অধ্যায় ১১২: অগ্নিপক্ষীর মৃত্যু

অধ্যায় একশো বারো: অগ্নিপাখির মরণ

টিঁটিবিঁটির খেলা করার পর থেকে, অগ্নিপাখি সবসময় কুইন হংয়ের কথা মনে মনে অপরাধ করে, যেন তাকে খোলস ছাড়িয়ে, পেশী টানিয়ে, টুকরো টুকরো করে গুঁড়িয়ে দিতে চায়। বিশেষ করে যখন পরীক্ষা শুরু হয়েছিল, তখন অগ্নিপাখি কুইন হংয়ের বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ করতে চেয়েছিল, কিন্তু বৃদ্ধ বিবিরা তার মন্দ ইচ্ছা উন্মোচন করেন, এ ধরনের লজ্জা ও রাগ অগ্নিপাখির ক্রোধ আরো বাড়িয়ে তোলে।

গত কিছুদিন ধরে, অগ্নিপাখি রাতদিন ভাবছে, যেন আবার কুইন হংয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে তাকে নির্মমভাবে শাস্তি দিতে পারে। কিন্তু যখন তার আশা প্রায় নিঃশেষের সম্মুখীন, তখন হঠাৎ কুইন হং তার সামনে এসে দাঁড়ায়, যা অগ্নিপাখির জন্য ক্রোধ আর আনন্দের মিশ্রণ।

ক্রোধ তার কুইন হংয়ের প্রতি ঘৃণার কারণে, যেন তাকে খোলস ছাড়িয়ে পেশী টানিয়ে মারতে চায়। আনন্দ তার দীর্ঘদিনের প্রত্যাশা পূরণের কারণে, যা তাকে উত্তেজিত করে।

"কুইন হং, সত্যিই স্বর্গের পথ না যাওয়া আর নরকের দরজা না থাকা অবস্থায় নিজেই এসে পড়া! হাহাহা, আজ আমি দেখতে চাই, আর কে তোমার পক্ষে দাঁড়াতে পারবে!" অগ্নিপাখি হাসতে হাসতে বলল, দাঁত কাটতে কাটতে তার হাসি ঘৃণায় ভরা ছিল।

পাশের দরিদ্র ছাত্ররা এ দৃশ্য দেখে মুখের রং পাল্টে যায়, দ্রুত পিছিয়ে পড়ে, কুইন হং থেকে দূরে সরে যায়। কেউ ভাবেনি যে সে অগ্নিপাখি বংশের সঙ্গে বিরোধে জড়াবে, যা তাদের কাছে বোকামির অতীত।

অগ্নিপাখি বংশ একটি বিশাল শক্তি, যেন পাহাড়ের মতো তারা দরিদ্র ছাত্রদের উপর চাপ ফেলে, তাদের নিঃশ্বাস নিতে দেয় না। তাদের মনে, এই অভিজাত পরিবারগুলি তাদের জন্য বিরক্তিকর, এবং তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করা অসম্ভব।

কুইন হং অগ্নিপাখি বংশকে বিরক্ত করার সাহস করেছে, যা দরিদ্র ছাত্রদের কাছে আত্মঘাতী কাজের সমান। তাই তারা দূরে সরে যায়, যাতে কুইন হংয়ের সঙ্গে জড়িয়ে না পড়ে।

"কুইন হং, নিজেকে বন্দি করো, তারপর আমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও, আমি যদি ভালো মেজাজে থাকি, তোমার জীবন বাঁচানোর কথা ভাবতে পারি," অগ্নিপাখি ভয়ঙ্কর হাসতে হাসতে বলল, কুইন হংয়ের দিকে গর্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে।

পাশের লোকেরা শুনে আরো ভয় পায়, কুইন হংয়ের প্রতি করুণা মিশ্রিত নজর দেয়। সে যাকে বিরক্ত করেছে, সে অগ্নিপাখি বংশ, যা নিজেকে বিপদের মুখে ফেলেছে।

এই পরিস্থিতি বুঝে কুইন হং অবাক হয়ে হাসে, বলল, "আমি যদি তোমার কথা মানি না, তাহলে তুমি আমাকে কীভাবে মারবে?"

সবাই হঠাৎ শ্বাস ফেলে। এই বাচালতা শুনে, কেউ কেউ ভাবল সে হয়তো মৃত্যুকে অগ্রাহ্য করছে, অথবা মরণ নিশ্চিত হলেও লড়াই করছে।

"কুইন হং, তুমি সত্যিই অহংকারী! এতক্ষণেও তুমি অভিনয় করছ? তুমি কি সত্যিই নিজেকে অবিনশ্বর মনে করো? আমার সঙ্গে আপত্তি করলে, তোমার মৃত্যু দুঃসহ হবে!" অগ্নিপাখির দাঁত কেঁপে উঠে, তার মুখ ক্রুদ্ধ হয়ে ওঠে।

"অভিনয়? আমি কুইন হং, সৎ পথে চলি, সন্মানজনকভাবে বসি, কেন অভিনয় করব?" কুইন হং হেসে বলল, "আরো বলতে পারি, আমি天骄 নই, পৃথিবী জয় করব না, কিন্তু তোমার সঙ্গে আমার এমন আচরণ করা উচিত নয়।"

"তুমি... সত্যিই নিজের মৃত্যু কামনা করছ!" অগ্নিপাখি উত্তেজিত হয়ে বলল, তার হত্যার ইচ্ছা ঢেউয়ের মতো বাড়তে লাগল। চারপাশে থাকা দরিদ্র ছাত্ররাও হতাশ হয়ে তাকিয়ে আছে, যেন মৃত ব্যক্তিকে।

"আজ তোমাকে শিখিয়ে দেবো, অগ্নিপাখি বংশের সঙ্গে ঝগড়া করাটা তোমার জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল। আমার রাগ উস্কে দিলে, তুমি অজ্ঞান।" অগ্নিপাখি দাঁত কেটে বলল, তারপর দরিদ্র ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে বলল, "আজ তোমারাও দেখো, যারা অগ্নিপাখি বংশের বিরুদ্ধে যায়, তাদের ভাগ্য ভালো হয় না।"

সবাই আতঙ্কিত হয়ে কাঁপতে লাগল, ভয়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে আছে।

বিশাল ভিড়ে কুইন হংয়ের চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গিয়েছিল, অগ্নিপাখির দিকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

"আমি দেখতে চাই, অগ্নিপাখি বংশ কতটা অহংকারী, একমাত্র একজন管家之子 কিভাবে এত অসভ্য হতে পারে? তুমি কি সত্যিই ভাবো, তুমি পুরো অগ্নিপাখি বংশের প্রতিনিধি?" কুইন হং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল।

"প্রতিনিধি হতে হোক বা না, সেটা তোমার বিচার করার ব্যাপার নয়। আমি এখনই তোমাকে শাস্তি দিতে পারি, এটা এমন সহজ যেন একটা কুকুরকে মেরে ফেলা," অগ্নিপাখি ঘৃণাভরে হাসল।

"হাহাহা, তোমার অহংকার সত্যিই বড়," কুইন হং আরও হাসল, তার হাসি ক্রমশ শীতল হয়ে উঠল।

"এসো, তোমার মরণ দেখাব," অগ্নিপাখি চিৎকার করে বলল, দ্রুত তার তরোয়াল বের করে কুইন হংয়ের দিকে আঘাত করার জন্য প্রস্তুত হল।

"অজ্ঞ, আমি দেখতে চাই তুমি আমাকে কীভাবে মারবে!" কুইন হং নির্ভয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

"আহ! আরেকটি নিরপরাধ প্রাণ হারাবে," কেউ করুণ সুরে বলল।

অগ্নিপাখির দ্রুত পদক্ষেপ এবং দৃঢ় দেহ দেখে, আশেপাশের দরিদ্র ছাত্ররা কুইন হংয়ের জন্য কোনও আশা রাখে না, মনে হয় সে নিজের মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছে।

"অগ্নিপাখি বংশের সঙ্গে ঝগড়া করলেই কম নয়, অগ্নিপাখির রাগ উস্কে দিয়েছে, সে নিজের মৃত্যু কামনাই করছে," কেউ বলল এবং অগ্নিপাখির প্রশংসা করতে শুরু করল।

অনেকে যোগ দিল, সবাই কুইন হংয়ের প্রতি অবজ্ঞা দেখাল।

"অজ্ঞ ছেলে, মরাই তোমার ভাগ্য," কেউ বলল।

"অগ্নিপাখি বংশের জয় হোক!"

"অগ্নিপাখি লর্ডের জয় হোক!"

কিছু লোক দ্রুত অগ্নিপাখির প্রশংসা করল, তারা সবাই কুইন হংয়ের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ার ভয়ে নিজেকে বাঁচাতে চাইছিল।

এই শব্দগুলো শুনে, অগ্নিপাখির মুখে হাসি ফুটে উঠল, তার চোখে অবজ্ঞা ঝলকাল।

"দেখো, তোমার মৃত্যু স্বর্গের ইচ্ছা, মরাও নির্বোধে," অগ্নিপাখি হাসতে হাসতে বলল, তরোয়াল কুইন হংয়ের দিকে তুলে ধরল।

কুইন হং চুপ করে রইল, তার মুখ ক্রমশ শীতল হয়ে গেল। সে অগ্নিপাখির দিকে এগিয়ে এসে এক মাপ দূরে দাঁড়াল, তারপর মাথা উঁচু করে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে দেখো, আমি কি সত্যিই এত দুর্বল যে কেউ আমাকে মুঠোয় নিতে পারে?"

"কেউ? তুমি 'কেউ' বলছ?" অগ্নিপাখি উত্তেজিত হয়ে উঠল, সে নিজেকে একজন গর্বিত যুবক বলে বিশ্বাস করত, আর কুইন হং তাকে 'কেউ' বলছে?

"নিজেই নিজের মৃত্যু চাও, তবে আমাকে দয়া করো না!" অগ্নিপাখি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে দ্রুত এগিয়ে এল, তরোয়ালের ধার কুইন হংয়ের মাথার উপরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তরোয়ালের ধার তীব্র, ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করছিল, এক আঘাতেই পাহাড় ভেঙে যাবে, মানুষের শরীর তো আর কথা নেই।

"মরো!" অগ্নিপাখি চিৎকার করে তরোয়াল নিক্ষেপ করল।

শক্তি বাতাসের মতো দ্রুত, আশেপাশের সবাই তরোয়ালটির গতি দেখতে পারেনি। হঠাৎ একটি আলো ঝলমল করে, তরোয়াল কুইন হংয়ের মাথার ওপর চলে এল।

বুম!

আকাশ কাঁপল, অগ্নিপাখির তরোয়াল ঝাপটিয়ে কুইন হংয়ের ওপর আঘাত করল। তরোয়াল মাথা থেকে পায়ের ডগা পর্যন্ত গিয়েছিল, জমিতে গভীর ফাটা পড়ল। তবে কুইন হংয়ের শরীর ভেঙে গেলেও রক্তপাত হয়নি।

চারপাশের লোকজন বিস্ময়ে চমকে উঠল, অগ্নিপাখির শক্তি দেখে হতবাক।

কি দ্রুত তরোয়াল! অনেকেই হতবাক হয়ে অগ্নিপাখির দিকে ভয়াভয়ে তাকাল। এক তরোয়াল দিয়ে একজন উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধাকে আঘাত করল, আর সে প্রতিরোধ করতে পারল না?

সবার চোখে, কুইন হংয়ের ক্ষমতা ছিল শুধু উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা, বিশেষ কিছু না।

তবে আশেপাশের লোকেরা বিস্মিত হলেও, অগ্নিপাখি নিজেই হতবাক ছিল। সে এক তরোয়াল দিয়ে কুইন হংকে ভেঙে ফেলেছে, কিন্তু কোনো প্রতিরোধ অনুভব করেনি। এটা যেন কোনো জীবন্ত শরীর কাটা নয়।

একটি প্রতিচ্ছবি!

হঠাৎ অগ্নিপাখির মনে হলো কিছু, তার মুখ পাল্টে গেল।

"তাকে মেরে ফেলতে পারব?" সে ভাবল।

সত্যিই, অগ্নিপাখির রং পাল্টানোর সঙ্গে সঙ্গে, তার পেছনে হঠাৎ একটি হালকা হাসি শুনতে পেল। সে হঠাৎ ফিরে দেখল, কুইন হং অদ্ভুতভাবে তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, তার থেকে মাত্র এক ফুট দূরে।

"তুমি..." অগ্নিপাখি রেগে গিয়ে কাঁপতে লাগল, এত দ্রুত?

কথা বলার আগেই, একটি বড় হাত তার ঘাড় ধরে উঁচু তুলে নিল, যেন একটা ছোট মুরগী ধরে নেওয়া হয়।

"কেমন লাগছে? নিজের মৃত্যু চাও?" কুইন হং তার শক্তি লাগিয়ে, অগ্নিপাখিকে ধরে রেখেছিল, যেন সে কোনো খেলনা।

ওহ!

সবার চোখ কপালে উঠল, তারা অবাক হয়ে গেল। কীভাবে সম্ভব? একজন উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা এমনভাবে এক মাস্টারকে বন্দি করল?

"কীভাবে সম্ভব? তোমার এমন শক্তি কোথা থেকে? তুমি কি তোমার ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছ?" অগ্নিপাখি লাল মুখে জবাব দিল, একদিকে লজ্জিত, অন্যদিকে রাগে ফুঁসছে।

"ক্ষমতা লুকানো? আমি তো এক সাধারণ ছেলে, কেন ক্ষমতা লুকাব? তুমি কি বুঝতে পারো আমার ক্ষমতা লুকানো আছে?" কুইন হং ঠাণ্ডা হাসল, শক্তি দিয়ে অগ্নিপাখির শ্বাসরোধ করল।

"তুমি... কত সাহস!" অগ্নিপাখির মুখ লাল হয়ে গেল, তরোয়াল হাত থেকে পড়ে গেল। সে কুইন হংয়ের হাত থেকে মুক্তি পেতে চেষ্টা করল, কিন্তু কুইন হংয়ের শক্তি এতই প্রবল যে সে প্রায় মারা যাচ্ছে।

এটি সত্যিই যেমন সে আগে বলেছিল, তাকে মেরে ফেলা যেন একটা কুকুরকে মেরে ফেলা, দুর্বল আর নিকৃষ্ট।

"অগ্নিপাখি লর্ডকে ছেড়ে দাও!" এ সময়, দূর থেকে অগ্নিপাখি বংশের কয়েকজন ছাত্র হঠাৎ তাঁর বাঁচানোর জন্য আগ্রাসী হল।

তারা রাগে ফুঁসতে লাগল, অগ্নিপাখির শ্বাসকষ্ট দেখে তারা ক্ষিপ্ত হল।

কেউ বলল, "সে কী সাহস করে অগ্নিপাখি বংশের বিরুদ্ধে যায়!"

কয়েকজন একসঙ্গে ছুরি ও তরোয়াল বের করল, বাতাসে ঝলমল করে তারা আক্রমণ করল। তাদের মধ্যে একজন মধ্যম পর্যায়ের যোদ্ধা ছিল, যার শক্তি অগ্নিপাখির থেকেও বেশি।

"অবিশ্বস্ত ছেলে, মরো!" মধ্যম পর্যায়ের যোদ্ধা বলল, তার ছুরির আলো কুইন হংয়ের চামড়ায় ঠাণ্ডা লাগাল।

"ছেড়ে দাও!" সে আঘাত করল, কুইন হংয়ের হাত কাটা চেষ্টা করল।

কুইন হং ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে, হাত ঝাঁকিয়ে অগ্নিপাখিকে দূরে ছুঁড়ে দিল, যা আক্রমণকারীর ছুরির নিচে পড়ল।

চপ! অগ্নিপাখির আর্তনাদ করার সময়ও হলো না, এক ছুরিতে সে দুই ভাগে কাটা হল, রক্ত চারদিকে ছিটকে গেল।

মৃতদেহ পড়ার আগেই, অন্যরা তাদের ছুরি ও তরোয়ালের আঘাতে অগ্নিপাখির দেহ আরও চার-পাঁচ ভাগে কাটা হল।

অগ্নিপাখির মৃত্যু হল, তার কপালে একটি আধ্যাত্মিক ছাপ বাতাসে ভাসতে লাগল। কুইন হং তা সহজেই গ্রহণ করল, নিজের ছাপে মিশিয়ে নিল। এই মুহূর্তে কুইন হংয়ের কপাল গরম হয়ে উঠল, আধ্যাত্মিক ছাপের শক্তি ক্রমশ বাড়ছে।

"অগ্নিপাখি লর্ড!" এই দৃশ্য দেখে অগ্নিপাখি বংশের কয়েকজন ছাত্র ক্ষিপ্ত হয়ে চোখ ফাটাল।