উনবিংশ অধ্যায় লিউ ইউয়ান

উনিশতম অধ্যায়: লিউ ইয়ুয়ান

“আমার যাতে একাডেমিতে নিজের অবস্থান পাকাপোক্ত করতে পারি, তাই ও কচ্ছপ কুইন, তোমাকে আবার তোমার শেষ শক্তিটুকু কাজে লাগাতে দিচ্ছি। এটাই তোমার চূড়ান্ত অবদান হবে আমার জন্য!”

“তোমার জীবন দাও, আমার ক্রোধ প্রশমিত করতে!”

ধনুকের তার টেনে ধরা হলো, রত্নের মতো দীপ্তি ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তীক্ষ্ণ এক প্রবাহিত শক্তি তীরের ডগায় জমা হতে থাকল, যা দেখে কুইন হোং-এর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

এরা সত্যিই অতি দুঃসাহসী, সাধারণ মানুষের প্রাণকে এতটাই তুচ্ছ করে দেখে যে, হত্যা করতে তাদের একটুও ভাবনা নেই—এদের কার্যকলাপ সম্পূর্ণ অযৌক্তিক।

কুইন হোং-এর চোখে ছিল শীতলতা, দু'হাত শক্ত করে মুঠো করা, মনে একইরকম হত্যার তীব্রতা। সুযোগ পেলে সে কখনোই এমন মানুষদের বেঁচে থাকতে দিত না। তারা সমাজের কলঙ্ক, ধ্বংসই তাদের প্রাপ্য।

হঠাৎ, শিস কাটা শব্দ তুলে তীর উড়ে এলো, রত্নের দীপ্তি ঝলকে উঠল, এক পলকেই কুইন হোং-এর মুখের দিকে ধেয়ে এলো।

তীক্ষ্ণ অস্তিত্ব যেন দেহে বিদ্ধ হলো, কুইন হোং-এর হৃদপিণ্ড ছলছল কাঁপল, সারা শরীরে রোমাঞ্চ জেগে উঠল।

“সমাজের কলঙ্ক!”

কুইন হোং বজ্রনিনাদে চিৎকার করে নিজের দেহচালনা কৌশল ব্যবহার করল, পদক্ষেপে তীরকে এড়িয়ে, বাতাসের গতিতে লিউ ইয়ুয়ানের দিকে এগিয়ে গেল।

প্রতিপক্ষ যেহেতু ধনুক ব্যবহার করছে, তার কাছের লড়াইয়ের দক্ষতা খুব শক্তিশালী হওয়ার কথা নয়। সে যদি কাছে পৌঁছাতে পারে, তবে ‘সহস্র তরঙ্গের করতালি’ ও ‘বজ্রপদ’ দিয়ে সে সমানে পাল্লা দিতে পারবে।

আরও দুটি তীর শিস কেটে ছুটে এলো, ডান ও বাম থেকে কুইন হোং-কে ঘিরে ধরল। সেই তীব্রতা যেন বাতাসকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে দিচ্ছে।

কুইন হোং দেহ পিছিয়ে নিল, মেরুদণ্ড প্রায় মাটি ছুঁই ছুঁই, দুই দিক থেকে ছুটে আসা তীরের নিচ দিয়ে নির্ভুলভাবে বেরিয়ে গেল।

“কচ্ছপ কুইন, ভেবো না একটু চর্চা করেই তোমার ক্ষমতা বেড়েছে। মনে রেখো, যোদ্ধা স্তর তো কেবল ভিত্তি, সত্যিকারের সাধক হতে হলে যোদ্ধা-মহিরুহ হতে হবে। যোদ্ধার সীমা না ভাঙলে চিরকাল অকেজোই থেকে যাবে!” কুইন হোং-এর চিত্তাকর্ষক দেহভঙ্গি দেখে লিউ ইয়ুয়ান ঠান্ডা মুখে চিৎকার করল।

“বেশি কথা বলো না,墨灵芝 চাইলে তোমার আসল শক্তি দেখাও!” কুইন হোং কঠিন মুখে বলে এক পা মাটিতে রাখল, প্রচন্ড শক্তি মাটিকে চূর্ণ করে দিল, অসংখ্য পাথরের টুকরো বাতাসে ভাসল।

কুইন হোং দেহ ছোটাল, দুই হাতে দুটি পাথরের টুকরো তুলে বজ্রগতিতে লিউ ইয়ুয়ানের মাথার দিকে ছুড়ে মারল।

বাতাস ছিন্ন করে দুইটি পাথর ঝড়ের বেগে ছুটে এলো। লিউ ইয়ুয়ান তীর ছোঁড়ার সুযোগ পেল না, দ্রুত আধা পা সরিয়ে স্থান বদলাল।

দু’টি পাথর মাটিতে আঘাত করলে প্রচণ্ড শব্দে মাটি ফেটে গেল, চারপাশে বিশাল ফাটল তৈরি হলো।

ঠিক তখন, কুইন হোং এক লাফে সামনে এগোল, যেন পাহাড় থেকে ঝাঁপ দেওয়া বাঘ, সোজা লিউ ইয়ুয়ানের দিকে ঝাঁপ দিল। ‘সহস্র তরঙ্গের করতালি’ প্রচণ্ড বেগে আছড়ে পড়ল, পনেরো তরঙ্গ একসঙ্গে আছড়ে পড়ে বাতাসকে বিকৃত করে দিল।

“তুমি কি করে সহস্র তরঙ্গের করতালি এত উচ্চ স্তরে নিয়ে গেলে?”

লিউ ইয়ুয়ান ভয়ে হতবাক হয়ে পড়ল, আর নির্লিপ্ত থাকতে পারল না।

সহস্র তরঙ্গের করতালির শক্তি দীর্ঘস্থায়ী, তরঙ্গের পর তরঙ্গ, এর গাম্ভীর্য অপরিসীম। চর্চায় সিদ্ধ হলে সমস্তরে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে ওঠে, যদিও এ কৌশল আয়ত্ত করা বেশ কঠিন; এমনকি লিউ ইয়ুয়ান নিজেও নয়টি তরঙ্গের বেশি করতে পারে না!

তাহলে কুইন হোং-এর স্নায়ু কতটা দৃঢ়? এমন শক্তিশালী প্রাণশক্তির অভিঘাতও কীভাবে সহ্য করল?

অত্যন্ত বিস্ময়ে সে আর কিছু ভাবল না, দ্রুত পিছু হটল, কুইন হোং-এর সেই ভয়ংকর করতালির সামনে দাঁড়াতে সাহস পেল না।

একটি করতালি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলেও, প্রবল প্রাণশক্তির ঢেউ চারদিকে বয়ে গেল, অসংখ্য তীক্ষ্ণ বাতাস মাটিকে গভীর ক্ষতচিহ্নে ভরিয়ে তুলল, সারা আকাশে ধুলো উড়ল।

লিউ ইয়ুয়ান শত গজ দূরে গিয়ে থামল, দূর থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, মনে আতঙ্কের ঢেউ থামল না। যোদ্ধা-মহিরুহের প্রাথমিক স্তরে থেকেও কুইন হোং-এর মতো মধ্যস্তরের এক তরুণ তাকে হার মানাতে বাধ্য করল!

কুইন হোং দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিউ ইয়ুয়ানের দিকে তাকাল, দেখল তার মনে ভয় দানা বেঁধেছে, ঠান্ডা গলায় বলল, “墨灵芝 এখনও চাই?”

লিউ ইয়ুয়ান নীরব রইল, শক্ত করে ধনুক আঁকড়ে ধরল, আঙুলের ফাঁকে প্রাণশক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল সে আবার আক্রমণ করবে। কিন্তু কুইন হোং-এর সহস্র তরঙ্গের করতালির দৃশ্য মনে পড়তেই আবার দ্বিধায় পড়ে গেল।

“কচ্ছপ কুইন, অপেক্ষা করো, তোমাকে আমি শিখিয়ে দেব আমাকে চ্যালেঞ্জ করার ফল কী!”

শেষ পর্যন্ত, লিউ ইয়ুয়ান পিছু হটবার পথই বেছে নিল, তবে যাওয়ার আগে, হুমকির স্বর রেখে গেল।