এবং তার ক্ষমতার কথা কেউ জানত না, তাই স্বাভাবিকভাবেই সবাই অবাক হয়েছিল। সে বুক ফুলিয়ে কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি তাঁবুর দিকে হেঁটে গেল, যা নিশ্চিতভাবেই সবার নজর কাড়তে বাধ্য করেছিল।

"ইউ চিয়ে ভাই, ওই ভাইটি কে?"

কেউ একজন ইউ চিয়েকে টেনে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।

"চিন হং!"

ইউ চিয়ে মৃদু হাসলেন, যার ফলে অনেক মানুষের চোখের পাতা কেঁপে উঠল এবং তাদের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। স্পষ্টতই, এই মানুষগুলো এর আগে চিন হংয়ের নাম শুনেছিল, যদিও তারা সামনাসামনি তাকে দেখেনি।

কুন লিন এবং হুয়ো হুয়াংয়ের নাম অনেক আগেই ছিয়েন ইউয়েন গোপনীয় রাজ্যের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছিল। এই দুই প্রতিভাবান বীরের প্রভাব ছিল সুদূরপ্রসারী এবং তাদের শক্তি ছিল ভয়ংকর। তারা দুজনে মিলে একজনকে খুঁজছিল, তাই এই ঘটনা বেশ চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছিল এবং ছিয়েন ইউয়েন গোপনীয় রাজ্যের অধিকাংশ মানুষই বিষয়টি সম্পর্কে জানত।

মুহূর্তের মধ্যে, অনেকে যখন চিন হংয়ের পিঠের দিকে তাকাল, তখন তাদের চোখগুলো বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। সে কি না এত বড় সাহস করে সোজাসুজি এখানে চলে এসেছে! সে কি জানে না যে হুয়ো হুয়াং এবং কুন লিন দুজনেই এই মুহূর্তে এই তাঁবুর ভেতরেই উপস্থিত রয়েছে?

...

তাঁবুর ভেতরে দশজনের মতো লোক শান্তভাবে বসেছিল। তারা সবাই মিলে চারপাশ থেকে একটি বড় অষ্টকোণী টেবিলকে ঘিরে বসেছিল। সামনের দিকে দশজন ছিলেন, যাদের মধ্যে পুরুষ ও নারী উভয়ই ছিল। তবে তাদের প্রত্যেকের শরীর থেকে শক্তির তরঙ্গ বৃত্তাকারে বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, যা ছিল অতলস্পর্শী এবং তাদের মধ্যে এক ভারী ও গম্ভীর ভাব বজায় ছিল।

ওই দশজনের পেছনে আরও বেশ কিছু লোক দাঁড়িয়ে ছিল। সংখ্যাটা প্রায় বিশ জনের কাছাকাছি হবে। তারা প্রত্যেকেই সামনের ওই শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিদের ঘনিষ্ঠ সহযোগী ছিল। তবে তাদের বেশিরভাগই ছিল স্বনামধন্য প্রতিভাবান এবং তাদের মেজাজও ছিল বেশ চমৎকার।

এই মানুষগুলো একসঙ্গে বসে আগামীকালের লেনদেন মেলায় যেসব দুর্লভ ও অদ্ভুত জিনিসপত্র পাওয়া যাবে, তা নিয়ে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল।

"শুনেছি কেউ নাকি একটি পঞ্চমের স্তরের ঔষধি গাছ খুঁজে পেয়েছে, যার মন ও আত্মাকে পুষ্ট করার ক্ষমতা রয়েছে। এটি একটি অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য বস্তু। আমরা যদি এটি অর্জন করতে পারি, তবে আমাদের দারুণ উপকার হবে এবং রাজা হওয়ার স্তরে উন্নীত হওয়ার পথ আরও মসৃণ হবে।" কেউ একজন পরিষ্কার গলায় কথাটি বলল।

"কেউ আবার এখানে একটি পুরোনো ভাঙা দিব্য অস্ত্রও আবিষ্কার করেছে, যা প্রাচীনকালের কোনো ভাঙা অস্ত্রের অবশিষ্টাংশ বলে মনে হয় এবং এর ভেতর কিছু শক্তিশালী ক্ষমতা লুকিয়ে আছে।" অন্য কেউ একজন খামখেয়ালিভাবে যোগ করল।

"গুঞ্জন রয়েছে যে এখানে শক্তিশালী পশুর ডিমও পাওয়া গেছে। কেউ কেউ সেগুলোর সন্ধান পেলেও শক্তিশালী জন্তুর পাহারার ভয়ে কেউ সেগুলো তুলে আনার সাহস পায়নি।"

"আমার আগ্রহ কেবল একটি জিনিসের প্রতি, যা কেউ একজন আবিষ্কার করা অদ্ভুত কিছু রক্ত। আমি যদি তা হাতে পাই, তবে আমার অনেক লাভ হবে। অন্য জিনিসগুলোর জন্য আপনারা নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতা করুন, আমি ওসবে অংশ নেব না।" এই সময়ে একটু উদ্ধত এবং ঠান্ডা একটি কন্ঠস্বর ভেসে এল।

এই কথাটি উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথে পুরো তাঁবুটি একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

তাঁবুর বাইরে, ঠিক তখনই কাছাকাছি এসে পৌঁছানো চিন হং এই কথাটি শুনতে পেল। সে তার চোখের পলক ফেলল এবং তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। স্পষ্টতই, সে এই ব্যক্তিকে চিনত।

কুন লিন!

চিন হংয়ের ঠোঁটের কোণে এক পলকের জন্য ঠান্ডা হাসি খেলে গেল। সে তার হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিল, পর্দা সরিয়ে সোজা তাঁবুর ভেতরে পা রাখল।

শাঁই!

পর্দার শব্দে তাঁবুর ভেতরের সবাই চমকে গেল। তৎক্ষণাৎ, একটার পর একটা তীক্ষ্ণ দৃষ্টি চিন হংয়ের ওপর গিয়ে পড়ল, আর সেই দৃষ্টির মধ্যে বন্ধুত্বের লেশমাত্র ছিল না। এই লোকটির কত বড় সাহস! কোনো অনুমতি না নিয়ে বা কোনো সংকেত না দিয়ে সে নিঃশব্দে তাঁবুর এত কাছে চলে এসেছে, যা স্পষ্টতই তাদের মর্যাদাকে অবজ্ঞা করার শামিল।

যাইহোক, যখন তারা চিন হংয়ের চেহারা পরিষ্কার দেখতে পেল, তখন তাদের অনেকেরই চোখের দৃষ্টি বদলে গেল এবং তাদের মুখগুলো কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল।

"চিন হং!"

হঠাৎ করেই পরপর দুটি মূর্তি এক লাফে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং তারা অপছন্দের দৃষ্টিতে চিন হংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যাদের চোখে ছিল ঠান্ডা রাগ ও হত্যার তীব্র বাসনা।

কে অনুমান করতে অসুবিধা হয় যে এই দুজন কে ছিল? হুয়ো হুয়াং এবং কুন লিন।

তা ছাড়াও আরও বেশ কয়েকজন মানুষ অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। তাদের মধ্যে একজন নারী পাতলা ওড়না দিয়ে মুখ ঢেকে রেখেছিলেন। তার দেহের গঠন ছিল আকর্ষণীয় এবং তার স্বভাব ছিল পবিত্র, ঠিক যেন নির্মল চাঁদের আলো। তার পুরো শরীর থেকে এক পবিত্র আভা ঝরে পড়ছিল, যা কেউ অসম্মান করার সাহস পেত না।

স্যু ইউয়ে!

এক পলকেই চিন হং তাকে দেখতে পেল এবং তার ব্যক্তিত্বের প্রতি আকর্ষিত হলো। ওই নারীর পবিত্র আভা যেন আকাশের পরিষ্কার চাঁদের মতো, যা চিন হংয়ের মনে এক গভীর রেখাতাপ তৈরি করল এবং অকারণে তার দিকে এগিয়ে যাওয়ার এক তীব্র টান অনুভব করল।

"তরুণ প্রভু!"

স্যু ইউয়ে চিন হংয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা মাথা নাড়ল এবং মধুর কণ্ঠে তাকে অভ্যর্থনা জানাল।

এক লহমায়, কুন লিনের মুখটা রাগে সবুজ হয়ে গেল। সে স্যু ইউয়ে-র সাথে এতক্ষণ বসে আছে, অথচ মেয়েটি একবার তার দিকে চোখ তুলেও তাকাল না। আর চিন হং মাত্র আসার পরেই সে তার প্রতি আপন ভাব দেখিয়ে দিল, যা সত্যিই ভীষণ ঈর্ষার বিষয় ছিল।

"বৎস, এটা তোমারই বোকামি যে স্বর্গ দিয়ে পথ থাকা সত্ত্বেও তুমি সেপথে না হেঁটে নরকের দরজা নিজেই এসে খুললে!"

কুন লিন ও হুয়ো হুয়াং ছাড়া তাঁবুতে এমন একজন ছিল যে চিন হংয়ের ওপর চরম ক্ষিপ্ত ছিল এবং এই মুহূর্তে সে তার চোখ থেকে ক্রোধ ঝরে পড়ছিল, আর দাঁত কিড়মিড় করে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসছিল।

চিন হং বিষয়টি বুঝতে পেরে সেদিকে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল এবং এক পলকেই তাকে চিনে ফেলল। এ তো সেই লোক, যে কিনা সেই দিন স্যুয়ান তিয়েন শহরের দরজায় একদল লোক নিয়ে বেপরোয়াভাবে ভিড়ের ওপর চড়াও হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সে মানুষের সামনেই ওই যুবরাজকে ভালোমতো শিক্ষা দিয়েছিল এবং তার অস্ত্র কেড়ে নিয়েছিল।

মনে হচ্ছে তার নাম লিয়াও ইয়াই, যে কিনা তিয়েন ইউয়েন রাজবংশের শীর্ষ দশটি অভিজাত পরিবারের একটি লিয়াও পরিবারেরই সন্তান।

"আহা, আজ তো দেখছি বেশ ভালোই ভিড় জমেছে, সবাইকে নমস্কার!"

চিন হং বিন্দুমাত্র ভয় বা আতঙ্ক না পেয়ে লিয়াও ইয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে কথাটি বলল। তার এই শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি অনেকের মনেই দোলা দিল।

দশজন শীর্ষ প্রতিভাবানের মুখোমুখি দাঁড়িয়েও এতটুকু বিচলিত না হয়ে শান্ত থাকা—এই লোকটি হয় উন্মাদ, নয়তো তার যথেষ্ট ক্ষমতা আছে।

"ওহে, গত দিনের সেই ক্ষোভ আজ আমরা মুখোমুখি হয়েছি, তবে আজ এর একটা সুরাহা হয়ে যাক!"

লিয়াও ইয়াই যখন দেখল চিন হং এত সহজে বিষয়টিকে এড়িয়ে যাচ্ছে, তখন সে তীব্র ক্ষোভে ফেটে পড়ল। সেদিন সবার সামনে চিন হং তাকে কড়া শিক্ষা দিয়েছিল এবং তার প্রিয় অস্ত্রটি কেড়ে নিয়েছিল, যা ছিল তার জন্য চরম অপমানের বিষয়। এই কারণে সে চিন হংকে মনেপ্রাণে ঘৃণা করত এবং তাকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলার ইচ্ছে তার মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল।

তা ছাড়াও কুন লিন এবং হুয়ো হুয়াংয়ের চোখ থেকেও খুনের রক্তিম আভা ঠিকরে বের হচ্ছিল। তাদের ভেতরেও প্রচণ্ড ক্ষোভের আগুন জ্বলছিল এবং তারা নিজ হাতে চিন হং শেষ করে দিতে চাইছিল। তবে, তারা দুজনেই শীর্ষস্থানীয় প্রতিভাবান ব্যক্তি ছিল, তাই লিয়াও ইয়াইয়ের চেয়ে তারা অনেক বেশি ধৈর্য ধরতে পেরেছিল।

সর্বোপরি, সেখানে মোট দশজন শীর্ষ প্রতিভাবান ব্যক্তি উপস্থিত ছিলেন, যাদের প্রত্যেকেই অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী এবং তাদের প্রত্যেকের পেছনে ছিল ভয়ংকর শক্তি। তারা যতই অহংকারী হোক না কেন, এই মুহূর্তে হুট করে হাত চালালে সবার সম্মিলিত ক্ষোভের মুখে পড়তে হতো, যা সহ্য করা তাদের কারোর পক্ষেই সম্ভব হতো না।

"দ্বিতীয় ভাই, আমার হয়ে ওকে হত্যা করো এবং আমার প্রতিশোধ নিয়ে আমাকে মুক্ত করো!"

যাইহোক, হুয়ো হুয়াং এবং কুন লিন ধৈর্য ধরতে পারলেও লিয়াও ইয়াইয়ের পক্ষে তা আর সহ্য করা সম্ভব ছিল না। সে মারাত্মক ক্রোধ নিয়ে তার ঠিক পাশেই পাহাড়ের মতো স্থির হয়ে বসা এক বীর যুবকের দিকে তাকিয়ে মিনতি করল। তার কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো ঠান্ডা এবং মনের ভেতর ছিল সীমাহীন ক্ষোভ।