দশম অধ্যায়: গুপ্ত অস্ত্রাগার
দশম অধ্যায়: গুপ্ত অস্ত্রাগার
“এই দুটি আঘাত আমি মনে রাখব, আজকের অপমান, অন্য দিনে নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নেব!” ক্বিন হোং অন্তরে জমে থাকা আঘাত চেপে রেখে, সন্ত জিয়াং-এর দিকে স্থির দৃষ্টিতে বলল।
বক্তব্যের মাঝে, সে এক ঝটকায় দেহ সামনে বাড়াল, কয়েক দশা দূরত্ব এক পা-এ পেরিয়ে, মুহূর্তেই গুপ্ত অস্ত্রাগারে প্রবেশ করল।
আসলে, ঠিক আগের সেই আঘাতের সময়, ক্বিন হোং নিজের অবস্থান বদলেছিল, প্রতিঘাতের শক্তি কাজে লাগিয়ে দ্রুত গুপ্ত অস্ত্রাগারের কাছে চলে এসেছিল।
পেছনে সন্ত জিয়াং এই দৃশ্য দেখে, রাগে ও হতাশায় প্রায় রক্তবমন করল। এত পরিকল্পনা, এত চেষ্টার পর, সবই যেন পরের জন্য প্রস্তুত পোশাক হয়ে গেল!
“ক্বিন হোং, আমি তোমাকে শান্তিতে মরতে দেব না!”
সন্ত জিয়াং-এর রূপ যেন অন্ধকারে ডুবে গেল, রাগে দাঁত প্রায় ভেঙে ফেলল, তার চোখে-মুখে হত্যার ছায়া, যেন কাউকে ছিঁড়ে খাবে।
এই সব কিছু, ক্বিন হোং আর গোনার সময় পেল না। গুপ্ত অস্ত্রাগারে ঢুকে পড়লে, এমনকি সন্ত জিয়াং-ও এখানে কিছু করতে পারবে না।
একটি দীর্ঘ করিডোর পেরিয়ে, ক্বিন হোং প্রবেশ করল প্রশস্ত এক হলঘরে।
হলঘরটি কয়েক শত বর্গফুট জুড়ে, উজ্জ্বল ও খোলামেলা, চারপাশে বইয়ের তাক, উপরে-নিচে হাজার হাজার গ্রন্থে ঠাসা।
এগুলোই মেঘ-আকাশ ধর্মসংঘের সংগ্রহ করা যুদ্ধবিদ্যার গ্রন্থ!
ক্বিন হোং একবার নজর বোলাল হলঘরে, তারপর দেখতে পেল একটি আসনমঞ্চ, মঞ্চটি প্রাচীন, করিডোরের শেষের কাছে। আসনমঞ্চের পেছনে, এক শুভ্র দাঁড়ি-ওয়ালা বৃদ্ধ চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছেন।
অস্ত্রাগার রক্ষক প্রবীণ!
ক্বিন হোং এক নজরেই চিনতে পারল, এ-ই গুপ্ত অস্ত্রাগারের রক্ষক প্রবীণ, শক্তিশালী ও সম্মানিত।
“শিষ্য ক্বিন হোং, প্রবীণকে নমস্কার জানাই!”
ক্বিন হোং তাড়াহুড়ো করে আসনমঞ্চের সামনে পৌঁছাল, শ্রদ্ধার সাথে নমস্কার করল। সে সদ্য এসেছে, গুপ্ত অস্ত্রাগারের নিয়ম-কানুন এখনও ঠিক জানে না, তাই সতর্ক থাকাই ভালো।
তবে, ক্বিন হোং-এর এই নমস্কারে কোনো প্রতিক্রিয়া মিলল না।
ক্বিন হোং কিছুটা হতবাক, মাথা তুলে দেখল, রক্ষক প্রবীণ চোখের পাতাও না নড়িয়ে বসে আছেন।
এটা কী হচ্ছে?
ক্বিন হোং বিভ্রান্ত, কিছুক্ষণ দ্বিধায়, আবার নমস্কার করে বলল, “শিষ্য ক্বিন হোং, সদ্য গুপ্ত অস্ত্রাগারে এলাম, দয়া করে প্রবীণ পথ দেখান।”
কিন্তু এবারও কোনো সাড়া নেই, যেন তিনি কিছু শুনেই পাননি।
ক্বিন হোং কিছুটা ক্ষুব্ধ হল, এই বৃদ্ধ কি অহংকার দেখাচ্ছেন?
হঠাৎ, এক অতি সূক্ষ্ম নাক ডাকার শব্দ ভেসে এল, ক্বিন হোং হতভম্ব।
দেখল, রক্ষক প্রবীণ আসনচেয়ারে শুয়ে, গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, আশেপাশের কোনো খবরই জানেন না।
এই বৃদ্ধ কি ঘুমাচ্ছেন?
ক্বিন হোং বিরক্ত হল, সময়টা একদমই সুবিধার নয়।
“আচ্ছা, একটু বিশ্রামই ভালো, আগে আঘাত সারিয়ে নেওয়া যাক।”
ক্বিন হোং নিজেকে শিথিল করল, আগের আঘাত গা-জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, আর চেপে রাখতে পারল না, তাই পদ্মাসনে বসে চিকিৎসা শুরু করল।
আকাশ গভীর হল, মধ্যরাত্রি এল, অধিকাংশ শিষ্য গুপ্ত অস্ত্রাগার থেকে বেরিয়ে গেল, তখন রক্ষক প্রবীণ হাই তুলে ঘুম থেকে জাগল।
ক্বিন হোং শব্দ শুনে উঠে দাঁড়াল, আবার নমস্কার করে বলল, “শিষ্য ক্বিন হোং, সদ্য এসেছি, প্রবীণ দয়া করে পথ দেখান।”
“আহা! তুমি এখনও যাওনি?” ক্বিন হোং-এর কণ্ঠ শুনে রক্ষক প্রবীণ আশ্চর্য হলেন, “গুপ্ত অস্ত্রাগার রাতের বেলা খোলা থাকে না, তুমি জানো না?”
ক্বিন হোং হতবাক, এমন নিয়ম আছে?
কিন্তু রক্ষক প্রবীণের বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে ক্বিন হোং বুঝল, তিনি মিথ্যা বলেননি, এতে সে কিছুটা হতাশ হল।
“শিষ্য সদ্য এসেছে, এসব নিয়ম জানি না, দয়া করে প্রবীণ ক্ষমা করুন।” ক্বিন হোং নিরবে দীর্ঘশ্বাস নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
“একটু থামো!”
ক্বিন হোং-এর পদক্ষেপ করিডোরে পৌঁছাতে চলেছে, তখন রক্ষক প্রবীণ তাকে ডাকলেন।
ক্বিন হোং মাথা ঘুরিয়ে, প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকাল, “প্রবীণ, কী নির্দেশ আছে?”
“তোমার বিনয় ও নিয়মজ্ঞান দেখে, আমি তোমাকে এক ঘণ্টা সময় দিচ্ছি। যাও, প্রথম অঞ্চলে।” রক্ষক প্রবীণ হাত নেড়ে ক্বিন হোং-কে একখণ্ড লোহা-কাঠের পরিচয়পত্র দিলেন।
এটা কি অনুকূল সুযোগ?
ক্বিন হোং বিস্মিত, তারপরই উৎফুল্ল, দ্রুত কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, পরিচয়পত্র নিয়ে আসনমঞ্চের পেছনের বইয়ের তাকের দিকে ছুটল।
ক্বিন হোং-এর ছায়া বইয়ের তাকের পেছনে মিলিয়ে যেতে দেখলেন প্রবীণ, সাদা দাঁড়ি স্পর্শ করে বিষ্ময় প্রকাশ করলেন, “অদ্ভুত, এই ছেলেটা তো নাকি修炼 করতে পারে না?”