চতুরষ্ঠষষ্ট অধ্যায় — সমাধি

চৌষট্টিতম অধ্যায়: সমাধি

সূর্যের দীপ্তি চারিদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, লক্ষ লক্ষ মাইলব্যাপী বিস্তৃত, এই লাভাসমুদ্রটিকে রক্তিমাভ করে তুলেছে, যেন তাজা রক্তে রঞ্জিত, হৃদয় শিহরিত করে, আতঙ্ক জাগায়। এই সমুদ্রের লাভা উত্তাল, অগ্নিগর্ভ স্রোত তার মধ্যে ঘূর্ণায়মান, ঢেউয়ের পর ঢেউ উত্থিত হচ্ছে, আগুনের উত্তাপে কিনহোং-এর চুল শুকিয়ে উঠছে, চামড়া ফেটে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। প্রাচীন বর্মে সুরক্ষা থাকা সত্ত্বেও, এই প্রবল তরঙ্গের অভিঘাত আর প্রতিরোধ করা যাচ্ছে না।

'এ কেমন স্থান? কী ভয়ানক সূর্যশক্তি!' কিনহোং বিস্ময়ে স্তব্ধ, আলোঘেরা প্রান্তে দাঁড়িয়ে, ভিতরে প্রবেশের সাহস করলেন না। আলোর কেন্দ্রে তাপমাত্রা বাইরের তুলনায় এতটাই বেশি, তিনি তা সহ্য করতে পারবেন না।

'এটাই কি তবে প্রস্থানপথ?' কিনহোং মনে মনে অনুমান করলেন, সংশয়ে পড়লেন। তিনি কাছে যেতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু শরীর মাত্রই সেই উত্তপ্ত আলোর স্পর্শে এলো, প্রাচীন বর্মে জড়ানো শক্তির রেখা ছাইয়ের মতো ঝাঁঝরা হতে লাগল, যেন কোটি টন ভার বহন করছে, সমস্ত শক্তির রেখা মুছে দিতে চাইছে।

'অবিশ্বাস্য!' কিনহোং বিস্ময়ে হতবাক, সামান্য স্পর্শেই তিনি অসীম শক্তির চূর্ণবিচূর্ণ করা অনুভব করলেন, এতটাই প্রবল যে, কোনো যোদ্ধা রাজাও মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে যেতেন।

কিনহোং দূর থেকে তাকালেন, মনে দ্বিধা। সামনে চরম বিপদ, প্রায় নিশ্চিত মৃত্যু। কিন্তু মৃত্যুর শেষেই তো জীবনের আশা, সামনে বিপদ থাকলেও হয়তো কোন সুপ্ত মুক্তির পথ লুকিয়ে আছে। হয়তো, সামনে যাওয়াতেই মুক্তির সন্ধান।

'যোদ্ধার পথ তো এমনই দুরূহ, জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত। ভয় পেলে কিছুই অর্জিত হয় না,' কিনহোং ভাবলেন, শেষে চোয়াল শক্ত করলেন, সিদ্ধান্ত নিলেন।

'মরতেই যদি হয়, তবে মরব!' প্রস্তুতি নিয়ে, ঔষধে শরীর সুস্থ করে, শক্তি পুনরুদ্ধার করে, পুনরায় প্রাচীন বর্ম ধারণ করলেন, সূর্যশক্তি নিঃসৃত মহামন্ত্র সচল করে, মৃত্যুভয় উপেক্ষা করে, হাজার হাজার আলোর গভীরে পা বাড়ালেন।

শব্দ হল! কিনহোং-এর দেহ appena আলোয় প্রবেশ করতেই, চারপাশের উত্তাল স্রোত তার শরীরে আছড়ে পড়ল, তীব্র আগুনের শক্তি বর্মের রেখা নিভিয়ে দিল, সেই শক্তি বর্মের গভীরে লুকিয়ে রইল, আর বাইরে প্রকাশিত হল না।

আত্মার আগুন চামড়ার নিচে লুকিয়ে, উত্তপ্ত বাতাসের স্পর্শ থেকে রক্ষা করছে, এমনকি প্রাণের আগুন চারপাশের আগুনের সারাংশ গিলে শক্তি বাড়াচ্ছে। কিন্তু লাভাসাগর অসীম, আগুনের সারাংশ অনন্ত; আত্মার আগুন যতই গ্রহণ করুক, চারপাশ থেকে আগুনের সারাংশ ধেয়ে আসে, কিনহোং-এর চামড়া শুকিয়ে ফেটে যাচ্ছে।

তিনি বেশি সময় টিকতে পারবেন না!

কিনহোং-এর সারা গায়ে ঘাম, পোশাক পুড়ে ছাই হয়ে গেল। শেষে তিনি নগ্নদেহে, আলোর গভীরে এগিয়ে চললেন।

সামনে আলো লক্ষধ্বনি, যেন একটি সূর্য এখানে পতিত হয়েছে, যত এগিয়ে যান ততই আলো উজ্জ্বল, তাপমাত্রা তীব্র, বাতাস আরও জ্বলন্ত। সামনে এগোতে গিয়ে তিনি যেন প্রকৃত সূর্যের মুখোমুখি, অনন্ত আগুনের সারাংশ সামনে থেকে ধেয়ে আসে, তার দেহ ছাই হতে বসে, শক্তির রেখা নিস্তেজ।

তিনি সূর্যশক্তির মহামন্ত্র সচল রাখলেন, কিন্তু যত গভীরে যান, ততই সেটি দমিয়ে আসে, প্রবাহ ধীর, সূর্য ম্লান, শেষে ফিরে গিয়ে দেহে গুটিয়ে গেল।

'এটা কেমন অদ্ভুত স্থান?' কিনহোং অসহায়, প্রাণপণে আত্মার আগুন মিশিয়ে, আগুনের সারাংশ গিলতে থাকলেন। শরীর ফাটার যন্ত্রণায় কাতর, তবুও সামনে এগোলেন। অবশেষে, আলোয় ঢাকা গভীরে তিনি আবছা দেখতে পেলেন, সেখানে ভাসছে একটি সমাধি।

সমাধি?

'অতুলনীয় মহাসমাধি!' কিনহোং বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন, এটাই সেই অতুল মহাসমাধির সত্য, অতুল শক্তিধরদের চিরনিদ্রার স্থান, যা এই অসীম লাভাসাগরে সমাহিত।

আগে ধারণা ছিল, মাত্রিক জগৎ-ই মহাসমাধির স্থান, হাজার হাজার পরীক্ষার্থী সারা অঞ্চল খুঁজেও এর চিহ্ন পায়নি। পরে সর্বোচ্চ মন্দিরে অনুমান হয়েছিল, কিন্তু সেখানেও কোনো চিহ্ন নেই। শেষ পর্যন্ত, যখন জগৎ ভেঙ্গে যায়, লাভাসাগর উদ্ভব হয়, কিনহোং আকস্মিকভাবে আবিষ্কার করল, অতুল সমাধি লাভাসাগরে সমাহিত।

কিনহোং আতঙ্কিত, সর্বশক্তি দিয়ে সমাধির কাছে এগোলেন। আত্মার আগুনে চারপাশে আবরণ তৈরি, উত্তপ্ত বাতাস প্রতিরোধ করছে। শক্তিপাথর এখনও বর্মে স্থাপিত, শক্তির রেখা দমিত হলেও, সঞ্চিত শক্তি এখনও কিনহোং-এর উপকারে।

প্রায় দশদিন পরে, সমস্ত ঔষধ নিঃশেষিত, তিনি অবশেষে সমাধির একশত গজের মধ্যে পৌঁছালেন।

এখানে দাঁড়ালে, উত্তাপ আরও ভয়ংকর, যেন প্রকৃত সূর্য। একটি পাথরও পড়লে মুহূর্তে ছাই হয়ে যেত। কিনহোং থেমে থেমে এগোলেন, শরীর বারবার ফাটল, প্রতিবার সীমায় পৌঁছলে ঔষধে নিরাময় করলেন, অবশেষে সমাধির কাছে এলেন।

এই দুর্ভোগে, মাত্র দশদিনেই কিনহোং-এর দেহে এক নতুন পরিবর্তন আসল, শরীর আরও দৃঢ় হল। যদিও এখনও তাপে চামড়া ফাটে, তবু আর প্রথম দিনের মতো দুর্বল নয়।

এবং, এখানে এসে, চারপাশের লাভা যেন এক অদৃশ্য শক্তিতে প্রতিহত, সমাধির শতগজব্যাপী নিরাপদ অঞ্চল। লাভা শুধু বাইরে প্রবাহিত, ভিতরে প্রবেশ করতে পারে না।

কিনহোং সীমান্তে ভাসতে ভাসতে স্পষ্ট অনুভব করলেন, এক অদৃশ্য দেয়াল তার পথ আটকে আছে, আর একচুলও এগোতে পারছেন না। হাত বাড়িয়ে ছোঁয়াতেই, শূন্যে ঢেউয়ের মতো কম্পন, উত্তপ্ত বাতাসের প্রবল ঢেউ কিনহোং-কে প্রায় ছিটকে ফেলে দিল।

'এটা তো নিষেধাজ্ঞা!' কিনহোং চমকে উঠলেন, সেই শক্তি অনুভব করলেন, দুর্ভেদ্য প্রতিরক্ষা, রাজ্যশক্তির অধিপতিও ভেদ করতে পারবে না। জোর করে ঢুকলে নিশ্চিত মৃত্যু।

মনে দুঃশ্চিন্তা, কিনহোং ভারাক্রান্ত হলেন; যদি ঢুকতে না পারেন, সব প্রচেষ্টা বৃথা—আর কিছুক্ষণ পরেই তাপে ছাই হয়ে যাবেন।

কিনহোং উদ্বিগ্ন, তবু নিজেকে স্থির রাখলেন, নিষেধাজ্ঞার চারপাশে ঘুরে দেখলেন, আবছাভাবে দেখলেন সমাধির মধ্যে চারটি বিশাল স্তম্ভ, স্তম্ভে শক্তির রেখা খোদাই, আলো ছড়াচ্ছে, যেন ড্রাগন-ব্যাঘ্র-ফিনিক্সের মিলিত ছায়া, ভয়ংকর শক্তি।

'হয়তো এখানেই অতুল ঐশ্বর্যের উত্তরাধিকার!' কিনহোং মনে মনে আবেগে কাঁপলেন। কিন্তু শীঘ্রই হতাশ হলেন; বহুবার চেষ্টা করেও নিষেধাজ্ঞা ভেদ করতে পারলেন না। নিষেধাজ্ঞা ভীষণ শক্তিশালী, আত্মার আগুনেও ফাটল ধরানো গেল না।

'এত বড় সম্পদ সামনে, অথচ ফটকে ঢুকতে পারছি না?' কিনহোং মনে মনে ক্ষুব্ধ, নিজের জীবন নিয়েও শঙ্কিত।

ঠিক তখনই, চরম অসহায় মুহূর্তে, আচমকা কিনহোং-এর দেহ থেকে এক রহস্যময় ধূসর আলো বিচ্ছুরিত হল, শান্ত অথচ গভীর। সেই আলো পর্দার মতো আবরণ সৃষ্টি করল, চারপাশের সব লাভা দূরে ঠেলে দিল, এমনকি কিনহোং-এর আত্মার আগুনও সেই শক্তিতে দমিত হয়ে দেহের গভীরে গুটিয়ে গেল।

'পাথরের লকেট?' কিনহোং নিচে তাকিয়ে দেখলেন, গলায় ঝোলানো প্রাচীন পাথরের লকেট থেকে সেই আলো ছড়াচ্ছে।

আবার এক গুঞ্জন। কিনহোং বিস্মিত, দেখলেন, লকেটের আলো এক রহস্যময় শক্তি ছড়িয়ে সমাধির নিষেধাজ্ঞায় ছুঁয়ে দিল। হঠাৎই, অদম্য নিষেধাজ্ঞা সহজেই বিভক্ত হয়ে গেল, এক দৃশ্যমান দরজা খুলে গেল।

'এটা কী হচ্ছে?' কিনহোং বিস্ময়ে কাঁপলেন, অবচেতনভাবে এক পা বাড়িয়ে ভিতরে ঢুকে পড়লেন। সঙ্গে সঙ্গে দরজা মিলিয়ে গেল, নিষেধাজ্ঞা আবার অক্ষত, বাইরের লাভা ও উত্তাপ আটকে গেল।

এখানে এসে কিনহোং-এর শরীর হালকা, সব চাপ মিলিয়ে গেল। মুহূর্তেই, লকেট শান্ত হল, আলো নিভে গেল, লকেটটি আবার সাধারণ হয়ে গেল।

'বাবা আমার জন্য কেমন লকেট রেখে গেছেন, যা নিজে থেকেই অতুল শক্তিধরের নিষেধাজ্ঞা ভেদ করতে পারে! এটা তো অবিশ্বাস্য!' কিনহোং বিস্ময়ে ভাবলেন, বাবার আসল পরিচয় কী? তিনি কি অতুল শক্তিধরের চেয়েও উচ্চতর?

এ ভাবনা মনে পড়তেই কিনহোং চোয়াল শক্ত করলেন, হঠাৎ বুঝতে পারলেন, তার জন্ম রহস্যময়, ব্যতিক্রমী।

'আমি আসলে কোথা থেকে এসেছি?' কিনহোং আকাশের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করলেন, কিন্তু এখানে শুধু লাভা, উপরে-নিচে সর্বত্র লাভার স্রোত। এ যেন লাভার এক বিশাল জগৎ।

ভাবনা ত্যাগ করে, কিনহোং সামনে এগোলেন, সমাধির দিকে পা বাড়ালেন।

সমাধি এক টুকরো কঠিন পবিত্র ভুমিতে প্রতিষ্ঠিত; শত গজব্যাপী ভূমিতে রহস্যময় শক্তির রেখা আঁকা, লাভাসাগরে নিরাপদ আশ্রয়। চারদিকে চারটি বিশাল স্তম্ভ, ড্রাগন-ফিনিক্স খোদাই, আলো ছড়িয়ে এক অদ্ভুত স্থান সৃষ্টি করেছে।

অতুল মহাসমাধি এই চার স্তম্ভের মাঝখানে!

'এটাই তো সত্যিকারের অতুল মহাসমাধি!' কিনহোং গলা শুকিয়ে গেল, সমাধিটা পর্যবেক্ষণ করলেন। সমাধির সামনে একটি নয় ফুট উঁচু ফলক, তাতে প্রাচীন কিছু লিপি খোদাই। কিনহোং পড়তে না পারলেও অনুভব করলেন, এটি অতুল শক্তিধরের পরিচয়লিপি।

তিনি চারপাশে খুঁজে দেখলেন, কোনো প্রাণঘাতী ফাঁদ নেই দেখে সাহস নিয়ে সমাধির কাছে গেলেন। এখানে সবকিছু স্বাভাবিক, তার চলাফেরা হালকা, শতগজ পথ এক পায়ে পেরিয়ে গেলেন।

কাছাকাছি গিয়ে দেখলেন, ভিতরে একটি পাথরের কফিন রাখা।

কফিনটি কালো, নিস্তেজ দীপ্তি, দেখতে সাধারণ।

'কালো ইস্পাত পাথর! কফিনটি কালো ইস্পাত পাথরে গড়া!' কিনহোং বুঝতে পারলেন, শীতল বাতাস ফেললেন। কালো ইস্পাত পাথর এক বিরল উপাদান, যেটি রাজকীয় অস্ত্র নির্মাণে ব্যবহৃত হয়, দৃঢ় এবং মুল্যবান।

রাজকীয় অস্ত্রের উপাদানে কফিন নির্মাণ, এ-ই কি অতুল শক্তিধরের বিলাসিতা?

কিনহোং বিস্ময়ে চারপাশে ঘুরতে লাগলেন, কফিন খোলার উপায় খুঁজতে লাগলেন। হয়তো, উত্তরাধিকার এই কফিনেই লুকিয়ে, খুললেই সবকিছু মিলবে।

এই ভাবনায়, কিনহোং উত্তেজিত, আঙুলে পাথরের কফিন ঠুকতে লাগলেন, খুলে উত্তরাধিকার পাওয়ার আশায়।

কিন্তু ঠিক তখনই, যখন কিনহোং প্রবল উৎসাহে উপায় খুঁজছিলেন, হঠাৎ সমাধির ভিতর থেকে এক রহস্যময় কণ্ঠ ভেসে উঠল—

'কে এই সাহসী চোর, যে আমার চিরনিদ্রার স্থান ব্যাঘাত করতে এসেছে?'