পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: প্রাচীন যুগের চার মহাপবিত্র আত্মা

পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়
প্রাচীন যুগের চার মহাপবিত্র আত্মা

মেঘাকাশ মন্দিরের মূল প্রাঙ্গণ খুব বড় নয়, তাদের ভিতরের শক্তি তেমন প্রবল নয়, তৈরি করা মূল্যবান তরলও সাধারণত তৃতীয় স্তরের ঔষধ দিয়ে প্রস্তুত হয়। কিন্তু কিন হোং নিশ্চিত, এখানে ব্যবহৃত ওষুধ অন্তত পঞ্চম স্তরের, কারণ এর গুণাগুণ অত্যন্ত প্রবল। বহু বছর পেরিয়ে গেলেও, তার ঔষধের শক্তি এখনও মেঘাকাশ মন্দিরের তুলনায় দশগুণ শক্তিশালী।

শুরুতেই কিন হোং আর্তনাদ করে উঠল, তার দেহে আগুনের মতো যন্ত্রণা, যেন দাউদাউ আগুনে দগ্ধ হচ্ছে, তার চামড়া লাল হয়ে ফুলে উঠল, প্রায় ফেটে যেতে বসেছে।

শরীর শোধনের তরল, নাম থেকেই বোঝা যায়, দেহকে দৃঢ় ও শক্তিশালী করার জন্য ব্যবহৃত। এখানকার তরল অত্যন্ত উচ্চস্তরের, ব্যবহৃত ঔষধের শক্তিও অত্যধিক; কিন হোং-এর মতো একজন তরুণ যোদ্ধার জন্য হঠাৎ ব্যবহার করা মানে সম্পূর্ণ অপচয় ছাড়া কিছু নয়।

কিন হোং দাঁত কামড়ে সহ্য করল, তরলের ঔষধগুণ এতটাই প্রবল, মনে হচ্ছে তার দেহটাকেই ফাটিয়ে দেবে, অসহনীয় যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল সারা শরীরে।

ভাগ্য ভালো যে এখানে শরীর শোধনের তরল সামান্যই অবশিষ্ট ছিল, না হলে কিন হোং যদি পুরোটা ব্যবহার করত, তাহলে তরলের অবিরাম প্রভাবে তার দেহ সত্যিই ফেটে ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।

এই স্তরের তরল সম্ভবত মহান শক্তিধরদের জন্য, সাধারণ যোদ্ধা থাকলে চামড়া ফেটে যাওয়ার আশঙ্কা থেকেই যায়।

দেহে মাখানো শরীর শোধনের তরল শুকিয়ে গেলে, কিন হোং দ্রুত উঠে দাঁড়াল, শরীর ঝাঁকিয়ে একটু শান্তি অনুভব করল।

এমন অনুভূতি যেন হাজারো ধারালো ছুরি দিয়ে নিজের গায়ে খণ্ড খণ্ড করে দিচ্ছে, প্রতিটি কেটে দিয়েছে তার চামড়া, যন্ত্রণা সাধারণ মানুষ সহ্য করতে পারত না। একাধিকবার কিন হোং লাফিয়ে বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল।

কিন হোং নিজের বাহু তুলল, দেখল তার বাহুর রঙ অনেকটা গাঢ় হয়েছে, ভেতরে যেন প্রবল শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, তখনই মনে হল এই যন্ত্রণা সার্থক। বুঝতে পারল, তার দেহ আগের চেয়ে আরও বেশি শক্তিশালী হয়েছে। এই অল্প সামান্য তরল আগের আগুন ড্রাগন ফলের তুলনায় দশগুণ বেশি উপকার দিয়েছে।

‘যদি এখানকার সব তরল দিয়ে দেহ শোধন করা যায়, তাহলে হয়তো আমার দেহে এক নতুন পরিবর্তন আসবে।’ কিন হোং গভীর শ্বাস নিয়ে পুকুরে বাকি তরলের দিকে তাকাল, চোখে আরও লোভ জেগে উঠল।

কিন হোং দাঁত কামড়ে আবারও বসল, দ্রুত তরল চামড়ায় মেখে বারবার শরীর শোধন করতে লাগল।

এদিকে, কিন হোং যখন নিজেকে বন্দী করে রেখেছে, তখন মন্দিরের বাইরে, হুয়ো ইয়ান ওরা সক্রিয় হয়ে উঠল। তারা নির্মমভাবে অনেককে ধরে মন্দিরের ফটকে ছুড়ে দিল, বিপদের পরীক্ষা করতে।

এক এক করে যাঁরা এই মাত্রিক জগতে প্রবেশ করেছিল, তাদের মন্দির ফটকে ছুড়ে ফেলা হল; যাদের শক্তি প্রবল, তারা大道র প্রবল চাপ সহ্য করে আনন্দে ফটকের ভেতরে ঢুকে পড়ল। আর দুর্বলরা সেই চাপ সহ্য করতে না পেরে বারবার ছিটকে পড়ল।

শেষ পর্যন্ত হুয়ো ইয়ানরা স্থির করল, মন্দিরে প্রবেশ করতে চাইলে অন্তত উচ্চস্তরের যোদ্ধা হতে হবে, নতুবা সাধারণরা সেই বিপুল শক্তির চাপ সহ্য করতে পারবে না। আর এই চাপ মোকাবিলা করতে শরীরের শক্তি দরকার, যদি কেউ আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে,大道র প্রবাহ আরও প্রবল হয়ে বহুগুণে বেড়ে যাবে, বহিরাগতদের বাধা দেবে।

তৎক্ষণাৎ বাইরে জড়ো হওয়া জনতা এই দৃশ্য দেখে পাগলের মতো হয়ে উঠল, সবাই দেহের শক্তি দিয়ে ফটক ভেঙে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করল, নিজেদের ভাগ্য বদলাতে।

এই উন্মত্ত ঝাঁপিয়ে পড়া মুহূর্তেই ঘটল, অনেকেই মন্দিরে ঢুকে পড়ল, আনন্দে আত্মহারা। বেশিরভাগের শরীর দুর্বল,大道র চাপ সহ্য করতে না পেরে ছিটকে পড়ল, রক্ত কাশল।

এদের মধ্যে মাত্র এক-দু’জনই প্রকৃত শক্তিধর, বাকিরা সবাই দুর্বল।

পরীক্ষার সময় পেরিয়ে গেছে দশ দিন, আর এই দশ দিনের মধ্যে, পাহাড়ের অভ্যন্তরে গোপন মাত্রিক জগতে নানান ঘটনা ছড়িয়ে পড়েছে। সর্বোচ্চ মন্দির দৃশ্যমান হওয়ার পর, এই জগতের আদিম প্রাণীগুলো যেন পাগল হয়ে উঠেছে, সারা জগতে ছুটে বেড়াচ্ছে, আগত পরীক্ষার্থীদের হত্যা করছে।

‘আও!’

একটি দূরবর্তী অঞ্চলে, এক গর্জন পাহাড় কাঁপিয়ে দিল, যেন ড্রাগনের গর্জন, সেই ধ্বনি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, পাহাড়-ভূমি কেঁপে উঠল, যারা মন্দিরে ঢুকতে পারেনি, তারা আতঙ্কে থরথর করে উঠল।

গর্জনের মধ্যেই তারা অনুভব করল আদিম প্রাণীর শক্তি, ধ্বংসের চাপ চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়েছে, ভূমিকে ডুবিয়ে দিয়েছে।

গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে, সেই অঞ্চলের আকাশ কাঁপল, শূন্যে বিকৃতি, ধূসর আকাশ থেকে নেমে এল অপার দেবলোকের আলো, মেঘের মধ্যে বিশাল ড্রাগনের ছায়া উথলে উঠল, দেখে অনেকেই শিউরে উঠল।

‘ড্রাগন! ঈশ্বর, এটা ড্রাগন!’

এক মুহূর্তে অনেকেই পাগল হয়ে গেল, চোখ লাল রক্তিম, এখানে সত্যিই ড্রাগন আছে।

‘গর্জন!’

ড্রাগনের ছায়ার সঙ্গে সঙ্গে, আকাশের দিগন্তে আবার এক গর্জন, এবার তা বাঘের গর্জন, আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে দিল। সেই অঞ্চলের ধূসর মেঘে বিশাল বর্ণিল বাঘ আকাশে লাফিয়ে উঠল।

ড্রাগনের গর্জন, বাঘের গর্জন, সৃষ্টি-সংহার কাঁপিয়ে তুলল।

‘আবারও একদল আদিম প্রাণী, কী ভয়ংকর শক্তি, পাহাড় চাপা পড়ে গেল, ভূমি ফেটে গেল।’

‘অত্যন্ত শক্তিশালী, এখানে এমন শক্তিশালী সত্ত্বা কেমন করে?’

অনেক পরীক্ষার্থী বিস্ময়ে স্তব্ধ, দুশ্চিন্তায় কাঁপছে, এদের মধ্যে এমন দু’জন আদিম প্রাণী দেখা দিল, তাদের মধ্যে কারও পক্ষেই টেক্কা দেয়া সম্ভব নয়।

‘চিঁ-চিঁ!’

এদিকে, জনতার ভীত-সন্ত্রস্ত অবস্থায় আবারও এক তীক্ষ্ণ শব্দ, হঠাৎ শূন্যে ফেটে পড়ল, মেঘ ছেদ করে বহুদূর পর্যন্ত কেঁপে উঠল। একই সময়ে এক প্রবল চাপে শূন্য কাঁপল, বাতাস ফেটে গেল, পাহাড়-নদী সব ডুবে গেল।

গর্জন! বজ্রের শব্দ, সেই আকাশে হঠাৎ দাউদাউ আগুন জ্বলল, যেন স্বয়ং আকাশ দগ্ধ হচ্ছে, ধ্বংসের বলয়ে অসংখ্য মানুষ শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়ল।

‘ওটা কী? এক বিশাল অগ্নিপাখি!’

অনেকে আকাশের দিকে তাকাল, দেখল, দাউদাউ আগুনের মধ্যে বিশাল এক প্রাণী ডানা মেলে উড়ছে, তার পালক দীপ্তিমান, শরীর ভর্তি আগুনের শিখা, যেন প্রাচীন যুগের অগ্নি-পক্ষী।

‘ভাগ্যি, আমার তো মনে হচ্ছে ওটা প্রাচীন অদম্য মহাপরাক্রান্ত জুজুয়াক!’

কারও বিস্ময়, অবিশ্বাস। ছোট্ট এক মাত্রিক জগতে এমন সত্ত্বার বাস? তবে কি এখানে প্রাচীন যুগের পবিত্র আত্মাদের লালন-পালন হয়েছে? তারা তো অনাদিকাল থেকে মহাবিশ্ব কাঁপানো চার মহাপবিত্র আত্মা।

‘বস্তবিক ড্রাগন, সাদা বাঘ, জুজুয়াক; তবে কি এখনও玄武র দেখা মিলবে?’ কেউ হতবাক, অবিশ্বাস্য মনে হল।

‘ওউ!’

জনতা আলোচনায় ব্যস্ত, হঠাৎ আকাশে আবার এক ভয়ংকর গর্জন, সঙ্গে সঙ্গে শূন্যে উদ্দাম প্লাবন, বিশাল এক প্রাণী ঝাপসা ভাবে দৃশ্যমান।

কচ্ছপের পিঠ, সাপের দেহ, প্রবল চাপে শূন্য ছিন্নভিন্ন, আকাশ-পাতাল কাঁপছে।

‘玄武! সত্যিই玄武!’

এই মুহূর্তে সবাই হতবাক, আতঙ্কে অসাড়। সত্যি সত্যিই প্রাচীন যুগের চার মহাপবিত্র আত্মা, তারা তো মহাবিশ্ব কাঁপানো অজেয় পরাক্রমশালী। কিংবদন্তি আছে, দেবযুদ্ধে এই চার পবিত্র আত্মা সহজেই দেবতাকেও হত্যা করতে পারে।

‘ভগবান! এখানে এমন সব সত্ত্বা কোথা থেকে এল?’

জনতা আতঙ্কিত, কেউ কেউ চাইছে এই জগৎ ছেড়ে পালিয়ে গিয়ে বাইরে থাকা পূর্বপুরুষদের খবর দিতে, যেন তারা এসে ড্রাগন-বাঘ দমন করে উদ্ধার করে।

চার মহাপবিত্র আত্মা একসঙ্গে প্রকাশ পেয়েছে, অসংখ্য মানুষ চিৎকার করে ভয়ে পালাচ্ছে। সেই সঙ্গে, আদিম প্রাণীরাও উন্মাদ হয়ে উঠেছে, যেন পূণ্যার্থীর মতো সারা জগতে ছুটে বেড়াচ্ছে, অনেক পরীক্ষার্থীকে হত্যা করছে।

নিষ্ঠুরতা, ধ্বংস, অনেকেই ভয়ে কাঁপছে।

…

সর্বোচ্চ মন্দিরে, কিন হোং জানত না বাইরের ঘটনা, সে সম্পূর্ণ নিজের জগতে, তিন দিন ধরে একটানা দেহ শোধনে নিমগ্ন।

এই তিন দিনে, একের পর এক তরল মেখে, বর্বর নিষ্ঠুর শরীর শোধন করেছে। তরলের প্রবলতা, গুণাগুণে, দেহ শোধনের সময় কিন হোং ভয়ানক যন্ত্রণায় পড়েছে, তার চামড়া ফেটে অসংখ্য সূক্ষ্ম দাগ সৃষ্টি হয়েছে, সে একেবারে ছিন্নভিন্ন হওয়ার উপক্রম।

তিন দিন শেষে, পুকুরের তরল নিঃশেষ, আজ অবশেষে এক রূপান্তর এলো, সে খোলস ছেড়ে প্রজাপতি হবে বলে।

চিড় চিড়!
ভেঙে যাওয়ার শব্দ, দেখা গেল পুকুরে পদ্মাসনে বসা কিন হোং-এর সারাদেহ ফেটে গেছে, লাল ফুলে থাকা চামড়া পুরনো খোলসের মতো খসে পড়ল, শুকনো অবশিষ্টাংশ একটু একটু করে রক্ত-মাংস থেকে আলাদা হল। যেন অজগর সাপ খোলস বদলাচ্ছে, কিন হোং-ও পেল নতুন চামড়া।

পুরনো খোলস খসে, নতুন রক্ত-মাংস জন্ম নিল, কিন হোং-এর চামড়া ক্রিস্টালের মতো স্বচ্ছ, অতিশয় বলিষ্ঠ। ভেতরে বোঝা যায়, তার মাংসপেশী অনেক বেশি ঘন, মজবুত মাটির মতো, পাথরে রূপান্তরিত, তার দেহে অদৃশ্য অপার শক্তি জমা হয়েছে।

হঠাৎই, কিন হোং-এর রক্ত-শক্তি প্রবলতায় কাঁপল, গোপন কক্ষ দুলে উঠল, বাতাস ফেটে পড়ল, কিন হোং-এর শরীর থেকে স্ফুটিত শক্তিতে চারপাশ চূর্ণ।

সে অগ্রসর হল!

কিন হোং চোখ মেলল, দ্রুত পুকুর থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল, নতুন চামড়া, পুরনো খোলস ঝরে গেছে। দ্রুত পোশাক পরে, প্রাচীন বর্ম গায়ে, মাটিতে দৃঢ়ভাবে দাঁড়াল।

‘মধ্যস্তরের যোদ্ধা!’

কিন হোং গভীর শ্বাস নিল, দেহে রক্ত-শক্তি প্রবল, শ্বাস দীর্ঘ, কয়েক দিন আগের চেয়েও শক্তিশালী। যারা তাকে চিনত, তারা নিশ্চয়ই অবাক হত, দেড় মাসে পাঁচ স্তর অতিক্রম, এক সময়ের অযোগ্য ছেলেটি এখন মধ্যস্তরের যোদ্ধা।

প্রায় দশ দিনে এক স্তরে উন্নীত, এ খবর ছড়িয়ে পড়লে, যারা নিজেদের অদ্বিতীয় মনে করে, তারা লজ্জায় মাথা ঠুকবে।

‘আঃ, যদি সময় পাই, তাহলে এসব প্রতিভাদের ছাড়িয়ে যাওয়া কঠিন কিছু নয়।’ কিন হোং নিজেই খানিক গর্বিত, উৎফুল্ল। তবে, নিজেকে অজেয় মনে করেনি, তার শক্তি দিয়ে এখন কেবল নিম্নস্থরের যোদ্ধা প্রধানকে হারাতে পারবে, উচ্চস্তরের যোদ্ধার সঙ্গে কিছুটা প্রতিরোধ করতে সক্ষম।

পা নাড়লে, হাড়ে খটখট শব্দে কিন হোং স্বস্তি পায়।

‘এবার যাই নতুন কোনো স্থানে!’

কিন হোং দাঁত বের করে হেসে, গোপন কক্ষ ছেড়ে নতুন এক করিডোর বেছে নিয়ে এগিয়ে গেল।

এই করিডোরের শেষ বেশ দূরে, সে হাঁটতে হাঁটতে অবশেষে একটা বড় উঠানে পৌঁছাল। এখানে ঘরবাড়ি সারি সারি, ফুল-গাছে ভরা, অপরিসীম প্রাণশক্তি ছড়িয়ে আছে।

‘ঔষধের সুবাস!’

কিন হোং বাতাসে ঘ্রাণ পেল, ঘরবাড়ি থেকে ভেসে আসা এক মনোহর সুবাস, হাওয়ায় ভাসছে, মন-প্রাণ আকর্ষণ করে।

‘এত ঘন সুবাস, এখানকার সবচেয়ে সাধারণ ঔষধও অন্তত চতুর্থ স্তরের!’ কিন হোং বিস্মিত, এখানে তো সর্বোচ্চ মন্দিরের সাধনার স্থান, যেসব ঔষধ এতদিন টিকে আছে, তা নিশ্চয়ই সাধারণ নয়।

কিন হোং দ্রুত ঔষধের সুবাসের উৎসের দিকে ছুটল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সে করিডোর পেরিয়ে, ঘরবাড়ি ডিঙ্গিয়ে, এক খোলা উঠানে প্রবেশ করল, সেখানে এক বড় আয়তনের ঔষধ বাগান।

‘এত সব পবিত্র ঔষধ!’

এক ঝলকেই কিন হোং দেখতে পেল, অন্তত দশটিরও বেশি পবিত্র ঔষধ, সবচেয়ে সাধারণটিও তৃতীয় স্তরের, শুধু বাগানের কিনারায় জন্মানো।

‘দারুণ ধন! সবই অনন্য রত্ন!’