ছত্রিশতম অধ্যায় ড্রাগনের সংবাদ

ছত্রিশতম অধ্যায়: ড্রাগনের সংবাদ

“কি হলো? একদল কিশোরকে সামলানো সহজ ছিল?”
দলের মধ্যে, মূলধ্বনি কুটিল হাসি দিয়ে দুষ্ট নেতার দিকে তাকাল, এতে দুষ্ট নেতার চোখে হত্যার আগুন জ্বলল।
হোং মেং নির্ভার ভঙ্গিতে হাত নেড়ে উচ্চস্বরে বলল, “এসো, আমরা এই ছেলেরা দেখে নিই তোদের কৌশল!”
ইও রুয়ো শুয়্যু মুখ ঢেকে হালকা হাসল, তার স্বচ্ছ দৃষ্টিতে ফিরে এলো শান্তি।
“কল্যাণ হোক!” কং জুয়্যু শুধু প্রার্থনা পাঠ করল, হাতে ড্রাগন দমন করার লাঠি মাটিতে ঠেস দিয়ে নীরবে দাঁড়িয়ে রইল।
দুই পক্ষ মুখোমুখি, বাতাসে টানটান উত্তেজনা।
“বাহ, সাহস তো দেখছি! আমি তো তোদের অবহেলা করেছিলাম!” দুষ্ট নেতা বড় ছুরি হাত বুলিয়ে হিংস্র হাসল।
“আর আমরা তোকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছি!” মূলধ্বনি হেসে বলল, এতে দুষ্ট নেতার চেহারা আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল।
“তাহলে ভালোই, নিজেই দেখে নিই তোদের শক্তি!” দুষ্ট নেতা ছুরি তুলল, ছুরির ধার থেকে শীতল আলো ছড়িয়ে পড়ল, বাতাসে ভয়ানক হত্যা-ইচ্ছা।
“সত্যিই লড়বে?” মূলধ্বনি এক পা এগিয়ে বলল, “তাহলে আমরা সবাই একসঙ্গে আসি!”
মূলধ্বনির কথার সঙ্গে সঙ্গে হোং মেং সহ শীর্ষ ছাত্ররা এগিয়ে এলো, হোং ইয়ে ও অন্যান্য যোদ্ধারাও দাঁত বের করে কুৎসিত হাসি দিল, দুষ্ট নেতার দিকে কুটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
তরুণদের দলটি নেকড়ের মতো, শক্তি প্রকাশ করে এমন চাপ সৃষ্টি করল যে দুষ্ট নেতা আর এগোতে সাহস পেল না।
কং জুয়্যু ও অন্যদের শক্তি এতটাই প্রবল, তারা চরমে গেলে রাজা স্তরের নিচে কাউকে ভয় পায় না।
দুই পক্ষ আর কথা বলল না, সতর্ক নজরে একে অপরকে দেখছিল, কেউ কাউকে ছাড় দিত না।
শেষে এই চাপ এতটাই বেড়ে গেল যে মাটি ফাটতে লাগল, চারপাশে ফাটল ছড়িয়ে পড়ল।
শেষ পর্যন্ত, কেউ সহ্য করতে পারল না, কয়েকজন যোদ্ধা রক্তবমি করে পেছাল। সব পক্ষকেই বাধ্য হয়ে সরে যেতে হলো।
“তোমরা সাহস দেখিয়েছ!”
দুষ্ট নেতা বুঝল তার সঙ্গীরা আর টিকতে পারছে না, শেষ পর্যন্ত ভঙ্গি ছেড়ে সরে গেল। কং জুয়্যুদের সামনে সে ভয় পায় না ঠিকই, কিন্তু চায় না তার লোকেরা সম্পূর্ণ ধ্বংস হোক।
সব মারা গেলে এই অভিযানে বড় ক্ষতি হবে।
দুষ্ট নেতাকে তাড়িয়ে দেবার পরও মূলধ্বনি ও অন্যরা সতর্কতা কমাল না, বরং আরও গম্ভীর হলো।
“এখানটা নিরাপদ নয়, এই দুষ্ট লোকের দল চলে এসেছে, আরও লোক আসবে সন্দেহ নেই। সামনে গেলে আরও ভয়ানক শত্রুর মুখোমুখি হতে হবে।” মূলধ্বনি এবার গম্ভীর সুরে বলল।
বিশ্বে修炼কারীর অভাব নেই, এমন দস্যুও বহু, একবার এলে আরও আসবেই। বারবার হামলা হলে পরিস্থিতি ভয়ানক হয়ে উঠবে।
“সতর্ক থেকো!” ইও রুয়ো শুয়্যু সাবধান করল।
“যতই আসুক পিষে ফেলব, ভয় কার?” হোং মেং মুষ্টি উঁচিয়ে চেঁচিয়ে উঠল। কং জুয়্যু শান্ত ভঙ্গিতে প্রার্থনা পাঠ করল, কিন্তু তার হাতে যারা পড়েছে তারাই জানে সে কতটা নিষ্ঠুর; এই সন্ন্যাসীও হত্যা করতে পিছপা নয়।
“চলো, আবার শুরু করি!”
হোং মেং প্রস্তাব দিল, সবাই একটু বিশ্রাম নিয়ে চলতে লাগল।
“ভাই-বোনেরা!” তখন ছিন হোং কথা বলল, হোং মেংদের থামাল।

“কি হলো ছিন হোং ভাই? চোট পেয়েছ?” হোং ইয়ে ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“না!” ছিন হোং বলল, “আমার একটা অনুরোধ আছে, দয়া করে শুনবে।”
“ঐ সুরে কথা বলো না ভাই, আমরা তো বন্ধু, এখন বিপদ-আপদও একসঙ্গে পার করছি—বলো, কি চাও?” মূলধ্বনি হাসল, ছিন হোংকে সোজাসাপ্টা বলার সাহস দিল।
ছিন হোং একটু ইতস্তত করে শেন পি ইয়ান, লি ফেংদের দিকে তাকাল, তারপর বলল, “আমি চাই তোমরা আমার গুঁইন তিয়ান সংগের ভাইবোনদের একটু দেখে রাখো।”
“তুমি কি একা যেতে চাও?” হোং ইয়ে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।
ছিন হোং মাথা নেড়ে স্বীকার করল, “তোমাদের শক্তি দেখে আমি মুগ্ধ, কিন্তু নিজের দুর্বলতা টের পেয়ে আলাদা হয়ে নিজেকে শানাতে চাই, শক্তি বাড়াতে চাই।”
“হোং দাদা…” ছিন হোংয়ের এ কথা শুনে শেন পি ইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
ছিন হোং তার কোমল হাতে হাত রাখল, কিন্তু মনস্থির ছিল।
যুদ্ধের পথ একদম সামনে এগিয়ে চলার, কষ্ট না পেলে চূড়ান্ত লক্ষ্য ছোঁয়া যায় না।
হোং মেংদের সঙ্গে থাকলে বিপদ কম, চ্যালেঞ্জও কম, এতে নিজেকে গড়ার সুযোগ নেই—এটাই তার এ অভিযানে আসার উদ্দেশ্য নয়।
তাছাড়া, সে শুরুতে লি ফেংদের নিরাপত্তার কথা ভেবে হোং মেংদের সঙ্গে হয়েছিল। এখন শেন পি ইয়ান বহু কৌশল দেখিয়েছে, হোং মেংদের স্বীকৃতিও পেয়েছে। শেন পি ইয়ান থাকলে লি ফেংরা নিরাপদ, তাই সে নিশ্চিন্তে যেতে পারে।
হোং মেং কং জুয়্যুদের শক্তি দেখে সে আরও নিশ্চিন্ত, শেন পি ইয়ান নিরাপদ থাকলে তার উদ্বেগ নেই।
হোং মেংরা কিছুক্ষণ ভেবে বাধা দিল না। তারা নিজেরাও修炼 পথে, ছিন হোংয়ের মন বোঝে। কিছু উপদেশ দিয়ে তার অনুরোধ মেনে নিল।
“ধন্যবাদ সবাইকে, ভবিষ্যতে কিছু করতে পারলে অবশ্যই প্রতিদান দেব!”
ছিন হোং আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানাল, শেন পি ইয়ানকে কিছু বলল, তারপর মেয়েটির উদ্বিগ্ন চোখের সামনে উল্টো দিকে চলে গেল।
“দাদা, সাবধানে থেকো!”
শেন পি ইয়ান ছিন হোংয়ের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, মনটা ভারী হয়ে রইল।
“চিন্তা করো না, ছিন হোংয়ের শরীরে এক বিরাট শক্তি সীলবদ্ধ, একবার তা জাগলে, এই জগতের খুব কম লোকই ওকে আঘাত করতে পারবে।” হোং মেং তাকে সান্ত্বনা দিল, ছিন হোংয়ের চলে যাওয়া পথের দিকে কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে থাকল।
সে নিজেও জানে না ছিন হোংয়ের শরীরে আসলে কি লুকিয়ে আছে, শুধু তার পাশে থাকলেই এক অদ্ভুত চাপ অনুভব করে।
মূলধ্বনি ও অন্যরাও তাই, তাই তো তারা কেবল প্রাথমিক স্তরের যোদ্ধা ছিন হোংকে স্বীকার করেছে, আন্তরিকভাবে বন্ধুত্ব করেছে।
“চলো!”
ইও রুয়ো শুয়্যু শেন পি ইয়ানের কাঁধে হাত রাখল, দুই মেয়ে হাতে হাত রেখে এগিয়ে গেল। বাকিরা অনুসরণ করল, সবাই দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।
ওরা চলে যেতেই, দূরে কয়েকশো গজের পাহাড়ের চূড়ায় এক ছায়া উঁকি দিল, শেন পি ইয়ানদের চলে যাওয়া পথ দেখল।
সে-ই সেই আগে পালিয়ে যাওয়া দস্যুপ্রধান।
দুষ্ট নেতা পাহাড়ে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল, ঠাণ্ডা ধমক দিয়ে ছিন হোংয়ের দিকে ধাওয়া করল।
...
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই জগতের মধ্যে ঢোকা লোকজন আরও ছড়িয়ে পড়ল, বিপদের মুখোমুখি হল আরও বেশি।
শুরুর অঞ্চলের ঈশ্বর নাশক পিঁপড়ে ছাড়াও, ভিতরে আরও ভয়ংকর জীব দেখা গেল—বালতির মতো মোটা লাল সাপ, ভয়াল মাটি খোঁড়া ইঁদুর, বাঘ-চিতাবাঘ-নেকড়ে, চারদিকে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
এমনকি কেউ কেউ দূরবর্তী অঞ্চলে ঘুরতে গিয়ে শুনেছে ভয়ঙ্কর ড্রাগনের গর্জন।
প্রচণ্ড সেই গর্জন মাইলের পর মাইল ছড়িয়ে পড়েছে, বহু অনুপ্রবেশকারী কানে শুনেই মারা গেছে।
এ খবর ছড়িয়ে পড়তেই বহু লোক আতঙ্কিত ও বিস্মিত হল।
এখানে কি সত্যিই ড্রাগন আছে? সেই প্রাচীন কালের বিলুপ্ত জীব?

ড্রাগন, এক পরম শক্তিশালী প্রাণী, সমস্ত জীবের রাজা। প্রাচীন কালে তারা ছিল, এক অঞ্চলে আধিপত্য করত, পুরো দুনিয়াজুড়ে ভয় বিস্তার করত।
সে যুগে দেবতাদেরও তাদের ভয় ছিল, সহজে সামনে আসত না।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, প্রাচীন যুগের পর এই অতিমানবিক প্রাণীরাও দেবতাদের সঙ্গে সময়ের স্রোতে হারিয়ে গেল।
কিন্তু আজ, তারা এক মহাশক্তির নির্মিত জগতে ড্রাগনের গর্জন শুনছে!
তবে কি এই জগতের অধিপতি প্রাচীন যুগের? সত্যিকারের ড্রাগন ধরেছিল? নাকি ড্রাগনের বাচ্চা বা ডিম পেয়েছিল, যুগ যুগ পর এখানে পুনর্জীবিত হয়েছে?
বহু লোক নানা রকম অনুমান করল, আলোচনা ছড়িয়ে পড়ল।
অনেকে দল বেঁধে অনুসন্ধানে যেতে চাইল, যাচাই করতে। কিছু শক্তিশালী লোক বড়াই করে বলল, তারা ড্রাগন ধরতে যাবে।
ছিন হোং এ সংবাদ শুনে মুগ্ধ হল।
“এখানে কি সত্যিই ড্রাগন আছে?”
ছিন হোং সন্দেহ প্রকাশ করল, দেখতে যেতে ইচ্ছে হল। ড্রাগন এতই ভয়ানক ও বিখ্যাত প্রাণী, যে কেউ একবার দেখতে চাইবেই।
তবে ছিন হোং নিজের শক্তি দিয়ে ড্রাগন ধরতে যাবেনি।
ড্রাগন তো অজেয় রাজা, আকাশ-জমিন জুড়ে তাদের দাপট, এমনকি দেবতারা ভয় পেত, তারা তো সামান্য修炼কারী!
যারা ড্রাগন ধরতে যাচ্ছে তারা হয় অহংকারী, নয়তো নির্বোধ, নিশ্চিত মৃত্যুর দিকে ছুটছে।
ছিন হোং ঠাণ্ডা হাসল, ভাবল, আগে অন্যরা যাক, খবর নিশ্চিত হলে তবে যাবে।
“যদি ফাঁদ হয়, শুধু লোক ঠকানোর জন্য?”
ড্রাগনের কাহিনি ছড়িয়ে পড়তেই গোটা জগৎ উত্তাল হয়ে উঠল, সবাই ঐ অঞ্চলের দিকে ছুটল, সেই কিংবদন্তির রূপ দেখতে চাইল।
কিন্তু ছিন হোং তখন চারদিকে ঘুরছিল, খুঁজছিল প্রাচীন সমাধির পথ। সে তার আসল উদ্দেশ্য ভুলে যায়নি—প্রাচীন সমাধির রহস্য উদ্ঘাটন, ড্রাগন খোঁজা নয়।
দুই দিন ধরে, ছিন হোং জগতের গভীরে এগোল, হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে পৌঁছাল এক নির্জন পর্বতের অঞ্চলে।
এটা বিশাল পর্বতশ্রেণি, চারপাশে শত শত ফুট উঁচু ছোট পাহাড়, টানা ওঠানামা, মনে হয় যেন ড্রাগনের শিরা মাটির নিচে শুয়ে আছে।
“কিছু একটা অদ্ভুত!”
এই অঞ্চলের কাছাকাছি আসতেই ছিন হোংয়ের দন্তানে রাখা আত্মার আগুন অস্থির হয়ে উঠল, ফাঁকা দন্তানে কোমল আত্মার আগুন উর্ধ্বমুখি, দোলা দিচ্ছে, এক উৎসাহী অনুভূতি ছড়াচ্ছে।
এই কারণে সে এখানে এসেছে।
কিন্তু চারপাশে নির্জন, অস্বাভাবিক কিছু দেখা যাচ্ছে না, তাহলে আগুন এত অস্থির কেন?
“কোথায় যাব?”
ছিন হোং মনে মনে ভাবল, দিক ঠিক করতে পারল না। হঠাৎ আত্মার আগুন বাঁদিকে ঝুঁকে পথ দেখাল।
“বাহ… এত বুদ্ধিমান?”
এরকম দেখে ছিন হোং চমকে উঠল, মনে হল আত্মার আগুনের বুদ্ধিমত্তা সে কম মূল্যায়ন করেছে, এটা সত্যিই পরিপক্ক।