চতুর্দশ অধ্যায়: দানব পশুর মূল মুক্তা

চতুর্দশ অধ্যায়: দানবীয় পশুর মূলরত্ন

“প্রথম স্তরের দানবীয় পশু, রক্তরেখা চিতাবাঘ!” ক্বিন হং মনে মনে শীতলতা অনুভব করল।

হঠাৎ করে সামনে দেখা দেওয়া এই চিতাবাঘ কোনো সাধারণ বন্য জন্তু নয়, এ এক দানবীয় পশু। দানবীয় পশু সাধারণ বন্য জন্তুর রূপান্তরিত রূপ, যারা সাধকদের মতোই修炼 করতে পারে, তাদের আছে বিশেষ শক্তি—দানবীয় শক্তি, এবং তাদের ক্ষমতা সাধারণ পশুর চেয়ে শতগুণ বেশি।

দানবীয় পশুরাও স্তরভেদে বিভক্ত, যা মানুষের সাধনার স্তরের সঙ্গে মিল রাখে। রক্তরেখা চিতাবাঘ দ্রুতগামী, রক্তপিপাসু ও হিংস্র; প্রথম স্তরের দানবীয় পশুর মধ্যেও এ এক অসাধারণ, এমনকি দক্ষ যোদ্ধারাও এদের সামনে পড়লে পিছু হটতে বাধ্য হয়।

ক্বিন হং ভাবতেও পারেনি, হঠাৎ এমন এক বিপজ্জনক জন্তুর সামনে সে পড়ে যাবে।

চিতাবাঘটি মুখ খুলে গর্জন করল, লালচে মুখ থেকে রক্তাক্ত তরল ঝরছে, ধারালো দাঁতগুলো যেন তলোয়ার, ভয়ংকর শীতল দীপ্তি ছড়াচ্ছে।

সে পথ আটকে দাঁড়িয়ে, রক্তবর্ণ চোখে ক্বিন হং-কে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে, সেই চোখে রক্তপিপাসার ঝিলিক।

ক্বিন হং সতর্ক দৃষ্টিতে চিতাবাঘটিকে পর্যবেক্ষণ করল, পায়ের নিচে তার শক্তির প্রবাহ। চিতাবাঘটির গতি এতটাই দ্রুত যে সাধারণ উচ্চস্তরের যোদ্ধারাও এর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না; ক্বিন হং নিশ্চিত নয়, সে পারবে কি না।

চিতাবাঘটি নিচু গর্জন করল, সামনের দুই থাবা আস্তে আস্তে নিচু করল, পশ্চাদপদ দু’টি ভাঁজ করল।

ক্বিন হং সজাগ থাকতেই, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝুঁকে থাকা চিতাবাঘটি, যেন এক রক্তবর্ণ তরবারি ছুটে এলো তার বুকে আঘাত করতে।

ক্বিন হং-এর পক্ষে পাল্টা আঘাত করার কোনো সুযোগই ছিল না, সে দ্রুত সরে গিয়ে কোনোমতে বাঁচল।

তার ঠিক আগের মুহূর্তে সে যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে চিতাবাঘের থাবায় কয়েকটি গভীর লম্বা গর্ত তৈরি হলো।

“কি ভয়ানক ধারালো থাবা!” ক্বিন হং মনে মনে চমকে উঠল। ভাবল, যদি এই থাবা তার শরীরে লাগত, মাংস গুঁড়ো হয়ে যেত।

ক্বিন হং স্থির হয়েই ওঠেনি, চিতাবাঘটি মাটিতে নেমেই আবার তার দিকে ঘুরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“অবলা জন্তু!” ক্বিন হং ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, পাঁচ আঙুল জড়িয়ে হাতের তালু তৈরি করে, হাজার তরঙ্গের আঘাত সম্পূর্ণ শক্তিতে চিতাবাঘের দিকে ছুঁড়ে দিল।

“প্যাচপ্যাচ” শব্দে তরঙ্গের মতো শক্তি একের পর এক গিয়ে আঘাত করল চিতাবাঘের ধারালো থাবায়।

চিতাবাঘটি চিৎকার করে উঠল, এক আঘাতে ছিটকে পড়ল, দুই থাবার হাড় ভেঙে রক্ত ঝরতে লাগল।

“মর!” ক্বিন হং দৌড়ে এসে বজ্রগর্জন পায়ের আঘাতে চিতাবাঘের মাথা গুঁড়িয়ে দিল।

এক প্রচণ্ড শব্দে চিতাবাঘটি মাটিতে পড়ার আগেই মাথা চূর্ণ হলো, দেহ মাটিতে পড়ে ধুলোর ঝড় তুলল, রক্তে মাটি লাল হয়ে উঠল।

ক্বিন হং পা ফিরিয়ে নিল, এতে সে অবাক হয়নি। বজ্রগর্জন পায়ের শক্তি এত প্রবল, হাজার হাজার কেজির পাহাড়ও গুঁড়িয়ে দিতে পারে, চিতাবাঘের মাথা তো তুচ্ছ।

একটু নিঃশ্বাস নিয়ে, ক্বিন হং নিঃস্পন্দ দেহটি পর্যবেক্ষণ করল, দেখতে পেল রক্তে মোড়া গোলাকার একটি উজ্জ্বল রত্ন।

“দানবীয় পশুর মূলরত্ন!”

ক্বিন হং হাসল, এ এক অমূল্য রত্ন।

দানবীয় পশুর মূলরত্ন, অর্থাৎ দানবীয় পশু সাধনার মাধ্যমে যে মূলরত্ন তৈরি করে।

এতে জমা থাকে পশুটির সমস্ত শক্তি; যদি কোনো সাধক তা শোষণ করতে পারে, তবে এটি শক্তি বৃদ্ধির শ্রেষ্ঠ উপকরণ—সাধারণ ওষধির চেয়েও কার্যকর।

তবে এই মূলরত্নের আবরণ অত্যন্ত কঠিন, সাধারণ সাধকের পক্ষে তা ভাঙা অসম্ভব। কেবলমাত্র ঔষধ প্রস্তুতকারকই এর ভেতরের সারাংশ নিয়ে ওষধ তৈরি করতে পারে।

ক্বিন হং মূলরত্নটি তুলে নিয়ে রক্ত মুছে ফেলল, দেখল রত্নটি রক্তের মতো লাল, ঝকঝকে উজ্জ্বল।

“দুঃখের বিষয়, আমি কোনো ঔষধ প্রস্তুতকারক নই, তাই মূলরত্ন ভাঙতে পারি না, এর আসল শক্তি নিতে পারব না।” দুঃখে বলল ক্বিন হং।

তবু, এটিকে বিক্রি করা যেতে পারে। ক্বিন হং মূলরত্নটি হাতে নাড়িয়ে বুকের ভেতর পকেটে রেখে দিল। হঠাৎ, তার শিরায় প্রবাহিত শক্তি অস্থির হয়ে উঠল, শিরার ভেতর লুকানো আত্মিক অগ্নিশিখা এক লাফে জ্বলে উঠল।

এই আত্মিক আগুন এতটাই তপ্ত ও ভয়ঙ্কর যে মনে হলো ক্বিন হং-এর শরীরটাই যেন ছাই হয়ে যাবে!

“এটা কীভাবে ঘটল?”