চতুর্দশ অধ্যায়: সর্বোচ্চ ধর্মাসন

চতুর্থান্নচল্লিশ অধ্যায়: সর্বোচ্চ সাধনার মঞ্চ

তিয়ানদাও প্রাসাদের শিষ্য পিছনে অনুসরণ করছিল, তার মুখ বিবর্ণ, দৃষ্টিতে হতবুদ্ধি ভাব। এই তিন দিনে সে ছায়ার মতো ছায়াসঙ্গী হয়ে ছুটে বেড়িয়েছে ছিনহং-এর সাথে, চারদিকে দুষ্কৃতকারীদের নিধন করেছে, আর গভীরভাবে উপলব্ধি করেছে ছিনহং-এর ভয়ংকর শক্তি। তার গতিপথে কোনো দুষ্ট লোক টিকতে পারেনি, সবাই পরাজিত ও নিহত হয়েছে।

দুইজন উচ্চশ্রেণীর যোদ্ধা উপস্থিত থাকলেও, ছিনহং ভয় পায়নি, বরং সাহসী ও দুর্দমনীয় ছিল। দশ রাউন্ডের মধ্যে দুই উঁচু পর্যায়ের যোদ্ধাও তার锋ের কাছে পরাভূত হয়েছে, রক্তবমি করে আহত হয়েছে। তার পদচারণায় রক্ত প্রবাহিত হয়েছে, চারদিক ছড়িয়ে পড়েছে লাশের স্তূপ, যা দেখে সবারই শীতল স্রোত বয়ে গেছে শরীরে।

অত্যন্ত নির্মম, যেন জেগে ওঠা এক উন্মত্ত নেকড়ে, যে রক্তপিপাসু তাণ্ডবে মেতে উঠেছে!

তিয়ানদাও প্রাসাদের শিষ্যর মনে গভীর আলোড়ন, ছিনহং-এর প্রতি ভয় ও শ্রদ্ধা দু'টোই বাড়ছিল। সে কখনো ভাবেনি, এই অবহেলিত কিশোরের মধ্যে এমন ভয়ঙ্কর শক্তি লুকিয়ে আছে, যার কাছে দুষ্কৃতিকারীরাও শঙ্কিত।

ছিনহং দুষ্কৃতিদের দমন করে, একেবারে নির্লিপ্ত, মুখে কোনো কৃত্রিমতা নেই, সাধারণত যেমন নম্র থাকে, তার ছিটেফোঁটাও নেই। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে প্রশিক্ষণকক্ষে খোদাই করা সূর্যোদয়ের পাথরচিত্রটি তুলে নিজের সংগ্রহে রাখল, এরপর এক মুহূর্তও দেরি না করে ফিরে গেল।

“প্রধান দুষ্কৃতিকে খুঁজে বের করে হত্যা না করা পর্যন্ত আমার মনে শান্তি নেই!”

ছিনহং দাঁত চেপে বলল, মুখে ক্লান্তির ছায়া। এই তিন দিনে সে বারবার প্রাচীন বর্মে শক্তি পাথর জুড়ে নিজের শক্তি বাড়িয়েছে, তার ভয়ংকর খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছে চারদিকে। কিন্তু দিনের পর দিন প্রবল শক্তির চাপ তার দেহে ফাটল ধরিয়েছে, অসহ্য যন্ত্রণা দিয়েছে, কয়েকবার তো অতিরিক্ত শক্তি ক্ষয়ে গিয়ে শরীরে ফাটল ধরেছিল।

চিকিৎসার জন্য গোপন জায়গায় আশ্রয় নিয়েছে, ওষুধ খেয়ে ক্ষত সারিয়েছে, তবেই সে বেঁচে আছে। ভাগ্য ভালো যে কিছুদিন আগে সে ত্রিশটির বেশি উচ্চশ্রেণীর ওষুধ পেয়েছিল, না হলে এতটা অপব্যয় সে করতে পারত না। মাত্র তিন দিনে নয়টি মহৌষধ শেষ হয়ে গেছে, এতে তার মনে উদ্বেগের ছায়া নেমেছে।

যদি দ্রুত দুষ্কৃতিদের প্রধানকে হত্যা করতে না পারে, আর ওষুধ ফুরিয়ে যায়, তাহলে তার পক্ষে প্রাচীন বর্ম ব্যবহার করা অসম্ভব হবে। তখন সে নিজেও ভয়ানক বিপদের মুখে পড়বে।

“ছিনহং ভাই, চলুন একটু বিশ্রাম নিই। এভাবে চলতে থাকলে সমাধান হবে না!” তিয়ানদাও প্রাসাদের শিষ্য সতর্ক করল, ছিনহংকে থামাতে চাইল, কারণ এই রক্তাক্ত হত্যাযজ্ঞ তার কাছে অসহনীয়, আতঙ্কজনক।

“আমার খুব বেশি সময় নেই!”

ছিনহং মাথা নাড়ল, তার সময় একদম কম।

“কিন্তু প্রধান দুষ্কৃতিরা বাইরে নেই। আমরা ছোটখাটো লোকদের মেরে শেষ করলেও কোনো লাভ হবে না!” শিষ্য বুঝিয়ে বলল।

“তারা বিবিয়ানকে আঘাত করেছে, তাই তাদের মরতে হবে!” ছিনহং শীতল কণ্ঠে বলল, “যদি বিবিয়ানের কিছু হয়, তবে একদিন আমি রক্তাক্ত শিকার দলের সদর দপ্তর ধ্বংস করে সবাইকে হত্যা করব!”

তার কণ্ঠে হত্যার ঠাণ্ডা স্রোত, শুনে মনের ভিতর শীতল স্রোত বইল।

“কিন্তু এভাবে কোনো লাভ নেই, প্রধান দুষ্কৃতিরা বাইরে নেই, শোনা যাচ্ছে তারা কোনো গোপন স্থানে গিয়েছে সুযোগের সন্ধানে। আমরা বাইরে যতই ধ্বংস করি, বিবিয়ানের প্রতিশোধ নিতে পারব না!” শিষ্য জানাল।

“কোন গোপন স্থান? আমি ওখানে গিয়ে খুঁজে বের করব!” ছিনহং প্রস্তুত হলো।

“শোনা যাচ্ছে, ওটা হলো সর্বোচ্চ সাধনার স্থান, যেখানে অমূল্য সাধনার উত্তরাধিকার আছে। বিভিন্ন গোষ্ঠীর শক্তিমানরা খবর পেয়ে সেখানে ছুটে গেছে, হোংমোং দাদা ও ইউয়ানইন ভাইও নাকি সেখানে ঢুকেছে।” শিষ্য বলল, ছিনহং সব বুঝে গেল।

“চলো, ওখানেই খুঁজব!”

ছিনহং বলেই শিষ্যের কাঁধ ধরে দ্রুত ছুটে চলল সেই গোপন স্থানের দিকে।

পথে আবারো রক্তাক্ত শিকার দলের অনেককে পেল, কিন্তু সবাইকেই ছিনহং মুহূর্তেই হত্যা করল। তাদের সহযোগী বা ছিনহংকে অবজ্ঞা করে ঝামেলা করতে আসা কেউই রেহাই পেল না।

ছিনহং যেন লাশের পাহাড়ে হেঁটে চলেছে, পায়ে লেগে আছে রক্তের দাগ। তার সঙ্গে থাকা তিয়ানদাও প্রাসাদের শিষ্যরা একেবারে নির্বাক, ভয়ে কিছু বলার সাহস পাচ্ছিল না।

খুব তাড়াতাড়ি তারা প্রবেশ করল এক গভীর অট্টালিকার প্রান্তে। এটি ছিল বিশাল, উচ্চতর একটি মন্দির, চারপাশে আকাশ ছোঁয়া ষোলটি স্তম্ভ দণ্ডায়মান, যা বিশাল প্রাসাদকে ধারণ করছিল। ছাদে ছিল অসীম অন্ধকার, ধূসর ছায়া গভীর, কেউ তাকালেই মনে হতো আত্মা যেন ডুবে যাচ্ছে, পিঠে শীতল স্রোত।

“অদ্ভুত এক এলাকা!”

ছিনহং নিজেও এই অনুভূতি পেল, এক মুহূর্তের অসতর্কতায় আত্মা যেন ছাদে টেনে নেওয়া হবে।

চারপাশে তাকিয়ে ছিনহং দেখল, এই মন্দিরটি এত বিস্তৃত যে শতাধিক লোক দাঁড়ালেও তারা পিঁপড়ের মতো নগণ্য।

“এটাই কি সর্বোচ্চ সাধনার স্থান?”

ছিনহং পাশে থাকা শিষ্যকে জিজ্ঞেস করল, “আসলে বিশাল, নিশ্চয়ই অনেক গোপন রহস্য আছে!”

“অনেকে এসেছে, মনে হচ্ছে আমরা দেরিতে পৌঁছেছি!” শিষ্য বলল, প্রান্তে দাঁড়িয়ে গভীরে যেতে পারছিল না। গভীর অংশে, একটি গোলাকৃতির উঁচু মঞ্চের ওপর ছিল নয়গজ উচ্চ এক বিশাল পাথরের ফলক। ফলকে রহস্যময় সাধনার চিহ্ন স্পষ্ট, অপার্থিব দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ছে, প্রবাহিত হচ্ছে অজানা মহামূল্যবান শক্তি।

“ওটা সাধনার ফলক!”

শিষ্য চমকে উঠল।

“সাধনার ফলক?” ছিনহং শুধু শুনেছে, দেখেনি।

“হ্যাঁ, সাধনার ফলকে উৎকৃষ্ট সাধনার সূত্র খোদাই করা, যা সাধকের সাধনায় সহায়ক। এটি বিশ্বে দুর্লভ ধন। আমাদের তিয়ানদাও প্রাসাদেও একটি আছে, সেটি কেবল বিশাল অবদানে পাওয়া যায়, সাধারণ কারও দেখার অনুমতি নেই। তবে আমাদের প্রাসাদের ফলক মাত্র নয় ফুট, এটার তুলনায় কিছুই নয়।”

ছিনহং এবার বুঝল এই ফলকটির গুরুত্ব কতটা। এমনকি তিয়ানদাও প্রাসাদের মতো বিশ্ববরেণ্য শক্তিও মাত্র কয়েক ফুটের একটি ফলক লুকিয়ে রেখেছে, বাইরের কেউ দেখতে পায় না। আর এখানে রয়েছে নয়গজ উঁচু ফলক, যা তাদের চেয়ে দশগুণ বড়, অতিশয় দুর্লভ, যা দেখার জন্য সব গোষ্ঠীর প্রধানরাও লোভ করবে।

“রক্তাক্ত শিকার দলের কেউ আছে?”

নিজেকে সামলে ছিনহং জিজ্ঞেস করল। এখন তার একমাত্র লক্ষ্য, সমস্ত দুষ্কৃতিকারীকে নির্মূল করা।

“আছে!” শিষ্য জানাল, “প্রায় বিশজন আছে, একেবারে সামনে। তাদের প্রধানও আছে, কেন্দ্রে অবস্থান করছে। ওখানে হোংমোং দাদা, ইউয়ানইন ভাই, রুশু দিদি ও কংজু ভাইও আছেন।”

ছিনহং তাকিয়ে দেখল, একনজরেই কেন্দ্রীয় গোল মঞ্চে হোংমোং ও অন্যদের চিনে ফেলল।

“চলো, ভেতরে যাই!”

ছিনহং এক মুহূর্তও দেরি করল না, আগের চেয়ে অনেক বেশি দৃঢ় হয়ে সামনে গেল, ভিড় ঠেলে কেন্দ্রের দিকে এগোল।

“অ্যাই, কী করছ? বাইরে চলে যাও!”

“এমন সাহস কোথা থেকে পেলি? মধ্যশ্রেণী যোদ্ধা হয়েও ভেতরে ঢুকতে চাস? বেরিয়ে যা!”

“দ্রুত বাইরে যাও!”

ভিড় উত্তেজিত হয়ে উঠল, চারপাশে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে দিল, ছিনহং-কে সরিয়ে দিতে চাইলো। এখানে যারা এসেছে, তারা সবাই অসাধারণ শক্তিধারী, যোদ্ধারাও কম নেই।

অনেকেই ছিনহংকে ঠেলে মাটিতে ফেলার চেষ্টা করল, তাকে শিক্ষা দিতে চাইল।

ছিনহং ঠাণ্ডা স্বরে গর্জে উঠল, শক্তি পাথর ancient বর্মের মধ্যে সংযুক্ত করল, সঙ্গে সঙ্গে সাধনার চিহ্ন জ্বলে উঠল, তার শরীরে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। সে পা মাটিতে রাখতেই প্রবল শক্তির ঢেউ মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

“বেরিয়ে যাও!”

একটি গর্জনে চারপাশের সবাই রক্তবমি করে ছিটকে পড়ল, কারও হাড় ভেঙে গেল, কেউ গুরুতর আহত হল।

এক মুহূর্তে ছিনহংয়ের চারপাশে বিশগজ জায়গা ফাঁকা হয়ে গেল, কেউ রইল না। তার প্রবল শক্তির ঢেউ বিশগজ দূরেও সবাইকে ভয়ে সরিয়ে দিল।

ছিনহং শিষ্যকে ধরে নিয়ে দ্রুত কেন্দ্রীয় সাধনার মঞ্চে উঠে গেল, যা প্রায় শতগজ ব্যাসার্ধের এক বিশাল গোলাকার উঁচু মঞ্চ। প্রবল শক্তির ঢেউ বাতাস ফাটিয়ে দিল, সবার মুখে আতঙ্কের ছায়া।

অনেকেই অবাক হয়ে ছিনহং-এর দিকে তাকিয়ে থাকল, তার মুখ দেখে বিস্ময়ে হতবাক।

“কি দুর্ধর্ষ ছেলে!”

সবাই চমকে তাকাল ছিনহং-এর দিকে, দেখল সে কেন্দ্রীয় মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে আছে।

“কী ভয়ংকর শক্তি, আবারও এক শক্তিমান সাধক?”

“এ কোন গোষ্ঠীর প্রতিভা? দেখতে তো খুবই তরুণ।”

“কখনো দেখিনি, এমন শক্তিমান তরুণ তো আগে আসেনি।”

মানুষজন উত্তেজিত, ছিনহং-এর পরিচয় নিয়ে জল্পনা করছে, হঠাৎ হাজির হওয়া ছিনহং-এর তেজ চারদিক কাঁপিয়ে দিল, সে আগুনের মতো প্রতিভাদের সঙ্গে তুলনীয় বলে সবাই বিস্মিত।

এমন শক্তিমানকে আগে কেউ দেখেনি, মনে হচ্ছে কোনো গোপন সংগঠনের প্রতিভা।

অনেকে কৌতূহলভরে তাকিয়ে, ছিনহং-এর পরিচয় জানতে চাইল।

“ইউয়ানইন ভাই, হোংমোং ভাই, রুশু দিদি, কংজু ভাই!”

সবাই যখন তাকিয়ে আছে, ছিনহং ভিড়ের কথায় কর্ণপাত না করে হোংমোং-দের দিকে ডাক দিল।

“তুমি...ছিনহং ভাই?” ইউয়ানইন-রা স্তম্ভিত, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ছিনহং-এর দিকে তাকাল। কেউ ভাবেনি, হঠাৎ আবির্ভূত এই শক্তিমান, আসলে ছিনহং-ই।

“তুই এই ছেলে!”

ইউয়ানইন-দের বিস্মিত ডাকে, অন্যদিকে দুষ্কৃতিদের প্রধান, আগুন গোষ্ঠীর প্রতিভা আগুন, এবং ফু পরিবারও ছিনহং-এর দিকে রাগে ফুঁসতে লাগল।

“তুই এখানে পৌঁছতে পেরেছিস? খুব ভালো, একটু পরেই তোকে মেরে ফেলব!” আগুন দাঁত চেপে বলল, ছিনহং-এর উপর প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ। আগে ছিনহং তার অপমান করেছিল, তাই তার মনে ক্ষোভ জমে আছে।

“তুই এসেছিস তো ভালোই হয়েছে, আজকেই সব শেষ হবে!” ফু কুন ও ফু থিয়েন ঠান্ডা হাসল, কিন্তু চাহনিতে হিংসা।

সব প্রতিভারাই অবাক, মনে নানা ভাবনা, ছিনহং-এর দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল। চারপাশের ভিড় এদের কথা শুনে আরও উত্তেজিত।

“ওই তো ছিনহং! নাম শুনেছি, সে-ই তো!”

“কি? সেই খুনি? যে পুরো রক্তাক্ত শিকার দলের নিচু সদস্যদের মেরে শেষ করে দিচ্ছে?”

“কি সাহস! সে এখানে এসেও সবাইকে মারবে? প্রধান দুষ্কৃতিকেও হত্যা করবে?”

জনতা উত্তেজিত, চারদিকে ছিনহং-এর নাম ছড়িয়ে পড়ল, সবাই বিস্ময়ে হতবাক। দুষ্কৃতিরা বিরক্তিতে ছিনহং-এর দিকে তাকাল, মনে হলো এখনই ছিড়ে ফেলবে ছিনহং-কে।