ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: মাত্রিক জগতের ধ্বংস

ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: মাত্রিক জগতের পতন

ধ্বংসের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল আকাশ-পৃথিবী জুড়ে, মাত্রিক জগতে আকাশ ভেঙে পড়ল, ভূমি চূর্ণ হলো; অগ্নিময় লাভার ঢেউ উথলে উঠল, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। বিশাল অঞ্চল ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো, অগণিত প্রাণী অকালে মৃত্যুবরণ করল, লাভায় নিমজ্জিত হয়ে দেহ বিনষ্ট ও আত্মা বিলীন হলো।

পৃথিবী তলিয়ে গেল, শূন্যতাও ভাঙতে শুরু করল, হাজার হাজার লাভার স্রোত অগ্নি-নাগের মতো আকাশে ছুটে উঠল, আকাশের গম্ভীরতা চূর্ণ করল। অসীম ধূসর কুয়াশার ধারা জ্বলে উঠল, আকাশের স্তর পুড়ে ধসে পড়ল।

বাইরের জগতে, ভাতায়ং পর্বত প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, বজ্রধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল মধ্যযুগীয় মহাদেশ জুড়ে; এমনকি সম্রাটের অস্ত্র, শাসনমণ্ডলীর টাওয়ারও আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না। ভাতায়ং পর্বতের গাত্র লাল হয়ে উঠল, যেন কোনো চুলায় দগ্ধ হচ্ছে; সাদা বাষ্প নির্গত হয়ে ধূমায়িত মেঘে পরিণত হলো, পর্বতকে এক অপার্থিব নন্দনে রূপান্তরিত করল।

“কিছু ঘটছে!”—

অসংখ্য অতিশক্তিশালী ব্যক্তি ভাতায়ং পর্বতের চারপাশে অবস্থান নিল, অদ্ভুত শক্তির উপস্থিতি অনুভব করল, চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।

মহিষাসুর বৃদ্ধ আকাশে উঠে গেল, ভাতায়ং পর্বতের উপর মেঘের স্তরে দাঁড়িয়ে সে নিচের দৃশ্য অবলোকন করল। তার চোখের রঙ বদলে গেল, পলকে পলকে ধ্যানের রস প্রবাহিত হলো, যেন পাহাড়ের ভেতর দিয়ে মাত্রিক জগৎ পর্যন্ত দেখতে পাচ্ছে।

“ভয়ানক!”—

মাত্রিক জগতের পতন দেখে মহিষাসুর বৃদ্ধের মুখ বিবর্ণ হলো।

“সবাই পিছিয়ে যাও!”—

বৃদ্ধ উচ্চকণ্ঠে বলল, তার শব্দ বজ্রের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, হাজারো মানুষের মন কাঁপিয়ে দিল। মুহূর্তে সবাই তৎপর হলো, ছায়াময় জনস্রোত দূরে সরে গেল। যদিও তারা জানত না কী হচ্ছে, বৃদ্ধের পরিচয় ও শক্তির সামনে কেউ বিরোধিতা করল না।

গহন তলের শহরের রক্ষীরা যজ্ঞনায়ক ইয়াং ইয়েদারের নেতৃত্বে নিরাপদ দূরত্বে সরে গেল, কয়েক শত মাইল দূরে গিয়ে ভাতায়ং পর্বতের চারপাশে শূন্যতা সৃষ্টি করল।

সবাইকে সরিয়ে দিয়ে মহিষাসুর বৃদ্ধ মেঘের স্তরে স্থির হলো, মুখ গম্ভীর করে মুদ্রা গঠন করল; তার আঙুলে ধ্যানময় ছন্দ জ্বলজ্বল করল, মুদ্রায় গাঁথা হলো, সম্রাটের অস্ত্রের সঙ্গে সংযুক্ত হলো।

“উন্মুক্ত!”—

বৃদ্ধের উচ্চারণে মহাসড়গীত বয়ে গেল, আকাশে বজ্রপাত ঘটল, টাওয়ার প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, অসীম জ্যোতি বিকিরণ করল। হঠাৎ এক আলোকরেখা টাওয়ারের ভিত্তি থেকে ছুটে বেরিয়ে ভাতায়ং পর্বতে নেমে এলো।

প্রচণ্ড ঝড়, পর্বতের গর্জন, এক শূন্যতা-পথ খুলে গেল। শাসনমণ্ডলীর টাওয়ারের আলো মাত্রিক জগতের প্রবেশদ্বারে সমবেত পরীক্ষার্থীদের বের করে আনল। মুহূর্তে শূন্যতায় ফাটল সৃষ্টি হলো, হাজারের বেশি মানুষ মুক্ত হলো, মেঘে উঠে গেল, বৃদ্ধের এক ঝটকায় সবাইকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত দূরে সরে গেল।

বৃদ্ধের মাথার উপর শাসনমণ্ডলীর টাওয়ারও কেঁপে উঠে, জ্যোতি গুটিয়ে নিয়ে দ্রুত ছোট হয়ে লিচুর সমান হলো, বৃদ্ধের হাতে চলে গেল। এক ঘুরিয়ে সম্রাটের অস্ত্র অদৃশ্য হলো, বৃদ্ধ মেঘের উপর দ্রুত সরে গেল, মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য।

বজ্রপাত!

এই সময় ভাতায়ং পর্বত প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, বিশাল পর্বত ধসে পড়ল, শূন্যতাও চূর্ণ হলো। আকাশের স্তরও পতিত হলো, সমস্ত কিছু নিমজ্জিত হলো; এক বিশাল অন্ধকার শূন্যতা বেরিয়ে এলো, চারপাশের সবকিছু গ্রাস করল, প্রাণের উদ্ভব বিনষ্ট হলো।

মাত্র এক মুহূর্তে, ভাতায়ং পর্বত ও তার আশপাশের হাজার মাইল বিস্তৃত অঞ্চল সম্পূর্ণ বিলীন হলো, কালো গহ্বরে নিমজ্জিত। দূরে পালিয়ে যাওয়া বৃদ্ধ ও অন্যান্যরা পেছনে ফিরে দেখল, বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

“এটা কী হলো? ভাতায়ং পর্বত ধসে পড়ল?”—কেউ বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।

“ওই শূন্যতা সবকিছু গ্রাস করল, ওই অঞ্চল চিরতরে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো, প্রাণের চিহ্ন আর থাকবে না।” কেউ হতবাক হয়ে বলল।

বৃদ্ধ মেঘের উপর দাঁড়িয়ে দীর্ঘকাল কালো গহ্বরের দিকে তাকিয়ে রইল, বিস্ময়ে হতবাক হলো। তার অতিশক্তিশালী অবস্থানে থেকেও সে এই গহ্বরের সামনে কাঁপতে লাগল, যেন মৃত্যুর ছায়া তাকে গ্রাস করতে চলেছে।

“আপনি তো সব জানেন, কী ঘটছে?”—যজ্ঞনায়ক ইয়াং ইয়েদা বৃদ্ধের পাশে এসে জানতে চাইল। তার কাছে এমন শক্তি নেই, সে ভাতায়ং পর্বতের ভিতর দেখতে পারে না, অন্য গোষ্ঠীপ্রধানদের মতো প্রকৃত ঘটনা জানে না।

“সম্রাটের মহান সমাধি ধসে পড়েছে!”—বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, সবাইকে বিস্ময়ে হতবাক করল। সম্রাটের সমাধি ধসে পড়েছে, কতটা ভয়ানক শক্তি হলে এমনটা সম্ভব!

“ওটা কেমন জায়গা?”—ফু পরিবারের প্রধান বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করল, বিস্ময়ে অভিভূত।

“একটি মাত্রিক জগত, বাস্তবের মতোই।”—বৃদ্ধ উত্তর দিল।

“তাহলে পরীক্ষার্থীরা—পরবর্তী প্রজন্মের কী হলো?”—অনেক শক্তিশালী ব্যক্তি উদ্বিগ্ন।

বৃদ্ধ তার চওড়া জামার হাতা ঝাড়ল, মুহূর্তে তার জামার ভেতর থেকে অসংখ্য মানুষের ছায়া বেরিয়ে এলো, সবাইকে দূরের সমতলে ফেলে দিল। হাজারের বেশি মানুষ তার জামার হাতায় চলে গিয়েছিল।

“হাতার ভিতর মহাশূন্য!”—

অসংখ্য শক্তিশালী ব্যক্তি বিস্ময়ে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, শ্রদ্ধায় অভিভূত হলো। এ উপায় তো কিংবদন্তীর গোপন কৌশল, যাদের জানা তারা সবাই যুগসেরা বীর।

“আপনার কৃপায় প্রাণ রক্ষা হয়েছে!”—

বেঁচে যাওয়া পরীক্ষার্থীরা উঠে দাঁড়িয়ে বৃদ্ধকে কৃতজ্ঞতা জানাল। বিভিন্ন গোষ্ঠীপ্রধানদের শিষ্যরা বেঁচে যাওয়ায় তারাও বিনীতভাবে বৃদ্ধকে নমস্কার করল।

ফিরে আসা পরীক্ষার্থীদের মধ্যে ছিল হোংবু মন্দিরের হোংমো ভাই, তিয়ানদাও মন্দিরের ইউয়ানইন, ওয়েনশিন মঠের কংজু, পিয়ামাও শিখরের অপ্সরা ইউরোযুয়, হোয়াইট ক্লাউড মন্দিরের বাইয়ান, অতিপ্রশস্ত মন্দিরের মোয়ুন, ফায়ার পরিবারে ফায়ান, ফু পরিবারের ফুকুন ভাইয়েরা।

মেঘতর sword school-এর তরুণ, ইউনতিয়ান school-এর লিফেং, লিউয়ান, ওয়াংরং—তিন জনই উপস্থিত, কেবল কুইনহোং আর শেন বিয়ান নেই।

তিন জনে ইউনচাংহাইকে খুঁজে পেল, সে খবর শুনে কিছু বলল না, আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে চুপ হয়ে গেল।

“গোষ্ঠীপ্রধান, কুইনহোং ভাই ও শেন বিয়ান বোন হারিয়ে গেছে।”—ওয়াংরং চোখে জল নিয়ে ইউনচাংহাইকে জানাল। তারা তিনজনও বিপদে পড়েছিল, ভাগ্যক্রমে পালিয়ে প্রবেশদ্বারে পৌঁছাতে পেরেছিল, শেষে একসঙ্গে উদ্ধার হয়েছিল।

ইউনচাংহাই ভারী দীর্ঘশ্বাস ফেলে সমাধির দিকে তাকাল।

দূরে, ফায়ার পরিবারের ফায়ান এক বৃদ্ধের সামনে নীরবে ব্যাখ্যা করল, তারপর ইউনতিয়ান school-এর দিকে তাকাল; কুইনহোং-এর দেখা না পেয়ে ফায়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল।

হোংবু মন্দিরের দিকে, হোংমো ভাইয়েরা কুইনহোং-এর অনুপস্থিতি দেখে বিষণ্ণ হলো, এক অজানা ভয়ে কাঁপতে লাগল। একই সঙ্গে আরও অনেকের মনে অজানা আতঙ্ক ও বিভ্রান্তি ছড়িয়ে পড়ল।

শেষে, কালো গহ্বর পুরোপুরি বিলীন হয়ে যাওয়ার পর, বিভিন্ন গোষ্ঠীর মানুষ একে একে ফিরে গেল, ওই অঞ্চল ছেড়ে দিল।

এই সময়, মাত্রিক জগতে—যা এখন আর জগত নয়, বরং বিশাল শূন্য异মাত্রিক পরিসর—কুইনহোং therein ভাসমান। তার চারপাশে আলো ছড়িয়ে পড়ছে, ধ্যানচিহ্ন গাঁথা হয়ে তাকে আবৃত করেছে, সে এক আলোক-কোকুনে পরিণত হয়েছে; অসীম লাভার মধ্যে ভেসে যাচ্ছে, নির্বাসিত।

কুইনহোং পরে আছে রহস্যময় প্রাচীন বর্ম, কোমরে বসানো আছে এক শক্তি-পাথর—যা উপাসনাস্থলে রাখা ছিল। শক্তি-পাথরের প্রবাহ বর্মে ঢুকে অসংখ্য ধ্যানচিহ্ন জাগিয়ে তুলেছে, তা কুইনহোংকে রক্ষা করছে, তাকে লাভার সমুদ্রে ভাসতে দিচ্ছে, সাময়িকভাবে ক্ষতিহীন।

কিন্তু, শক্তি-পাথরের শক্তি অত্যন্ত প্রবল, সে বেশি সময় ধরে টিকতে পারবে না; যদি বেরোতে না পারে, লাভায় না পুড়ে মরলেও শক্তি-পাথরে বিস্ফোরিত হয়ে দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

মাত্রিক জগতের পতনে সে চরম সংকটে পড়েছে, লাভার সমুদ্রে নিমজ্জিত হয়েছে। এখন সে পুরোপুরি লাভার গভীরে, চারপাশে লাল আগুনের ঢেউ, সর্বত্র অসীম লাভার প্রবাহ। প্রচণ্ড শক্তি, সুনামির মতো ঢেউ চলেছে, পাহাড়-শিলাগুলোকে পুড়িয়ে ছাইয়ে পরিণত করেছে।

ভয়ংকর দগ্ধতা তার উপর দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে, কুইনহোং বর্ম পরে থাকলেও চর্মে জ্বালা অনুভব করছে, রক্ত যেন দগ্ধ হয়ে উঠছে। ভীষণ গরম, সে আর টিকতে পারছে না।

শক্তি-পাথরের প্রবাহ আরও প্রবল হচ্ছে, কুইনহোং-এর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গেও ফাটল সৃষ্টি হচ্ছে, দেহের ভেতর-বাহিরে অপূর্ব চাপ ও নিষ্ঠুরতা।

“আমি কি এখানে মৃত্যুবরণ করব?”—

কুইনহোং দাঁতে দাঁত চেপে, মৃত্যু মেনে নিতে চায় না; সে প্রাণপণে সংগ্রাম শুরু করল, লাভার সমুদ্রে সাঁতরাতে লাগল, যেন কোনো মানব-জলজ প্রাণী মুক্তির পথ খুঁজছে।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, চারপাশে কেবল অসীম লাভা; সে জানে না কত গভীরে রয়েছে, জানে না লাভার সমুদ্র কত বিস্তৃত। সে আধা ঘণ্টা সাঁতরে শক্তি-পাথরের শক্তি তার দেহে ফাটল ধরাতে শুরু করল, সে থামতে বাধ্য হলো; শরীরে তীব্র যন্ত্রণা, দেহ ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম।

“আহ!”—

কুইনহোং চিৎকার করল, শক্তি-পাথরের প্রবাহ অতিশয় প্রবল, সে আর সহ্য করতে পারছে না। দেখা গেল, তার শরীরে ছড়িয়ে পড়েছে ফাটল, চিহ্নগুলো কচ্ছপের খোলের মতো, রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে, বর্ম রঞ্জিত, পোশাক ভিজে গেছে।

“না, এভাবে মরব না, না!”—

কুইনহোং দাঁত চেপে, দেহের শক্তি-প্রবাহ মিশিয়ে দিল আত্মীয় আগুনের সঙ্গে; দুধের মতো সাদা শিখা জ্বলে উঠল, তাকে আবৃত করল। আত্মীয় আগুন তারকা-বিন্দু গ্রাস করে, চারপাশের দগ্ধতা আলাদা করে, কুইনহোং-এর চাপ খানিকটা কমে গেল; সে তাড়াতাড়ি শক্তি-পাথর খুলে ফেলল।

ধ্যানচিহ্ন নিঃশেষ হলো, রহস্যময় বর্ম কার্যকরতা হারাল, ক্ষণিকের জন্য চাপ কমলেও আবার প্রবল চাপ ফিরে এলো, কুইনহোংকে কুঁচিয়ে দিল। প্রবল দগ্ধতা আত্মীয় আগুনকে চর্মের উপর সীমিত করে রাখল, সে আর এগিয়ে যেতে পারল না।

তাছাড়া, আত্মীয় আগুন ব্যবহারে তার শক্তি-প্রবাহ প্রবলভাবে ক্ষয় হচ্ছে; তার মধ্যবর্তী যুদ্ধশিল্পী শক্তিতেও এত দ্রুত ক্ষয় নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না। এখন তার দেহের শক্তি-প্রবাহ যেন ছোট ছোট ঢেউয়ে সরে যাচ্ছে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়ছে, ক্ষয়ের গতি এতটাই দ্রুত, আধা ঘণ্টা টিকতে পারবে না।

“আকাশ কি আমাকে ধ্বংস করবে?”—

কুইনহোং তাড়াতাড়ি তিন স্তরের ঔষধের অর্ধেক খেয়ে, ঔষধের শক্তি নিয়ে আঘাত সারাতে লাগল; বাড়তি ঔষধে দেহের কেন্দ্র সঞ্জীবিত করে শক্তি যোগাল। এই সময়ে, সে প্রাণপণে সামনে এগিয়ে মুক্তির পথ খুঁজতে লাগল।

ভয়ংকর চাপ তার গতি শ্লথ করে দিল, দুই ঘণ্টা ধরে সে মাত্র এক হাজার ফুট এগোতে পারল। এতে কুইনহোং হতাশ হয়ে পড়ল, আশা হারিয়ে গেল।

তার মনে ভারাক্রান্তি, দুই ঘণ্টায় সে পাঁচটি ঔষধ শেষ করে ফেলেছে; এমন ক্ষয়ের গতি দেখে সে বুঝতে পারল, অবশিষ্ট সামগ্রীও বেশি সময় টিকবে না।

হুম!

নিরুপায়, কুইনহোং আবার শক্তি-পাথর বসিয়ে বর্মে সুরক্ষা নিয়ে সামনে ছুটল। দেহের যন্ত্রণার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে, অবশিষ্ট ঔষধ নিয়ে একদিন ধরে সংগ্রাম করল; অবশেষে, লাভার সমুদ্রের গভীরে, সে একটি অস্পষ্ট আলোকিত অঞ্চল দেখতে পেল।

লাল আভা হাজার মাইল ছড়িয়ে পড়ছে, যেন এক গর্বিত সূর্য সেখানে পতিত হয়েছে; আলোক উজ্জ্বল, কিন্তু ভীষণ দগ্ধতা ছড়িয়ে আছে, অসহনীয় উত্তাপ প্রবাহিত। গুড়গুড় শব্দে সেখানে প্রবল স্রোত, দগ্ধতার ঢেউ উঠছে, সেই অঞ্চল দশগুণ উত্তপ্ত হয়ে উঠল।