১২৬তম অধ্যায়: কর্মফল
একটি পাহাড়ি উপত্যকায় কিছু ছায়া নড়াচড়া করছিল। সেখানে বহু মানুষ জড়ো হয়ে হইচই আর হৈ-হুল্লোড়ের মাঝে ভুরিভোজে মত্ত ছিল।
এরা সবাই এবারের পরীক্ষার জন্য আসা শিক্ষার্থী। তাদের পোশাক দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তারা সবাই ভিন্ন ভিন্ন অঞ্চলের।
“আজকের দিনটা দারুণ কাটছে, অর্জনও কম নয়। আমরা শুধু বিনামূল্যে একটি চার স্তরের ভেষজই পাইনি, সেই সাথে প্রচুর পয়েন্টও জোগাড় করেছি। সত্যিই উত্তেজনার বিষয়!”
“ঠিক বলেছ, তিয়ানইউয়ান রাজবংশের এই লোকগুলো তো দেখি সম্পদের পাহাড় নিয়ে ঘুরে বেড়ায়। শুনলাম ওরা নাকি সব সাধারণ বংশের সন্তান, এদের লুটে নেওয়াটাই আসল মজা।”
“একদম তাই, আজকের ওই মেয়েটা সত্যিই অপূর্ব ছিল। বাইরে থেকে হিমশীতল মনে হলেও, তার রূপ আর শরীরের গড়ন সত্যি বলতে নেশা ধরিয়ে দেওয়ার মতো।”
“ছিঃ, এমন সুন্দরী কি আর তোর ভাগ্যে জুটবে?”
“হাহাহাহা, তাহলে তো আমাদের আর কিছুই করার রইল না।”
এরা একে অপরের সাথে কথা বলছিল আর তাদের ঠোঁটে লেগে ছিল এক কুটিল হাসি, যা দেখে বাকিরাও অর্থপূর্ণ হাসিতে ফেটে পড়ছিল।
“পশু! তোরা সব জানোয়ার!”
এক কোণ থেকে যন্ত্রণায় কাতর এক চিৎকার ভেসে এল। লোহার শিকল ঝনঝন করে ওঠার শব্দ আর সেই সাথে তীব্র ক্ষোভ ও খুনের নেশায় ভরা গর্জন শোনা গেল।
“চুপ কর!”
কিন্তু সেই লোকটির পাশে পাহারায় থাকা এক ব্যক্তি তার নড়াচড়া দেখেই এগিয়ে গিয়ে সজোরে লাথি মারল। লোকটি ধপাস করে মাটিতে আছড়ে পড়ল, তার চুল এলোমেলো আর চেহারা ছিল অত্যন্ত করুণ।
“পশুরা, তোরা সব পিশাচ! তোদের কোনোদিন ভালো হবে না, তোদের ধ্বংস অনিবার্য!”
লোকটি তার ছড়িয়ে পড়া চুল সরিয়ে মুখ তুলল। তার মুখটা রক্তে জমাট বেঁধে ফুলে গিয়েছিল, দেখতে বীভৎস লাগছিল। তবে মনোযোগ দিয়ে দেখলে তার চেহারা চেনা যাচ্ছিল—সে ঝাং শুন।
“বলেছি না চুপ থাকতে!”
ঝাং শুনের পাহারাদার খুব বিরক্ত হয়ে হাতে থাকা কাঁটাযুক্ত লোহার চাবুকটি দিয়ে সজোরে ঝাং শুনের গায়ে আঘাত করল। চাবুকের কাঁটাগুলো সরাসরি তার মাংস ভেদ করে ঢুকে গেল, রক্ত ঝরতে শুরু করল।
“সাধারণ বন্দি হয়েও এতো বড় বড় কথা বলার সাহস!”
লোকটি ক্রূর হাসল। চাবুকটি ঝাং শুনের মাংসের ভেতর দিয়ে টেনে আনতেই কাঁটাগুলো তার চামড়া চিরে হাড়ে গিয়ে ঠেকল।
“আঃ!”
তীব্র যন্ত্রণায় ঝাং শুন আর্তনাদ করে উঠল। ক্ষত থেকে রক্ত ঝরতে লাগল এবং মুহূর্তের মধ্যে সে রক্তে ভিজে এক বীভৎস রূপ ধারণ করল।
“তোদের এই পাপের ফল ভোগ করতে হবে!” ঝাং শুন চিৎকার করে উঠল।
“ফল? দেখি তো এই দুনিয়ায় কী ধরণের ফল আছে?”
লোকটি তাচ্ছিল্যের সাথে হাসল এবং আবারও সজোরে চাবুক মারল। কাঁটাগুলো আবারও ঝাং শুনের শরীরে গর্ত তৈরি করে দিল। ঝাং শুনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার শরীর দুর্বল হয়ে পড়ল। তার পা আগেই ভেঙে দেওয়া হয়েছিল, হাড়গুলোও গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, তাই তার কোনো প্রতিরোধ করার শক্তি ছিল না। অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে সে মৃত্যুর কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল।
“তোরা ধ্বংস হবি, তোদের পাপের সাজা তোরা পাবিই!” ঝাং শুন চোখ লাল করে মাটিতে পড়ে রইল। তার চোখে ছিল ঘৃণা। কিন্তু চারপাশের মানুষগুলো একে তুচ্ছ মনে করে উপহাস করতে লাগল।
“কী সব ফালতু বকবক করছিস? নিজেরই তো কোনো অস্তিত্ব নেই, আবার পাপের ফলের কথা বলছিস?”
“সাধারণ বংশের লোক, হতভাগা এক পোকা, আবার চিৎকার করার সাহস দেখায়!”
“শোন ছোকরা, মনে রাখিস, এটা মার্শাল আর্টের জগত। এখানে শক্তিই সব। আমাদের শক্তি আছে, তাই আমরা কোনো পাপের ফলকে ভয় পাই না। পাপের ফল—এসব তো দুর্বলদের সান্ত্বনা মাত্র। হাহাহাহা...”
এই লোকগুলো অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। তাদের কাছে শক্তির দম্ভই ছিল শেষ কথা। ঝাং শুন রাগে ফেটে পড়ছিল, কিন্তু সে অসহায়। সে কেবল যন্ত্রণায় ছটফট করছিল।
কষ্ট করে মাথা ঘুরিয়ে ঝাং শুন পাহাড়ের দিকে তাকাল। সেখানে ঝোপের আড়ালে একটি ছায়া দৌড়াতে দেখা যাচ্ছিল।
“আয়, আয় সুন্দরী, আর লুকাস না! আমার কথা শুনলে সুখে থাকবি, আমি তোকে আগলে রাখব।” পাহাড় থেকে এক অশ্লীল ও কুটিল আওয়াজ ভেসে এল।
“দূর হ!”
এক শীতল কণ্ঠস্বর শোনা গেল। মেয়েটি বাঁচার জন্য এদিক-ওদিক ছুটছিল, তার অবস্থা ছিল অত্যন্ত করুণ।
“ওহ হাহাহাহা, আমি ইঁদুর-বিড়াল খেলা খুব পছন্দ করি। আয়, আজ তোর সাথে একটু খেলি। সুন্দরী, আমার হাত থেকে ফসকে যাস না যেন, হাহাহাহা...”
এক পশুর মতো লোক পাহাড় থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল মেয়েটির ওপর।
খসখস!
বাতাসে শব্দ করে লোকটি ঝাঁপিয়ে পড়ে মু ওয়ানক্বিংয়ের পোশাকের একটি অংশ ছিঁড়ে ফেলল। তার পা বেরিয়ে পড়ল।
“ওয়াও, কী মসৃণ ত্বক! আমি যত দেখছি, ততই মুগ্ধ হচ্ছি।”
লোকটি মাটি থেকে উঠে পোশাকের টুকরোটি হাতে নিয়ে গভীর শ্বাস নিল। মু ওয়ানক্বিংয়ের সাদা পা দেখে তার চোখে তীব্র লালসা ফুটে উঠল।
“শালা, আর সইতে পারছি না! সুন্দরী, চলে আয়, আর লুকাস না!”
লোকটি তার জামা খুলে ফেলে পশুর মতো মু ওয়ানক্বিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝাঁপ!
এক পলকের মধ্যে লোকটি মু ওয়ানক্বিংকে জাপটে ধরল।
“আঃ! ছাড়ো আমাকে!”
মু ওয়ানক্বিং রাগে ও ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে লোকটির চুল টেনে ধরল এবং নখ দিয়ে তার মুখে আঁচড় কেটে দিল।
“চুপ কর!”
লোকটি রেগে গিয়ে মু ওয়ানক্বিংয়ের গালে এক চড় মারল। মেয়েটি মাটিতে পড়ে গেল এবং তার এক গাল ফুলে লাল হয়ে গেল।
লোকটি তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। মু ওয়ানক্বিং তখন ভয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল।
“চিৎকার কর, গলা ফাটিয়ে চিৎকার কর, কেউ তোকে বাঁচাতে আসবে না। আমি দেখতে চাই, এই পরীক্ষায় আমার এই কাজের বাধা দেওয়ার সাহস কার আছে!”
লোকটি আত্মবিশ্বাসী ছিল। সে মু ওয়ানক্বিংয়ের ওপর চেপে বসেছিল।
“সত্যিই এক অপূর্ব সুন্দরী। আফসোস, আগের মেয়েটাও বেশ ছিল, তাকে ধরতে পারলাম না। হাহাহাহা...”
ঠিক সেই মুহূর্তে পাহাড়ের নিচ থেকে গর্জন ভেসে এল, “কে ওখানে? বেরিয়ে আয়!”
সেখানে秦鸿 (ছিন হং) এবং齐琪 (চি চি) উপস্থিত হলো।
“ওহ, এতো দেখি তুই!”
“ওই যে সেই পালিয়ে যাওয়া সুন্দরী! হায় ঈশ্বর, সে নিজেই ফিরে এসেছে? এ তো দেখছি নিজেই খাঁচায় ধরা দিতে এল!”
“আরে, সাথে ওই ছেলেটা কে? ও কি ওকে বাঁচাতে এসেছে?”
চারপাশ থেকে উপহাস আর তাচ্ছিল্যের সুর ভেসে এল।
পাহাড়ের ওপর থাকা সেই লোকটি উঠে দাঁড়িয়ে বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল, “কী হয়েছে?”
“মাস্টার, বেরিয়ে আসুন! সেই মেয়েটা ফিরে এসেছে, নিজেই ধরা দিতে এসেছে, হাহাহাহা!”
“ওহ!”
তাদের মাস্টার চোখ উজ্জ্বল করে উঠল এবং নিজের জামা পরে বেরিয়ে এল।
“সুন্দরী, একটু অপেক্ষা কর, আমি ওই মেয়েটাকে ধরে আনি, তারপর আমরা একসাথে আনন্দ করব! হাহাহাহা!” মাস্টারটি পশুর মতো হেসে পাহাড় থেকে নেমে এল, মু ওয়ানক্বিংকে একা ফেলে রেখে।
পাহাড়ের নিচে ছিন হং দাঁড়িয়ে ছিল। সে দেখল সেখানে ত্রিশ জনের মতো লোক আছে, যাদের ক্ষমতা খুব একটা বেশি নয়। তাদের পেছনে সে ঝাং শুনকেও দেখতে পেল, যে লোহার শিকলে বাঁধা ছিল।
বিশ্বাসঘাতকতা! তারা সবাই লংশান পাহাড়ের কাছে আত্মসমর্পণ করে নিজের জীবন বাঁচিয়েছে।
“ছিন হং ভাই, পালাও!” ঝাং শুন চিৎকার করে উঠল।
ছিন হং ঝাং শুনের অবস্থা দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল।
“ছিন হং, পালাও! এদের সাথে পারবি না, পালা!” ঝাং শুন আর্তনাদ করল।
ঠিক তখনই পাহারাদারটি চাবুক দিয়ে ঝাং শুনকে সজোরে মারল।
“তোরা মরার জন্য তৈরি হ!”
ছিন হংয়ের ভেতরে আগ্নেয়গিরির মতো রাগ ফেটে পড়ল। সে এক পলকে ঝাং শুনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং চাবুক মারা লোকটির গালে এক চড় মারল।
পিক!
লোকটি রক্ত বমি করে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
ছিন হং কোনো কথা না বলে লোহার চাবুকটি কেড়ে নিল এবং এক ঝটকায় ঝাং শুনকে মুক্ত করল। তারপর সে চাবুকটি ঘুরিয়ে সজোরে সেই লোকটির মুখে আঘাত করল। চাবুকের কাঁটাগুলো লোকটির চোখ এবং গাল ছিন্নভিন্ন করে দিল। রক্তে ভেসে গেল তার মুখ।
ছিন হং চাবুকটি টেনে ধরল, আর লোকটির আর্তনাদে পুরো উপত্যকা কেঁপে উঠল। তার মুখ ছিল বীভৎস এবং রক্তে মাখামাখি।