অধ্যায় ১০২: কুনলিং
অধ্যায় ১০২: কুনলিং
ডুয়ানজিয়ান পর্বতমালার বাইরে, ডুয়ানজিয়ান মুখে এই সময়ে আবারো এক বিশাল দল লোক এখানে অগ্রসর হচ্ছিল। এরা সবাই此次 পরীক্ষার ছাত্রছাত্রী। তবে, তাদের ঝকঝকে পোশাক এবং উচ্চমানের সিল্কের কাপড় দেখে সহজেই বোঝা যায় এরা সাধারণ নাগরিক নয়, বরং উচ্চবর্ণের।
মানুষের সংখ্যা প্রায় বিশের বেশি, তাদের অধিকাংশই মধ্যম পর্যায়ের যোদ্ধা, তবুও চার-পাঁচজন শক্তিশালী যোদ্ধা এবং দুইজন উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধাও আছেন।
তবুও এদের মধ্যে নেতৃত্ব দিচ্ছেন একজন সুদর্শন যুবক, যার ভ্রু ও মুখাবয়ব অত্যন্ত সাহসিক ও বিদ্রোহী। তাঁর কপালে একটি নীল রঙের আত্মার ছাপ জ্বলজ্বল করছে, যা থেকে এক রহস্যময় দীপ্তি বের হচ্ছে।
স্পষ্টতই, তিনি একজন প্রতিভাবান কিশোর, যার শক্তি ও মর্যাদা সবার চেয়ে আলাদা। অন্যথায়, তিনি কখনো নীল আত্মার ছাপ পেতেন না, এবং এত বড় অনুসারী দলের নেতৃত্ব দিতেন না।
“কুনলিং শিষ্য ভাই, এখানেই!”
একদল লোক এখানে এসে পৌঁছালে, উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা একজন সেই যুবককে বললেন।
যুবকের চোখে দীপ্তি ফুটে উঠল, তাঁর চেহারা শান্ত, কিন্তু গর্বময়। তাঁর কপালের আত্মার ছাপ তাঁর শক্তিকে অন্যদের থেকে আলাদা করে তুলেছে, তাঁর উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
“তুমি নিশ্চিত যে শুয়েউই প্রিন্সেস এই ডুয়ানজিয়ান মুখে প্রবেশ করেছে?” কুনলিং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, তাঁর চোখ গভীরভাবে ডুয়ানজিয়ান মুখের গভীরে তাকিয়ে ছিল, যেন সে শূন্যতাকে দেখতে পাচ্ছে।
“নিশ্চিত, আমাদের শিষ্য ভাই ও শিষ্যরা শুয়েউই প্রিন্সেসকে কয়েক দিন ধরে অনুসরণ করেছে, আমরা নিজ চোখে দেখেছি সে এক কিশোরের সঙ্গে প্রবেশ করেছে!” বলল সে, কুনলিংয়ের চোখ হঠাৎ শীতল হয়ে গেল।
“আরও একজন কিশোর? কে সে?”
কুনলিং দ্রুত ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, তাঁর স্বর হঠাৎ করে কঠিন হয়ে উঠল। তিনি শুয়েউইকে নিজের সম্পদ মনে করতেন, অথচ কেউ তার সঙ্গে চলাচল করছে, এটা কি তার অবজ্ঞা?
কুনলিংয়ের রাগ দেখতে সবাই কাঁপতে লাগল, তাঁর শক্তির তীব্রতা এতটাই যে সবাই যেন প্রাচীন এক ভয়ঙ্কর জন্তুর মুখোমুখি।
সবাই অভিভূত হয়ে কুনলিংয়ের দিকে তাকাল।
“শিষ্য ভাইয়ের কথায়, সে একজন কুঁকড়ে, অপরিচ্ছন্ন কিশোর, আমরা ঠিক চেহারা শনাক্ত করতে পারিনি।” সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, কুনলিংয়ের চোখ আরও শীতল হয়ে উঠল।
“কুঁকড়ে, অপরিচ্ছন্ন? এটা কি কোনো গরিব বস্তির যোদ্ধা?”
কুনলিংয়ের মুখ আরও খারাপ হল।
“জানিনা, আমরা খুব কাছে যাননি কারণ শুয়েউই প্রিন্সেস যদি দেখেন তো!”
সে বলল, কপালে ঠান্ডা ঘাম জমে গেল। একজন উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা হিসেবে সে কুনলিংয়ের সামনে সশঙ্কিত, যা স্পষ্ট করে কুনলিংয়ের শক্তি কত অসাধারণ।
“সাহস দেখিয়েছে সে, আমি দেখতে চাই সে কে, যে আমার শুয়েউইকে চুরি করতে চায়!” কুনলিংয়ের চোখে শত্রুতার আগুন জ্বলজ্বল করছে।
তিনি শুয়েউইকে অনেক আগেই পছন্দ করেছেন, যা প্রাচীন হুয়া সাম্রাজ্যে সবাই জানে। এবার পরীক্ষার শুরুতেই কেউ তার সঙ্গে চলাচল করছে, এটা কি তাঁর প্রতি অবজ্ঞা?
“ধরে ফেলো, যাই হোক না কেন, আজ তাকে মৃত্যুর মুখোমুখি হতে হবে।”
কুনলিং কড়া ভাষায় আদেশ দিলেন, মুখ শীতল করে দ্রুত ডুয়ানজিয়ান মুখের দিকে এগিয়ে গেলেন। তিনি অধীর আগ্রহে শুয়েউইকে অনুসরণ করতে চাইছিলেন, সেই কিশোরকে দেখতে যিনি তার সামনে শুয়েউইর সঙ্গে হাঁটছেন।
কুনলিংয়ের রাগ ও প্রাণবন্ততা দেখে তাঁর অনুসারীরা নীরব, এমনকি দুইজন উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধাও ঘামে ভিজে গেলেন, নীরবে শুয়েউইর সঙ্গে চলাচলকারী সেই কিশোরের জন্য শোক করলেন।
কুনলিং শুয়েউইকে মুগ্ধ, যা প্রাচীন হুয়া সাম্রাজ্যে প্রকাশ্যে বলা হয়। তিনি বলেছিলেন, শুয়েউই হবে তাঁর সঙ্গী, যে কেউ তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, সে তার শত্রু হবে।
অতীতে তাঁর এই কথা শোনা মাত্রই প্রাচীন হুয়া সাম্রাজ্যের চারদিকে চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়েছিল। অনেক নামকরা পরিবার ও ধর্মীয় গোষ্ঠী প্রতিবাদ করেছিল, কিন্তু সবাই কুনলিংয়ের তরবারির সামনে পরাজিত হয়েছিল, হাজারো মৃতদেহে পাহাড় রক্তাক্ত হয়েছিল।
এথেকে বোঝা যায় কুনলিং শুধু সাহসী নয়, শক্তিও অবিস্মরণীয়, তিনি যুবসমাজে অপ্রতিদ্বন্দ্বী।
এই মুহূর্তে, ডুয়ানজিয়ান মুখের গভীরে, শিলা গুহায় চিন হং অজানা ছিল যে সে এক বিরাট শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে, যিনি একজন অসাধারণ প্রতিভাধর।
গুহায় চিন হং ও শুয়েউই একসঙ্গে চলছিলেন, কিন্তু বিপদে পড়েছেন। তারা একটি সুরঙ্গের মধ্যে, যেখানে হঠাৎ এক ভয়ংকর শীতল বাতাস প্রবাহিত হল, যা তাদের আত্মা শীতল করে দেয়, শরীর সাদা বরফে ঢাকা পড়ে।
শীতল বাতাস প্রবল ঝড়ের মতো, সুরঙ্গের গভীর থেকে প্রবাহিত, সুরঙ্গ কেঁপে উঠল, যেন ভেঙে পড়বে।
বারবার পিছু হটবার পর, শুয়েউই একটি দামী আয়না বের করলেন। আয়নাটি গোলাকার, সম্পূর্ণ সাদা, ঝলমলে আলো ছড়াচ্ছিল, যেন পূর্ণিমার চাঁদ।
আয়নাটি হাতে ধরে শুয়েউই পুরো শরীরে চাঁদের আলো ছড়ালেন, তাঁর চারপাশে পবিত্র আলো ঘুরছিল, যেন তিনি চাঁদের দেবী, যিনি আকাশ ও পৃথিবীর চাঁদের রাজত্ব করছেন।
“খোল!”
শুয়েউই হাত দিয়ে মন্ত্রপাঠ করলেন, কণ্ঠস্বর সুরেলা, তবে বজ্রপাতের মতো গর্জন করল, যেন চাঁদের দেবী ক্রুদ্ধ হয়ে সুরঙ্গের শূন্যতাকে কেঁপে তুলছেন।
চিন হং দেখল, শুয়েউইর হাতে থাকা আয়না হঠাৎ এক ঝলক চাঁদের আলো ছুটে গেল সুরঙ্গের সামনে।
চাঁদের আলো এত তীব্র যে সুরঙ্গ দিনদুপুরের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ঠক!
হঠাৎ ভয়ংকর শীতল ঝড় চাঁদের আলোতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, শীতল বাতাস পুরোপুরি বাষ্পীভূত হয়ে সাদা ধোঁয়ায় পরিণত হল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল।
ঠক!
কিছুক্ষণের মধ্যে সুরঙ্গের গভীর থেকে এক ভয়ঙ্কর গর্জন শোনা গেল, যেন আকাশ থেকে বজ্রপাত পড়ল এবং পৃথিবী ছিন্নভিন্ন হল। পাহাড় কেঁপে উঠল, পাথর ফেটে যাচ্ছিল।
“অসাধারণ!”
চিন হং অভিভূত হয়ে বলল, প্রায় পড়ে যেতে ছিল, কিন্তু নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি শুয়েউইকে দেখে গভীর শ্রদ্ধা ভরে তাকালেন। সে নারী দুর্বল দেখা গেলেও দামী অস্ত্রের মালিক, এমনকি যোদ্ধা রাজাদেরও রক্ষা করতে পারে।
অসাধারণ!
চিন হং স্বীকার করল, এই শক্তিশালী সংগঠন থেকে আসা ব্যক্তিরা সহজ নয়। তাদের শক্তি তুলনায় তার মতো সাধারণ কিশোরের চেয়ে আলাদা।
এই মুহূর্তে চিন হং সতর্ক হয়ে উঠল, এই অসাধারণ ব্যক্তিদের প্রতি তার সতর্কতা বেড়ে গেল।
“প্রভু, আমরা এগিয়ে যেতে পারি!”
চিন হং চিন্তায় ডুবে থাকার সময়, শুয়েউই আয়নাটি সরিয়ে তাকে ফিরে তাকিয়ে বললেন।
চিন হং মনোযোগ ফিরিয়ে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে চলতে থাকি!”
তিনি এগিয়ে গেলেন সুরঙ্গের গভীর দিকে।
শুয়েউই তার পিছনে, তাঁর চোখে প্রশংসার ঝলক। চিন হং এর উদ্যোগ তাকে অনেক সন্দেহ দূর করেছে। কারণ তিনি দামী আয়নাটি ব্যবহার করে শক্তি অনেক ক্ষয় করেছেন, তাই তিনি সামনে থেকে হাঁটার সুযোগ দিলে বিপদে মোকাবিলায় দুর্বল হত।
অতএব, চিন হং এর এগিয়ে যাওয়া শুয়েউইর নিরাপত্তা বাড়িয়েছে।
তারা দুইজন একসঙ্গে, প্রায় দুই মিটার দূরত্ব রেখে সুরঙ্গের গভীর দিকে এগিয়ে গেলেন। এবার আর কোনো বাধা পেলেন না। শীতল ঝড় নীরব হয়ে গেল, পশুর গর্জন থেমে গেল, যেন সব শান্ত হয়েছে।
“অবশ্যই আয়নাটি গভীরের বিপজ্জনক প্রেতদুষ্টদের স্থির করে রেখেছে।”
চিন হং অনুমান করল, তাঁর পদক্ষেপ একটু দ্রুত হল।
তাড়াতাড়ি তারা বরফের সুরঙ্গ পেরিয়ে একটি প্রশস্ত ভূগর্ভস্থ বরফের গুহায় পৌঁছাল।
এটি একটি বিশাল ভূগর্ভস্থ রাজ্য, যেখানে বড় বড় বরফের প্রাসাদ অবস্থিত। প্রাসাদগুলি স্বচ্ছ, ঠাণ্ডা বাতাস ছড়াচ্ছে, যা ভয়ঙ্কর শীতল।
“এটা কোথায়? কেন এখানে মানুষের ছাপ আছে?”
চিন হং বিস্মিত হয়ে বলল, এই বিশাল এলাকা প্রায় শত শত মাইল বিস্তৃত, এটি বরফের গুহা নয়, বরং বরফের রাজ্য।
শুয়েউই এখানে এসে কিছুটা হতবাক, তাঁর চোখ সন্দেহ ও বিস্ময়ে ভরা, এটি তাঁর পাওয়া তথ্যের সাথে মেলে না।
“এখানে অনেক পরিবর্তন হয়েছে, সম্ভবত বেঁচে থাকা প্রেতদুষ্টদের কাজ।” শুয়েউই ব্যাখ্যা করল, “আমাদের বংশের প্রাচীন বই অনুযায়ী, এখানে একটি শীতল হ্রদ ছিল, যার মধ্যে শীতল উৎস ছিল যা আমাকে সাহায্য করেছিল উন্নতি করতে। তাই আমি এই পরীক্ষার জন্য এখানে এসেছি।”
“কিন্তু সেই প্রাচীন বই হাজার বছর আগে লেখা, হাজার বছর পরে পরিস্থিতি এতটাই বদলে গেছে।”
শুয়েউইর ব্যাখ্যা চিন হংকে অস্থির করে তুলল।
“তোমার অর্থ, এখানে যা আছে সব অজানা, হয়তো আগের চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক। এমনকি সেই প্রেতদুষ্টও হাজার বছর আগে থেকেই এখানে ছিল?” চিন হং বিস্মিত, ভেবেছিল সত্যিই ফাঁকি খেয়েছে।
হাজার বছর আগের প্রেতদুষ্ট এখন পর্যন্ত বড় হয়ে উঠলে তার ভয়ংকরতা কল্পনা করা যায়।
চিন হং বিরক্ত হয়ে ভাবল, শুয়েউই এত অপ্রস্তুত কেন? হাজার বছর আগের বিপদ সে বুঝতে পারল না?
তাঁর দিকে তাকিয়ে দেখল শুয়েউই চুপচাপ, শান্ত।
“হাজার বছর পর অনেক পরিবর্তন, এখানে কী ঘটবে কেউ জানে না। হয়তো বহু বছর আগে কেউ এই প্রেতদুষ্টকে পরাজিত বা দমন করে ফেলেছে।” শুয়েউই আশাবাদী।
চিন হং অবাক, তা কি ঠিক?
হাজার বছর ধরে হাজারো প্রতিভাবান পরীক্ষার্থী এখানে এসেছেন, কারও জানা নেই। হয়তো অনেকেই ইতিমধ্যেই এখানে পার হয়ে গেছেন।
চিন হং শ্বাস ফেলল, আশা করল সব ঠিক আছে। না হলে এই প্রেতদুষ্টের মুখোমুখি হলে তারা জীবিত থাকবে না।
“প্রভু, আপনি কি আরও এগিয়ে যেতে চান?”
চিন হং চিন্তা করছিলেন, তখন শুয়েউই হালকা হাসি দিয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।