অধ্যায় ১১৭: কঠোর দমন

হোসিয়াও অগ্নিবংশীয় পরিবারের একজন প্রতিভাবান তরুণ, যার মেধা ও দক্ষতা অত্যন্ত বিরল। অসাধারণ প্রতিভাবানদের বাইরে খুব কম লোকই তাকে দমন করতে পারত। তাই তার স্বভাব ছিল কিছুটা উদ্ধত এবং সেই সুবাদে তার বেশ খ্যাতিও ছিল। বিশাল অগ্নি পরিবারে হুয়াং এবং ইয়ানদের মতো কয়েকজন বাদে আর কারই বা সাহস ছিল তাদের অগ্রাহ্য করার?

কিন হং-এর নির্বিকার মনোভাব এবং তাদের প্রতি তুচ্ছতাচ্ছিল্য হুয়াও এবং তার সঙ্গীকে অপমানিত বোধ করাল। এক চরম অবজ্ঞা তাদের অন্তরে ক্রোধের আগুন জ্বালিয়ে দিল। মেজাজি হুয়াও আর নিজেকে সামলাতে পারল না, এক পা এগিয়ে এল।

"তোমার যদি যথেষ্ট দক্ষতা থাকে, তবে আমরা নিজেরাই সরে যাব। কিন্তু যদি না থাকে, তবে আজই তোমার শেষ দিন।" হুয়াও এক ক্রূর স্বরে গর্জে উঠল। কিন হং-এর উত্তরের অপেক্ষা না করেই সে মাটিতে পা ঠুকল। এক বিকট শব্দে চারপাশের মরুভূমি থেকে ধুলোর ঝড় উঠে আকাশ ঢেকে ফেলল, আর হুয়াও সেই বালির ঢেউয়ের ওপর চড়ে এগিয়ে এল।

শাঁ শাঁ!

বাতাসের তীব্র শব্দে বালির ঝড় কিন হং-এর ওপর আছড়ে পড়ল, যেন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউ আকাশ কাঁপিয়ে ধেয়ে আসছে। গর্জন এতটাই তীব্র ছিল যে মনে হচ্ছিল শূন্যতাও ফেটে যাচ্ছে। চারপাশের অগ্নি পরিবারের তরুণরা এই দৃশ্য দেখে উল্লাসে ফেটে পড়ল। হুয়াওদের শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে, আর তা দেখে তারা নিশ্চিত হলো যে কিন হং-এর পরাজয় অনিবার্য।

"এই অপরাধীকে হত্যা করো, এর চামড়া ছাড়িয়ে নাও!"
"কিন হং-এর মৃত্যু নিশ্চিত, একে মারো!"
"ওকে শেষ করে দাও!"

অগ্নি পরিবারের তরুণরা চিৎকার করে তাদের উত্তেজনা প্রকাশ করছিল। অন্যদিকে, চু লিউ কপালে চিন্তার ভাঁজ নিয়ে ভয়ার্ত চোখে তাকিয়ে ছিল। সে কিন হং-এর প্রকৃত শক্তি সম্পর্কে জানত না, তাই শঙ্কিত ছিল যে কিন হং যদি হেরে যায় তবে তার কী হবে? কারণ অগ্নি পরিবারের নিয়ম ছিল, যারা তাদের অবাধ্য হয়, তাদের কেউ জীবিত ফিরতে পারে না।

কিন্তু কিন হং চারপাশের কোলাহল উপেক্ষা করে সামনের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। বালির বিশাল ঢেউ ধেয়ে আসছিল, আর তার ওপর দাঁড়িয়ে থাকা হুয়াওয়ের শরীর থেকে আগুনের শিখা নির্গত হচ্ছিল, যা আশেপাশের আকাশকে উত্তপ্ত করে তুলেছিল।

"অহংকারী!"

কিন হং-এর নির্বিকার ভাব দেখে হুয়াওয়ের ক্রোধ আরও বেড়ে গেল। সে এক গর্জন ছাড়ল, আর বালির ঢেউয়ের তীব্রতা আরও বহুগুণ বেড়ে গেল। কিন হং এবার নড়াচড়া করল। সে পায়ের কাছে পড়ে থাকা একটি লম্বা তলোয়ার লাথি মেরে শূন্যে ভাসাল এবং এক ঝটকায় সেটিকে ছুড়ে দিল।

তলোয়ারটি আকাশ চিরে বিদ্যুৎগতিতে ধেয়ে গেল, যেন একটি উজ্জ্বল রূপালী নদী উল্টো দিকে ছুটে চলছে। তীক্ষ্ণ ফলাটি সরাসরি হুয়াওকে লক্ষ্য করে ধেয়ে গেল। তলোয়ারের তীব্র গতিতে বালির ঢেউ মুহূর্তেই বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল এবং হুয়াওয়ের মুখের সামনে এসে থামল। সেই ভয়ংকর চাপে হুয়াওয়ের ত্বকও কেঁপে উঠল। হুয়াও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল; এই তলোয়ারের শক্তি তার কল্পনার বাইরে ছিল।

"ধ্বংস হয়ে যা!"

হুয়াও চিৎকার করে তার দুই হাত দিয়ে তলোয়ারটি আটকানোর চেষ্টা করল। আগুনের বিশাল তালু তলোয়ারের ওপর আঘাত হানল। এক বিকট শব্দে তলোয়ারটি ছিটকে গিয়ে বালিতে গেঁথে গেল। আগুনের তালুটিও তলোয়ারের আঘাতে চিরে গেল এবং হুয়াও ছিটকে পড়ে মুখ থেকে রক্ত উগড়ে দিল। তার দুই হাত রক্তাক্ত হয়ে গেল।

চারপাশে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা নেমে এল। সবাই হতবাক! হুয়াও আহত হয়েছে, তাও আবার কিন হং-এর হাতে! অগ্নি পরিবারের তরুণরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কারণ হুয়াও তাদের অন্যতম সেরা যোদ্ধা। চু লিউ হাঁ করে তাকিয়ে রইল, তার গলায় যেন শুকিয়ে আসা লালা গিলতে কষ্ট হচ্ছিল। কিন হং-এর শক্তি এত বেশি?

অগ্নি পরিবারের কেউ কেউ চিৎকার করে উঠল, "হুয়াও ভাই হয়তো অসাবধান ছিলেন, তাই কিন হং সুযোগ পেয়েছে। এবার পূর্ণ শক্তি দিয়ে তাকে উচিত শিক্ষা দিন!"

হুয়াও তার রক্তাক্ত হাত দেখে ক্রোধে কাঁপছিল। "তুই আমাকে আহত করার সাহস করলি? আজ তোকে জীবিত ছাড়া হবে না!"

হুয়াও পুনরায় বালির ঝড়ের ওপর দিয়ে ঝড়ের গতিতে কিন হং-এর দিকে ধেয়ে এল। সে তার রক্তাক্ত হাত দিয়ে কিন হং-এর মাথায় আঘাত হানতে গেল। শূন্যতা কেঁপে উঠল, পায়ের নিচের বালু দেবে গেল। কিন হং স্থির দাঁড়িয়ে রইল, তার চুল বাতাসে উড়ছিল। সবাই ভাবল কিন হং এবার শেষ, কিন্তু হঠাৎ কিন হং তার দুই হাত আড়াআড়িভাবে মাথার ওপর তুলে আঘাতটি আটকে দিল।

এক ভয়ংকর সংঘর্ষে কিন হং-এর শরীরের অর্ধেক বালির নিচে দেবে গেল। অগ্নি পরিবারের তরুণরা উল্লাস করে উঠল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে কিন হং তার হাত দিয়ে হুয়াওয়ের কবজি লোহার মতো শক্তিতে চেপে ধরল।

"নিচে নাম!"

কিন হং এক ঝটকায় হুয়াওকে মরুভূমির বালিতে আছাড় মারল। হুয়াওয়ের শরীর থেকে আগুনের শিখা মুহূর্তেই নিভে গেল। কিন হং তাকে একের পর এক আছাড় মারতে লাগল। হুয়াওয়ের হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছিল। সে বাঁচার জন্য ছটফট করছিল, কিন্তু কিন হং-এর শক্তি ছিল অজেয়।

"হাত ছাড়!" হুয়াও চিৎকার করল, কিন্তু তার শরীরের ভেতর কিন হং-এর হাতের মাধ্যমে এক অদ্ভুত আধ্যাত্মিক আগুন প্রবেশ করল। মুহূর্তের মধ্যে হুয়াওয়ের সমস্ত শক্তি পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

"আধ্যাত্মিক আগুন!" হুয়াও ভয়ে চিৎকার করে উঠল। কিন হং-এর শরীরের আধ্যাত্মিক আগুন তার শিরা-উপশিরা পুড়িয়ে দিচ্ছিল।

"অনেক দেরি করে ফেলেছিস!" কিন হং শীতল স্বরে বলল। হুয়াওয়ের শরীর পুড়ে ছাই হতে শুরু করল। সে বাঁচার জন্য আর্তনাদ করে উঠল, কিন্তু কিন হং-এর হাত থেকে মুক্তির কোনো পথ ছিল না। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই হুয়াও ছাইয়ে পরিণত হলো।

হোসিয়াওয়ের সঙ্গী হু লি ঘটনাটি দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। সে সাহায্যের জন্য এগিয়ে এল, কিন্তু কিন হং তাকে এক ঘুষিতে মরুভূমির গভীরে পুঁতে দিল। হু লি মুখ থেকে রক্ত তুলে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। কিন হং-এর এই ভয়ংকর রূপ দেখে অগ্নি পরিবারের তরুণরা ভয়ে পাথর হয়ে গেল। সে আর মানুষ নয়, যেন এক স্বয়ং যমরাজ।