অধ্যায় ১০৬: কুন লিংয়ের দৌরাত্ম্য

এক নিমেষে, ঘটনাস্থলের পরিবেশ থমথমে হয়ে উঠল। তীব্র খুনের নেশায় বাতাস ভারী হয়ে এল, চারপাশের হাড়কাঁপানো শীত যেন সেই প্রচণ্ড হত্যার আকাঙ্ক্ষার কাছে হার মেনে নিথর হয়ে রইল।

কুন লিং হাতে একখানা দীর্ঘ তলোয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তলোয়ারের ধার থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছে হিমশীতল আভা, আর ব্লেডের গায়ে খোদাই করা প্রাচীন নকশাগুলো এক অবিনশ্বর শক্তির ইঙ্গিত দিচ্ছে। সে প্রতিটি কদমে秦 হং-এর দিকে এগিয়ে আসছে, তার দৃষ্টি নিবদ্ধ秦 হং-এর ওপর। তার চেহারার প্রতিটি রেখায় ফুটে উঠেছে অমোঘ এক খুনের সংকল্প।

তাকে হত্যা করতেই হবে!

秦 হং ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলো। সে মনে মনে ভাবল, এ যাত্রায় সে ঘোর বিপদে পড়েছে।

秦 হং শান্ত গলায় বলল, "তুমি কে? আমার মতো একজন অপরিচিত মানুষের ওপর এমন অযৌক্তিক আক্রোশ দেখানোর কারণ কী? তোমার এই আচরণ কি কিছুটা বেশি উদ্ধত নয়?"

"উদ্ধত? ছোকরা, তুমি কি জানো আমি কে? তুমি সাহস করে আমাকে উদ্ধত বলছ?" কুন লিং দাঁতে দাঁত চেপে বিদ্রূপের হাসি হাসল, যেন秦 হং-কে জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলতেই সে বেশি আগ্রহী।

秦 হং একইভাবে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে উত্তর দিল, "আমাদের তো আগে কখনও দেখা হয়নি, আমি তোমাকে চিনবই বা কেন? এমন ভান করো না যেন তুমি খুব বড় কোনো বিখ্যাত ব্যক্তি।"

秦 হং-এর এই ঔদাসীন্য কুন লিং এবং তার অনুসারীদের প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ করে তুলল।

তাদের দলের একজন নিম্নস্তরের武宗 এগিয়ে এসে চিৎকার করে উঠল, "কোথা থেকে আসা এক বুনো ছোকরা! কুন লিং জুনিয়র ব্রাদারকে চিনতে পারছ না? তোমার চোখ কি অন্ধ হয়ে গেছে?"

কুন লিং গু হুয়া রাজবংশের তরুণ প্রজন্মের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র। বিভিন্ন বংশের উত্তরাধিকারীদের সাথে তার নাম উচ্চারিত হয়। ওয়ানফেং পাহাড়ের যুদ্ধে সে বহু প্রতিভাবান যোদ্ধাকে হারিয়ে বিশ্বজুড়ে খ্যাতি কুড়িয়েছে। তার অনুসারীদের কাছে কুন লিং একজন আদর্শ ও লক্ষ্য। আজ秦 হং-এর এই অবজ্ঞা তাদের কাছে নিজেদের অপমান বলে মনে হচ্ছে।

অন্য একজন চিৎকার করে বলল, "মনে হচ্ছে কোনো গহীন জঙ্গল থেকে উঠে আসা অশিক্ষিত জংলি। জগতের কিছুই জানে না, তাই কুন লিং জুনিয়র ব্রাদারের মতো মহান ব্যক্তিকে চেনার ক্ষমতাও নেই ওর।"

"ঠিক বলেছ, অন্ধের মতো চলা এই জংলি ছেলেটা আবার রাজকুমারী সুয়ে ইউ-এর সাথে এত ঘনিষ্ঠ হওয়ার ধৃষ্টতা দেখাচ্ছে! একে টুকরো টুকরো করে ফেলা উচিত।"

"একে মারো! যে রাজকুমারীর সম্মান নষ্ট করেছে, তাকে আজ চরম শাস্তি পেতে হবে!"

武宗 পর্যায়ের চার-পাঁচজন যোদ্ধা একসাথে গর্জে উঠল। তাদের সম্মিলিত শক্তির দাপটে চারপাশের আকাশ কেঁপে উঠল।秦 হং বিরক্ত হয়ে তাদের দিকে তাকাল। এই লোকগুলো তাকে বারবার 'জংলি ছেলে' বলে সম্বোধন করছে, যা তার ধৈর্যের সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে।

秦 হং শীতল স্বরে বলল, "আমি জানতে চাই, তোমরা আসলে কোন স্বর্গ থেকে নেমে এসেছ!" সে সুয়ে ইউ-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এদের আসল পরিচয় কী? এমন আচরণ করছে যেন এরা অপরাজেয়।"

秦 হং-এর বিরক্তি দেখে সুয়ে ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কুন লিং-এর দিকে একবার তাকিয়ে সে秦 হং-কে বোঝাল, "এর নাম কুন লিং। আমাদের রাজবংশের 'উজি গেট' বা অসীম পথের এক প্রতিভাবান যোদ্ধা। তরুণ বয়সেই সে প্রচুর খ্যাতি অর্জন করেছে।"

"উজি গেট?"秦 হং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাদের দলের প্রধান কি ফাং ইয়ান?"

ফাং ইয়ান-এর নাম শুনে সুয়ে ইউ এবং কুন লিং দুজনেই চমকে উঠল। তারা秦 হং-এর দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে কোনো অদ্ভুত প্রাণী। তাদের মনে প্রশ্ন জাগল, এই লোক কি তবে ফাং ইয়ানকে চেনে?

সুয়ে ইউ উত্তর দিল, "হ্যাঁ, ফাং ইয়ান উজি গেটের প্রধান। কুন লিং এবং অন্যরা তার শিষ্য। তুমি কি ফাং ইয়ানকে চেনো?"

"একবার দেখা হয়েছিল,"秦 হং হালকা হেসে উত্তর দিল। তার স্মৃতিতে ভেসে উঠল সেই দিনটির কথা, যখন সে 'সুপ্রিম টাও প্যালেস'-এ ফাং ইয়ান-এর সাথে পরিচিত হয়েছিল। তখন তাদের সম্পর্ক বেশ বন্ধুত্বপূর্ণই ছিল।秦 হং-এর মতে, কুন লিং-এর তুলনায় ফাং ইয়ান অনেক বেশি অমায়িক ও মার্জিত।

秦 হং-এর উত্তরে সুয়ে ইউ-এর দলের সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এই লোক কি তবে ফাং ইয়ান-এর পুরোনো বন্ধু?

কুন লিং সন্দেহের চোখে秦 হং-কে আপাদমস্তক পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। এই ব্যক্তির পরিচয় অজানা, কিন্তু সে রাজকুমারী সুয়ে ইউ-এর সাথে চলাফেরা করছে। নিশ্চয়ই সে সাধারণ কেউ নয়। এই হাড়কাঁপানো শীতেও秦 হং নির্বিকার, যা প্রমাণ করে তার শক্তি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি।

হয়তো সে কোনো লুকানো প্রতিভাবান যোদ্ধা?

তবে দলের কেউ কেউ এখনো তাকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করছিল। একজন উচ্চস্তরের武宗 বিদ্রূপ করে বলল, "সে? ফাং ইয়ান জুনিয়র মাস্টারের সাথে তার পরিচয়? হয়তো সে দূর থেকে একবার দেখেছে আর এখন বড়াই করছে।"

অন্যরাও তাতে সায় দিল, "ঠিক! ফাং ইয়ান জুনিয়র মাস্টার আমাদের রাজবংশের সমবয়সীদের মধ্যে অপ্রতিদ্বন্দ্বী। এই জংলি ছেলেটার কোনো সাধ্য নেই তাকে চেনার। পরিচয় দেওয়ার ভান করে নিজের দাম বাড়ানোর চেষ্টা করছে মাত্র।"

秦 হং বিরক্ত হয়ে ভাবল, সে তো শুধু সত্যি কথা বলেছে, এর জন্য এত অপমান কেন?

কুন লিং শীতল কণ্ঠে বলল, "তুমি ফাং ইয়ানকে চেনো কি না, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। আজ যদি ক্ষমা না চাও, তবে মৃত্যু তোমার নিশ্চিত!"

"ক্ষমা? তোমার কি মাথা খারাপ হয়েছে?"秦 হং রাগান্বিত হয়ে বলল, "আমি তোমাকে কোনো ক্ষতি করিনি, কেন ক্ষমা চাইব?"

কুন লিং গর্জে উঠল, "তার মানে তুমি আমার সাথে শত্রুতা করছ?" সে এক কদম এগিয়ে এল, তার তলোয়ার থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গের মতো আভা বের হতে লাগল।

"শত্রুতা? তুমি কি তার যোগ্য?"秦 হং-এর ধৈর্য শেষ হয়ে এল।

"বড় আস্পর্ধা তোমার, জংলি ছেলে!" কুন লিং-এর অনুসারীরা চিৎকার করে উঠল। একজন武宗秦 হং-কে শিক্ষা দেওয়ার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"থামো!" সুয়ে ইউ秦 হং-এর সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

কুন লিং তার অনুসারীকে নির্দেশ দিল, "ওকে মেরে ফেলো!"

সেই武宗 শয়তানি হাসি হেসে秦 হং-এর দিকে হাত তুলল—এটি চরম অপমানজনক এক চড় মারার প্রচেষ্টা। সুয়ে ইউ সাথে সাথে পাল্টা আঘাত করল। তার হাতের চাঁদের আলোর মতো উজ্জ্বল আভা সেই武宗-কে ধাক্কা দিয়ে দূরে ছিটকে দিল।

কুন লিং রাগে ফেটে পড়ল, "সুয়ে ইউ, তুমি কি আসলেই এই অজ্ঞাত পরিচয় লোকটিকে রক্ষা করতে চাও? আমি তোমাকে এত বছর ধরে ভালোবাসলাম, আর তুমি কি আমার মর্যাদা বোঝো না?"

সুয়ে ইউ শীতল কণ্ঠে বলল, "কুন লিং, নিজের অহংকার কমাও! তুমি আমার নাম ভাঙিয়ে যা খুশি তাই করছ, আমি তোমাকে এর হিসাব বুঝিয়ে দেব।"

সুয়ে ইউ秦 হং-এর দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, "আমি ওকে আটকে রাখছি, তুমি দ্রুত এখান থেকে পালাও।"

秦 হং এই মেয়েটির সাহসিকতা ও বন্ধুত্বের মূল্য অনুভব করল। সে মনে মনে হাসল, কিন্তু পালিয়ে যাওয়ার কোনো ইচ্ছে তার নেই।

কুন লিং চিৎকার করে উঠল, "আমি ওকে মারবই!"

সে তলোয়ার উঁচিয়ে秦 হং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বাতাসের বুক চিরে তলোয়ারের ধার এগিয়ে এল। সুয়ে ইউ আবারও বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কুন লিং তার সিদ্ধান্তে অটল।秦 হং এবার নিজের শক্তি প্রদর্শনের জন্য প্রস্তুত হলো।