সপ্তষষ্টিতম অধ্যায় — শত্রু না হলে সাক্ষাৎ হয় না
অধ্যায় সাতাত্তর: শত্রু না হলে মিল হয় না
এখানে উপস্থিত দশ-পনেরো জন যখন দেখল কুইন হং কিছুই জানে না, অনেকেই একটু অবাক হয়ে গেল, কুইন হং-এর আচরণ বেশ অজ্ঞতারই পরিচয় দেয় না কি?
“তুমি সত্যিই জানো না শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের পরীক্ষার ব্যাপারটা?” আগের সেই কিশোরী, যিনি কুইন হংকে প্রশ্ন করেছিলেন, আবার জিজ্ঞাসা করল।
কিশোরীটি দেখতে সুন্দর, ছোটখাটো ও আকর্ষণীয়, মাথায় দুইটি ঝুঁটি বাঁধা, বেশ মিষ্টি লাগে।
“আমি সত্যিই জানি না, আমি পাহাড়ের মধ্যে হারিয়ে ছিলাম এক মাসের বেশি, বাইরের কোন খবর আমার জানা নেই।” কুইন হং ব্যাখ্যা করল, অন্যরা তখন বুঝতে পারল।
এক মাসের বেশি সময় পাহাড়ে হারিয়ে ছিল, তাই বাইরের সাম্প্রতিক বড় ঘটনা সম্পর্কে জানার কথা নয়।
“আমি তোমাকে জানাই,玄天学府-এর পরীক্ষার ব্যাপারটা!” কিশোরীটি হাসল, তারপর বলল, “এ বছর শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের পরীক্ষায় পরিবর্তন এসেছে। পরীক্ষার সময় শেষ হলে, পরীক্ষার্থী ফিরবার পথে অজানা শক্তির আক্রমণে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বড় ক্ষতি হয়েছে।”
“তাই সাধারণ ছাত্রদের পরীক্ষা দুই মাসের জন্য স্থগিত হয়েছে, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের লোকেরা আক্রমণকারীদের খুঁজে বের করতে ব্যস্ত। এজন্য আমরা 玄天城-এ অর্ধমাস অপেক্ষা করেছি, আর ধৈর্য না রাখতে পেরে পাহাড়ে অনুশীলনে এসেছি। এখন ফিরে যেতে চাইছি, কারণ অর্ধমাস পরে আবার পরীক্ষা শুরু হবে।”
কিশোরীটির ব্যাখ্যা সুষ্পষ্ট, কুইন হং বুঝতে পারল, তার এখনও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ঢোকার সুযোগ আছে।
“আপনার উপদেশের জন্য ধন্যবাদ!” কুইন হং কিশোরীকে কৃতজ্ঞতা জানাল, সবাই মাথা নাড়ল।
“ম্যাও~”
এ সময়, কুইন হং-এর ঘাড়ে বসে থাকা বাঘরোল আর বসে থাকতে পারল না, কুইন হং-এর কাঁধে লাফিয়ে উঠে চুল টেনে আশেপাশের লোকদের দিকে ডাকতে লাগল।
এই মরার বিড়ালটা!
কুইন হং চাইছিল এক চড়ে ওকে উড়িয়ে দিতে, এত খেয়ে বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল না?
“ওয়াহ, কি মিষ্টি বিড়ালছানা!” কিশোরীটি, যিনি কুইন হংকে ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন, মুখ ঢেকে চিৎকার করলেন, চোখে উজ্জ্বলতা, বাঘরোলের দিকে প্রেমে বিভোর।
এ সময় বাঘরোল তার আকার ছোট করেছে, এক尺 থেকে মাত্র দশ সেন্টিমিটার, কুইন হং-এর কাঁধে বসে, তার ছোট্ট আকৃতিতে আরও বেশি আকর্ষণীয়।
কুইন হং বিরক্তিতে মাথা চুলকাতে লাগল, এই বিড়ালটা আসলে এক চতুর দানব, অথচ এতগুলো মানুষের সামনে বাচ্চা সেজে আছে।
ঠিক আছে, কুইন হং আড়ালে বাঘরোলকে চোখে চোখে রাখল, কিন্তু ও মোটেও পাত্তা দিল না, বরং কাঁধে শুয়ে মায়ামায়া ডাকতে লাগল, সেই কণ্ঠে শিশুর মতো সুর।
“কুইন হং দাদা, আমি... আমি কি ওকে একটু কোলে নিতে পারি?” বাঘরোলের মিষ্টি আচরণে কিশোরীটি আর সামলাতে পারল না, দ্রুত কুইন হং-এর সামনে এসে আঙুল দিয়ে বাঘরোলের দিকে দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
কুইন হং উত্তর দেয়ার আগেই, বাঘরোল দু'টি পা কিশোরীর দিকে বাড়িয়ে দিল, কিশোরী আনন্দে বিড়ালছানাকে কোলে তুলে নিল। বুকে নিয়ে, মায়া করে আদর করতে লাগল।
বাঘরোল বেশ উপভোগ করছিল, কিশোরীর বুকে শুয়ে ছোট্ট মাথা দিয়ে আলতো করে বুকে চেপে ধরল। কুইন হং এই দৃশ্য দেখে বিরক্তিতে মুখ কালো করল।
কি দুর্বৃত্ত বিড়ালছানা!
কুইন হং মনে মনে চেয়েছিল বিড়ালটা ফিরিয়ে আনতে।
“কুইন হং দাদা, এই বিড়ালটা কি আপনার মিষ্টি পোষা?” কিশোরীটি বাঘরোলকে আদর করতে করতে কুইন হংকে জিজ্ঞাসা করল, তার বড় বড় চকচকে চোখে একটুখানি সরলতা।
“মিষ্টি পোষা?” এই শব্দ শুনে কুইন হং কিছুটা থমকে গেল, বাঘরোলেরও গায়ে লোম খাড়া হয়ে গেল, খুব রেগে গেল।
“হ্যাঁ, ও আমার মিষ্টি পোষা!” কুইন হং বাঘরোলের অস্বস্তি বুঝতে পেরে গম্ভীরভাবে বলল। বাঘরোল রাগে প্রায় অজ্ঞান, হঠাৎ কিশোরীর কোলে থেকে বেরিয়ে কুইন হং-এর কাঁধে ফিরে এল, ছোট্ট পা দিয়ে চুল টেনে রাগ দেখাতে লাগল।
কি বেয়াদব, সাহস করে আমাকে ‘মিষ্টি পোষা’ বলো!
বাঘরোল রাগে অস্থির।
এ সময়, কিশোরীটি বড়ই দুঃখ পেল, হাত বাড়িয়ে আবার বিড়ালছানাকে কোলে নিতে চাইল, “বিড়ালছানাটা, এসো, দিদি কোলে নেবে...”
বাঘরোলের এই মিষ্টি ভঙ্গিতে কিশোরীটি পুরোপুরি আকৃষ্ট, অতিরিক্ত ভালোবাসা দেখাচ্ছে।
কিন্তু...
হঠাৎ, বাঘরোল সরে গেল, চোখের পলকে কুইন হং-এর অন্য কাঁধে চলে গেল, আর কিশোরীর সঙ্গে মিশতে চাইল না। স্পষ্টত, ‘মিষ্টি পোষা’ শব্দ ওকে আহত করেছিল।
“আমি মহা শক্তিশালী, সুদর্শন, শ্রেষ্ঠ বাঘরোল দেবতা, কেউ আমাকে মিষ্টি পোষা বলে, এটা বড়ই অসম্মান।”
কিশোরী যতই চেষ্টা করুক, বাঘরোল আর কাছে এল না, কিশোরীর চোখে জল জমে গেল, বড়ই দুঃখ পেল।
“কুইন হং দাদা, বিড়ালছানাটা কেন এমন?” কিশোরী দুঃখে কুইন হংকে জিজ্ঞাসা করল, কুইন হং মনে মনে হাসল, বাঘরোলের দিকে তাকাল, ছোট্ট দানবটা তাকে দাঁত বার করে ভয় দেখাচ্ছিল।
“ও কিছু না, পাগলাটে, ওর দিকে মন দিও না, ও শুধু দুষ্টুমি করে।” কুইন হং ব্যাখ্যা দিল, কিশোরীকে শান্ত করল।
“আমি ওকে কোলে নিতে চাই...” কিশোরী আকুলভাবে বলল, সে বিড়ালছানার প্রতি খুবই ভালোবাসা দেখাল।
“এটা...” কুইন হং নির্ধারণ করতে পারল না, কারণ তাদের সম্পর্ক ঠিক যেমনটা অন্যরা দেখে, তেমন নয়। সে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে বাঘরোলের দিকে তাকাল, ও স্পষ্টতই রাজি নয়।
এ সময়, কুইন হং-এর চেয়ে একটু বড় এক কিশোর এগিয়ে এসে বলল, “দাম বলো, বিড়ালটা আমি কিনব!”
হাস্যকর!
কুইন হং-এর ভ্রু কুঁচকে গেল, সেই কিশোরের দিকে তাকাল, চোখে অসন্তোষ। কিশোরের কথা, আচরণ, গর্বিত, একেবারে উচ্চবিত্তের ছেলের মতো।
কি দামি কথা!
কুইন হং বিরক্ত হল, মুখ গম্ভীর করে বাঘরোলকে হাতে নিয়ে আদর করল।
“কি? তুমি ভাবছ আমি কিনতে পারব না?” কুইন হং চুপ দেখে কিশোরও বিরক্ত, ভ্রু কুঁচকে একটু অসন্তোষ।
কুইন হং হাসল, আসলে, যদি দাম নির্ধারণ হয়, ওই কিশোর সমস্ত সম্পদ দিলেও বিড়ালটা কিনতে পারবে না। বাঘরোলের শক্তি এবং যেসব অসাধারণ কলা ওর অধীনে, সেগুলো নির্দ্বিধায় অমূল্য।
“তুমি কি ভাবছ, এই ছোট্ট বিড়ালটা সত্যিই অমূল্য?” কিশোর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কুইন হং-এর হাসি লক্ষ্য করল, রাগে মুখ কালো।
“বিক্রি করব না!”
কুইন হং স্পষ্ট এবং দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
“তুমি... তুমি জানো আমি কে? সাহস করে আমার সঙ্গে এমন কথা বলো? আমি ভালোভাবে কথা বলছিলাম, তুমি নিজেকে অতিরিক্ত দামি ভাবো?”
এই কথা শুনে, আশেপাশের লোকদের মুখ বদলে গেল। এমনকি তিনজন উচ্চতর যোদ্ধাও একটু বিব্রত।
কুইন হং ভ্রু কুঁচকে গভীর ভাবে ভাবল। কিশোরের অহংকার তার কল্পনার বাইরে, যেন সীমা নেই।
“ফায়ু সাহেব, দয়া করে শান্ত থাকুন।” পাশের কেউ কিশোরকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
ফায়ু?
কুইন হং অবাক, “তুমি কি ফায়ু পরিবার থেকে?”
“কি? ভয় পেলে?”
কুইন হং-এর কৌতূহলী কণ্ঠ শুনে ফায়ু হাত পেছনে নিয়ে, মাথা একটু উঁচু করে, কুইন হং-এর দিকে তীক্ষ্ণ চোখে প্রশ্ন করল।
“ফায়ান তোমার কে?” কুইন হং হাসল, মনে মনে ভাবল, শত্রু না হলে মিল হয় না।
“সাহস! আমার বড় ভাইয়ের নাম তোমার মুখে আসবে?” ফায়ু রেগে চিৎকার করল, মুখ কালো।
“বড় ভাই?” কুইন হং ফায়ুর সম্পর্ক শুনে অবাক, “তাহলে, ফায়ু পরিবারে তোমার অবস্থান তেমন নয়? না হলে, তোমার উচিত 'চাচাতো ভাই' বলা।”
“অপমান! ফায়ু পরিবারের নিয়ম নিয়ে তোমার মতো ক্ষুদ্র যোদ্ধা মন্তব্য করবে?” মুখোশ খুলে ফেলায় ফায়ুর মুখ কালো জল, আশেপাশের সবাইকে চিৎকার করে বলল, “ওকে মেরে ফেলো! ওকে আমার জন্য মেরে ফেলো!”
এ কথা শুনে, আশেপাশের সবাই একটু অস্বস্তি পেল। কেউ রাগে, কেউ ঠাণ্ডা হাসল, কেউ উদাসীন, কেউই আগ বাড়িয়ে কিছু করল না।
সবাই ভিন্ন ভাবনায়, ফায়ু ও কুইন হং-কে আলাদা চোখে দেখছিল।
“ফায়ু, তুমি খুব বাড়াবাড়ি করছ!” কিশোরী কিয়ি ফায়ুর আচরণে রেগে উঠে বলল, “তুমি ফায়ু পরিবারের গৃহকর্তার সন্তান বলে সব কিছু করতে পারবে ভাবো না। তিয়ানয়ু রাজ্যের অনেক বড় পরিবার আছে, শুধু ফায়ু নয়।”
“কিয়ি, তুমি... তুমি বাইরের লোককে সাহায্য করছ?” কিশোরীর তিরস্কারে ফায়ু আরও রেগে গেল, মুখ কালো।
“আমি সত্যি বলছি, তুমি ফায়ু বাড়াবাড়ি করছ!” কিয়ি কুইন হং-এর সামনে দাঁড়িয়ে, সবাইকে বলল, “কুইন হং দাদা আমার বন্ধু, আমি কাউকে ওকে আঘাত করতে দেব না।”
আশেপাশের তরুণরা একটু শান্ত হল, নিজেদের শক্তি গোপন করল।
দেখা গেল, কিয়ির পরিচয়ও কম নয়, ফায়ুর চেয়ে কম না, সবাই ওর কথা মানে।
কুইন হং কিয়ি-কে অবাক হয়ে দেখল, সে ভাবেনি, এই চমৎকার মেয়েটি সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
একটু ভাবল, তিয়ানয়ু রাজ্যের রাজপরিবারের পদবি কি কিয়ি?
কুইন হং হঠাৎ অবাক হল, কিয়ি-কে দেখার চোখ পাল্টে গেল।
রাজকন্যা?
“তোমরা... কিয়ি, তুমি সত্যিই বাইরের লোকের পক্ষ নিচ্ছ?” কিয়ি-এর দৃঢ়তা দেখে ফায়ু আহত হল।
“কুইন হং দাদা আমার বন্ধু, আমি ওকে আঘাত করতে দেব না!” কিয়ি দৃঢ়ভাবে বলল।
“ভালো, ভালো, তাহলে আমি দক্ষিণ হুয়া রাজাকে সব জানিয়ে দেব!” ফায়ু ঠাণ্ডা হাসল, কিয়ি-কে দেখার চোখে শয়তানি।
“হুম!” ফায়ুকে একবার চোখে দেখল, কিয়ি আর পাত্তা দিল না, বরং কুইন হং-এর দিকে ফিরে হাসল, “কুইন হং দাদা, আমাকে একটু বিড়ালছানাকে কোলে নিতে দাও? কিয়ি ওকে খুব ভালোবাসে।”
কুইন হং একটু থমকে গেল, তারপর বাঘরোলের অস্বস্তি উপেক্ষা করে কিয়ি-র হাতে ওকে দিল।
“সাবধান, ও একটু দুষ্টু!” কুইন হং সতর্ক করল, সে ভাবল বাঘরোল আবার সুযোগে সুবিধা নেবে কিনা।
“আহা, বিড়ালছানাটা খুবই ভালো!” কিয়ি আনন্দে বিড়ালছানাকে কোলে নিয়ে আদর করতে লাগল, যেন সেরা খেলনা পেয়েছে।
“ম্যাও!”
বাঘরোল এবার আর সহ্য করতে পারল না, হঠাৎ চুলকাতে চুলকাতে, কিয়ি-এর কোলে থেকে বেরিয়ে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ফায়ুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।