বাইশতম অধ্যায়: সুন জিয়াংকে চ্যালেঞ্জ
বাইশতম অধ্যায়: সুন জিয়াংকে চ্যালেঞ্জ
“কী হয়েছে?”
ইউন চাংহাই বিস্মিত হয়ে হাসলেন। এই মুহূর্তে তিনিও বুঝতে পারলেন ছিন হোংয়ের পরিবর্তন, তার প্রতি কিছুটা গুরুত্ব দিতে লাগলেন।
“গুরুজী, আমি জানতে চাই, ইউনতিয়ান সঙ্ঘে শুয়েনতিয়ান শিক্ষাপীঠে যাওয়ার জন্য যে সুপারিশের স্থান নির্ধারিত হয়েছে, তা কি কেবল যোগ্যরা পেতে পারে?” ছিন হোং বিনয়-অহংকারহীনভাবে সরাসরি প্রশ্ন করল।
তার কথা শেষ হতেই সমগ্র সভায় গুঞ্জন উঠল। তার কণ্ঠে স্পষ্ট, সে কারও স্থান নিতে চায়!
কালো আঁশওয়ালা ঈগলের পিঠে, শেন বিয়ানের মুখে উদ্বেগের ছাপ। যদিও ছিন হোং এখন উচ্চস্তরের যোদ্ধা, তবুও তার পক্ষে স্থান পাওয়া কঠিন হবে। পাঁচজন শিষ্যের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল সুন জিয়াংও ইতিমধ্যে যোদ্ধা শ্রেণির প্রথম স্তরে, ছিন হোংয়ের পক্ষে তাকে প্রতিস্থাপন করাও সহজ নয়।
সুন জিয়াং ও লিউ ইউয়ানের মুখে শীতল হাসি, ঠোঁটের কোণে ঠাট্টার ছাপ। তারা ছিন হোংয়ের অভিপ্রায়ে সন্তুষ্ট।
“যুদ্ধের পথে শক্তিই শ্রেষ্ঠ, বলবানই সম্মানিত। যদি কেউ যোগ্য হয়, তার স্থলাভিষিক্ত হওয়ায় ক্ষতি কী?” ইউন চাংহাই কিছুটা অন্যরকম দৃষ্টিতে ছিন হোংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি সন্দেহ করলেন, ছিন হোং কি সত্যিই কাউকে চ্যালেঞ্জ করতে সাহসী?
“তাহলে জানতে চাই, যদি আমি কোনো স্থানাধিকারীকে পরাজিত করি, তবে কি তার স্থান নিতে পারব?”
ইউন চাংহাইয়ের ব্যাখ্যার পরপরই ছিন হোং আবার প্রশ্ন করল, যার ফলে পুরো পরিবেশ থমকে গেল, অনেকে শ্বাস নিতে ভুলে গেলো।
ইউন চাংহাই কপালে ভাঁজ ফেললেন, ছিন হোংয়ের প্রশ্নে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।
“তুমি চ্যালেঞ্জ করতে চাও?”
“আমি অযোগ্য, তবুও প্রাণপণ চেষ্টা করতে চাই!” ছিন হোং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
মুহূর্তেই চারদিকে হৈচৈ পড়ে গেল।
“গুরুজী…” পাশে থাকা শেন বিয়ান অল্পস্বরে ইউন চাংহাইয়ের জামা টেনে ধরল, তার মুখে অসহায়তার ছাপ ফুটে উঠল।
“ছিন হোং, মনে রেখো তুমি কেবল উচ্চস্তরের যোদ্ধা, যদি লড়াই হয়…” ইউন চাংহাই গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, তার অর্থ সুস্পষ্ট। ছিন হোংয়ের প্রতি পক্ষপাত না থাকলেও, তার পক্ষে যোদ্ধা শ্রেণির কাউকে হারানো সম্ভব বলে মনে করেন না।
“শুয়েনতিয়ান শিক্ষাপীঠ অসংখ্য সাধকের স্বপ্নের সাধনার পবিত্র ভূমি, আমি অযোগ্য হলেও তার প্রতি আকাঙ্ক্ষা রাখি। তাই, গুরুজীর কাছে অনুরোধ করছি, আমাকে সুযোগ দিন।” ছিন হোং একগুঁয়ে মুখে বলল, অনেকেই ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
“দম্ভ! কচ্ছপ ছিন, দেখি তো তুমি কাকে চ্যালেঞ্জ করো?” সুন জিয়াং ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল।
“তোমাকেই চ্যালেঞ্জ করছি, সাহস আছে তো?” ছিন হোং বিন্দুমাত্র শত্রুতা আড়াল না করে গলা উঁচিয়ে সুন জিয়াংয়ের চোখে চোখ রাখল।
সুন জিয়াংয়ের মুখে উল্লাসের ছাপ, যদিও সে তা চেপে রাখল, মনে হত্যার বাসনা আরও প্রবল হল।
চারদিকে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল, অনেকে ছিন হোংকে গোপনে অবজ্ঞা করতে লাগল। আগে তার প্রতিভা দেখে বিস্মিত হলেও, এখন তার অহংকার দেখে কেউ পাত্তা দিল না। এভাবে অহঙ্কারী হয়ে কেউ বড় হতে পারে না।
ইউন চাংহাই ও অন্যান্য প্রবীণরাও কপালে ভাঁজ ফেললেন, শেন বিয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে মনে মনে ছিন হোংকে দোষারোপ করল, খুব বেশি আগ্রাসী হয়ে উঠেছে বলে ভাবল।
“গুরুজী, যেহেতু ছিন হোং ভাইয়ের এত আত্মবিশ্বাস, আমিও তার সঙ্গে একটু অনুশীলন করতে চাই।” সুন জিয়াং হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে আগ্রহভরা দৃষ্টিতে ইউন চাংহাইয়ের দিকে তাকাল। সে তো চায়ই ছিন হোং তাকে চ্যালেঞ্জ করুক, তাহলে সুযোগ পেয়ে তাকে চিরতরে শেষ করে দিতে পারবে।
ইউন চাংহাই সাড়া দেওয়ার আগেই সুন জিয়াং কালো আঁশওয়ালা ঈগল থেকে লাফিয়ে পড়ল। সে জানে, শেন বিয়ান ছিন হোংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, সে যদি ইউন চাংহাইকে অনুরোধ করে, চ্যালেঞ্জ বাতিল হতে পারে। তাই ইউন চাংহাই কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে ছিন হোংকে আক্রমণ করতে চায়।
সুন জিয়াং মাটি ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে শরীর ছোঁড়া তীরের মতো ছিন হোংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যোদ্ধা শ্রেণির বিরুদ্ধে যোদ্ধা, এক চাপে দমন।
শ্বাসরুদ্ধকর দ্রুততায় সুন জিয়াং ছিন হোংয়ের সামনে এসে হাজির। এত কাছ থেকে এমন আঘাত, ইউন চাংহাই চাইলেও কিছু করতে পারতেন না।
“ভাই ছিন, সাবধান!” শেন বিয়ান আতঙ্কে ফ্যাকাশে মুখে চিৎকার করল।
“ধ্বং!”
অনেকেই তখনও কিছু বোঝার আগেই, এক বিশাল শব্দে সমগ্র মঞ্চ কেঁপে উঠল। সবাই তাকিয়ে দেখল, সুন জিয়াং ছিটকে মঞ্চের দশ গজ পেছনে গিয়ে পড়ল।
ছিন হোং আগের জায়গায় স্থির দাঁড়িয়ে, কেবল পোশাক উড়ছে, দু’হাত অপরিবর্তিত, স্পষ্ট বোঝা গেল, সে-ই প্রতিআক্রমণ করেছিল।
“কি ঘটল? কীভাবে?”
প্রথমে কেউ সুন জিয়াংয়ের আক্রমণ দেখতেই পেল না, তারপর ছিন হোংয়ের পাল্টা আঘাতও বোঝা গেল না। মুহূর্তের মধ্যে সব কিছু ঘটে গেল, কেবল প্রবীণ ও ইউন চাংহাই বুঝতে পারলেন, সুন জিয়াংয়ের চোরাগোপ্তা আক্রমণ ব্যর্থ হয়েছে, ছিন হোংয়ের এক ঘায়ে সে ছিটকে গেছে।
“তোমার মতো নীচেরা শুধু চোরাগোপ্তা আক্রমণেই সাহস পায়!” ছিন হোং ঠান্ডা হাসি দিয়ে এক লাফে দশ গজ অতিক্রম করে সুন জিয়াংয়ের সামনে গিয়ে এক হাত দিয়ে আঘাত করল, তার প্রবল শক্তিতে মঞ্চ কেঁপে উঠল।
চ্যালেঞ্জ দ্রুত, লড়াই মুহূর্তেই শেষ।
“তুমি মরতে চেয়েছ, আমি তা পূরণ করব!” সুন জিয়াং বিস্ময়ে ও রাগে চিৎকার করল। সে ভাবেনি ছিন হোং সত্যি তার সঙ্গে যুদ্ধ করবে, তাও এমন নির্ভীক ভঙ্গিতে। সে ঘুষি তুলে প্রচণ্ড শক্তিতে আক্রমণ করল, চারপাশের বাতাসে বিস্ফোরণ।
ধ্বনির সাথে সাথে মুষ্টি ও করতালি মিলল, দু’জন এক মুহূর্তেই আলাদা হয়ে গেল। ছিন হোং কয়েক কদম পেছালেও, সুন জিয়াং আবারও দশ গজ দূরে পড়ে গেল।
“কি! সুন জিয়াং হারল?”
অনেকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, এবার তারা স্পষ্টই দেখল, সুন জিয়াং উড়ে চলে গেলো।
একজন সাধারণ যোদ্ধা হয়ে, যোদ্ধা শ্রেণির কাউকে হারিয়ে দিল? ছিন হোং কি কোনো অবিশ্বাস্য ওষুধ খেল?
প্রবীণরাও এবার আর চুপ থাকতে পারলেন না, প্রথম আঘাতে হয়তো সুন জিয়াং অসতর্ক ছিল, কিন্তু দ্বিতীয়বার সে নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছিল, তবুও ছিন হোং তাকে পেছনে ঠেলে দিল। এতেই বোঝা যায়, ছিন হোংয়ের শক্তি সাধারণ যোদ্ধার চেয়ে কম নয়।
“আমি বিশ্বাস করি না!”
সুন জিয়াং ক্ষিপ্ত হয়ে দু’হাত নখরাকৃতিতে মেলে ধরল, তার হাতের দশ আঙুলে প্রবল শক্তি জড়ো হল, সে ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো ছিন হোংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“এটা দ্বিতীয় স্তরের যুদ্ধকৌশল ‘বাতাস ছেঁড়া হাত’, সুন জিয়াং এবার সত্যি খুন করতে চাইছে!”
অনেকে চিনতে পারল সুন জিয়াংয়ের কৌশল। এই কৌশল ইউনতিয়ান সঙ্ঘে প্রসিদ্ধ, যোদ্ধা শ্রেণির হাতে ভয়ঙ্কর।
“তুমি কীভাবে আমাকে হারাতে পারো? আমি তোমাকে টুকরো টুকরো করে দেব!”
ক্ষোভে ও ক্রোধে সুন জিয়াং পাগলপ্রায়, মুখ বিকৃত, এতোদিনের অপমানের বদলা নিতে চায়।
“হাজারো ঢেউয়ের করতালি!”
ছিন হোং নির্ভীক, এগিয়ে গিয়ে দুই হাত দ্রুত নাড়াল, পনেরো ঢেউয়ের শক্তি একত্রে সুন জিয়াংয়ের দিকে ধেয়ে গেল। প্রতিটি আঘাতে বাতাস ছেঁড়া হাত চূর্ণ হয়ে গেল, সোজা গিয়ে সুন জিয়াংয়ের বুকে লাগল।
রক্ত গিলে সুন জিয়াং বহু গজ দূরে উড়ে গেল, মুখে রক্ত, গায়ে ধুলা, ছেঁড়া জামা, মাটিতে লুটিয়ে অপমানিত।
অনেক শিষ্য নিজ চোখে দেখেও বিশ্বাস করতে পারল না, সুন জিয়াং তো ইউনতিয়ান সঙ্ঘের অন্যতম গর্ব, যোদ্ধা শ্রেণি—এভাবে হারল? তবে অনেকে মনে মনে খুশি হল, কারণ সুন জিয়াং তার পারিবারিক ক্ষমতা ও প্রবীণ শিষ্য পরিচয়ে সাধারণ শিষ্যদের বহুবার অপমান করেছে।
মঞ্চের কয়েকজন প্রবীণের চোখে চমক, ইউন চাংহাইয়ের চোখে অভাবিত বিস্ময়। এমন ফলাফলের কথা তারা ভাবেননি।
ছিন হোং নিশ্চিন্তে হাত গুটিয়ে মঞ্চে দাঁড়িয়ে, মাটিতে লুটিয়ে থাকা সুন জিয়াংকে দেখল, শান্ত কণ্ঠে, কিন্তু আনন্দ লুকিয়ে বলল, “তুমি আমাকে অপমান করেছ, কষ্ট দিয়েছ, আজ সব ফেরত দিলাম!”
“কচ্ছপ ছিন, তুমি মেয়েদের আড়ালে লুকানো অপদার্থ, তুমি ভেবেছ সত্যিই আমাকে হারিয়েছ? আমি তোমার সর্বনাশ করব!”
সুন জিয়াং কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, দাঁত চেপে বলল, কণ্ঠে ঘৃণা, “তুমি মরো!”
একটি ডিমের মতো বড় মুক্তা সে ছুড়ে দিল, গোলার মতো ছিন হোংয়ের দিকে ছুটে গেল।
ছিন হোং মুক্তার দিকে তাকিয়ে এক অজানা আতঙ্ক অনুভব করল, মুক্তাটি তার প্রাণের জন্য হুমকিস্বরূপ মনে হলো।
“ভাই ছিন, দ্রুত পিছু হটো, ওটা সীলমুক্ত মুক্তা!”
কালো আঁশওয়ালা ঈগলের পিঠে শেন বিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, আতঙ্কে চিৎকার করল।
ছিন হোং শুনে সঙ্গে সঙ্গে মুখ পাল্টে গেল।
সীলমুক্ত মুক্তা হলো নিষিদ্ধ বস্তু, প্রথমে দানবের আত্মা বন্দি করা হয়, তারপর দানবের শক্তি মিশিয়ে তৈরি করা হয়, মুক্তি দিলে ভিতরে থাকা দানবের আত্মা বের হয়ে আসে, যাকে ডাকা হয় সীলমুক্ত দানব।
এ দানব সাধনায় অক্ষম হলেও, বাকি সব দিক দিয়ে সত্যিকারের দানবের মতোই।
ধ্বংসের শব্দে মুক্তাটি ফেটে গেল, বিপুল শক্তি আকাশে বিস্ফোরিত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে এক বিশালাকার রূপ নিল, দু’গজ লম্বা রূপালী নেকড়ে।
“দ্বিতীয় স্তরের দানব, রূপালী চাঁদের নেকড়ে!”
সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল। এই দানব দ্বিতীয় স্তরে হলেও সেরা, সাধারণ যোদ্ধা শ্রেণির উচ্চস্তরেরা পর্যন্ত এড়িয়ে চলে।
“ছিন হোং মরেই যাবে!”
অনেকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে ছিন হোংয়ের দিকে তাকাল, appena উঠে দাঁড়াতেই শেষ হয়ে যাবে।
“ভাই ছিন!”
শেন বিয়ান লাফিয়ে ঈগল থেকে নেমে আসতে চাইলে, এক প্রবল শক্তি তাকে আটকে দিল।
“যেহেতু চ্যালেঞ্জ চলছে, ফলাফল না হওয়া পর্যন্ত কেউ হস্তক্ষেপ করতে পারবে না, তাই তো?”
যিনি বাধা দিলেন তিনি ইউনতিয়ান সঙ্ঘের প্রবীণ, সুন জিয়াংয়ের গুরু। তিনি শেন বিয়ানকে আটকে ইউন চাংহাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন। তার অর্থ স্পষ্ট।
সুন জিয়াং প্রকাশ্যে হেরে গেলে তার গুরু হিসেবেও অপমানিত হতে হবে, তাই তিনি অন্য কাউকে হস্তক্ষেপ করতে দিলেন না।
ইউন চাংহাই কপালে ভাঁজ ফেললেন, প্রবীণের আচরণে অসন্তুষ্ট হলেও, তিনি শক্তিশালী, সম্মানিত এবং নিয়মের দোহাই দিলেন, তাই প্রকাশ্যে কিছু বললেন না। তাছাড়া যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে, থামানোর সময় নেই।
“আউউউউ!”
মঞ্চের মাঝে রূপালী চাঁদের নেকড়ে হুংকার ছাড়ল, আশপাশের বাতাস চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, স্পষ্টতই তীব্র চাপ সৃষ্টি করল।
চারদিকে থাকা শিষ্যরা বারবার পিছিয়ে গেল, এমনকি উচ্চস্তরের যোদ্ধারাও নেকড়ের হুংকারের সামনে দাঁড়াতে পারল না।